正是一池澤芝婷生，庭苑裏更兼月桂添香，海棠增豔，十一娘與韋緗坐談之處，便設在水上廊橋。

  ??任玉華慢慢走近，打量王妃今日的衣著，水色薄紗衣，酡顏錦羅裙，裙子遮上胸口，係一條鬆花綠的絲絛，垂一串米粒大小的鮫珠，霓珍繡的小玉蘭色澤奇異的亮白，高低錯落半隱半見於錦羅質的光色明暗間，挽一條赤金窄帔，不再用繡線增巧，髻上插著碧玉梳，左右各簪小流蘇，分明素雅的穿著，或許隻因眉心描了紅菡萏，那清麗的眉目看來竟不覺得平淡，她側著頭，似乎聽韋緗說著趣話，梨渦小露，水波裏的陽光折射進眼底，更讓人吃驚那無比自然的耀豔。

  ??縱使同為女子，任玉華也由不得暗暗神弛，更生幾分羨妒。

  ??她知道有一些人，年華好時也曾豔驚四座，然而隨著肌膚色澤的粗糙暗沉，眉心眼角的紋路漸深，原有的光彩日更一日消褪了，任是濃妝豔抹，任是衣著華麗，也像是珍珠沒了天然的亮潤，平凡得有如魚目，這就是歲月的無情，紅顏的劫數，就像生老病死般不能避免，讓人徒傷奈何。

  ??可是有一些人，因為雍容的氣度，風情與曼妙似乎永遠不會老去，任氏知道自己並沒養成這樣的氣度，所以她心急歲月的流逝，雖然她此時還遠遠沒有成為那顆黯淡的魚目。

  ??但上天似乎格外眷顧晉王妃，她的姿容雖不算傾城絕代，可隨著年華漸長，行止時的雍容，顧盼間的優雅，日更一日使人心折，任氏想柳妃倘若能夠躲過太後的戕害，就算到了雙鬢染白的年紀，大約也還是會使人不由自主心生親近與欽服，她的蒼老仿佛是不會讓人心生厭棄的。

  ??正出神，忽見一雙怒目直直瞪來——

  ??原來是任氏不留意踩住了元氏的裙裾。

  ??她連忙賠禮，這一說話，便引起了韋緗的留意，轉頭看過來。

  ??這一位卻也是心不在焉的，甚至因為過於緊張，早便覺得小腹陣陣悶痛，一瞧見任氏，又像是怕鬼的人碰上無常，心虛得連冷汗都冒了出來，卻又得強撐著不露出破綻，笑容顫顫巍巍，寒喧有氣無力。

  ??落座之後，任氏的情緒卻逐漸高漲起來，她與韋緗其實並不相熟，甚至從前連話也未多說幾句，卻表現出格外熟絡的模樣，隻因實在沒有多少舊情可敘，有一句沒一句奉承開“一別十載，娘子儀容一如當年”“難怪娘子與王妃是表姐妹呢，據我看，竟比親姐妹還貌若”的甜言蜜語。

  ??元氏卻謹記著她自然的角色，聽任氏明奉韋緗實承王妃，冷笑著譏損：“韋娘子體態可變了許多，這也難怪，聽說娘子膝下已有兩女一男，怎比得任姬你未曾生育，腰身單薄。”

  ??這話太過鋒銳，直戳任氏的痛處，正要回應一句“我更不比元姬，那才與待嫁閨中別無二致”，卻見十一娘淡淡瞥視過來，任氏不敢逞強，還不得不賠笑：“妾身的確不比娘子福澤深厚。”

  ??韋緗強打精神繼續與任氏客套，便見江迂急急過來，她隻覺腹中一陣銳痛，險些忍不住失態。

  ??任氏卻興奮得很，又必須要偽裝，袖子裏拳頭微微發抖。

  ??十一娘佯作不察，聽江迂稟報“殿下有請”之後，隻好向韋緗道了“失陪”，起身而去。

  ??元氏是真正不明所以那個，她一貫也不大會用心計，因未察覺蹊蹺，如今的她又委實不耐煩應酬韋緗，也道了“失陪”，可她不及離席，卻被韋緗拉住：“我們這麽長時日不見，阿慧竟與我疏遠成這樣了？十一娘今日作東，我可訛逼著她準備了不少珍饈美味，咱們今日借十一娘之美酒，樂得不醉不休。”

  ??又更加把元氏拉向近前，低聲說道：“你如今情境，令堂可不少擔憂，你與十一娘本是義氣之爭，也不是生死仇恨，有什麽放不下？今日我為你倆轉圜轉圜，過去一筆勾銷，你在晉王府處境改善幾分，令堂多少也能放心了。”

  ??韋緗堅持要把元氏留在現場，自然是因為消極怠工，她不敢阻止太後的毒計，自己卻不願衝鋒陷陣，元氏與十一娘不和，由得元氏出頭挑釁，倘若事態不妙，她再煽風點火也罷。

  ??因著韋元平與元得誌乃同黨，韋緗性情又不算刁蠻跋扈，甚至長袖善舞八麵玲瓏，表麵上從未譏鄙過元氏寒門庶出的身份，兩人從前關係倒也算是和睦，她一味挽留，元氏卻也不好拂她顏麵，隻得坐下來，卻依然寡言少語，有句沒句的聽著韋緗與任氏閑聊。

  ??韋緗邊說話邊忍著緊張帶來的腹痛感，任氏邊說話邊暗暗掐算著時間，這下連魯直的元氏都察覺了蹊蹺，因為她剛好聽進耳朵的對話，是個什麽情況？

  ??“說到冬衣，我這回來晉陽，可得去一趟霓珍衣坊。”

  ??“王妃今日裙裝，正是霓珍衣坊裁製。”

  ??雖說兩句話中都有“霓珍衣坊”四字，但意思分明牛頭不對馬嘴好不？

  ??元氏不無狐疑地看向心不在焉以至於，根本誤解韋緗話意卻絲毫不察的任氏，微微蹙起眉頭，暗忖：王妃往章台園去，也有小半時辰了，晉王能有什麽正事？論來，王妃不會冷落韋緗這個客人才對。

  ??任氏卻在盤算著：柳妃因江迂稟知，目睹賀燁暴亡，必定立即會請醫官，田醫正倒便利，董醫正卻在市坊所設利民署，一來一回，確斷死因，怎麽也得耗廢個把時辰，董醫正倘若判斷為風流斃導致，前溪立即便將受疑，因她死扛著喊冤，又得令人去搜索處所，察獲口脂，興許才會召我審問，隻怕還得等小半時辰。

  ??不想這般盤算剛休，便見江懷一溜小跑過來，掛著一腦門熱汗，氣喘籲籲神色驚惶，張口便道：“任姬，王妃有令，讓你速往章台園。”

  ??口氣十分不善，似乎前溪已然招供，任氏不由起了疑心，但轉念一想，前溪是她婢女，並且昨晚是她侍寢，晉王妃並不一定要待前溪招供才審問她，大約醫官已經察明晉王死因，柳妃立即懷疑到她身上，又放下心來，卻佯作忐忑：“韋娘子正在玉管居作客，王妃因殿下召見，去了這麽長辰光，究竟是有何急事，連我也召喚過去？”

  ??“出大事了！”江懷一掃往日的穩重，跺腳催促道，可瞄了一眼韋緗及元氏，不得不摁捺：“還請任媵人快快跟鄙者往章台園吧。”

  ??任氏隻好向韋緗賠笑：“真是太過慢怠娘子這貴客了。”

  ??韋緗但覺衣裳裏已是滿身汗跡，心裏發慌，有如要上刑場般，更覺腹中悶痛，但她知道這時不能退縮，隻好回應道：“也不是外人，怎說得上慢怠，不過殿下與十一娘既然遇著了急事，我也不好坐視不問，便隨任媵人一同去看看吧，指不定還能分擔一二。”

  ??不僅自己去，還順便又拉上了元氏。

  ??元氏這時已經更加感覺到了蹊蹺，自然不會置身事外，順水推舟隨行在後。

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