甄夫人穩若泰山，堅決貫徹隻當“評斷”的基本原則，根本不理陳氏的委屈哀怨，倒是一臉無辜地回視過去：看我幹嘛，問話的是明明是十九娣婦。

  ??陳氏見甄夫人不接腔，心裏又是一沉，可她仗著人多勢眾，再兼之前早一步散發的風言風語作為基礎，當然不情願就此認輸，又再故伎重施：“十九家之事，固然是經妾身經手，然而也都是因為族中規例，並非妾身自作主張，實在是因為阿嫂當時正在病養，故而不敢用瑣事煩擾。”

  ??做為在場輩分最高者，徐氏當然要為陳氏鳴不平：“大侄媳雖是宗婦，然則這些年，族中內務盡由三侄媳經管，若事事都稟知宗婦，大事小情豈不都耽擱延怠了？大侄媳這些年重在病養，對族務原就一無所知，也是十九侄媳任性，族中既然早有定論，怎能挑釁生事？”

  ??甄夫人當然不會任由嚴氏孤兵作戰，再說她若承認對族務一無所知聽信挑釁的罪名，將來還如何服眾？

  ??於是笑道：“我前些年的確七災八病，對族務多有疏忽，確要感謝三娣婦長年廢心，不過最近身子已經康複，當然也不能再推卸職責。”這便是宣告主權，她才是太原柳宗婦，陳氏隻不過代管。

  ??但仍舊溫言軟語：“三娣婦被大事小情纏身，一些事務上有所疏失的確不算過錯，我也並沒責怪三娣婦之意，要論來，也是我這長嫂之過……十九家這事，我一聽聞，便意識到有些不妥，新歲之後，原也想著與三娣婦商議，可娣婦誤解我是怪罪了你，倒為這事病了一場，我也覺得過意不去，隻是這事關係到十九房承祧大事，不能明知有錯而不糾正，三娣婦還當包涵。”

  ??陳氏被這番綿裏藏針的話紮得七竅生煙，卻一句話也不能反駁。

  ??當初甄夫人確實提出與她商量，是她一走了之，隨後病倒，散布謠言，意圖挑生族人抵製甄夫人，沒想到一貫懦弱的長嫂，這回卻當眾挑穿她處事不公，並且那一場病，也是因為埋怨長嫂“怪罪”。

  ??甄夫人卻不理會陳氏的滿腹鬱火，就事論事：“要說規例，侄子為叔父承祧原本無可厚非，但仍是要以十九弟意願為主，十九弟倘若有意過繼青楊，也不會在病重之時毫無安排，既然十九弟並不願過繼青楊，十九娣婦為十九弟遺孀，自然有權作主，宗族也不會不顧十九娣婦意願，故而我聽說這事一直拖延，疑心十九娣婦另有屬意，這才過問。”

  ??這便完全駁倒了陳氏的“規例”之談，宗族事務，原本並不一定遵從律法，但怎麽也不能擺脫“禮”之一字，承祧子嗣，必然牽涉到財產繼承，十九房雖必須遵從太原柳宗法，可之於名門望族，絕大多數都不會為貪圖錢財而全然不顧族人意願，換而言之，要是柳十九無嗣，並且本人有意讓親侄子承祧，即便宗族心懷異議，一般不會主張讓血緣更遠的族中子弟承祧，

  ??但柳十九如若不願讓親侄承祧，這事又得兩說了。

  ??要是柳十八與柳十九高堂仍在，這事當然不由嚴氏置喙，可眼下情況是，沒有高堂在上，嚴氏作為柳十九遺孀，十九房名正言順的主母，過繼嗣子這樣的大事，她當然具備發言權。

  ??柳仁這族長若違背嚴氏意願，反而有了侵吞族人私業之嫌——小姓寒門不乏這等醜事，然而對於太原柳這樣的名門望族而言，必須杜絕。

  ??當年柳東野貪圖弟弟家產，置婷而姐弟不顧，那是因為婷而姐弟沒有成年，所以沒有條件另立門戶，必須依附世父，但即便如此，柳東野也得小心誹議，他之所以不敢明目張膽將婷而姐弟掃地出門，而是請托嫡宗晉州柳代為照管，當然也是害怕物議沸起，影響他的仕途。

  ??更何況於太原柳？聲望門第，遠非霍邑柳比得，自然更加重視名聲。

  ??所以陳氏聲稱的規例，根本就站不住腳。

  ??十一娘默默聽著，忍不住暗暗叫好，甄夫人到底是太原柳宗婦，雖然從前並不在意爭權奪利，但一當決定出手，那也是箭無虛發，並不糾纏於私怨紛爭，字字句句皆圍繞情理禮規，以絕對實力，摧毀陳氏捏造那些自不量力的誹謗。

  ??可相比甄夫人，今日十九叔母也顯得格外強硬。

  ??“叔母既然提出規例，那麽妾身不妨與眾位妯娌好好理論一番何為規例，以免叔母妄信一麵之辭。”嚴氏顯然不依不饒，竟然緊咬陳氏不鬆口：“三嫂一貫張口不離德禮規矩，並以此要求族人，自己當真明白何為禮規？亡夫在世時，三嫂便諸次告誡，要求亡夫納妾，被亡夫直言拒絕，並提醒三嫂，不該插手各房宅務，叔母身為長輩，也評一評這理，哪有姒婦強迫兄弟納妾道理？更何況亡夫不願納妾，三嫂竟大為介懷，甚至於在妯娌之間，埋怨我犯妒失德，我今日便問一問三嫂，我何嚐反對過夫君納妾？隻不過亡夫自己不願納妾，難道我竟要強迫亡夫不成？否則便是犯妒失德？那麽又何稱夫為妻綱？”

  ??陳氏張口結舌，完全措手不及，便連徐氏也有些心虛，咳了兩聲再不言語。

  ??嚴氏又道：“再說十八兄與十八嫂，因為分家之時，就不滿翁爹厚此薄彼，可十八兄為庶子，當然要區別與嫡係，若嫡庶不分，縱然那些年因為長嫂臥病不問族務，也輪不到三嫂代行宗婦之權，而該由二嫂代勞。”

  ??這一下便堵了二叔母的嘴，讓她再也無法助拳。

  ??嚴氏還沒有結束發揮：“三嫂代掌內務，這些年來，本不盡職，否則為何明知十八兄懷有私欲，卻不理我與十三娘孤寡無依，堅持要讓青楊過繼？亡夫當初之所以起意讓十三娘招贅，是因為病重之時，十八兄竟然就登門逼迫，要脅亡夫答應青楊承祧繼嗣，十八兄與十八嫂，從來沒有關愛手足，便連青楊幾個侄兒，明知叔父臥病，也不從曾拜望問候，十八兄執意讓青楊過繼，無非是看我與十三娘寡母孤女好欺，意圖侵奪我這一房家產罷了！”

  ??十八叔母聽了這話，哪裏能夠忍耐，眼珠子血紅：“嚴氏，你這是血口噴人！”

  ??十九叔母冷笑：“我也不是不能答應青楊承祧，但醜話可得說著前頭，青楊今後既為我十九房子嗣，必須孝敬我這嫡母，友愛十三娘這姐妹，萬一忤逆不睦，可別怪我舉告報官，十八嫂，忤逆不孝可為十惡之罪，當判絞刑！”

  ??十八叔母簡直沒有怒發衝冠：“嚴氏，你剛才口口聲聲三綱五常，又怎能不知夫死從子？”

  ??嚴氏輕笑，卻是衝向陳氏：“三嫂，聽聽十八嫂這話，你可還要強逼著讓我過繼青楊？事情已經很明顯了，十八兄與十八嫂，正是眼紅我十九房產業，以為青楊即便過繼，也會對他們言聽計從，這哪裏是想讓十九房有子嗣承祧？三嫂莫不如幹脆令我，將家中產業這便交給十八兄幹淨，長嫂也不需為我與十三娘孤兒寡母考慮了，這便回稟大伯，賜我與十三娘三尺白綾殉夫殉父，讓我們一家三口，團聚九泉便罷。”

  ??陳氏被這一番搶白噎得麵紅耳赤搖搖欲墜，偏偏還不能反駁。

  ??倒是甄夫人當了好人，一意平息爭執：“十九娣婦，莫要說這氣話，三娣婦當時也是因為考慮不周，她一貫公正賢德，哪裏至於存這歹毒心思？三娣婦，既然事已至此，今日咱們也當有個定斷，好讓十九娣婦安心，你看如何？”

  ??陳氏還能如何？隻好忍氣吞聲：“妾身慚愧，一切便依長嫂決斷。”

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