婷而自是氣定神閑，但秦霽便未免忐忑難安了，固然從始至終，十一娘對她都未曾為難，這位卻一直將十一娘視作勁敵，一刻不曾放鬆警惕，這回獲召玉管居，甚至不忘讓心腹想辦法知會江迂一聲，要是脫不開身，可得讓江總管想個辦法解救。

  ??可一到玉管居，竟瞅見賀燁伴著婷而遙遙而來，秦霽一邊如釋重負，一邊又酸妒不已。

  ??她可算明白了，感情今日之劫，主要就是針對柳氏，然而必然不是什麽生死攸關，柳氏竟然搬動了殿下保駕護航，而她呢，等閑卻連章台園都進不去，怎能不使眼中帶嗔，活脫脫的深閨怨婦，根本就不需演技。

  ??賀燁也不用演，照樣將秦孺人視而不見，隻看著婷而與她帶笑寒喧。

  ??“孺人也是因著王妃召見？”也就一句話，婷而便轉過臉去推了推賀燁：“都說了，王妃召見，必然是為宅內事務，哪裏就會無端刁難？殿下卻偏不放心，再別跟著了，否則便連孺人都要笑話妾身輕狂，王妃心裏原本不惱，也得埋怨妾身不懂事體，殿下還是快回章台園吧。”

  ??賀燁倒真想跟進玉管居去看戲，不過心知有他在場，情麵上不得不維護柳六姐，豈不是會影響王妃發揮？隻好不堅持，任由婷而推他退了一步，笑道：“我不回去，就在外頭等，如若有人刁難你，喊叫一聲，我便能及時趕到。”

  ??婷而嗔了他一眼，說道“隨著殿下樂意”，往前走了幾步，發覺秦霽仍在那呆站著，又回來挽著她的手臂，順便囑咐婢女：“都在門外等。”

  ??可她的婢女聽令行事，秦霽的婢女卻置若罔聞，仍一步不落隨在後頭，婷而便道：“我有些私話要與孺人說，還是不要讓這些耳目在側為好。”

  ??秦霽當然不願服從，卻又擔心中了婷而圈套，借這事端在晉王麵前中傷挑撥，隻好讓婢女候在玉管居外，咬牙忍耐著婷而裝模作樣的親近。

  ??“也不知王妃今日是何目的，但我估計，並不是為了為難孺人，殿下故意冷落孺人，倒是將孺人保護得妥妥當當，許多明槍暗箭，卻是衝著我身上招呼了。”婷而低聲淺笑，邊說還邊指點著殿苑裏的美景，看著真是閑話模樣：“這也罷了，誰教我除了日常服侍，身後又沒有武威侯府這樣堅定靠山，自然不如孺人份量，也該做這些引人妒恨之事。”

  ??好個惺惺作態的賤人，獨占殿下盛寵，竟還將話說得這般無奈！秦霽心中大恨，卻隻冷笑著，並沒有出聲反駁。

  ??“王妃之所以不會為難孺人，一來是看殿下對孺人心懷鄙惡，認為孺人並無威脅，二者嘛，當然還是因為武威侯府，孺人父祖兄長，如今可擔負著衛國重任，便是太後，想必也交待了王妃務必善待孺人，孺人好了，武威侯父子才能安心。”婷而微側著麵孔，笑容越發甜蜜：“可王妃哪裏料到，殿下心中，孺人份量甚重，有意冷落疏遠，無非是迷惑太後罷了。”

  ??雖說秦霽早已料到晉王將許多隱情告知婷而，眼下當得婷而親口證實，胸腹中的酸醋又窩了幾斤，真恨不能將婷而一把推落水中，握著拳頭強忍住，才能讓語氣平淡從容：“這裏是玉管居，柳姬說起這些事，未免太不謹慎了吧。”

  ??“四處連牆也沒有，哪用擔心竊聽之耳？”婷而輕輕撫了一撫發鬢：“我之所以提起，不過是擔心孺人誤解了殿下用意……殿下交待了，這回王妃若是責怪，還得孺人多多為妾身擔待，倒不是說殿下更加憐愛妾身，孺人也知道，殿下如今可不能與王妃反目，多少得顧及她，可若放任王妃懲治妾身，借這機會剝奪了妾身管家之權，殿下今後行事，可不那麽方便了，橫豎王妃並不會為難孺人，那麽妾身隻將責任推給孺人，王妃也莫可奈何。”

  ??原來竟是想自己為她擋箭！秦霽怒火攻心，卻也隻好隱忍：“既是殿下囑令，敢不遵從？”

  ??“就知道孺人識大體敢擔當。”婷而再一撫發鬢：“殿下倒沒錯看了孺人。”

  ??這一歇話後，兩人已經是行至竹苑，方見那月洞門外，兩個婢女似已久候，婷而便真閑話起氣候飲用那些瑣事，秦霽照常悶聲不出，隻跟著玉管居的婢女往王妃所在處走去，卻不是在東側的堂室，而是西向一排竹亭。

  ??見禮告坐畢後，十一娘省去寒喧，開門見山說道：“今日請二位來，是因著一件事務，秦孺人自打來了晉陽，我將采買、人事等務托付，也知道孺人對於各項用度都擬定了標準，卻不知繁錦苑裏，這七、八日，夜夜燃點千盞彩燈，這難道也符合姬媵用度？”

  ??秦霽對此事雖有耳聞，但她尋思著責任不在自己身上，而那元婉慧，雖不得寵，卻囂張跋扈，秦霽等閑可不願招惹這隻瘋狗，也早便想好了解釋：“這哪能夠？除章台園與玉管居，各處消耗從膳食茶果至衣用燭油均有限製，不過媵人們除了官例以外，或有額外需求，亦可貼補錢款便能支用，是以妾身雖然聞得繁錦苑中張燈結彩，還以為是元媵人自己承擔花銷。”

  ??十一娘便看向婷而：“我記得各類庫管，耗用支出，是六姐負責？”

  ??“原本確是妾身經管，不過近時因著疾乏，確然有所疏忽，尚未聽說這事。”

  ??任玉華冷笑道：“柳媵人借口疾乏，聽來似乎有些推脫之嫌呀？柳媵人倘若經管得當，嚴令庫房管事們按照規矩行事，再規範各庫出入帳薄，不用日日前往過問，也會立時察知支取過度。”

  ??“任姬從何得知我沒有嚴令管事按章行事，又為何肯定我沒有規範各庫帳數呢？”婷而自是不甘示弱。

  ??“王妃剛才已經問過了燭油庫，元姬遣人增大支用，並未貼補錢款，然而燭油庫管事明知違例，卻照樣支用，早前柳媵人也承認對此事一無所知，豈不是柳媵人你管理不善？”任玉華自然不依不饒，侃侃而談道：“內庫管事個個不按規例行事，今兒這苑多支燭油，明日那苑多支衣用，鋪張奢侈之風氣如何禁絕，規例豈不成了一紙空文？更別說還會滋生奴仆貪婪，盜侵物資之事，若都置之不察，又要管家何用？依妾身看來，柳媵人既然因著疾乏，不能承擔經管之責，還是幹脆養病為佳，王妃另指派一位管家，也是疼惜柳媵人嬴弱。”

  ??婷而冷笑道：“說到底，原來任姬是眼紅權事，想將我取而代之了？”

  ??“我不過就事論事而已。”任玉華也是冷笑：“畢竟管家之事非同小可，當交付予能者。”

  ??“可惜在殿下眼中，任姬並非能者，倒是認為我才能夠為王妃分憂，任姬這是質疑殿下沒有識人之能？”

  ??“你！”任玉華見婷而公然恃寵而驕，氣得花顏變色：“我所質疑，是柳媵人你辜負殿下與王妃信重。”

  ??“這話我可得分辯一二了。”婷而不再與任氏爭執，看向王妃：“妾身雖然經管著庫存之務，但內庫各處管事，卻非妾身任命，就說這燭油庫管事，妾身早便洞察她自恃為宮中指派，一慣不聽調遣，向經管人事之秦孺人建議，不令其掌握支出重要，可秦孺人卻堅持任命這人為管事，才至於造成這筆虧空，妾身固然有連帶責任，可亦有無可奈何之處，一來這管事不盡職責，二者秦孺人任用不妥，王妃總不能隻責妾身疏忽大意吧？”

  ??說完幹脆起身：“殿下還在外頭等著呢，妾身可不敢耽擱過長，否則殿下還以為有人心存刁難，惱怒起來，又不知鬧出多大風波了，橫豎妾身已經稟明事故因由，王妃若有處治結果，遣人告訴一聲也就罷了，妾身也不會貪圖權事，隻不過不願受那誣陷誹謗而已。”

  ??行禮之後，竟然揚長而去。

  ??婷姐姐好演技呀，王妃心中大讚。

  ??隻聽任玉華拍案而怒：“柳媵人當真狂妄，仗著殿下憐愛，簡直無法無天！”

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