眼看著徐修能震驚抬眸，臉上難掩焦急，又想追問仔細，似乎又有些顧忌遲疑的模樣，謝瑩又拿團扇掩了口，將那描得有若彎月的眉毛抖弄兩下，嗬嗬笑道：“瞧，果如我猜測那般，徐舍人當真對十一姐心懷仰慕。”

  ??“謝小娘子這是在捉弄某？”徐修能不由得拉長了臉，輕輕冷哼一聲。

  ??“徐舍人可休要不識好人心，我明明是想助徐舍人與十一姐玉成良緣。”謝瑩這才收斂了調侃的口吻，扇子放了下來，一本正經說道：“晉王殿下及冠之齡卻遲遲未許婚配，因為何故？這是因為太後心目中早有晉王妃人選，隻不過因為早些年太後屬意者年齡尚幼，殿下姻緣大事方延遲至今。”

  ??徐修能不是愚笨人，略加思索便有了判斷，挑眉謔道：“依某看來，太後傾向之一，怕是也有謝小娘子吧？”

  ??“我也不瞞徐舍人，晉王妃之位我是誌在必得，徐舍人若能依我之言，可謂皆大歡喜。”謝瑩輕輕搖了兩搖扇子，傾身低語：“倘若太後真下決斷，徐舍人豈不是悔之晚矣？十一姐也已快要及笄，姻緣之事眼看不能拖延！徐舍人若真想娶得意中人，還要趁早行事，韋太夫人雖是十一姐祖母，但因貴妃之故，其實早早就遷怒了十一姐，當不樂見十一姐為晉王妃，徐舍人為勳貴子弟，令尊英國公又並非掌握實權者，倘若這時求娶十一姐，或許正如韋太夫人所願。”

  ??這話顯然就是說英國公府門楣遠遠不及京兆柳，十一娘若嫁徐修能，自然是低嫁，韋太夫人原本不願十一娘高嫁，極大機會順水推舟促成這門婚事。

  ??道理是這個道理，但徐修能心底的症結便是旁人小瞧他的出身，聽這話後也難免鬱憤，隻不過以他的城府，當然不會與口無遮攔的謝瑩計較，稍一拱手以示領情，起身就走了。

  ??若非謝瑩提醒，他還真沒想到十一娘竟然是晉王妃人選，隻因原就不曾關注晉王姻緣，當然不會廢心揣測，但細細想來，宗室子弟曆來奉行早婚，如晉王一般及冠之齡尚未娶妻，就算是太後有意疏忽，南陽王這個正宗卿也不會坐視不理，但南陽王至今保持沉默……大有可能是已經與太後達成一致，等著兩個人選成長至適婚之齡。

  ??固然十一娘是徐修能經過仔細觀察，認定為最佳賢能助人選，但要是太後真擇定了十一娘為晉王妃，徐修能萬萬不會因為婚姻之事便違逆太後心意——他的誌向，是將來入主政事堂，成為朝中重臣青史留名，娶妻求賢智，也是為了自身利益，那麽就斷然不會為了姻緣開罪太後，為將來仕途平添阻撓。

  ??隻不過若要放棄十一娘……

  ??徐修能實在心有不甘，這讓他在哪裏去另找一位出身顯望又智計不凡的賢內助？

  ??因此他很快決斷，既然太後還沒有最終決斷，總得嚐試爭取，徐修能很有自信，憑十一娘的智計，一定明白晉王將來處境甚險極大可能不得善終，怎會甘心成為太後一顆棄子？也隻有謝六娘一類自作聰明之輩，才會將晉王視為“奇貨”，以為有朝一日會大放異彩。

  ??十一娘稍晚幾日，等過了正月二十才回宮，剛剛見了太後，便被徐修能邀去值舍。

  ??於是便曉得了謝瑩的小動作。

  ??徐修能之所以沒有自作主張，而是先對十一娘坦言，也是基於對十一娘的了解，並不以為十一娘真會任由旁人擺布，他若不曾知會就先讓家人行事，很有可能會弄巧成絀。

  ??一番話就說得格外謙懇：“不才確對小娘子早生仰慕，其實即便沒有謝六娘提醒，也打算向家中長輩坦言，請媒提親，之所以躊躇至今，一來是因十一娘未及婚齡，關鍵則是……憂己才疏學淺，門第低微，深恐冒昧。”

  ??這新歲才過，再度遭遇男子當麵示愛，十一娘表示很有些頭疼，也是經過了好一番斟酌，才安撫一句：“徐舍人過於自謙了。”

  ??徐修能眼中就是一亮，欣喜溢生眉梢。

  ??十一娘卻不待他進一步表明心跡，搶先說道：“不瞞二郎，十一確察己之姻緣，太後似有想法，故而並不敢暗下私計，承蒙二郎厚愛，十一雖懷感激，然而又怎能眼看二郎為十一之故行險？”

  ??在十一娘這裏，徐修能當然不比小九，可以直言自己無意於他，這人頗有狡智又甚為敏感，說不定就洞悉了自己願為晉王妃的企圖，徐修能雖然暫時並非敵人，卻肯定不是盟友，對賀燁原本曆來就有猜疑，要是被他察覺自己的心思，豈不越更篤定賀燁“別懷居心”？這當然大不利於賀燁將來，更可能會平添變故。

  ??因此十一娘也隻好采用緩兵之計，暫且穩住徐修能，再暗下布陷，讓他失去太後信任，那麽將來即便徐修能欲對賀燁不利，空口之辭，也沒有任何殺傷力。

  ??於是她這時佯裝為徐修能考慮周道：“太後這時仍在我與六娘之間遲疑，即便未有決斷，但要是英國公府先提聯姻，太後自然不會恩準，恐怕還會對二郎暗生惱怨，豈不有損二郎前途？二郎並非顯望出身，靠真才實學才能考取進士，一步步行來，許多艱難之處，十一甚為感佩，又怎能因為私心自安，而眼看二郎仕途受挫。”

  ??這一番話甚是慰貼，仿若一陣春風送入心坎，讓人五內和暖，通體舒泰。

  ??“二郎安心，十一自有計較，會助六娘如願得償，待到那時，太後不會在意十一婚配何人。”

  ??十一娘既然胸有成竹，徐修能也不會懷疑她的手段能耐，自又是一番感恩銘腑，花言巧語的許諾。

  ??事實上，徐修能這個聰明人，當然明白這時出麵幹擾太後計劃殊為不智，一切要安排如水到渠成，才是兩全俱美。

  ??至於他那些山盟海誓的話，當然是被十一娘轉身即忘了。

  ??隻不過抽了個空睱，叮囑賀湛：“埋在英國公身邊暗線，可以啟動了，謹慎一些，莫讓徐修能察覺，這人頗有狡智行事又素來謹慎，隻怕沒那麽容易踩中圈套。”

  ??又說謝瑩，還以為徐修能已經被她說服，立即便又開始布置另一件事，這日她從阡陌口中得知，那兩個陳姓伶人，暫時賃居在永陽坊，並兩人都有家小在京，所居之處又為魚龍混雜之地，治安甚為混亂，隻不過遠離富貴聚居市坊，故而朝廷懶得整治，謝瑩頓覺如有天助，細細叮囑阡陌一番，最後不忘強調：“那兩個伶人我還有用處，記得必須留下活口，兩人妻小也得尋處安全地方看押，務必小心，這事不能讓家人得知，隻能由你經手！”

  ??謝瑩在打什麽主意？

  ??原來是想用那兩個伶人陷害十一娘，交待阡陌將伶人妻小擄困，以人質要脅，逼迫陳姓伶人出首告官，稱是十一娘收買兩人散布謠言，意圖構陷太後！

  ??這事一鬧，太後即便不信伶人所言，也會對十一娘心存懷疑，再經英國公府往京兆柳提親，韋太夫人隻要答應促成，必然會入宮意會太後，太後原就對十一娘失卻信任，多數便會順水推舟。

  ??太後不是顧及仁德之名不願懲治伶人麽？那麽對這一疑點甚多的案件必然會輕輕略過，不會責根究底，隻要太後將兩個伶人釋放，自己多的是機會殺人滅口。

  ??區區賤籍倡優，就算被害，也沒人替他們伸冤，將屍體拋入亂葬坑，任由腐爛便是。

  ??謝瑩大是信任家仆阡陌的武藝，對付幾個賤民自是易如反掌。

  ??於是心安理得的在禁內等候喜訊傳回。

  ??未隔幾日，果然就有了動靜！

  ??隨著上元節過，承德三年正式掀開嶄新篇章，諸國使臣也相繼離京，忙勞了數十日的太後總算籲了口氣，開始處理幽燕失陷留下的麻煩——新歲之前，謝饒平總算押返姚潛歸京，但朝政繁多，又兼使臣俱在，太後並沒閑情審斷這樁公案，隻下令暫將姚潛困押在大理寺，待節後再親自提審。

  ??汝陽王黨當然不會放過拔除太後爪牙的機會，賀淇數回在朝會提諫，聲稱幽燕失陷關係重大，對於有失職之嫌的重犯姚潛，當由宗政堂、政事堂聯同三司共審，太後黨自然會引經據典，駁斥賀淇此諫不合綱法，吵了好些個回合，賀淇最終敗下陣來，姚潛到底還是由太後親審。

  ??自然是審不出個什麽名堂的，隻姚潛即便逃脫失職之罪，但身為鎮邊主將卻遭遇慘敗，責任當然並非一點沒有，太後就算有意包庇，也不可能再任姚潛統將之職，必須要向世人交待，給予說得過去的懲罰。

  ??姚潛原任幽州督都，兼授鎮北大將軍之銜，結果因為這回慘敗，降為九品兵曹參軍，屬豹騎軍士，成了個宮門守士。

  ??看上去也算重懲了——二品大將直接就被降為九品，若是換作常人，無疑再無起複機會，可事實上許多官員都心知肚明，姚潛沒被徹底罷職，說明仍得太後信任，絕不會就此一敗塗地，說不定哪天便會鹹魚翻身。

  ??賀淇黨當然不服，然而幾大國相搬出舊例作為參照——武宗帝時，有一統將兵敗，不過貶為郎將，可是正五品，比九品高出好幾級！

  ??這下莫說賀淇，多少不失熱血的士人都啞然失語了，依據大周律法，似乎也確然沒有規定敗軍之將必獲死罪，朝廷多數都會給予武將帶罪立功的機會。

  ??太後既然是親審姚潛，那麽十一娘當然就有了機會一睹血仇真容。

  ??是的，她從來沒有見過姚潛，這個曾經將她的舅父率部，近萬將士，以謀逆之名，冤殺於邊關之外的劊子手，韋海池不可獲缺的幫凶！

  ??這一天，春雪間歇，有白日照透層雲，那不甚曛豔的陽光，隻有落在積雪上，才能看出些微的金澤。

  ??廊簷之下，玉階之上，十一娘挺直脊梁看著那身著布衣的中年男子闊步而來，何曾見絲毫忐忑？

  ??十一娘微微笑了。

  ??姚潛，好生活著，千萬不要輕易死去。

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