因為賀湛這一回婚禮，魏氏這個當家長嫂忙碌非常，卻仍留意見她早前一意巴結並且頗有成效的元相府竟然悄無聲息，於是這一晚，好容易安頓了諸多留宿者——此時親迎禮仍在黃昏舉行，酒宴告罄，必須已過宵禁時分，雖然嫁娶之儀屬例外不拘，賀湛再怎麽也算宗室子弟，在今日當然有所特權，可先告京兆府取得賓客通禁之令，然而不少親朋居處相隔頗遠，夜行不便，也有不少在主家留宿。

  ??魏氏操勞完畢，竟然已過子時，她雖一身酸痛，夫君賀淋也因招待賓客飲得五迷三道，夫妻兩一個疲勞不堪，一個昏昏欲睡，魏氏卻仍然狠狠搖醒賀淋，一邊用力掐著夫君腰上軟/肉，一邊焦急不已說道：“韋相雖然未至，相府那些子侄卻皆來道賀，隻有元相府，竟似未收邀帖一般，連打發仆婢道個理由都不耐煩，這是為何？我前些日子因姚姬一事，去見姚夫人，她並未曾與我生疏，怎麽忽然就如此絕情！”

  ??賀淋本就看不慣胞弟賀湛那高高在上的架子，皆因魏氏迫著，這回才如此盡力，心中原就存著不滿，借著酒勁，大示不耐：“什麽姚夫人，不過一個姬妾而已，娘子也是世族出身，怎麽連這點體統都未體察？她今日不來也就罷了，倒是來了，才是笑話。”

  ??魏氏頓時更沒好氣：“當誰願意自降身份？還不是元相寵妾滅妻？元相那元配正室，什麽時候出席過宴請？便連兩個嫡子，如今也隻是在祖籍操勞稼穡農務，倒是姚氏所出庶子，堂而皇之得了蔭封，這位才是元相心目當中繼承人呢，姚氏遲早會被扶正。”

  ??抒發完這番見解，魏氏又旋即清醒：“姚氏雖不值得上心，可元相態度卻是至關重要！”

  ??賀淋冷嗤道：“我早建言嶽丈，元相不過地霸起家，多得謝、毛二相提攜才有如今地位，嶽丈既然為毛相黨屬，哪至於如此阿諛元相？元相以妾為妻，飽受世族嘲笑，德行不正，別看這時風光，總有一日會威風掃地，理會他作何？”

  ??見一無是處憑借妻族方能授職任官的丈夫這時竟然鄙夷自家，魏氏頓時冷了心腸，再沒心情與賀淋商議利蔽，手上勁頭一鬆，由得丈夫倒頭大睡，魏氏好半響才覺眼角澀漲，委屈了好一陣，才又打算開來待表妹三日後回門，確該立即回一趟娘家將這事告知父親才好，無論如何也得察探清楚元相府忽然疏遠的原因。

  ??魏氏自然不知，關於這一件事，賀湛也密切關注著。

  ??“不僅元得誌，連及恩侯府亦無一人出席昨日婚儀，足見咱們一番計劃推展十分順利。”——這是新婚次日，待新婦經過上茶禮，賀湛便領著妻子袁氏到了上清觀，正式向瑩陽真人再行了一回拜禮，陪同真人午膳後，卻拉著十一娘到了邵廣寄居的客院，摒退了閑雜開門見山就提起此事。

  ??“這一類事務交給十四兄，自然不會有任何差錯。”十一娘以雲淡風清的姿態，卻淋漓盡致地表現出自己對賀湛能力手段的格外讚賞。

  ??邵廣卻並不知道這一樁事由的前後經過，這時如墜五雲霧裏，不無疑惑地看向得到褒獎後春風得意的十四郎，卻並沒有急著追根溯源，頗有耐心地旁聽這一雙年歲頗有差距的“兄妹”之間，默契十足的對話——

  ??“其實小姚氏才被賜死不久，毛維便召了元得誌去好一番敲打，當然不至於落人耳目，隻不過元得誌因為不能替‘妻妹’討回公道本就憋著團鬱火，再吃了一場掛落，愈加憤慨，少不得與家中幕僚商議，就將毛維那話合盤托出。”

  ??“毛維說了什麽，我大概也能推斷個十之八/九，無非埋怨元得誌當年自作主張，暗助小姚氏借著有孕之機謀取滕人之位，若惱了義川王妃，又讓太後心生戒防，小姚氏畢竟是被毛維判為死罪，他又一貫自視為元得誌恩主，不願向從屬服低反去討得諒解，幹脆將責任盡都推到元得誌身上，提醒他就算能示好義川王，沒了他毛大相國這一靠山，也是朝不保夕，警告元得誌必須一心一意依附他，才能真正立足朝中。”

  ??賀湛頷首：“十一妹所料不錯。”

  ??“毛維自己對謝饒平這恩主都不曾一心一意，更是打定主意在太後與義川王間見風使舵，卻不容元得誌三心二意。”十一娘不無諷刺地一笑，輕輕搖頭：“眼前太後與義川王間勝負如何尚未可知，毛維卻就開始擔心將來若義川得勢，元得誌會壓他一頭，他倒是極度自信能夠左右逢源，隱瞞過太後那雙眼睛。”

  ??“總之有了毛維在前鋪路，我接下來一番行事就如水到渠成了，喬令不是娶了大姚氏侄女麽，她有個姘頭便是我之暗線，如今成了大姚氏打理農莊管事之一，借他之口，輕而易舉就讓大姚氏懷疑上了方氏，小姚氏與方氏一度交從過密，方氏為她將來出謀劃策，她本就沒有瞞著大姚氏，大姚氏於是這才反應過來，倘若不是小姚氏突然向賀淘夫婦示好，義川王妃怎麽會突然就容不下小姚氏，挑在這時發作？”

  ??“大姚氏當然不會相信小姚氏會沉不住氣，行毒殺王妃這麽一件蠢事，太後之所以采納此計，其實也根本不是想要讓小姚氏死得罪有應得，無非就是要看義川王如何取舍而已，之於元得誌與大姚氏會怎麽認為，太後更加不會放在心上，在那位眼中，這些人都是隨她擺布之棋子罷了。”

  ??“但是無論魏氏抑或受她所薦示好小姚氏之方氏，皆為毛維黨羽，相信隻要大姚氏稍稍一提，元得誌立即便會作出聯想，更不說他手下還有兩個幕僚也是咱們暗人，有這兩位再一提醒，元得誌必然相信毛維是為了警告打壓他，才設計除掉小姚氏，不得不說，十一妹早前動用方氏作為獻計小姚氏這一步甚為關鍵。”賀湛心悅誠服：“相比完全起用我之暗線，更加省事。”

  ??聽到這裏，邵廣終於忍不住插嘴：“等等，兩位所說究竟何意？大、小姚氏是誰？方氏又是誰？兩位所稱魏氏，可是十四郎長嫂？”

  ??剛才他的目光一直在賀湛與十一娘之間轉來移往，又聽了一段內涵格外豐富的對話，這時隻覺得目眩耳鳴，腦子裏全是疑問，不住衝擊著天靈蓋。

  ??賀湛與十一娘之所以當著邵廣的麵討論這樁事由，也是為了讓他進一步體會朝中詭譎，因為韋太後意欲重用，並突然撮合邵廣與韋氏聯姻，邵廣勢必會留任京中，若是對敵人毫無了解，顯然不利於將來應對，十一娘並沒有樂觀到飛速將邵廣訓練成為擅長權謀陰詭者，但讓他得知這些事態，至少能防範未然，保持一顆清醒的頭腦，總勝過一直糊裏糊塗，輕易就被人引進了圈套。

  ??還有一個原因，便是他們與邵廣這個嶄新同盟之間也需要磨合，若是大小事宜皆將邵廣瞞在鼓裏，也難以讓邵廣在短時間內就對同盟產生認知感。

  ??故而十一娘不得不多廢一番口舌，再度將怎麽設計小姚氏一事說明。

  ??“廢此頗多周折，主要目的並非小姚氏性命，而是激生毛、元之間失和。”十一娘以此一句作為總結。

  ??邵廣消化了好一陣，開口時仍然有股子呆氣：“十四郎之耳目竟然能遍布毛、元兩大相府？”

  ??賀湛扶著額頭：“我苦心經營數載，倘若連這點小事都做不到，豈非成了繡花枕頭？毛維府中耳目作用不大，打聽一些消息而已，那是因為毛維自有一幫心腹，甚難讓暗線深入其幕僚集團，元得誌卻並非如此，他之前不過是一小吏，乍然富貴，卻毫無根基，尤其入京為相，急需謀士相輔，安插一、二耳目大有機會，說不定將來，元得誌如何行事盡在咱們操控呢。”

  ??邵廣：……

  ??突然又意識到他似乎關注錯了主題，正色道：“雖成大事者，往往不拘小節，陰謀詭計之事難免，但我剛才聽兩位對話，似乎謀那小姚氏性命之事完全是十一娘在後策劃……毛、元雖然奸惡，那女子卻是無辜，又並未行害人性命之事，十一娘小小年紀，怎能這般狠辣？”

  ??這下換成賀湛瞪目結舌地發呆了。

  ??好在十一娘早有準備，就知道邵廣不會讚成她的某些行事，否則她又怎麽會這般重視雙方磨合呢？隻見她麵不改色說道：“小姚氏雖並未參涉裴鄭冤案，但卻也不是良善無辜之人，我之生母病故與她脫不開幹係，再者數載之前，若非王七郎援救及時，我也早就死在了小姚氏手中，謀她性命是為私怨，我為小女子，並無君子以德抱怨之胸懷。”

  ??“原來當中還有這麽一層緣故……”邵廣麵色稍霽，可眼看十一娘不過豆蔻之齡，提及人命生死卻如此淡然果決，心裏始終還是覺得有些鬱堵，眉頭不曾緩和。

  ??十一娘卻無意掩示她的狠決，至少在盟友麵前，她更加不願偽善隱瞞，她行走在刀尖之上、懸崖之間，一步不慎就可能粉身碎骨，更加可能會牽連身邊諸多親友也萬劫不複，她不可能對仇敵心懷仁慈，也隻能讓邵廣慢慢適應她的行事作風。

  ??所以這時，她也隻是坦然迎視著邵廣頗帶憂慮的目光，不避不讓。

  ??到底還是讓邵廣輕歎一聲，沒再糾結小姚氏的死，轉而提出另一問題，卻是又惦記上魏氏的安危了。

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