小案前青年郎君禮辭時如釋重負，矮榻上長須老者微頷首心懷安慰。

  ??已經是暮色四合時分，書房內燈燭燃燃，柳仁回味了一番小兒子青流剛才勸說那席話，雖然有些多此一舉，不過說明這個一貫追崇文士風流的兒子總算開始留心政仕，也許將來也能為家族興盛盡一分力，替自己分擔部分肩頭重任，這的確是一件好事。

  ??太原柳眼下這位族長，有四個兒子，兩嫡兩庶，嫡長子柳青厥以及兩位庶子文才雖然說不上出類拔萃，卻皆踏實沉穩，相繼入仕，盡管也說不上前程遠大，到底還是在穩步提升中，若無意外，長子四十歲上下，大約就能擔任一州佐官，兩個庶子一、兩任縣令也並無問題，即便難以位及人臣，卻也足以獲得一定名望人脈了。

  ??唯一這個小兒子，要論文采，倒比三個兄長都要好些，可卻從來不求仕進，少年時打著遊學的幌子，與一幫士子遊山玩水，還結交了江湖豪俠，回到晉陽後，便立誌要著書立說，視經濟仕途為蠅營狗苟，一派目中無人。

  ??但在柳仁看來，青流那點見識與墨水，莫說著書立說，就算在太平盛世，怕是也甚難取中進士，他雖不喜青流狂傲自大，然而卻也不想約管過度，小兒子嘛，隻要不為非作歹，做個富貴閑人未嚐不可。

  ??要說柳仁，其實也並非心懷遠大者，他一貫知道自己才幹平平，對仕途並沒有抱多大寄望，然而沒想到，他的仕途卻一帆風順，當年未及五十，竟然高居太原尹一職，隻是後來眼見裴鄭二族敗滅，心生恐畏，再見官場越發腐壞，他也不願行為那些壓榨攀勾之事，正當榮華時，便稱病致仕，一門心思都用於引領家族穩步發展，但求他這一任族長時，太原柳一族得保安定。

  ??也不能說柳仁畏縮不前，隻因他看穿大周繁盛漸褪，感覺到了亂世將至的危險。

  ??對於長子青厥，柳仁也從無望子成龍之心，他甚至根本不能斷定十年之後世道將會如何，說句大逆不道的話，還不知江山有沒改姓，長子論才幹，隻怕還不如他，是以在官場上磨練磨練在所難免，柳仁壓根便沒寄望青厥將來官拜中樞。

  ??他隻希望赫赫太原柳，不要在他們父子二人手中破敗，將來便是九泉之下麵見先祖，也不會無顏相對了。

  ??實際上大族族長，也並非皆是高官重臣，一個人的精力有限，往往用心於仕途，便會疏忽了族務，這也是不少名臣將相，大多子嗣平凡，因為他們根本抽不出時間教育後人。

  ??之於族長而言，若無大才槃槃，其實不乏求穩者，入仕隻為奠定聲望人脈，磨練見識氣度，更重要的是主持好族中事務，讓宗祠祭祀不斷，培養族中子弟為棟梁之才，不使家族後繼無人淪於沒落。

  ??柳仁顯然便是這麽一位族長，並且以他看來，青厥大約也隻能求穩，反而侄子青城，相對更有條件往中樞重臣之途拚搏拚搏，如若十年之後江山沒有大亂，仍為治世，朝中有青城一席之位，太原柳便不會沒落。

  ??可眼下潘遼聯軍重兵逼關，晉朔危如累卵，朝廷又要在這關頭推行新政，依靠的還是薛絢之這麽一個方至而立的年青官員，以及一無是處的晉王殿下，毛維又顯然並不支持，太原府的局勢可謂緊張萬分，太原柳將何去何從，柳仁實在也有些舉棋不定。

  ??所以他雖然對小兒子的進步老懷安慰，這時卻依然沒有辦法靜下心來練一練書法，幹脆便離了書房，一路往後院走去。

  ??天色才剛黑盡，甄夫人這時當然沒有歇息，才剛與兩個兒媳以及孫子孫女共敘一番天倫，因著明日晉王夫婦便要來訪，甄夫人沒有多留兒媳，讓她們自去安排明日瑣務。

  ??四個兒子都已成親，卻有三人在外為官，甄夫人這個婆母並不是苛刻人，沒有強留兩個庶媳在家盡孝，由得她們隨夫君赴任，至於長媳江氏，原也是因著要熟諳內務，才被甄夫人留在身邊。

  ??此刻甄夫人正與心腹仆嫗有句沒句閑聊，聽聞柳仁過來了，倒頗覺詫異。

  ??兩人老夫老妻，早過了如膠似漆時候，甄夫人這些年又是七災八病不斷，自是沒有辦法服侍柳仁，故而柳仁一般都是住在前院書房，極少涉足後宅。

  ??“莫忙著張羅，我吃好喝好才過來，什麽都不需要，是想與夫人安安靜靜說會子話。”柳仁一進來，便先製止了仆婢們斟茶遞水的殷勤，一句話更是將閑雜人等盡數打發，隻由得老妻替他寬了外裳，夫妻兩便坐下來說話。

  ??“十郎起先來見我，一番勸言，倒是讓我格外驚詫，這孩子，到底是長大了，忽然關心起政局時勢來，如此也好，將來也能助益大郎。”

  ??“這可難得，青流一貫敬畏夫主，竟主動求見，並還有勸言？”甄夫人佯作詫異。

  ??因為青流狂傲自大，柳仁平時見他可沒有多少好顏色，青流也一貫不愛往柳仁跟前湊，免得自討沒趣，這回居然如此主動，甄夫人其實已經料斷必然又是陳氏在後唆使。

  ??果然便聽柳仁說了那番維持中立的勸言。

  ??甄夫人尚且心平氣和：“知子莫若母，這話可不像是青流口吻，應為三娣婦過於擔憂，這才提醒青流，讓他勸阻夫主與晉王府保持距離。”

  ??“三娣婦可一貫不會幹涉外務，夫人是多心了罷？”柳仁微微蹙眉。

  ??“上回妾身往晉王府歸來，三娣婦便急急忙忙趕來勸誡，若不是因為這事，妾身哪裏會無端猜疑。”甄夫人可不像陳氏，謹守不談政務的教條，她也是望族出身，閨閣時也學過一段經史策論，從前沒有幹預外務，一來是因為身體原因，二來也是因為柳仁沉穩踏實，並不用她多嘴提醒，但基本見識還是有的，更加不屑學陳氏安於後宅那套虛偽賢德。

  ??故而直接說道：“三娣婦娘家兄長企圖京職本就不是隱秘，再兼陳家那幾個子弟，最近可與毛府尹過從甚密，陳家已經旗幟鮮明，毛府尹既然已經相繼遊說甄、孟兩家，又怎會放過咱們？”

  ??柳仁眉心更加緊蹙，他固然沒有決定支持新政，但更加不願太原柳打上毛維黨的印鑒，推行新政到底是太後主張，毛維雖也算是太後親信，誰知道會不會因為這事獲罪一敗塗地？

  ??甄夫人倒也沒有再針對陳氏：“雖說推行新政，必然會損傷世族利益，可相比身外之財，到底是根基與仕望更加重要，隻是新政是否能順利推行，細則如何眼下均未可知，咱們倒也不必急於一時，維持中立確也妥當，殿下與王妃明日來訪，名義上是拜望親長，大約也不會提及政務。”

  ??柳仁頷首，太原柳不比得晉陽陳，必須攀附顯貴才能得勢，在局勢沒有明朗之前，選定陣營殊為不智，既然具有觀望的條件，曖昧一些理所當然：“我今日來，也是為了提醒夫人，王妃聲稱是來探病，便不需過於張揚，隻由自家女眷款待即可。”

  ??晉王身份高貴，柳仁不能過於怠慢，然而王妃畢竟是柳氏女兒，又是打著探病的幌子，甄夫人及兩個兒媳招待好也就是了，沒有必要再請各房主婦陪宴。

  ??“王妃早讓十郎媳婦轉告，不用張揚麻煩。”甄夫人不動聲色便稱讚了一番十一娘的知情識趣、目的單純，轉而又道：“不過因著十九娣婦先前拜托，欲為十三娘在京中尋一門親事，王妃也答應下來，妾身明日隻請了十九娣婦母女兩，畢竟王妃也得了解十三娘性情，才方便書告京中親長。”

  ??十九房現下隻有寡母孤女，當然不可能關係到政務仕程，柳仁便不在意，隻是問道：“十九家過繼那事究竟如何了？我怎麽聽說，十八弟還有異議？”

  ??甄夫人堅決裝糊塗：“十八弟有異議？妾身倒沒聽說，他若是有異議，為何沒有尋來理論？”

  ??“這件事拖了也有一段時間，早些落定，十三娘議親才更加順利，你這段時間既然有那精神，不妨多多上心。”

  ??甄夫人笑著應諾：無論陳氏怎麽折騰，隻要夫主不反對自己過問族務，這件事必然不會讓陳氏如願！

  ??待明日，可有好戲瞧！

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