賀燁這時正遙望營州城頭。

  ??一年前他過榆關，抵遼西，仍然統率先鋒軍，以銳不可當之勢奪柳城、錦州、義縣等地，實際上在共治二年初春，已經徹底將營州四麵圍困，潘博無法得到部屬轄地的守望相助，營州已然成為一座孤城，但這個曾經雄心壯誌意圖吞並賀周的安東王，手裏仍舊握著十萬親衛，他選擇的不是破釜沉舟背水一戰，而是緊閉城門消極防守，賀燁不知這個足稱梟雄的對手如今是什麽心理，他或許仍在期望著北遼耶律氏的支援，或許已聽聞了大周被突厥戰敗的消息，懷抱希望燕國公部會受朝廷之令撤援長安，如此他仍然有望東山再起，更或許他在等待燕國公急功近利，準備在周軍攻城時予以猛烈的反擊，或許他已經心灰意冷，以消極的方式苟延殘喘。

  ??無論潘博如今怎麽想，怎麽部署，賀燁一方已然估清情勢，縱然這樣的龜縮，潘博也已經堅持不了多久，因為營州城中，已經沒有多少糧食，遼西之地苦寒，雖數十載以來潘博鼓勵農桑，開懇荒陌，但為壯大軍隊，當然也必須鼓勵人口繁衍，又兼潘博為了迅速擴充實力，以善政吸引大周流亡人口，已然造成耕地不足收成難解需求的困窘，安東轄境不得不依靠行商遠販糧粟，方能緩解治下軍民的溫飽。

  ??又兼燕國公奪回渝關，大軍逼近，潘博早在兩年前便不得不閉城固守，營州城外，農家皆舍棄耕種避入城中，如今四方失陷，潘博難以得到支援，三十萬軍民，僅靠城中存糧支撐，已然瀕臨斷糧的局麵。

  ??再拖延下去，百姓將會易子而食，因為潘博首先滿足的，必須也隻能是兵勇。

  ??賀燁沒有著急發動最後的總攻，他在一月之前，便遣使在城下喊話，隻要潘博獻城投降，將恕其不死，安東王自據營州，推仁德、施善政，如今大勢已去，營州儼然孤城，料安東王必定不忍子民慘為餓殍，安東之民，原也是炎黃子孫，與中原華夏血脈相連，朝廷當然不會因安東王逆謀之罪，責難黎民百姓，便連軍衛都可得到寬免，殊不見營州城外，安東柳城、錦州等地雖被收複，周軍卻與子民相安無事，甚至有意願離開遼西苦寒之地，歸複原籍的子民，竟被允遣，如今已在燕趙、晉朔等地，安居樂業衣食無憂。

  ??隻要安東王屈降周室，戰亂即告結束，代價無非是潘博再非割據一方之王公，死罪雖免，卻淪為庶民而已。

  ??這樣一來，百姓甚至士勇都會心生期望，因為他們並沒有亡國被俘的恥辱心態，他們原本也是大周的臣民，有些是為了生計，絕大多數是逼於無奈才為潘博號令，眼看滅頂之災近在眼前，驀然卻發覺有生的希望，而且日子未必就會比從前更差，又有多少願意去死呢？

  ??雖說有些死忠於潘博的親衛，不能容忍他們敬愛的安東王淪為罪庶，不甘放棄他們與安東王共同的抱負，但這些人絕對不占多數。

  ??當然，相比普通軍民，他們在安東擁有更加高貴的地位，更加優越的生活，他們可稱統治階級，正常情況下，他們才能代表一個政權的意誌，大可不必理論被治階級的想法，然而眼前也並不是正常情況。

  ??潘博的政權已經走到窮途末路，統治階級的意誌，湮滅不了民眾渴望生存的決心。

  ??糧庫裏的粟米在逐漸減少，百姓們已然在忍饑挨餓，衣食無憂安居樂業於他們而言，這樣的誘惑太迫切，太吸引。

  ??他們翹首盼望著潘博能夠屈降，舍棄自己的榮華富貴，實現曾經對萬千子民的允諾。

  ??但潘博根本沒有理會賀周的使者，因為獻降就等於徹底失敗，他知道再也無望東山再起，當初他擁兵自重，賣國求榮，不是為了人生以罪庶落幕，他骨子裏並非仁德賢明，他也從來不是愛民如子，他苦心經營多年，把自己塑造成為道德楷模，把以營州為中心的安東轄境，打造成似乎與賀周統治下的州縣天淵有別的樂土，隻不過是因為他隻能這麽做，才能收獲更多民心所向，才能壯大聲威，以正義的旗號，顛覆賀周的暴/政。

  ??所以野心抱負是必須的前提，所謂公正愛民，所謂天下大同，都必須屈居這個前提之下。

  ??賀燁當然也料到潘博會如何取舍，他就是為了拆穿潘博的偽裝，摧毀營州的眾誌誠城軍民同心。

  ??同時，他已經整裝待發，時刻準備著向營州發動最後的總攻，他要讓這場勝利盡可能的輕而易舉，他希望盡可能減輕士兵的傷亡。

  ??因為他心知肚明，轉身之後，與突厥人的戰爭，才是不容一絲疏怠與饒幸，那場戰爭，是華夏與蠻狄的殊死較量，重要及關鍵程度，甚至遠勝兵諫韋太後。

  ??而這時，不僅僅先鋒部的黑衣衛，燕國公所率三十萬大軍，全體將士，均在關注儼然已經取代燕國公發號施令的“青麵少將”。

  ??尤其統領們，除了少數知情者，心中均有狐疑。

  ??“青麵少將”自幽州大捷後，便受令留守葦澤關，若說突然趕赴遼西是奉朝廷調遣，身先士卒驍勇衝鋒也是其一直以來的風格，可這回，秦少將竟然逾越燕國公這位主將，指揮若定決斷戰計，燕國公等將領卻毫無異議，聽令景從，這樣的情形實在讓人疑惑。

  ??可十載整頓，複幽燕、征遼西，一步步創建功業，莫說燕國公原來的舊部，就算是姚潛留下的那幫部屬，這時也已然習慣了令行禁止，他們是軍人，並且是邊軍，遠離政治中樞，原就不擅權術求榮，姚潛自調回長安，就算未將這幫舊部完全拋之腦後，也是鞭長莫及，反而是燕國公對他們論功行賞，他們逐漸意識到作為軍人的榮耀，他們親眼目睹過秦氏子弟的身先士卒，軍人骨子裏不甘敗辱的英勇逐漸複蘇，他們至此有了信念，他們渴望的是受人敬重的勳功，攀附奉承等手段也許會給他們帶來富貴，但絕對不會有今時今日的驕傲，那是發自內心的，睥睨一切的，昂首挺胸於天地之間，無愧無負於先祖列宗。

  ??當然也有一部分“食古不化”者。

  ??但這些人已經被秦明逐步清除了。

  ??所以諸位將士盡管心存疑惑，卻誰也沒有開口質疑，更沒有引起軍心哄亂，畢竟“青麵少將”的驍勇善戰有目共睹，一定程度上，他率下先鋒部的戰績甚至完全可以聘美燕國公。

  ??三十萬大軍，列陣於營州城外，然而這片天地之間，卻隻有嬌陽烈烈，風聲吼吼，沉默的將士們鼻端依稀可聞自南而來那片大海特有的腥濕，西望卻是起伏的丘陵，他們手中的利戈鋥鑠，腰間的長刀暗鳴，他們已經準備好衝鋒，徹底摧毀與他們對峙已久的安東軍，他們渴望勝利，他們信心十足。

  ??賀燁卻依然緊盯著營州城牆。

  ??終於望了一眼天上的金烏，似乎還觀察了一下樹影，開口詢問柳彥：“以往這個時候，正是南門換防之時，今日卻無動靜。”

  ??柳彥給予肯定：“的確不曾換防。”

  ??他自己都沒察覺語音裏難以抑製的興奮，蠢蠢欲動的情懷，喉嚨直覺發緊：“時機已到？”

  ??“再等一等。”賀燁上前兩步，直到看清營州城頭的防軍似有騷動，他們似乎不再關注城外，而有回望城內的動作。

  ??“殿下，仿佛今日真已到了時機。”這時連秦明都忍不住開口，話音才落，手已經摁緊刀鞘。

  ??“再等一等。”賀燁兩眼閃亮，目光卻看向西向。

  ??他摒息凝神，終於聽到了三聲向天穹發射的鳴鏑，隨後，有狼煙騰起。

  ??那是他安排在營州城的細作如約報訊，說明城中動亂已生。

  ??青銅麵具之下，鋒銳的嘴角向上彎起，賀燁轉身，麵對三十萬整裝待發的將士。

  ??多少年了，從大明宮的生死攸關、忍辱偷生，一步步走到今天，晉王賀燁，終於要揭開臉上的偽裝，讓這個天下，重新認識自己！

  ??將士們眼見麵具揭開，露出的容貌卻沒有被大火燒毀的疤痕遍布。

  ??甚至有好些人都看不清“秦少將”的眉眼，更沒有恍然大悟的震悍。

  ??但先鋒軍們，以及站在前列的眾多統領，不僅看清了晉王殿下的麵貌，甚至聽清了營州城外的誓詞。

  ??“將士們，曆經十載，今日！於大周而言無比恥辱之共治二年，五月望日，某，晉王賀燁與三十萬將勇，將會攻伐營州，斬殺潘逆於刀鋒之下，征複遼西，開創功績，過去之屈辱與愧恨，將終結於此一戰，逆黨獲誅，疆域得複，大周將士君臣，將以此一戰震懾蠻狄奸小，吾輩，非亡國懦夫，吾輩將匡複社稷，亮出長戈，劍指蒼穹，我要聽見你們胸中誌向，於天地之間震籲，大周必勝！華夏必勝！”

  ??驕陽之下，黑袍金甲紅披，這個年輕的統帥，劍芒直向金烏。

  ??他的身邊，燕國公、秦明、柳彥等等統將，單膝跪地，拳抵胸房：“臣，聽令晉王，大周必勝、華夏必勝！”

  ??震驚是必然震驚的，但沒有人猶豫沒有人懷疑，他們這時雖然不知長安已然淪陷，甚至不知韋太後已然撤逃，但共治議和的恥辱，曾經屢屢挫於安東軍的愧恨，這些在心中早成塊壘，他們都渴望著以一場毫無爭議的勝利，告慰軍中戰死的同袍，也告慰自己！

  ??必勝的呼聲有若雷霆震響，大周的勇士無不屈膝仰麵，看著終於揭開麵具的晉王殿下，率先跨坐戰馬，發出“進攻”的號令。

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