清晨，太後於篷萊殿詔見諸相之後，眼見竇輔安近前，並未言明稟事，太後便知確有要秘，於是將閑雜一並打發，包括了十一娘與徐修能，這才問竇輔安：“如何，昨日之事可已探明？”

  ??“奴婢詢問了晉王府暗探，都說武威伯求見時，晉王本不耐煩接見，不過因江迂勸服，才見了武威伯，可當時隻有江迂侍奉左右，其餘並不知交談詳細，奴婢私見了江迂，才知秦步雲求見晉王，竟是為了汝陽王有意籠絡之事，看來……秦步雲求見崔政不得，也是無計可施，才尋晉王，意欲讓晉王轉告太後，汝陽王欲為其弟趙國公求娶秦氏閨秀，可秦公自覺不妥，雖用孫女服喪為借口拖延，但憂懼汝陽王日後不依不饒。”

  ??韋太後其實對秦步雲並無多少了解，之所以對他大是忌憚，皆因其與崔家交近之故，聽了這話後，未免疑惑：“這麽說來，秦步雲是有意向我示忠，可為何偏偏找上晉王？”

  ??“依奴婢暗察得知，秦步雲祖孫三代久離朝中，這些年來並未聯絡朝臣，性情又確實有些魯鈍，並非活絡投機者，這便是汝陽王籠絡意圖過於明顯，他首先想到還是向崔政征詢之因由，或許是因著晉王乃義烈皇後所出，秦步雲才以為晉王相對易於接近之故。”

  ??又未過多久，晉王便繼上回討要馴象之後，再一次主動入宮問安，當然這回沒有再找借口，而是開門見山：“阿母，昨日武威伯來見我，說是賀汾看上了他家孫女，但武威伯並不樂意高攀，又不敢直接拒絕，好一番糾纏，硬是讓我來求阿母作主。”

  ??太後微笑：“燁兒今日怎麽了，竟也會為人求情？”

  ??昨日傍晚昏倒在武威伯府門前那個乞兒，最終還是被路人所救，賀燁當然明白了武威伯效忠的意願，這時當然依計而言：“我哪裏愛管這些閑事，不過是江迂那老貨一番聒躁，說什麽汝陽王籠絡武將不安好心，隻怕不利阿母，武威伯既然為此求上門來，顯明不願與賀淇同流合汙，這事還需得知會阿母一聲，我細細一想，倒覺有些道理，才答應跑腿傳話。”

  ??武威伯雖然已經調職兵部，卻並無通籍禁中的特權，若非朝會，並不能麵見太後，像這一類事情隻要還長著腦袋，也都曉得不能在朝會上提起，必須得尋一個中間人傳話，才可能被太後詔見。

  ??雖然一切似乎合情合理，太後卻並不會輕信，又問賀燁：“汝陽王欲為趙國公求娶秦氏女，這也是一樁好事，武威伯可說他為何不願？”

  ??“他隻說不敢高攀，我也懶得追問，大約是賀汾生得油頭粉麵，武威伯看不上眼罷。”賀燁幹脆自我發揮，一套套說了許多戰場上的事，大是興奮：“武威伯雖說有些刻板，好在經曆不俗，聽他說那些拚殺疆場之激烈，真真有趣，前不久那場勝仗，就是武威伯領軍突襲，千騎之中急擄敵首，才奠定勝局，大是痛快！”

  ??“燁兒既然喜聞戰場之事，日後倒可與武威伯府子弟親近來往。”

  ??太後雖然先有這麽一句交待，但是當然還是要詔見武威伯，於是又耳聞了這麽一番說法。

  ??“太後既詢，臣不敢隱瞞，若說汝陽王欲與下臣聯姻，下臣原感受寵若驚，然而汝陽王一番言辭，對太後……大失尊敬，臣惶恐不安，可汝陽王畢竟為宗室，臣無憑無據，實在不敢舉報，這才想到向太後麵呈。”

  ??如此一來，太後雖然還未完全打消對秦家的忌防，然而看法卻難免有所轉變，隻不過尚且狐疑一點，秦步雲尋晉王為說客，難道真是因為沒有其餘途徑的緣故？

  ??可不過多久，這個答案卻被韋元平給予了萬無一失的注解。

  ??其實當初晉王與陸離商量能否打消韋太後的疑慮使秦步雲得到重用時，就已經料定汝陽王會事先籠絡，並極有可能會采取聯姻一途，那麽依據韋太後的心態，就算不會立即信任秦步雲，為了防範賀淇得逞，當然也會動意籠絡，聯姻是最簡單直接的途徑，而秦步雲是武將，萬一要是能夠恩服，將來作用巨大，太後當然不會讓謝、毛等人得利，隻有韋元平，才是真正合適聯姻的選擇。

  ??那麽會發生什麽呢？

  ??“我記得前不久才聽嫂嫂提過，仿佛有兩個孫兒正在議親，武威伯嫡長孫女雖如今正為兄服喪，一年期隻需九月除服，倒也不至於耽擱。”太後原是覺得十拿九穩的事，沒想到韋大相國卻是滿麵為難。

  ??“太後有所不知，秦氏女兒不久前才鬧出一樁風波，被張家毀約，毛氏女兒為表兄打抱不平，一見秦氏女便出言譏誚，鬧得人盡皆知，那秦氏女又不甘受辱，為嫁入高門，逢宴必至，賣弄才華，可是越被世族不齒，此女屢屢受人嫌棄，若咱們求娶，豈不惹人笑話？”

  ??太後原本不知這些雞毛蒜皮的小事，聽說之後頗為不滿：“武威伯府過去雖不怎樣，可日後若然得用，皇恩隆寵，勝過多少世族？那毛維也真是成事不足，若非我提攜，僅隻中流世族，有什麽資格擺高門大姓架子？可笑毛氏閨閣，眼睛長在頭頂，一昧瞧不起人，這都是毛維這家主失於管教。”

  ??韋元平聽見政敵被斥，原也覺得興災樂禍，可又品度出來太後有敲打不滿的情緒，哪有心思落井下石，唯唯附和兩聲之後，就再解釋：“不敢瞞太後，武威伯府之前就透露過聯姻之意，內子見識有限，當然不願孫兒娶個勳貴女兒，可是就連長媳符氏也不看好。”

  ??太後對嫂嫂童氏的意見曆來不以為然，卻頗喜侄媳符氏，聞言不由細問：“我知符氏曆來不比那些短見輕狂者，想來不應是出於成見，她為何反對？”

  ??“符氏以為，秦氏女兒因被同齡世族貴女嘲諷，自幼心懷不甘，才執意嫁入世族，雖表麵看來從不與人口舌爭執，但正因為如此，可見心性之陰鬱好強，這女子心事過重，未免敏感，心胸狹隘，些微小事便會鬱積於內，憤積越多未免會生陰毒，隻恐將來攪擾得家宅不寧。”

  ??太後想了又想，倒是微微頷首：“符氏所慮也不無道理。”突然便醍醐灌頂了：“我道武威伯為何單單尋上晉王說項，感情是伯夫人早有聯姻之意，卻先後被爾等拒絕，自然不好再來往，免得更受輕鄙。”

  ??又再琢磨一番，太後歎道：“如今邊將，唯一信得過者隻有姚潛，未免單薄，倘若武威伯真有臣服之願，於我也十分有利，就算為了不將他推去賀淇陣營，聯姻一事也勢在必行，他那長孫女雖然不大合適，好在還有兩個長房嫡孫，其實我也早有意放緗兒出宮，正為她這姻緣考慮……”

  ??韋元平原本對韋緗極為器重，哪裏舍得讓她嫁予勳貴，連忙插嘴：“太後，武威伯那嫡長孫，形容未免可怖，就怕緗兒……緗兒有一庶妹，年方及笄，雖為庶出，然則是符氏親自教養，也是溫柔敦厚，若與武威伯聯姻，不妨讓她……”

  ??太後想到韋緗的眼高過頂，倒也不堅持：“武威伯府日後也許十分重要，這聯姻人選可不能草率，好在伯府小輩正在服喪，也不急在這一時半刻，兄長莫若將緗兒庶妹送進宮來，讓我教導一陣，便以同安侍讀之名義罷，她為庶出，有了公主侍讀之資曆，將來婚配勳貴宗子才更有體麵。”

  ??韋元平方才長舒口氣，喜滋滋地回家對從來沒有關注過的庶孫女耳提麵命去了。

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