看似一場風波就這麽莫名其妙地激生，又莫名其妙地平靜，其餘人都覺事不關己，很快便拋之腦後，可任玉華當然不會就此甘休，一場生辰宴，她都在忐忑不安的察言觀色，意識到晉王與王妃對她都是不冷不熱，心中越發惶惑，好容易挨到宴散，回去居苑後，立即將心腹齊集起來。 “柳氏針對我，不算意料之外，可王妃為何故意給我難堪？”此時的任氏，再不掩飾驚怒：“蠣肉會導致腹中生蟲？這簡直就是個笑話！我不僅僅隻問過玉管居皰廚，甚至還向碧奴證實過，王妃的確喜好這道菜肴，她若驚恐到了連蠣肉都不敢食用地步，怎麽會忘記告知皰廚以及貼身婢女！” 辛夷與茂林兩個，今日都跟隨著去了章台園，此時也覺得生辰宴上發生之事實在讓人匪夷所思，茂林先道：“莫說王妃根本不可能聽信柳氏背後挑唆，就算是聽信了，開始忌備媵人，那麽今日就不會阻止柳氏，可王妃後來又分明對媵人有意維護……” “王妃隻怕並不是在維護我！”任氏胸口起伏不停，顯然又急又怒：“她看似阻止柳氏，實則也是讓我不能自辯，你們兩個難道未曾留意，早前我千方百計討好奉承，殿下都不曾理會，對我冷若冰霜，豈不是已經存了疑心，相信我在章台園套問消息那話？” “不至於吧。”辛夷蹙眉道：“不僅媵人，也不說那原本就在章台園之扈氏，隻說柳氏，甚至王妃，誰沒有行為過籠絡章台園仆婢，暗中探問殿下喜好以及對手言行等事？就連秦孺人，不是也公然交好江總管，常行賄賂，殿下何至於偏偏介懷媵人行為此事，若真是如此，隻怕殿下已經疑心媵人會對他不利了！” 任氏方才略微冷靜下來，細忖道：果然是我有些心虛了，可要說殿下不是因為這事，又是為何遷怒我呢？難道說，是我低估了殿下對王妃之寵愛，真是為了那道該死的菜肴，便埋怨我惹生王妃不愉？抑或是，柳氏早在殿下麵前挑撥離間，隻不過今日才發難而已？ 越想越是一頭霧水，還是她的乳媼更顯沉穩，建議道：“今日這起事故，既然與王妃脫不開關係，看來還是要從玉管居下手，媵人莫不如讓茂阿監尋祿阿監打聽打聽？” 任氏立即采納，茂林雖並非任氏家仆，眼下卻也一門心思輔佐這個主人，自是不會推脫，果然找了個人，暗下知會阿祿，想與她私話，哪知阿祿卻堂而皇之叫她去了玉管居，一番推心置腹，茂林方才恍然大悟，回來複命。 “果然是王妃有意敲打媵人！” “這是為何？”任氏仍然不明就裏。 “柳氏那日，根本便沒有在王妃麵前爭功，提也未提多得她倡議，殿下方才想起王妃生辰，媵人聽見那話，原來關係另外一樁。”茂林歎道：“阮長史生辰也近了，殿下卻根本不記得，還是柳媵人，因為來晉陽途中，有回與阮長史閑聊，因說起曾經參加過晉安長公主壽宴，阮長史隨口提了一提，他之生辰，剛好比長公主晚了一月，日子卻是相同，柳媵人便記在心上，看阮長史自來晉陽後頗多操勞，特意提醒王妃，道阮長史孤身在外，應該為他過一過生辰，哪知卻被媵人誤解，順著那話，就說殿下粗心，卻隻記得柳氏生辰。” 任氏細細回想那日情形，確然未聽婷而明說晉王忘記了王妃生辰，隻是有“殿下粗心”“闔府裏唯有我知道”這類詞句，不想卻是在說阮長史！ 卻仍存疑惑：“就算我因先入為主，誤解了柳氏那話，可王妃也不至於怪罪我在章台園打問消息吧？她明明知道，我們可都有監視之責！我能打聽見今日是她生辰也是情理之中，再者，就算柳氏當時並沒有誇功，王妃難道就沒想到殿下根本不會主動為她過生辰？何至於因此怪罪？” 茂林又歎：“媵人若真聽見柳氏誇功那些話，為王妃不平，出言敲打當然不至於讓王妃動怒，可媵人分明便沒有聽見柳氏誇功，隻是因為懷疑這事，便在王妃麵前拆穿，王妃何等機警，哪能不知媵人是欲利用她之忌恨，打壓柳氏？雖說中秋節時，媵人便利用柳氏逐漸張狂之機，贏得王妃舉薦，可是在王妃看來，柳氏確然恃寵而嬌，她何嚐不是利用媵人打壓柳氏，對雙方有利，王妃不會介懷，卻不能容忍媵人妨礙柳氏向王妃低頭，一得時機便挑撥離間，將王妃玩弄於股掌之間呀。” 說到這裏，茂林也不無埋怨：任姬這回顯然自以為是，甚至不與我商量，便自作主張，沒想到竟然搬起石頭砸腳！ 又道：“據阿祿說，柳氏到底是王妃族姐，年幼時與王妃也曾朝夕相處，哪能不知王妃心計性情？當日媵人說出那番話，柳氏立即便想到媵人是弄巧成拙了，她提議讓媵人操持菜品，就是給予王妃打壓媵人時機，反而取悅了王妃。” “真想不到，柳氏竟然如此奸滑！”這才明白過來的任玉華不由惱羞成怒：“可就為了這麽一樁小事，難道王妃便甘願與柳氏狼狽為奸，調過矛頭對付我？公然將太後囑令置之不顧？！又那阿祿，當時她在場，今日既然又道破隱情，分明早便知情，為何沒有事前提醒我一聲，眼看著我中了兩個柳氏算計！” 茂林暗道：太後是囑令阿祿輔佐王妃，又沒囑令人家輔佐媵人你，阿祿為何要事先提醒？ 話卻當然不能這麽說：“阿祿明知王妃要敲打媵人，倘若事先告知，妨礙王妃計劃，又哪能再得王妃信任？便是太後也會怪罪阿祿多事魯莽……再者，今日阿祿堂而皇之讓婢子去玉管居，又將隱情道破，必然是得到了王妃允可，可見王妃雖然有意敲打媵人，卻並沒有與柳氏同謀之意，媵人萬萬不能因此與王妃交惡，白白讓柳氏坐享漁翁之利。” 見任氏怒氣未消，茂林又再苦口婆心：“那道火炙珍珠肉，實為殿下厭鄙，倒不是說不合殿下口味，隻是因為殿下幼年時，因為這道菜品，鬧出一場笑話來。” 便將這一層緣由也解說分明，歎道：“那時婢子與阿祿剛剛入宮，尚在掖庭受教，故而並沒聽說過這事，想來是因事隔多年，連太後也忘記了，才沒交待媵人一聲，王妃卻知道此事，要是真想對付媵人，便不會為媵人轉圜了。” 任氏方才徹底冷靜下來，細想一回前因後果，不得不承認：“王妃的確隻是想借機敲打我而已，也並非沒有震懾柳氏之意，她這一手，無疑是為讓我與柳氏都清楚明白，雖然殿下更加寵愛我兩人，但她不是沒有辦法讓我們失寵……股掌之間，隻有她這堂堂晉王妃，才能將人玩弄股掌之間！” 喃喃自語，又沉吟一番，心中卻還有疑惑：菜肴一事，王妃已經轉圜過來，殿下似乎並沒有因此怪罪我，卻為何依然對我冷若冰霜？這當中，必然還有柳氏搬弄是非，可王妃若真僅僅隻是想要敲打我，後來又為何阻止我與柳氏理論，導致我真像是理虧一般？現下之事，關鍵是要讓殿下消怒，可我甚至不知殿下因何動怒，再有一件，也該向王妃請罪，求得原諒，或許才能得到王妃點撥，徹底解開這些疑惑。 任玉華打定主意，便立即付諸行動，十月最後一天，她果然往玉管居負荊請罪去了。 見美人梨花帶雨，硬是要跪著請求寬恕，十一娘倒也沒有擺太久架子，由得任氏發揮一番，也就伸出了友誼的手臂，虛虛將任氏一扶，帶笑說道：“我這人呢，雖說不愛爭強好勝，卻也厭煩被一再利用，再說明白一些，任姬與六姐均為殿下姬媵，誰也不該想著獨占盛寵，那些時日，六姐的確有犯驕狂，我固然知道任姬是想利用我，可為著規矩體統，深覺也有必要提點一下六姐，再者你們幾位，都是太後為殿下擇選媵人，為著殿下子嗣繁盛，我也是該提攜，元媵人就不說了，她是自討苦吃，榭、齊二位呢，對殿下又深懷畏懼，我總不能逼著她們親近殿下，幾位當中，隻有任姬最最才貌雙全，其實便是你不提，時機合適時，我也會給你機遇。” 她當然不管任氏心中是否不以為意，隻突地將神情一肅：“可是這回，任姬在我麵前弄巧成拙還是小事，恐怕直到此時你還未意識到，若非我及時阻止，也許當日你便會大禍臨頭，就算是我，也無法保全你。”

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