廣陽城解禁，不少在城中務工家居卻在郊鎮的百姓自是急著回家探望，其中便有個名喚久長的人，他雖是寄籍廣陽，卻並非孤身一人，有老父老母並弟弟弟媳，自己也已娶妻生子，寄籍廣陽已經有五、六年之久，起初是在城外豐成堡一戶田莊佃農，現下父母弟弟仍是靠此謀生，他卻在三年之前，入城幫工。

  ??久長這日向東家告了假，大早上便和五、六人乘坐一輛牛車，僅隻花耗十文錢，就能搭抵十裏村，豐成堡尚在五裏之外，不過依久長的腳程，小半時辰也就到了家。

  ??卻見不少農人鄰裏，大冷天一群圍在村口，高聲議論不休，他的弟弟久安也在其中，穿著件打了補丁卻還算厚實的絮襖，把手籠在袖子裏，時不時附和著什麽，正高聲罵了一句，就看見他，“嘿”了一聲，一溜小跑過來。

  ??兄弟兩個話沒說幾句，農人便一圍而上，向久長打聽廣陽城中情形，有的關注疫情，更多的打問那些殺千刀的東灜佃作，是不是死得一個不剩。

  ??“除了那個什麽十人便，聽說另八人，都是服毒自盡，城中民憤洶湧，王妃下令將這些惡徒梟首曝屍，城牆上人頭尚還懸著一排呢。”久長往地上呸一口痰：“可恨讓他們死得也太輕易了些，直該千刀萬剮。”

  ??豐成堡離廣陽城甚遠，溪渠又非源自桃河，故而在十裏八鄉中，算是受損較輕，然而仍有二十多人死於癘疫，村民們當然也極憤恨東灜佃作，聽了久長的述說，再度爆發出一陣咒罵。

  ??久長拉著弟弟避開旁人，方問：“為何聚集在此處？”

  ??“早前好些府兵騎馬經過，這些人便疑是為追捕那漏網誌能便，幾個好事者四處打問一番，才知是豐足堡，有個獵戶，因入山去收夾子，見陷井四圍分明有足跡，陷坑裏也有血跡，夾子上還留有獸毛，獵物卻不翼而飛，懷疑就是被逃脫那佃作盜取了獵物，報了村正，村正不敢怠慢，往城中報官，這才引來追兵。”

  ??“我今日出城，就是為了交待爾等，仔細留意著些，若能尋獲逃脫者最好。”久長越發把嗓音壓低。

  ??“怎麽？”

  ??“廣陽爆發疫情，又遇我安東大軍強攻，劉將軍固然驍勇，也不可能輕而易舉盡殲廣陽二十萬軍士，為何劉將軍能毫無阻礙逼近葦澤關，為何武威侯所率主力這麽久不來支援，晉王妃隻靠征集晉朔貴族私衛，借調雲州王橫始率部勉力抵擋劉將軍攻勢？”久長大歎：“多半是我安東這回中了周軍奸計，武威侯不知用什麽辦法，突襲居庸關得手，幽州隻怕已經失陷了！”

  ??“如此一來，大王豈不怪罪咱們間報有誤？”久安頓住腳步，一臉惶急。

  ??“所以，我們隻能將功補過，可惜因為爆發疫情，各處禁嚴，我早前無法下令軍中暗線恃機知報劉將軍，也萬萬沒有想到這回廣陽疫癘竟是人為！如今咱們唯有力求尋獲那漏網之魚，方能證實疫毒是否存在，若有法子用那疫毒再生禍亂最好，若不能，或許可以收服東灜誌能便為安東所用，再圖後計。”

  ??原來這一家人，盡是營州佃作，久長與久安並非親兄弟，不過是頭目與屬從的關係，然而他們雖在廣陽蟄伏多年，因為武威侯防範嚴密，這幾個佃作一直沒有辦法恃機興亂，就連刺探軍情的任務也發生紕漏，導致安東王錯斷，使幽州失陷，雖說主要責任並不能怪久長，但他很清楚，自己倘若不想辦法彌補，必定會被遷怒治罪。

  ??然而直到現在，他依然無法確斷廣陽疫癘是否人為，若能證實，以為東灜誌能便手段了得，一旦收服己用，或許能夠將功補過。

  ??理所當然的，府兵這回追擊仍然無功而返，久長不能在家中更多滯留，次日便回城去了，久安立即行動，趁夜潛往那處疑似有逃脫者出沒的山穀，一連幾日追蹤，功夫不負有心人，倒真讓他發覺了那條漏網之魚。

  ??“焦老爹”被逼入這處山穀，獵食果腹雖說不難，但因為是倉惶出逃，自沒有辦法攜帶更多獵具，儼冬之季，山中更是寒氣逼人，撞見那獵戶埋的夾子捕獲一隻獐鹿，他自是大喜過望，立即盜走扒了鹿皮禦寒，飽餐數日，貓在一個山洞裏好些天沒有行動，自然讓追蹤者無跡可尋，直到將鹿肉吃完，“焦老爹”這才“出洞”，竟又被他撞見了便宜，大喜過望，正想不問自取，哪料這回卻是別人有意施放的誘餌，久安順利捕獲“老爹”一枚。

  ??隻雙方互示身份，並非敵患，走投無路的誌能便立即決定屈服，這當然不能等同於降敵叛國——誌能便既能受突厥人雇傭，當然也可以被安東王雇傭，隻要目標是為惡化大周危局，就屬他們的職責範圍。

  ??不過雙方對彼此都不大信任，久安警告“老爹”莫要輕舉妄動，他會想辦法送來一些吃食，又承諾待風聲過去，相助“老爹”逃去長安，到時雙方再洽談合作事宜。

  ??“老爹”身份暴露又無過所，隻身一人實難穿越各大城防抵達長安，營州佃作既給了他一線希望，當然不願放棄，提心吊膽幾日，見久安並沒有引來追兵，倒產生了一定信任，為了示誠，亦將他們如何投毒，他是如何收到焦吉報訊，如何逃脫的事一一敘述，久安便立即往廣陽向久長報訊。

  ??“疫毒為突厥人提供，東灜人並不知如何製作毒源，不過據那人交待，他們誌能便潛入大周者人數不少，又有大周貴族容庇，方能輕易取得身憑，雖說此人拒絕透露容庇者，但承諾可以與我安東合作，助安東探人順利安插進要害！”

  ??聽了久安的報訊，久長舒了口氣，雖說不能再利用疫毒興風作浪，但也並非毫無收獲，營州佃作要想打入要害不易，這也導致了佃作營多年以來並無太大建樹，倘若能得誌能便協助，對安東今後刺探敵情、激發動亂等行動當然有利。

  ??不過久安接下來的話，卻讓久長大驚失色！

  ??“廣陽誌能便投放疫毒等處雖為這十人副著手安排，但擬定計劃者卻為十人首，那十人首既已降叛，隻怕疫毒已為晉王妃起獲，倘若晉王妃將疫毒投放關外水源……”

  ??“劉將軍隻怕便會中計！”久長再也摁捺不住，決定知會劉洪元小心防範，然而因為兩軍對陣，他當然無法潛出葦澤關與劉洪元碰頭，隻好是，啟用一直蟄潛的暗線了，這條暗線雖說是經過許多波折與努力才順利安插進軍中，為防暴露，輕易不可啟用，然而一旦劉洪元兵敗，不僅對久長等等而言為滅頂之災，便是對安東時局也是莫大禍患，軍中暗線雖然重要，可一時之間難有大用，在此生死攸關之際，久長也顧不得許多了。

  ??是以這日，久長暗下與一員工役碰頭，當然，他的一係列行動都在十一娘的監視下。

  ??“廣陽工役皆為軍戶，怎麽會混入佃作？”十一娘得訊時，碧奴也在一旁，聽聞後格外震驚。

  ??“葦澤關設置已久，然而於大周而言，直到幽燕失陷後才顯得重要，在此之前管理難免疏鬆，此工役也不知潘博是多久前安插，他並非軍戶，卻是軍戶贅婿，多年前便說服丈人活動打點，為他謀了一個役缺，聲稱如此一來也能幫襯家計，他任勞任怨，人緣甚好，眼下與工頭、同僚許多交好，再無人疑他來曆有異。”十一娘既解說得如此詳細，當然早就掌握了工役的真實身份，隻她看著碧奴恍然大悟連連頷首的模樣，卻微微蹙眉。

  ??提醒道：“營州佃作此時必然要提醒劉洪元防範疫毒，然而區區一個工役，雖是軍戶，但也沒有機會出關，他怎能做到將消息送給劉洪元呢？”

  ??碧奴這才發現紕漏之處，奈何百思不得其解。

  ??“軍中，有內奸！”十一娘斷定道。

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