高聞銘一臉不爽地走出了葛長生的房間，原以為老狐狸聽到關於邵俊參與橡膠股票騙局那件事的證據後，定會暴跳如雷，可沒想到人家竟隻是輕飄淡寫地一帶而過了，就連個起碼的態度都沒有，這的確讓他倍感失望。

  ??回辦公室的路上，一想到剛才葛長生那副不冷不熱的表情，高聞銘心裏就忿忿不平。

  ??媽的，老子在衙門裏熬了這麽多年，好不容易才混到個九品，邵俊那個乳臭未幹的家夥，來這裏才幹幾年？現在都已經是八品了，居然還比老子還高一級，這他媽的是個什麽世道？這到底是憑什麽？就憑他有個財大氣粗的爹嗎？就憑他喝過點洋墨水、會講幾句鳥語嗎？就憑這些老子就該被他生生的壓住下麵嗎？人家放個屁都是香的，可老子說什麽話都是放屁，這他媽的還讓我們幹什麽幹？

  ??他像一頭發怒的公牛，一進房間就啪地一下把門給重重摔上，隨手摘下頭上的帽子就往沙發上一扔，拿起桌上的一茶杯仰頭就喝。

  ??隻聽“撲通”一聲，茶水四濺，高聞銘把熱氣騰騰的杯子猛的一下摔在了地上，嘴巴被燙得大口大口的哈著氣。

  ??“報告！”

  ??這時，門口突然傳來一陣敲門聲，高聞銘捂著剛剛被燙著的嘴說道：“進，進來。”

  ??門被推開了一道縫，一個衙役的頭從門縫裏伸出了來。

  ??恐怕是剛才高聞銘摔杯子的聲音動靜太大，這個衙役心知自己的上司這會兒心情不好，正在躊躇要不要進來。

  ??“進來吧，別鬼頭鬼腦的。”高聞銘沒好氣地說。

  ??“是，大人。”

  ??衙役立馬陪著笑臉，手上拿著幾張單據走了進來。

  ??衙役長得精瘦精瘦的，看上去就像是長期吸大煙把身子都給掏空了似的。

  ??“大人，這是這個月弟兄們的茶水錢，請您簽個字。”

  ??“茶水錢怎麽要我簽字？以前不都是邵大人簽的嗎？”高聞銘看都不看一眼，皺著眉頭說道。

  ??“本是該邵大人簽的，可最近這些日子邵大人都沒怎麽來，偶爾來一趟也是人坐不了幾分鍾就不見了，我們找也找不到。賬房那邊說，如果邵大人簽不了，您簽也是可以的。所以沒辦法，隻好來麻煩您了”

  ??那時的衙役地位極低，比吏員都差。吏員盡管沒品級，但好賴還是官方的人員，而衙役就隻是個在衙門裏服役負責衙門站堂、緝捕、拘提、催差、征糧以及解押等閑雜事務。盡管衙役也有定額編製，但實際上衙役的數量，都遠遠超過了編製。因此在薪酬方麵是僧多粥少可想而知了，那每年三至十二兩的年薪，算起來平均每天的薪水也就在兩文錢左右，隻相當於一頓飯的錢。所以光靠這點錢，討生活顯然是遠遠不夠的，因此衙役們的主要收入就來自這項陋規。

  ??“是這樣啊，好吧，簽就簽吧，弟兄們幹的這麽辛苦，圖的也就是這個茶水錢了。”這茶水錢，就是陋規中的一項。隻要派差，就能得到規費或賄賂。為了體現所謂的公平，這些規費都先必須上繳充公，每月再由衙門按人頭平均分配發放到衙役的手裏。

  ??聽說邵俊最近常不在位的高聞銘此時似乎嗅到了什麽，他不動聲色地接過單據，一邊故作看著單據，一邊很隨意地問道：“邵大人最近在忙什麽呀，連簽個字的工夫都沒有？”

  ??“大人，這個小的就不太清楚了。”那名衙役摸著頭皮憨憨的笑了笑，然後接著又說：“不過曉武倒是在菜市場裏看到過他。”

  ??“菜市場？”高聞銘聞言眼睛忽的一亮：“邵大人這麽愛幹淨的人，豈會跑到那種地方，到處是腥臊之味，不會是看錯了吧？”

  ??“沒看錯。一開始我也不信，可人家曉武說，在那裏看到他不是一次兩次了，絕不可能看錯。”

  ??高聞銘聞言沒再繼續這個話題，而是轉而問道：“你說的那個曉武是誰啊？”

  ??“就是咱們衙門裏那個站堂的，個子矮矮的，他有個相好的就在南市那家菜市場裏賣雞蛋，沒事就往那兒跑，有好幾次差點讓邵大人給撞到。”

  ??“噢，是嘛，連曉武都有相好的了，你呢，四喜？”

  ??高聞銘慢慢悠悠從筆筒裏拿出一支筆，嘴裏雲淡風輕地跟衙役說笑著。

  ??“嘿嘿，讓大人見笑了，像我這副身板誰能瞧得上呢。再說了，老祖宗早就說過那個什麽，這世上是君子和女人是萬物不能養的，是吧？”

  ??“不是不能養，是唯君子與女人難養。”高聞銘聽了糾正到。

  ??“難養就難養吧，反正女人這東西吧，就像一頭奶牛，你喜歡喝奶，什麽時候想起來去喝一口也就得了，可真要你花一大筆銀子去把那頭牛給買回來，那可就虧大發了，還要給它買吃的、買用的什麽事都要去操心，那簡直太麻煩了，是吧，大人？”

  ??聽了這番謬論，高聞銘忍不住哈哈大笑，他用筆指著衙役的鼻子道：“四喜啊，我今兒個還是第一回聽人這麽來形容女人，你可真是讓我長見識了。”

  ??這位叫四喜的衙役是個捕快，見剛剛還在怒發衝冠的高大人被自己的話逗得喜笑顏開，便也順杆子往上爬：“大人，我這個月都沒輪上幾個案子，手頭有點緊，您看能不能多給點？嘿嘿……”

  ??作為衙門的捕快，像四喜說的這種情況也並非沒有。由於發案不規律，如果手上沒遇到什麽案件捕快就沒有額外的收入，特別是一些小地方的捕快，由於缺乏規費來源，有時是有了上頓沒下頓，生活就像乞丐般。當然這種情況在上海這樣的大城市是基本不可能發生的，尤其像四喜這樣的捕快，由於規費花樣繁多，這日子過得不要太滋潤。

  ??高聞銘對這些情況自然也是心知肚明，一樁殺人案從勘查現場到審結案件，各種規費就可達數萬錢，他笑道：“四喜啊，別人不清楚難道我還不知道嗎，你這一年少說也得有個數千上萬兩銀子的進項吧，比起我這個九品官拿的錢也少不到哪裏去呀，怎麽還在這裏哭窮？老實說，是不是最近又逛窯子逛多了？”

  ??“哎呀，大人明鑒，那些窯兒姐想從我這撈錢是不可能的，不過最近我的手氣有點背，連輸了好幾場倒是真的。”四喜嬉皮笑臉的答道。

  ??“好吧，多給一點就多給一點吧，也難得今天由我做一次主。”高聞銘冷笑著，在單據上找到四喜的名字，將後麵的“肆拾”改成了“肆佰”，然後又簽上了自己的大名。

  ??四喜一看，樂得合不攏嘴了，“大人，還是您體恤我們這些下人們啊，不像那個邵大人，成天都擺著副冷臉，好像別人欠他多少錢似的。”

  ??“四喜啊，你也是個老衙役了，怎麽這點規矩都不懂呢？”

  ??高聞銘聞言雖然心裏暗喜，可臉上卻佯裝生氣的樣子說道：“邵大人的壞話是你能夠講的嗎？再說了，人家邵大人是幹大事的人，怎麽可能像我這樣成天跟你們嘻嘻哈哈的。”

  ??“是的，是的，小的知錯了。”四喜趕緊作揖賠著不是，轉而又道：“不過大人恕小的直言，這衙門裏我最服的就是大人您了，大人您以後有什麽需要，小的隨時聽候您的差遣。”

  ??“嗯，好吧。”高聞銘把單據遞給了四喜，擺擺手道：“那就這樣吧，沒什麽事你先去忙。”

  ??四喜這才手捧著單據，春風滿麵地走了出去。高聞銘反複琢磨著他剛才講的那番話，心裏不禁疑竇叢生，邵俊這家夥為什麽最近會常去菜市場呢？他家裏不愁吃不愁用的，即便缺個什麽也有一幫下人張羅著，什麽重要的東西需要他這個公子哥親自到菜市場裏去買……看來，這裏麵說不定是大有文章！

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