攻克滄溟城後，鍾晴隨著葉承、鄭和返回到應天之時，朱高煦就對鍾晴百般殷勤，不僅送了珠寶錢帛無數，更是精心挑選了丫鬟仆人供鍾晴役使。但是鍾晴卻對此不僅不怎麽感激，反而覺得很是無趣，現在沒想到出了京城，這朱高煦送禮竟然送到了家門口來。

  ??如此招搖過市，實在令鍾晴的厭惡更增一層，鍾萬侯這幾日也是十分忙碌，迎來送往應接不暇，鍾晴卻是已經見怪不怪，今日早早看見父親又在會客廳接見客人，一時也沒有太過留意，但當那人說出自己身份之時卻讓鍾晴一驚，原來這人是朱高煦身邊的親信太監，這次特地前來拜會鍾萬侯。

  ??之前的送禮之人，或者是當地豪紳，或者是朱高煦安排的鏢局信使，都沒有引起鍾晴的興趣，但這一次卻不同，太監出宮，自古都是不被允許的，但這次朱高煦竟然敢冒險派遣一個太監出來見自己的父親，可見一來對這太監極為信任，二來此次要談的事情也是極為重要的了。

  ??會客廳已經被鍾萬侯安排的家仆圍了起來，不準任何人進入，即便是鍾晴也難以靠近，但鍾晴卻是一時興起，所幸施展輕功，來到了房頂之上偷聽。

  ??“二殿下行事果然出人意料，這一招就讓鍾某十分佩服。”鍾晴首先聽到了父親的聲音。

  ??“鍾大俠所說何意，劉某不明，還請明示。”那個太監用著一口陰陽怪氣的聲音說道，讓鍾晴頓時起了一身的雞皮疙瘩。

  ??這時隻聽鍾萬侯道：“作為殿下結交宮外之人，向來就是帝王家的禁忌，二殿下聰慧過人，當然不會不明白這個道理，可是他卻偏偏反其道而行之，別人越是覺得應該保密的事情，他越是做的大張旗鼓，這難道不高明嗎？”

  ??那太監突然間發出了尖銳的笑聲，問道：“那依著您的意思，二殿下這樣做的用意何在呢？”

  ??鍾晴在上麵所幸扒開了房頂的屋瓦，向內看去，但見父親悠閑地抽了一口煙鬥，緩緩道：“二殿下之所以這樣做，是因為他打著為父親籠絡西北江湖人才的旗號，他可以跟成祖皇帝說他就是要造出這種聲勢，讓江湖中人都看到皇家對江湖人的有待與尊重，這樣成祖皇帝不僅不會疑心和責怪，更是會大加讚賞。”

  ??那太監喝了一口茶，點了點頭，沒有說話。

  ??鍾萬侯隨機說道：“但這並不是最主要的目的，二殿下實則是想讓天下武林都看到，我鍾萬侯是站在殿下這一邊的，他這樣大張旗鼓，無非是想讓我與他在同一條船上，若是哪天遇到了什麽大風大浪，也是同舟共濟，榮辱與共，想要棄船而逃是絕無可能了。這也才是二殿下朱高煦的真實目的，不是嗎，劉大人？”

  ??那太監這次沒有笑出聲來，卻舉手鼓起掌來，讚歎道：“妙，實在是妙，二殿下時常跟我們說要和聰明人打交道，說跟聰明人辦事省時省力，一些話你還沒有說出口他們就能明白，即便有時候被騙了，想想也是被聰明人騙的，總好過被愚人愚弄要好過的多。鍾大俠無疑就是聰明人中的聰明人，您剛才所說的極為透徹。”

  ??鍾萬侯卻看著那劉太監，麵無表情，直看的劉太監心中發毛，過了一會兒，鍾萬侯才緩緩道：“但是二殿下弄錯了一件事情。”

  ??“什麽事情？”劉太監連忙問道。

  ??“鍾某從來是不喜歡被人利用的，我與別人之間隻有合作，各取所需，但是卻最討厭被人自作聰明的當做陪襯。”鍾萬侯冷冷道。

  ??劉太監頗為有些尷尬，連忙擺手道：“鍾大俠說哪裏話，誰不知道您不僅家財萬貫，更是武功卓絕，像您這樣的人我們敬佩還來不及呢，哪裏敢有半點愚弄啊。”

  ??“是嗎？”鍾萬侯不屑問道。

  ??“千真萬確！”劉太監堅定地回答道。

  ??鍾萬侯又抽了一口煙鬥，煙霧在他的周圍緩慢升騰起來。

  ??“那......那這門婚事就算定了？鍾大俠但請放心，一旦咱們兩家成了親家，那以後您在二殿下那裏就好比秦時的呂不韋，三國時的諸葛亮，二殿下必當以亞父待之。”劉太監進一步說道。

  ??“婚事的事情我還需要考慮一下，隻是二殿需要先明白兩件事。”鍾萬侯幽幽道。

  ??“那兩件事？”劉太監問道。

  ??“第一，我永遠不會成為二殿下手中的棋子。”鍾萬侯道。

  ??“那第二呢？”

  ??“二殿下還沒成為秦始皇呢，有些話不要說得太早。”鍾萬侯說罷起身，吩咐人安排劉太監安歇，自己則轉入了後堂。

  ??這一切讓鍾晴在房頂之上聽得真真切切，心中不由得十分驚異：“親事？什麽親事？父親到底要和這令人討厭的朱高煦做什麽交易呢？不行，我一定要問個清楚！”

  ??鍾萬侯在後堂中剛剛換下了接待客人的外衣，就聽見奴仆一陣慌亂，扭頭看時，隻見鍾晴徑直闖了進來，奴仆們緊隨其後，卻是不敢硬阻。

  ??“晴兒，何事如此著急？”鍾萬侯對鍾晴說著，同時用眼神示意家丁們都退下。

  ??待一眾仆人退下之後，鍾晴才定了定神，問道：“爹，您說的親事是怎麽回事？”

  ??鍾萬侯緩緩坐在了長椅之上，笑道：“看來在房頂上也可以將說話聽得很清楚啊。”

  ??鍾晴一驚，沒想到自己在房頂偷聽的事情竟然早就被鍾萬侯察覺了，可是他為何沒有避諱呢？

  ??“你心中一定在想，既然我知道你在房頂偷聽，為什麽沒有任何舉動來幹預你呢？是也不是？”鍾萬侯笑道。

  ??鍾晴默默地點了點頭，眼睛望向鍾萬侯。

  ??“因為我覺得這件事情沒有必要向你隱瞞，因為你早晚也會知道，所以索性就讓你先行聽聽吧。”鍾萬侯道。

  ??“爹，回來的這些日子我感覺你都變得陌生了，與之前的你頗有不同了，這次朱高煦到底葫蘆裏麵裝的什麽酒，他這樣隔三差五差人送禮，究竟想從咱們身上得到些什麽呢？”鍾晴心中有了些許不安。

  ??“一個帝王家的兒子，最大的財富你知道是什麽嗎？不是金銀財寶，更不是山珍海味，而是權利，隻要有了權力，剩下的一切都會迎刃而解，但你知道為何有些人明明有了權力，卻仍然是悶悶不樂，心有不甘嗎？”鍾萬侯問道。

  ??“孩兒不知道。”鍾晴回答道。

  ??“那是因為權力還不足以支撐起他整個內心的欲望，他的欲望比他的權力更快的增長起來，所以這樣的人才會不快樂，隻有不斷的追逐權力，到達最高峰時，他才會停止下來，但是沒有人知道這個終點在哪裏，也許他自己心中也不知道。”鍾萬侯笑道。

  ??“朱高煦就是這樣的人。”鍾晴正色道。

  ??“不愧是我的女兒。你說的不錯，朱高煦就是這樣的人。成祖皇帝有三個兒子，朱高熾與他的叔叔，明太祖朱元璋的長子朱標一樣，是個懦弱的，擁有婦人之仁的人，這種人是個好人，卻絕對成不了一個好皇帝，他的末子朱高燧從來都像是一個沒有長大的孩子，稚氣未脫，一個如此龐大的大明帝國，怎能交給一個心智都不成熟的人呢？所以將來最有可能成為帝國繼承人的，就是這個內心欲望從未停止的朱高煦。”鍾萬侯道。

  ??鍾晴何其聰明伶俐，立刻意識到了什麽，但是他仍然不敢相信父親的決定，而是抱著一絲僥幸問道：“就算如此，那跟咱們又有什麽關係呢？”

  ??鍾萬侯站起身來，走到鍾晴近前，眼睛中流露出溫暖的神采，他用手撫摸著鍾晴的頭說道：“晴兒，你娘死的早，我不得不為你的將來做好打算，爹曾經暗暗發過誓，一定要給你一個好的歸宿，現在就有這樣一個機會擺在我們麵前，爹不想錯過。”

  ??鍾晴此時的眼中已經泛起了淚花，她嘴唇緊咬著沒有說出話來。

  ??鍾萬侯看見女兒這個樣子，不由笑著寬慰道：“我知道你對朱高煦沒有什麽好感，但是他將來是會成為一代君王的，普天之下都歸他一人所有，你如果能跟他在一起，豈不是一輩子享不盡的榮華富貴，這總比你在江湖中跟著我奔波要好上一萬倍吧？也隻要這樣，我才能告慰你死去的母親，也能夠在後半生踏實下來了。”

  ??“爹，你似乎也忘了一件事呢。”鍾晴笑中含淚的說道。

  ??“哦？什麽事？”鍾萬侯問道。

  ??“我是你的女兒，我也從不會聽人擺布！”鍾晴一字一句說話後突然間轉身，朝門口狂奔而去。

  ??鍾萬侯看著女兒離去的背影，微微歎息，但是他並不十分擔心，他認為鍾晴是自己的女兒，一時難以接受也是可以理解的，但終歸他這個做父親的是可以說服自己的女兒的。他很少失敗過，在自己的女兒方麵，更是有相當的自信。

  ??鍾晴一路狂奔，院中的仆人都不知道為何，紛紛閃立兩旁用驚異的眼神看著鍾晴，鍾晴卻仿佛一隻受驚的小鹿一般向大門口奔去，但是在門口處卻被七八名家丁攔住。

  ??“大小姐，老爺吩咐了，絕對不能讓你出門半步，請您不要為難小的們。”一個仆人躬身說道。

  ??鍾晴拔下了頭上的簪子，威脅道：“今日你們若是不要我出去，就會見到鍾晴的屍體躺在你們的麵前，你們能夠擔待的起嗎？”

  ??仆人們先是一驚，繼而相互看了看，隻見那個仆人跪倒在地說道：“小姐若是走出了這個院子，小的們是死，小的如果自盡而亡，小的們也是死，但是小姐走出院子是我們失職而死，小姐自盡是我們守則而死，如此相較，小的寧願選擇後者。”

  ??鍾晴愣住了，她仔細打量了一下跪在眼前的這個年輕仆人，隻見他眉清目朗，約莫也就三十歲上下的年紀，不禁問道：“你叫什麽名字，膽敢違抗本小姐的命令？”

  ??“在下蕭天問，不敢違抗小姐命令，但更不敢違抗老爺的命令。”

  ??鍾晴本來也不想死，隻不過是想嚇嚇這些仆人，眼見的眼前這個蕭天問談吐不俗，更是有禮有節，竟然唬不住他，隻好哼了一聲，轉身離去。

  ??鍾晴回到自己的房間之後，摘下掛在牆上的峨眉刺，她又有了一個新的想法，她要去刺殺那個朱高煦派來的劉太監，隻要殺了劉太監，朱高煦與鍾家必定結仇，這樣婚事怎麽還可能進行下去。

  ??人在氣極的時候總是會作出一些失去理智的事情，鍾晴也不可避免，此時的她全然不想劉太監背後的朱高煦是什麽樣的身份，鍾家雖大，卻如何能夠得罪的起當今天子的殿下呢？

  ??但是鍾晴從小就任性慣了，雖然她聰明無比，但卻是性情中人，此時一時鬧熱，徑直就往劉太監安歇的房間而去。

  ??此時的劉太監正在忐忑的等待鍾萬侯的答複，他在宮中身為朱高煦的貼身太監，平日裏作威作福慣了，哪個宮中的仆人丫鬟見了他不得恭恭敬敬，就算有些大臣為了讓他在朱高煦麵前時不時美言幾句，也是笑臉相迎，沒想到這次朱高煦以皇子身份派他前來求親，竟然遇到了鍾萬侯如此冷漠的對待，這讓他始料未及，但他卻又不敢發作出來，因為他明白這件事情如果沒有辦好，以朱高煦的脾氣性格，自己必定首先遭殃。

  ??眼見的已經過了兩個時辰，仍然不見有任何動靜，看來今天是無法等到答複了，劉太監不禁站起身來在房間中踱步，腦中不停思索著若是鍾萬侯的回答是拒絕，自己應該如何應對呢？

  ??但此時的他卻沒有想到，鍾晴正在前來殺他的路上，當他還在長籲短歎之際，突然間一聲巨響，房門被踹開了，劉太監先是嚇得一驚，繼而向大門處看去，但見一個美麗但是充滿憤怒的姑娘站在自己的麵前，手中還拿著一截兵刃。

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