各國使者來朝，固然有諸位國相以及鴻臚寺官員負責接待事宜，然而太後也知道自己這套班子具有真才實學者不多，就論幾大國相，她家兄長陪酒陪玩可以，談詩論賦可不能勝任，毛維到底是科舉出身，興許還不至於被人笑話不學無術，但也沒有足夠讓人敬佩的才學，就更不提元得誌等寒微出身的官員了，謝饒平若在，也許能鎮得住場麵，可惜這時還不及返京，故而太後隻好依靠陸離、邵廣一批後起之秀。

  ??陸離身擔職責，自是不會莫名其妙佯疾，隻怕即便略有小恙，憑陸離之性情，也會強撐，但這回卻突然告病，怎不讓十一娘擔心他的身體？更別說賀湛這時已經得知陸離身體狀況，又要比十一娘還要焦急幾分。

  ??可是當他心急火燎趕去陸離居住的別苑，卻見好友雖然眉心緊蹙，尚還安安穩穩地跽坐著，並不像病痛不支的情狀，於是心中的憂急才緩緩隨那一口長氣籲散，連忙追問何故告病。

  ??卻聽陸離說道：“今日巧見隨付新厥使臣入宮者，正是當年暗傷我那人。”

  ??賀湛重重一擊案幾：“絢之可能肯定？”

  ??“我這條性命險些斷送在此人手中，縱然事隔多年，斷不至於錯認。”陸離苦笑搖頭：“我不能肯定此人是否還記得我，為防萬一，不敢大意，當時情急之下，要避免與其謀麵，隻好告病。”

  ??陸離那時為察鄭瑛率部覆沒真相，是從劍南道偷偷潛往丘茲，又是在吐蕃境內被這新厥殺手重傷，要是此人還認得陸離，陸離曾往吐蕃之事便隱瞞不住，太後必然會聯想到他是為察裴鄭逆案才至於遠繞異境，那麽陸離所有的偽裝都會被拆穿，不說多年努力付之東流，更加會引來殺身之禍。

  ??賀湛當然明白事態危急，不由也緊蹙眉頭：“縱然你稱病可避一時，幾日之內我還能為你轉圜，可總不能一直這麽病下去，更不說新厥使臣咄咄逼人，韋氏正受威脅，必然會寄望你能參議一二，說不定還要靠你與新厥使臣周旋，你病得久了，太後說不定會令醫官診治，到時可隱瞞不過去。”

  ??“說不得，也隻好真病了，我這身體本就嬴弱，折騰一下，不怕不會染上風寒。”

  ??賀湛：……

  ??當然不會讚同陸離自傷：“你也知道你身子嬴弱，將養尚且不及，還想著折騰自個兒？萬萬不可！”

  ??本就是陰冷季候，正常人若是得了風寒也許都難保痊愈，更不要說陸離，若真因這場病有個好歹，屆時到哪裏找後悔藥去？

  ??賀湛拍案而起：“那傷你者既是使臣近侍，說明甚得新厥君器重，難保今後不會再使長安，難道回回有他，你都要告病不成？依我之見，莫如斬草除根，才能永絕後患！”

  ??“可他雖非正使，卻也是使臣近侍，若真被暗殺在大周國境，隻怕新厥更會不依不饒，眼下時局，大周已然不能再樹外敵。”陸離憂心忡忡，不肯為他一人之故損及大局。

  ??“我有法子，可以嫁禍潘逆，這還多虧晉王殿下，好容易察明了潘部潛藏京中一窩間佃，因其身份不過是普通商賈，並無太大作用，一直就沒有清除，正好為我所用。”賀湛說著就要去安排，卻被陸離阻止：“不急在一時半刻，此事重大，還當先與五妹商量。”

  ??雖然賀湛說得輕巧，但陸離哪能不知這事風險甚大，畢竟是在長安城中刺殺使團成員，稍有不慎，便會導致更大禍患，但他當然也明白十一娘必然不會認同他的計劃，這事沒有其餘辦法，也隻好采納賀湛之計。

  ??陸離是打算用緩兵之計，暫且拖延過今日，待賀湛一走，他便“感染”風寒，當既成事實，自然不用再冒風險。

  ??賀湛有多“詭詐”，哪裏能被陸離騙過？雖然這事也的確需要十一娘允同，不能自作主張，隻不過賀湛臨走之前，卻一語拆穿了陸離的計劃，並且嚴肅威脅：“絢之倘若真要折騰自己，我也不能再為絢之保守秘密了，勢必會告訴裴五姐你已命不長久，並會將絢之諸多苦心合盤托出，五姐若知你到這地步仍為她處處打算……她是個什麽性情，絢之必然心知，到時會否還會不顧絢之你這份情深意重，執意另嫁他人？可五姐若放棄晉王妃位，對將來大局多有不利，到時五姐必然會左右為難，更不說要是你真在這時因為此事就有好歹，五姐會怎生悲痛難安！”

  ??這簡直有如拿住了陸離致命要害，他縱然可以不惜性命，卻絕不能容忍因他之故讓渥丹為難悲痛。

  ??賀湛告辭許久，陸離方才長歎一聲，到底放棄了原本計劃。

  ??又說十一娘，當日便聽賀湛告訴了這一緊急事故，沒有多少猶豫便下決斷：“新厥狼子野心已經昭然，就算太後因為情勢所逼，無奈之下答應了給予歲幣，遲早一日，新厥亦會挑動戰事，既然不能安撫，而新厥又是率先撕毀協約，那麽又何懼交惡？新厥一直就是敵人，大周與之交惡，說不上是另樹新敵。”

  ??言下之意，當然便是讚同賀湛依計而行。

  ??“不過我覺得蹊蹺則是，新厥君明知大周內亂加劇，為何不幹脆趁此時機攻陷雲州兵逼晉朔，反而是遣了使臣來逼索歲幣？晉朔之重，可是區區二十萬兩銀物所能比擬？”這一疑惑早在聽徐修能提起新厥來使要求時，十一娘便已經暗暗猜測，但她當然不會對徐修能提起，這時提醒賀湛：“據我判斷，新厥君應無打算在這時就與大周徹底交惡，也許是另有籌劃，再說新厥與北遼原是水火不容，論是哪方占據晉朔，對另一方都為不利，新厥這時實力還不足以與大周發動全麵戰，故而這回索要歲幣，許是當真打算趁火打劫而已，說得更準確些，新厥企圖應是投機取巧，就看太後是否會讓他趁願，說不定就算使臣無功而返，短時之內，新厥亦不會再有更多挑釁。”

  ??賀湛眼中一亮：“若真如你分析，這回計劃一旦成功，說不定反而會惡化新厥與潘逆甚至北遼之間關係？”

  ??“死者並非主使，不過一個隨侍而已，太後交出潘部間佃，已經足能讓新厥君平息怒火，隻要新厥君並非打算此時就與大周徹底交惡，縱然不會因此與潘逆衝突，對大周亦並無損害，換而言之，倘若新厥君已經決意與潘遼聯軍夾擊大周，就算沒有這樁事故，勢態照舊會惡化。”十一娘把牙一咬：“就這麽做，必須要斬草除根，隻不過……一定要小心安排，千萬不能任何紕漏，咱們人手，不能有一個落網。”

  ??既然有了決議，殺人的事當然是宜早不宜遲，更何況賀湛已經回複了太後陸離之疾並無大礙，將養三、兩日即能好轉，太後也就打消了派遣醫官前往診治的念頭，那麽這事也隻能在近日了斷。

  ??其實若按嚴格說來，新厥這時為大周臣屬，前來朝賀者不能稱使臣，身份應與各地節度使派遣官員類同，故而住地並不由鴻臚寺安排統籌在各大客館，而應安置在進奏院，但隻不過新厥君自從“稱臣”以來，並沒有派遣屬官長駐京都，朝廷也沒有設置新厥駐京的進奏院，因此這回新厥使團入京，隻好暫時安置在前安東進奏院中，那裏原是為安東都督府設置，因為安東所轄已被潘逆占領，安東都督府自然早已不歸大周朝廷節製，在京這處進奏院便有如名存實亡。

  ??將新厥使團安排在此，也是為了與其餘國使區分開來，實際上是捏著鼻子哄眼睛，以示新厥仍為大周臣屬罷了，隻不過新厥君完全不聽大周節製，真不知這臣屬二字從何說起。

  ??相比各國使臣都必須聽從鴻臚寺官員統籌指導，一般情況下不能自由活動，當然好比津守長丹一類，本國長有遣周使遊學居京，太後特許其可以“走親訪友”，隻是去往何處欲見何人必須先知會鴻臚寺，登記在冊，尚有一定自由度。新厥這個特殊存在倒更具特權，大可在長安自由活動，並不需要報備獲批。

  ??當然，他們居住的進奏院也不具備客館的防範森嚴，這便對賀湛的計劃減輕了頗多難度。

  ??不過這時臨近元旦，巡防原就比尋常更加嚴密，倘若宵禁後趁夜偷襲，反而不利於及時逃散，再說潘逆那窩間佃不過借普通商賈身份作為掩飾，若稱他們能夠犯夜突破重重禁防暗殺得手也不現實，故而這回殺人行動不宜等待夜黑風高這個自然條件，必須在光天化日下進行。

  ??好在新厥那使臣也不是本份人，閑睱無事常往平康坊閑逛——誰讓住在就近便利處呢，進奏院所在的崇仁坊正好與平康坊一道相隔。

  ??平康坊裏諸多妓家可不設什麽防範，白晝時巡防也要比夜間更加鬆泄，更加有利於暗殺行動。

  ??隻不過賀湛因為要當值，此回行動不能由他親自領銜，隻好交托心腹白魚，精心擇選了二十個死士，力求一擊得手是一方麵，關鍵還要及時撤離，路線的安排顯得格外重要，為防萬一，還得率先設置避難之處，白魚除了指揮行動，還要負責將追兵引往間佃所在，職責最為重大，不容有失。

  ??而陸離那處別苑，因為正在平康坊南向的宣陽坊，也被賀湛劃為避難處之一，可兩人部署計劃時誰也沒想到，正是陸離這處“避難所”，險些發生意外！

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