“陳祖義，你橫行海上、燒殺搶掠、不敬朝廷、蓄意謀反，如今時辰已到，你還有什麽要說的嗎？”此次行刑的監斬官是刑部廖忠大人，在法場之上他高聲喝問道。

  ??“要說的？想我陳祖義本是一賣鹽小民，過著東躲西藏，饑不得食、食不果腹的日子。沒奈何才去海上當了好漢，又是整日裏風來雨去，出生入死，過得又是刀尖舔血，有今日無明日的生活，如今終於不用再折騰了，豈不是幸事一件，還有什麽好說的？”陳祖義仰天大笑道。

  ??廖忠搖搖頭，恨恨道：“真是一個死不悔改的蠢賊，劊子手，行刑！”

  ??午時的陽光有些刺眼，照的陳祖義難以抬頭仰望，在刀被舉起的那一刻，卻似乎將陽光遮蓋了一下，陳祖義趁勢抬起了額頭，最後一次看了看這片天空，繼而這抹天空從藍色變為了灰色，繼而最終變成了黑色，陳祖義再也看不到這天空，也聽不到周圍人的議論與唾罵，一代梟雄就這樣結束了他的生命。

  ??此時還被關押在牢房中的陳宗元聽不到外麵喧鬧的聲音，隻是突然間心念一動，有一種說不出的異樣感覺。

  ??此時的道衍和尚，正快步行走在去見朱棣的路上，但他的心沒有跟上腳步的速度，直到現在他也不知道該如何去麵對朱棣，又應該如何去麵對葉承。

  ??“法師，你來了？可曾聽到城內那鼎沸的人聲？”朱棣笑道。

  ??道衍知道朱棣指的是斬殺陳祖義之事，但他對此並不十分關心，因為在他看來，陳祖義隻不過是大明帝國的癬介之患，將其殺之實在是再平常不過的事情，他更關心的是如何處理葉承之事。

  ??“貧僧聽到了，陳賊想必已經伏法了，恭賀皇上。”道衍躬身道。

  ??“你有心事。”朱棣指著道衍笑道。

  ??“皇上如何得知？”道衍不解。

  ??“你是極少恭賀我的，更何況是誅殺陳祖義這種順理成章的事情，可如今你卻恭賀我，說明你內心藏有心事，言不由心，不過是在敷衍罷了。”朱棣道。

  ??“皇上......”道衍發現朱棣愈發的聰明了，他的確是大明帝國不二的統治者人選，但此刻被他如此一說，又不知道該如何回答了。

  ??“你不說我也能猜出一二，是不是為了葉承的事情？”朱棣緩緩問道。

  ??“皇上已經知道了？”道衍吃驚道。

  ??朱棣點點頭道：“昨夜駙馬梅殷來見我了，將事情都說了一遍，想當年知道這件事的人加上朕才不過四人，梅殷和寧國公主又是夫妻，既然他能來找我，那相比寧國公主一定是去找你了。”

  ??“四人中當時並未有貧僧，為何皇上卻能斷定寧國公主會去找我？”道衍問道。

  ??朱棣道：“寧國公主是我的姐姐，她的脾氣還有比我更了解的嗎？葉承如今是江湖中人，她一定也想用江湖中的方法解決，所以她去找你，因為你在江湖中還有六俠之一的稱號。”

  ??“一品閣中的人大多也都是江湖中人，包括莊烈臣與付海。”道衍道。

  ??“你知道我姐姐是素來看不起袁珙的，一品閣歸袁珙統領，她又怎麽會去找他呢？”朱棣道。

  ??“恐怕皇上還是隻說了一半吧？寧國公主之所以來找我，並非全因如此，而是考慮到葉承是鄭和帶來的人，而我又是鄭和的師父，如果對葉承動手不經過我，寧國公主怕我在其中橫加阻攔，壞了大事。”道衍緩緩道。

  ??朱棣聽罷不禁搖頭笑道：“高明！不愧是道衍法師，真是洞若觀火，什麽事情到了你這裏也休想瞞得過去。不錯，其中確實有這層原因。”

  ??“既然如此，貧僧也就不再遮掩了，敢問聖上欲如何處理此事？”道衍趁機問道。

  ??朱棣抬起手來指了指牆壁上的綠衫劍與晴日劍，笑道：“廣孝，你看到這寶劍了嗎？若是掛在牆上，不管他再怎麽鋒利，都隻不過是個擺設而已，隻有劍出鞘時，才是它有用之時。就像一個劍客，如果不懂得如何使用他的寶劍，他就不配成為一名劍客。”

  ??道衍看了一眼牆上的綠衫劍與晴日劍，又看了看朱棣，低聲道：“皇上字字珠璣，恕臣愚鈍不能盡解，還望皇上示下。”

  ??朱棣歎了一口氣道：“葉承畢竟是我的兒子，雖然我們父子幾乎從未見過麵，但是我對她的母親還是有感情的，每每念及也是心懷愧疚之心，所以朕不能一錯再錯，而是想做些彌補。”

  ??道衍聽罷不由得暗暗鬆了一口氣，沒曾想朱棣這次真能網開一麵，看來舔犢情深，即便是對皇位與權力如此看重的朱棣也不能免去父子之情。

  ??“聖上仁德，真乃葉承之福，天下之福。”道衍恭敬道。

  ??朱棣不置可否，而是繼續說道，言語中頗有擔憂之意：“雖然我有心幫助承兒，但是畢竟離散多年，若是如今猛然宣稱他皇子之身份並委以要職，恐怕朝野上下要有非議，朕那幾個皇子也是要不服的。”

  ??“那皇上的意思是？”道衍知道現在朱棣要說道緊要的關鍵之處了。

  ??“誠然助鄭和蕩平三佛島也是功勞一件，但畢竟還是太少。朕的意思是讓承兒再建立些功勳，那樣到時候我恢複其皇子身份，眾人也就心服口服，那些皇子也就說不出什麽來了。”

  ??“不知皇上所指的是何功勳？”道衍問道。

  ??“尋找建文帝。”朱棣緩緩道。

  ??道衍本來已經想到了無數種朱棣可能提出的可能，但沒想到會是這樣一條，在道衍看來，這一個功勳可以說是最簡單的，卻也是最難的。因為與征戰沙場相比，尋人之事少了幾分風險，基本不會遇到性命攸關的險境，但說其最難是因為尋找建文帝已經如此多時日了，卻如同石沉大海一般沒有任何音訊，現在讓葉承去找建文帝，如果一年找不到，就一年不可能恢複其身份，如果十年找不到，亦或者更長的時間，那豈不是葉承就永遠不可能恢複其皇子的身份了嗎？況且根本用不了那麽久朱棣的繼承人就會登基，到那個時候一個沒有父親，沒有名分的私生子，再怎麽去向他的兄弟、朱棣的繼承者去要名分呢？

  ??道衍越是想，越是覺得朱棣這招使得實在是太妙，隻不過用在了自己的兒子身上，不免有些殘酷。

  ??“承兒來自江湖，遊曆多年必定交友甚廣，咱們這朝廷派下去的人找不到，說不準他就能找到呢，這對他自己也是一場曆練。況且朝野上的事情，他是未曾經曆過的，初來乍到必定難以適應，這也是朕對他的一種保護。”朱棣手撚須髯說道。

  ??道衍心中不由得為朱棣高興，也為葉承慶幸，於是長長一揖。

  ??“這件事情就勞煩法師來去替朕說吧，不過有兩點務必對其說明，一者朕尋找建文帝是怕他被心懷叵測，想要對大明不利的人所利用，是想讓他回到朕的身邊，絕非為了害他。二者在朕向天下言明身份之前，承兒絕不能向外人再透露半點訊息。”朱棣道。

  ??“貧僧明白了。”道衍回答道。

  ??兩人又閑聊了幾句朝政之事以後，道衍告辭退出，正在返回的路上卻恰巧碰到了寧國公主。

  ??“我弟弟叫法師來何意？”寧國公主一貫地快人快語。

  ??“回稟公主，恐怕你昨晚相托之事貧僧難以履命了，皇上已經另有安排。”道衍先施禮，然後答道。

  ??“這是為何？皇上給你說了什麽？”寧國公主有些著急起來。

  ??“聖上現在就在宮中，還請公主移步宮中，一問皇上便知。”道衍不想在此與其糾纏，但言語裏依然十分恭敬。

  ??寧國公主無奈，隻好哼了一聲，不再理會道衍，徑直往宮中走去。道衍看著她離去的背影微微歎了一口氣，也轉身去了。

  ??“皇上，你是不是心軟了要放了葉承那小子？你可不要忘了他的母親葉秋雪可是元人！你的皇帝聲譽不要了嗎？”寧國公主剛剛踏進宮門就大聲質問了起來。

  ??朱棣正好背對著大門，聽到之後不由得眉頭一皺，繼而回過頭來卻是一臉笑意道：“原來是姐姐來了，承兒的事情朕這裏才剛剛處理，沒曾想倒要姐姐如此費心了，朕這做弟弟的如何過意的去啊。”

  ??寧國公主沒好氣道：“我知道你心中認為我是多管閑事，但這事可是事關咱們朝廷的前程和天下的江山，可不是你皇上一個人的事情了。”

  ??“姐姐嚴重了，量他一個少年，如何能夠成得了氣候？”朱棣笑道。

  ??“難道皇上忘了當年的‘小明王’韓林兒了嗎？若不是太祖下定決心將其淹死，每日隻能處處掣肘，被韓林兒身邊的人左右為難，稱王稱帝更是妄想。所以可怕的並非葉承，而是知道他身世以及你與葉秋雪這段孽緣的人，眾口悠悠之下會讓你百口莫辯，那些反對你的人就會趁機揭竿而起，到那時候你四麵楚歌，結局當為如何？”寧國公主厲聲道。

  ??朱棣一邊聽著，一邊臉上現出一絲讓人難以察覺的不悅。

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