阿祿回了正院，三兩句交待了她與靈藥的對話，笑道：“雖然婢子不敢擔保靈藥徹底順服，但她應當不至於興風作浪，為王妃憑添麻煩了。”

  ??十一娘頷首：“我也不需她徹底順服，隻不耐煩與她虛以委蛇而已，讓她有自知之明就好，到這時辰，四位媵人都已入府，這便將五位宮人一一分配吧，秦孺人那處，由碧奴去一趟。”

  ??阿祿與碧奴應諾而去。

  ??又說任玉華，今日被晉王府的屬官接入王府，這時正與她的乳媼說話。

  ??“到底是委屈了娘子，趕在這當口，連宴客都未請，柳妃竟然也沒句交待，隻令管事安排居處，她這樣托大，難道就當真不懼誹議？”

  ??“不設宴請原是太後之意，王妃當然順水推舟，她托大些對我也沒什麽壞處，橫豎最有怨氣者不會是我。”任氏對著太後賞賜的一麵水晶鏡麵，將發上那支金雀銜珠步搖取了下來，這才接過乳媼遞過來的鏤花手爐，歪靠錦榻。

  ??“那是，別人也就罷了，元相府那位，飛揚跋扈慣了，又與柳妃一直有舊怨，受此慢怠，必定惱火。”乳媼一邊興災樂禍，一邊將床織金裘氈搭在任氏身上：“老奴遣人去問問，怎麽這院子裏，連地暖都不設。”

  ??“阿媼不要去了。”任氏懶懶說道：“這處原就是空置，又怎麽會設地暖，殿下趕著赴藩，府裏一片兵荒馬亂，阿媼為這事去問，豈不是給王妃添亂。”

  ??“老奴可不是想為難王妃，遣人也是往殿下居處，就說娘子身子骨弱，難免懼寒，殿下聽了，說不定今晚就會來看望娘子。”乳媼蠢蠢欲動，也不怪她心急火燎，四個姬媵同日入府，若任氏便能爭取“首夜”，地位自然不同。

  ??“殿下可是因為一句話，便上趕著憐香惜玉之人？”任氏卻不以為然，微微閉了眼：“再說，王妃擺出這副架子，可見不似麵上那般容易相交，今夜誰得殿下‘看望’，誰就是王妃眼中釘，我可不想才一入府，便成了眾矢之的，阿媼，我知道你是為我好，可你難道忘記了阿娘叮囑，表麵上，我還必須敬重著王妃，力求與她和睦相處呢。”

  ??這話音才落，便聽門外兩聲輕響，是任氏的陪嫁婢女入內稟報，王妃遣人送來侍婢。

  ??任氏自是知道那是太後安排的內應，當然不會慢怠，連忙披衣起身相迎，不讓侍婢行禮，反而殷勤讓座，滿臉笑容的交待乳媼斟出漿飲，一連番的禮待。

  ??乳媼是個活絡人，並不介意為侍婢斟茶遞水，為免顯出任氏過於謙恭，倒了世族千金的架子，主動請教侍婢芳名。

  ??“婢子名喚茂林。”侍婢倒也乖覺，雖見任氏謙和，倒並不托大，不待一問一答，而自覺解釋：“除阿祿之外，四位宮婢，一名修竹，一名觴詠，一名惠風，一名和暢，加上婢子，共六人，原皆侍值篷萊殿，後因太後之令，服侍王妃左右，王妃感念太後恩惠，卻忌獨享，故將婢子及修竹等分別調配孺人、四位媵人身旁。”

  ??這便是暗示任氏，至少在表麵上，王妃對待秦氏及任、謝、元、齊四媵共五個經由太後作主的晉王姬媵，一視同仁。

  ??而且這樣的“一視同仁”，是得到太後嘉許的，畢竟六宮人為太後所賜，王妃如何安排，必然會先稟知太後。

  ??“當年多少世家閨秀皆各鄙夷秦孺人不知廉恥，想不到王妃對她倒無成就。”乳媼自然是聽懂了茂林言下之意，卻甚覺詫異：想那秦氏，企圖的原是晉王妃之位，奈何竟被晉王嫌惡，太後為恤武威侯，方才予她孺人品階，多少有些無可奈何，甚至交待了自家娘子，必要時鏟除秦氏，說明在太後眼中，秦氏與四媵大有區別，又怎麽會默許柳妃對其善待呢？

  ??茂林淺笑道：“太後原也囑咐過王妃，當年之事皆為殿下荒唐風流惹生，孺人也有可憐之處，為顧全武威侯府，還需多多善待。”

  ??任氏卻並不覺得有什麽值得詫異的，太後雖然看似維護秦氏，實際上對其多有防備，並極為厭惡，那麽安排在秦氏身邊那人，就完全隻是耳目之用了，說不定將來待時機合適，此耳目還能配合自己行事。

  ??她莞爾如故：“五位阿監芳名，似乎出自蘭亭集序？”

  ??“媵人好學識。”茂林奉承討好。

  ??那乳媼便以為五宮人之名為柳妃另賜，想當然地說道：“都說王妃才華不俗，果然名不虛傳，連賜名都有出處。”很巧妙的將自家主人的才學抬舉到與王妃平等的高度。

  ??茂林：“阿媼誤解了，婢子等人之名為太後所賜。”

  ??乳媼：……

  ??這抬舉得似乎過度了？

  ??任氏有些不滿地晃了自家乳媼一眼，從腕上退下一隻脂玉鐲子，帶在了茂林手腕上：“我年輕，初入王府，並不熟諳殿下與王妃喜惡，今後需得阿監多多指教。”

  ??茂林連稱不敢，卻沒有推辭任氏的見麵禮，笑容又甜美幾分：“王妃親和，媵人不需多慮，隻不過……殿下卻是喜怒無常，最恨有人悖逆心意。”

  ??這話說了等於沒說，但無論任氏還是乳媼皆不介意，乳媼又再進一步試探：“可不是嘛，老奴聽聞大婚當日，殿下便衝讚禮發怒，又聞議論紛紛，都說殿下不滿這樁姻緣……王妃若都不被殿下所喜，餘人豈非更加難入殿下青眼？”

  ??茂林一聽這話，心裏頓生許多計較。

  ??殿下衝讚禮發怒時是在青廬，雖說四周耳目甚多，卻也不可能流傳市坊，引得議論紛紛，任氏身邊乳媼卻聽說了，這絕不是如她所說那般來自於流言蜚語，應當是太後有意知會，看來正如阿祿所言，太後對這位任媵人，又與其餘三位不同。

  ??話便說得更加露骨了：“殿下就那脾性，最惡下人聒躁多話，要說心存不滿嘛，或多或少也有，隻不過王妃何等聰慧？新婚之夜其實也就隻有那一場小風波而已，這幾日，殿下有兩日都是在正院過夜，有一夜是在柳媵人處，就說今日，殿下原也去了柳媵人處，不過聽說扈娘子有些不適，急趕著回去看望。”

  ??乳媼一聽，王妃陪媵竟然“捷足先登”，心裏頓時怨憤，卻也沒有表現出來，耐著性子與茂林好番寒喧，把人送去安置後，回來又對任氏說道：“一個扈氏，得殿下多年盛寵，不過她出身卑賤，倒不足為慮，隻那柳氏，生來有煞克之命，年過二十尚未婚配，不曾想卻有這般手段，她身後可有韋太夫人撐腰，娘子可不能輕視。”

  ??又蹙起眉頭：“難道果如傳言，殿下是真喜好年紀略長之女子？”

  ??任氏這時又懶懶歪在榻上，仿若煙柳一雙翠眉稍稍蹙起，也拿不準晉王殿下的喜好：“堂兄見過那扈氏，大讚冷豔，我卻打聽過柳氏，與冷豔卻挨不上邊，雖年長王妃幾歲，似乎也不具風騷/媚骨，隻不過命運多舛楚楚可憐，論這一點倒與扈氏幾分類同，難道說殿下雖然剛戾，卻與那些遊俠勇武一般，憐惜弱質？”

  ??乳媼頷首：“往往自恃勇武者，大多難免豪俠心腸，就吃楚楚可憐這套。”

  ??任氏思量一陣，又轉而莞爾：“不用焦急，在真正摸清殿下喜惡前，可不能輕舉妄動，免得被人當作笑柄，阿媼記得，無論是王妃，還是柳媵人，這時咱們都不能冒犯，我要等到時機恰好，力求一矢中的。”

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