柳佇愁眉苦臉地看著一盆“奄奄一息”的石栽墨蘭，哀哀地歎了口氣，一手捂住眼瞼，一手重重揮擺：“拿走拿走，可憐我這奪幽，到底是沒挨過儼寒，不忍惜別，殘生大恨。”至後竟似哽咽，許久都沒有移開手掌，指縫裏果然有淚跡滲出。

  ??他也是年過半百了，這番作態，卻並未引起仆婢絲毫詫異，眾人顯然已經習以為常。

  ??在晉陽城，無人不知這位是太原柳的“神人”，素來不務正業，年輕時應試科舉，行卷竟以“淫詞豔曲”為題，倒是讓閱卷之人哭笑不得，四十歲上下，養的一隻翠鳥不幸死於貓撲，柳佇竟為玩寵置棺、舉喪、服素一載，搞得旁人誤解他是中年喪妻，又鬧出一場笑話。

  ??而今日，正在傷悼“佳伴”的柳佇心情本就悲痛欲絕，又聽聞一個仆嫗在外呼呼喝喝，頓時化悲痛為憤怒，拍案而起，連鞋子都顧不上穿，套著羅祙便出了書房斥責：“好刁奴！可懂得規矩，大清早便高聲叫罵，誰予你這般大膽？”

  ??仆嫗嚇了一跳，抬眼看了看高逾三竿的日頭，心中好不委屈：尋常這時辰，家主哪裏還在內宅，卻不想今日剛好撞在了矛頭上。

  ??她也不敢狡辯，“撲”地往下一跪，身子匍匐進了塵土。

  ??柳佇卻不依不饒，指著仆嫗叫罵：“婢女即便有錯，溫言教導便是，誰許你呼喝打罵？院子裏這多花草鳥蟲，都是被你這等刁奴嚇煞！便連我那奪幽，說不定也是被你嚇得病故，來人，將此惡婦帶去農莊，再不許她涉足主宅一步！”

  ??四圍卻鴉雀無聲，更無一人聽令行事。

  ??柳佇大怒，正要豎起眉頭，卻聽溫溫柔柔一聲：“夫君息怒，都怪妾身管教無方。”

  ??另一方屋簷下，陳郡君也終於聞聲而出，朝向柳佇恭恭敬敬行了個禮：“妾身既然有錯，自該領罰，請夫君責罰。”

  ??柳佇神色又是一變：“罷了罷了，你今後當心便是。”

  ??冷哼一聲，揚長而去。

  ??他可不敢惹自己這位老妻，若真責罰下去，連兄長都會驚動，到時又要責備自己行事荒唐無理取鬧，柳佇本就是個省事人，又當真懼怕兄長，一大把年齡了，他也總算要顧及幾分顏麵，免得被子侄輩笑話，卻到底是鬱悶滿懷，眉頭蹙得死緊，一路出去，到了二門，被長隨氣喘籲籲追上，遞過一物什，柳佇才發覺自己竟然沒有穿鞋。

  ??眼看長隨忙著將鞋子往他腳上套，柳佇氣得險些沒有踹去一個窩心腳：“既知我忘了著履，怎能不知羅襪染塵？隻備靴而不備足衣，糊塗愚蠢。”

  ??隻好在門房等了一陣，換上一雙幹淨襪子，正忙乎，卻見一人急匆匆過來，都已經擦肩而過了，似乎才察覺不對，又折返身，陪笑揖禮：“姑丈這是……”

  ??來者正是陳氏的侄子陳百加，他卻是有些時候沒有見過這位姑丈了，一晃眼險些沒認出來，就這麽徑直而去，這時見禮，眼見姑丈坐在一個馬紮上，蹺著個光腳丫，他不由大覺尷尬，客套話都說得結結巴巴。

  ??柳佇對陳氏不敢橫眉立眼，卻曆來不把內侄放在眼裏，冷哼一聲：“多大年紀，還是這樣毛手毛腳，賊眉鼠眼便往人家內宅闖，什麽教養。”

  ??陳百加垂著頭，一聲不敢吭。

  ??柳姑丈可是個蠻不講理的主，若是惹火了他，今日也別想著辦正事了。

  ??且不說這二位如何糾纏，陳郡君眼下卻在發落心腹仆嫗來不及責罰的婢女：“我一再申明，內宅婢女不得與外宅仆役私交，你卻明知故犯，不能饒恕，我也不願行為笞杖之罰，隻處發賣，也可免你皮肉之苦。”

  ??婢女嚇得魂飛魄散，若真被發賣，不但與父母骨肉離散，甚至可能淪落娼家，她寧願挨場皮肉之苦：“郡君，郡君恕罪，婢子並未與仆役私交，隻是與阿兄偶遇，說了兩句話……”

  ??陳郡君極不耐煩地挑起眉頭：“將人帶下去吧。”

  ??顯然心硬如鐵。

  ??婢女軟著身子被兩個仆婦拖了出去，陳百加正好遇見，瞧那婢女不過十四、五歲，原生得眉清目秀，這時又梨花帶雨好不可憐，便問了兩句犯何過錯，大覺同情，又問了是交給哪家牙行發賣，暗暗記在心中。

  ??待見姑母，自是不提這事：“那甄守律果然大難不死，這事確實匪夷所思，出乎大尹意料，也牽連姑母受了一番委屈，此事當怪侄兒行事不周，該當受責。”

  ??陳氏沒好氣說道：“你當我今日叫你過來，便是為這事斤斤計較？我這姑母在你眼裏，難道就是如此是非不分？甄七郎之事，分明是大尹那頭出了紕漏，與你何幹？”

  ??陳百加籲了口氣，頗有些如釋重負。

  ??原來昨日晉王府宴會，毛夫人無功而返不說，甚至飽受奚落，一番抱怨，毛維便叫了陳百加去喝斥，竟然怪罪陳氏沒有盡力，沒有打壓晉王妃氣焰，陳百加被罵得灰頭土臉，尚不及重振精神，又得到姑母“招喚”，原以為又要再挨一場埋怨，正煩難著，如何頂著責罵提出要求遊說姑母更盡力些。

  ??結果竟然沒被怪罪，隻挨了一句不輕不重的奚落，陳百加連忙陪笑：“侄兒便是知道姑母豁達，也難免自責。”

  ??“行了，這些套話不需再講，已然過去之事，也不值得再計較，甄守律一事雖然出了變故，但晉王府宴談，卻也並非毫無收獲，我便留意到一件事，太原四姓既然都參與善舉，王妃絕無可能單單落下祝氏，可昨日賓客中，祝氏女眷卻並未赴請。”

  ??“姑母言下之意是……難道太原祝有意投誠毛府尹？”

  ??“這卻也未必，不過至少說明，太原祝壓根沒將晉王府放在眼裏。”陳氏挑起唇角，也就是在自家侄子麵前，她才會露出譏誚的一麵：“祝濟一意包庇劉氏，苛虐二娘，逼得二娘自殘以為抗拒，此事若是鬧發，引起物議沸騰，且看祝濟還敢否如此囂張！”

  ??陳百加不由打了個冷顫：“姑母之計，是否讓二娘狀告劉氏？”

  ??陳氏怒道：“你當我老糊塗不成？劉氏縱然隻是二娘繼母，二娘身為子女，也不能舉告劉氏，豈非是擔當不孝之罪？二娘縱然不能出麵，卻不代表旁人也不能出麵！”

  ??“可是姑母……毛大尹再三叮囑，必須爭取太原祝，要是咱們這時鬧生事故……”

  ??毛維已經對晉陽陳極度不滿，再要任何違逆，不管晉王與毛維勝負如何，陳家先就難以立足。

  ??“咱們可以讓晉王妃為二娘主持公道。”陳氏胸有成竹：“太原祝這回公然拒絕赴請，恍如扇了晉王府一大耳光，就這幾回交道，我也看得出來，晉王妃年輕氣盛，囂張跋扈，她怎能忍下這口惡氣？勢必是要還以厲害，以示威懾。”

  ??陳氏這樣的判斷也不是毫無道理，隻看先有晉陽丁，再有唐遷，對於這些旗幟鮮明者，晉王妃毫不姑息，便能推斷必然會對太原祝施以威懾，而隻要晉王妃插手，太原祝必定會更加疏遠晉王府，對於毛維而言大有好處。

  ??而這事一旦鬧發，縱然有祝濟包庇，可祝氏族長勢必不會允許為區區一個劉氏，搭上太原祝一族聲譽，那麽最符合套路的做法，當然是犧牲劉氏甚至祝濟平息議論，再找機會報複主謀晉王妃，對於陳氏而言，既對家族有利，又能為祝二娘血恨，可謂兩全其美。

  ??“毛夫人見識短淺，這些事與她說了也無用處，還當與大尹商議，加兒你記得，隻需強調能夠徹底讓太原祝與晉王府結怨即可，二娘有多委屈，不用多提。”陳氏非常清醒，她要打擊的並不是整個太原祝，連她的長媳，可也是祝氏女兒，她要打擊的，無非祝濟一房而已。

  ??“可，要是晉王妃不中計？”陳百加仍有猶豫。

  ??“不會，要隻有二娘一層關係，王妃可能會懷疑是咱們另有居心，但你別忘了，青城媳婦，亦為祝氏女，王妃能不懷疑太原祝已經被我說服？既然太原祝對王妃已無利用之處，她必然會抓緊這個機會。”陳氏相當自信。

  ??陳百加細細一想，的確也是這道理，又說道：“此事侄兒謹遵囑咐，會立時知會大尹，可還有件事……大尹深憤王妃氣焰囂張，故，期望姑母能給予教訓。”

  ??陳氏沒好氣地哼了一聲：“我當然知道，不過平白無故，讓我如何教訓？放心，這事我已經有了安排，王妃行事這樣張狂，全不顧忌婦德閨範，要是連長安都有謠言四起，便不信太後仍會姑息！”

  ??將她那些安排詳細一說，陳百加大喜過望，連讚姑母高明。

  ??隻他剛剛一走，被柳佇險些沒趕去莊子那仆嫗卻湊上前來，稟知了陳百加對婢女的“同情”。

  ??陳氏冷笑道：“正是因為有這些無恥下流賤婦，帶壞了多少名門子弟，不用發賣了，讓她悔罪自盡罷。”

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