冪南軒裏，和暢剛從書房出來，便見一個婢女提著裙子沿那石板徑一溜小跑，多得是一連晴朗幾日，地上再無雪水，否則這樣跑，摔掉了牙才知道厲害，和暢是在太後跟前侍奉慣了，最見不得這般沒規矩，便喝止住那婢女：“何事這般著急上火，像什麽樣，跑得牙都掉了！”說完才醒悟竟將腹誹道了出口，這形容得甚不貼切，和暢倒被自己逗得笑了起來：“看你這般急，攪得我也說錯話。”

  ??便動手替那婢女整了整發髻，哪知不碰還好，一碰發髻便真散亂開來，反倒讓和暢一番手忙腳亂。

  ??屋子裏齊姬顯然也聽見了響動，從窗子裏探出頭來：“可是殿下出門去了？”

  ??那婢女站著讓和暢替她挽發，不便頷首，隻能用嘴巴連忙回應：“可不是殿下出門去了，聽說是赴宴，還不知今日回不回府呢。”

  ??她話音剛落，齊氏已經從屋子裏跑了出來：“連下了幾日雪，好容易盼到天晴，外頭也幹爽了，正如我所料，殿下也閑不住，到底是出門玩樂去了，正該我今日活動活動筋骨，謝天謝地，若再讓我憋在這小院裏，骨子裏都能滲出黴來。”

  ??便就這麽直衝出了院子，看得和暢連連搖頭：雖早知齊姬出身武將門第，要比世族女兒爽朗豁闊，不想與那同為將門之女的秦孺人，差別竟也這般大，根本便不知斯文二字怎麽寫，多虧得這還是在晉王府，不得不收斂幾分，真不知這位從前在安寧伯府，怕是要飛簷走壁了，就這風風火火模樣，哪望得到殿下寵愛？看這勢頭，比那元氏還要潑辣呢！又好在這位倒沒爭寵的主意，隻圖個相安無事，太後倒也縱容她，隻讓我監視著她與安寧伯府書信來往，不需幹涉其餘日常，否則還不把我愁死？

  ??相比起來，她們這幾個宮人，頂頂倒黴當數惠風，爭功是不用想了，常常還受元氏苛責，大耳刮子動輒呼在臉上，惠風欲哭無淚，隻好忍氣吞聲數日子，巴不得營州速速收複，結束太原這趟差使，才能逃脫打罵加身的悲慘生活。

  ??和暢因為這番比上不足比下有餘，倒也心平氣和，樂得享受在冪南軒裏的安逸日子。

  ??她原本也沒有多大野心，不過是盼望將來能得恩許，賜分幾十畝田地，回籍與家人團聚，隻不過大周的宮女一般可不容歸家，若非爭取到晉王府這趟差使，她將來也隻有在深宮做個白頭青娥。

  ??緊趕著為那婢女挽好發髻，和暢便也優哉遊哉地往毬場走去，雖說早已不見了主人的影子，她也並不焦急，齊姬雖然不思上進，慶幸不會苛難下人，莫說對她這位宮人尤其善待，便連來了晉陽，秦孺人分配來冪南軒那些奴婢，齊姬一並沒有刁難，隻是防備著不讓她們近身服侍，經手飲食而已。

  ??故而和暢非但不急，甚至還去各處串了串門，尤其安慰惠風，廢了許多時間，這個可憐的丫頭，昨日又撞在了元氏手中，元氏今日雖然出了門兒，卻罰她留在院裏替貼身婢女們浣衣，雖是晴天，到底是冬季，那井水能不凍手？惠風雖是下人，這些年卻一直在太後身邊服侍，哪曾做過這些粗活？和暢勸著勸著，竟也憤憤不平：“元媵人既出了門，你哪用當真認罰，拿去浣衣房讓她們清洗就好。”

  ??惠風十根手指已經沒了知覺，哭喪著臉道：“媵人雖然不在府裏，仍有她心腹耳目盯著我呢，我若躲懶，媵人回來還得重罰。”

  ??和暢又將音量壓低幾分：“元媵人也太張狂了些，要不讓阿祿想想辦法，或者出麵震懾，或者讓王妃約管。”

  ??“再怎麽說，我也是個下人，媵人要打要罰都在情理，別說阿祿，便連王妃也無可奈何，誰讓這位雖然蠻蠢，卻是相國府千金呢，元相這時可正得太後信重！真真也是活該我苦命，偏偏就被調來這處，跟了這麽個廢物不說，還要受盡折磨，我這時真恨不得晉王立即死了，轉身就能回大明宮去。”

  ??“這話可別胡說！”和暢變了顏色：“便是傳到王妃耳裏，那也了不得，更別說泄露給旁人，打草驚蛇，太後可不會容你活路。”

  ??說完她自己也不敢在此久留，胡亂又勸了兩句，依然出來，到底是不放心，經過玉管居時，便將惠風的怨懟知會了阿祿：“總是如此，我擔心她忍無可忍，真幹出什麽糊塗事來，最好還是想想辦法，敲打敲打元媵人。”

  ??阿祿也是哀聲歎氣：“你當我有意袖手旁觀不成？早就已經提點過了元姬，說惠風到底是太後派遣宮人，可元姬那脾性，哪裏聽得進耳？我縱然搬出王妃來，她也是冷笑，說什麽太後之所以派遣咱們，難道反而是當她上頭主人，非得敬奉著不可，王妃那樣注重規矩體統，可能分辯清白，奴婢做了錯事，觸怒主人，主人不能責罰是哪條規矩。”

  ??又安撫和暢：“你當惠風真是衝動之人？咱們幾個中，可就數她城府最深，野心最大！我是太後指定在王妃左右，那時安排你們去處，尋思著茂林最最穩重，人又機警，才讓她跟了任姬，倒是想著讓惠風服侍秦孺人，她卻推三阻四，我至今還沒明白她為何抵觸，心說元姬為相府千金，隻要肯提攜，日後惠風哪愁沒有好處，才有了這安排，哪曾想到，元姬莫名其妙把她遷怒上了。放心吧，惠風怎能不知那事不能泄露，除非她想自取滅亡。”

  ??和暢走這一趟，無非便是求個心安而已，便也沒有再為惠風盡力，隻暗暗歎息：咱們幾個，一期選入掖庭，後來雖各有去處，又是一期調入篷萊殿，雖非血緣至親，到底也是朝夕相處了幾年，惠風雖是有野心，無非也是自恃咱們當中，她最是貌美。

  ??不由想起多年前一件事，仿佛是七夕節，那時她們還沒調入篷萊殿，連太後都還住在含象殿，似乎聽聞靈藥選去侍候晉王，當時她們並不知道許多厲害，年紀又小，隻以為靈藥將來便是貴人了，不少羨慕，仿佛就是惠風說了一句‘隻恨我生不逢時’。

  ??和暢突地打了激靈，站住腳步，難道說……惠風不願侍奉秦孺人，是因秦孺人被殿下冷落？惠風豈不還存著那層心思？！

  ??又連連搖頭：是我多想了罷，那時懵懂無知，如今可都明白晉王就是任人宰割一塊魚肉而已，頂頂聰明的惠風反而會犯糊塗不成？

  ??一邊搖頭一邊繼續前行，竟突然看見前麵那一行，哪來這麽多錦衣郎君？走在最前頭那位……可不是晉王殿下！

  ??又說齊姬，這時正與幾個陪嫁侍女切磋球技不亦樂乎，冷不丁聽見場邊有人擊掌，回頭一看，險些沒有嚇得摔落馬背，不是說晉王殿下出門赴宴去了，怎麽會突然出現在此？並還衝她連連擊掌，笑得春光明媚，齊姬隻覺天靈蓋上悶雷滾滾，原本紅潤的麵頰，突然蒼白如紙。

  ??可她縱然有意疏遠，已經被抓了個正著，總不能落荒而逃，依這活閻王的暴戾脾性，指不定便要對她施以毒打，故縱然心中憂懼，也隻好硬著頭皮上前，顫顫兢兢行了一禮，盡量表現得畏畏縮縮。

  ??在她看來，大家子弟多數看不上怯弱畏縮的女子，更何況晉王殿下？從王妃數起，便是因為死纏爛打遭至厭棄的秦孺人，晉王府但凡曾經有寵者，至少都是落落大方。

  ??齊姬此時萬般懊惱，恨不得讓晉王厭惡，連看都不多看她一眼。

  ??可惜這一招數並不湊效，殿下竟然主動搭訕：“你看著幾分麵善呀，瞧裝扮，卻又不像婢女，也是，除我章台園外，婢女也不敢妄自來毬場擊鞠。”

  ??這會兒終於趕來的和暢立即上前圓場：“殿下恕罪，齊媵人聽說殿下出門赴宴，因著今日放晴，才打算來毬場活動筋骨，並非有意衝撞。”

  ??便有一個跟著晉王過來的紈絝大笑兩聲：“殿下可真是豔福不淺，身邊有如此美若天仙姬媵，殿下竟還不知是自己人。”

  ??賀燁橫了那紈絝一眼：“多什麽話，我府中之事，豈容你議論？”

  ??轉臉卻又春光明媚：“齊姬，我見你毬技不錯，當真難得，若不是我今日不耐煩光是飲酒聽曲，邀約了這一大群人回來擊鞠，竟還不知府中藏著你這麽個能人，有趣，大大有趣，便留在此，為我們助興可好？”

  ??我能說不好嗎？齊姬欲哭無淚，那一聲“是”回應得當真有若蚊蠅。

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