“十一妹，這回可是姑母特意交待我，定要拉你同往晉昌坊賞梅，一為往慈恩寺祈福，二來也是為了讓婷姐散心，自從喻四郎被盧銳這卑鄙無恥之流所害，婷姐至今鬱憤，便連九娘一貫粗野，近時對婷姐也是處處體貼，十一妹與婷姐曆來知心，怎麽能拒絕這回共遊？”

  ??蕭小九擲地有聲說完這一番義正言辭的話，卻微微轉臉去看亭閣之外那一樹蠟梅正迎霜，顯然有些心虛的意味，更甚蓋過了懊惱。

  ??這副情形，一看就是邀約佳人賞冬而遭拒絕，熊孩子不但將姑母蕭氏與柳婷而搬動出來施壓，就連“死對頭”柳小九都不惜被利用為對比，可見不達目的不罷休的決心，然而隔幾而坐的十一娘仍然還是早前那副無比抱歉的神色，輕言慢語的解釋，實在讓人發不出脾氣來。

  ??“九哥，我與十四兄、薛六哥幾位是一早約好，湊巧便是明日，九哥也知道，過了明日我又將入宮，再接下因為臨近新歲，也不大好居留上清觀，可沒時間賀慶十四兄五位都得京兆解送了，這回實在不能失信，還望九哥體諒，替我向阿母與婷姐姐、九姐姐代為說情才好。”

  ??縱然蕭小九心頭無比鬱抑，當他接觸到十一娘澄靜如昔卻又“溫柔無限”的一雙眼眸後，終究無法抱怨，隻顧耍賴：“上清觀文士宴，我便因姑丈考較功課而錯過，長安五子皆得解送，如此慶事我自然不甘缺席，十一妹……”

  ??因為上回上清觀文士宴，十一娘早知東灜四傑將往挑戰，生怕到時天不怕地不怕隻有一腔熱血滿腹才華的蕭小九出頭搶了邵廣風頭，請托柳均宜務必要將小九扣留，柳均宜這個慈父一慣“唯妻女之令是從”，更何況十一娘的“家族地位”還非同小可，果然將蕭小九看得死死的，讓這位與一場盛會失之交臂抱憾不已，這時憾事重提，隻希望能搏得十一娘心軟——妹妹既然佳人有約，實不能與我同遊賞冬，莫若哥哥隨你一同去……

  ??“九哥，你已經答應了阿母同行，怎可臨時變卦？再者，三哥在宮中當值，五哥才送了七姐回京，不巧又染了風寒，隻有你與八哥這回同行，八哥可還比你還小著年歲，你若再反悔，八哥一人可相助不來阿母，你就過意得去？”

  ??十一娘說著說著竟然又端起老成持重的架子，教訓起蕭小九來。

  ??少年臉上的沮喪神色更加濃重，垂著頭半響沒有吭聲，後來見十一娘的確沒有回心轉意的跡象，於是才強打著精神說了幾句玩笑話，不到一刻，意興闌珊告辭。

  ??小九才走，十一娘隻聽“咣當”一聲，驚愕回頭，卻見是蕭氏才剛調撥給她使喚的婢女鵝黃顯然是被“忽從天降”的賀湛嚇得不淺，以致於砸了手裏托盤不說，整個人都跌坐在檻內。

  ??青奴已嫁，蕭氏原本一口氣給十一娘補了三個婢女，是因鵝黃為三人當中年齡最長，因而才跟來上清觀，這姑娘往常也還算老成，可實在不熟悉賀湛此類“梁上君子”的作風，猛不丁才被嚇得失態，正誠惶誠恐，不知如何是好，她卻被碧奴摻扶起身，含笑安慰：“習慣就好，賀十四郎慣常就愛攀牆走壁，沒甚好驚恐。”

  ??眼見碧奴這顯然戲謔的口吻非但沒有導致十一娘斥責，便連賀湛也隻是報以一笑，鵝黃方才將心放回原處，手腳麻利地收拾了一番，跟著碧奴避往階下，再也不衝亭閣裏回望一眼，自然，也聽不見十一娘與賀湛的交談。

  ??“小九今年回京，對你態度仿佛與從前有所區別，我原本以為你當局者迷，今日見你這樣態度，應當是有所察覺了。”賀湛極其隨意往憑幾上一靠，斜著眉毛就是一個意味深長的眼色。

  ??“在太夫人看來，九娘與小九才是天作之合，我深以為然。”十一娘神色如常，仿佛談論的是與她自己無幹的話題：“蕭氏固然因為與薑姬舊情，也是為我著想，有意撮合小九與我，張氏與蕭氏原本和睦，故而也不嫌棄我為庶出，可據我看來，小九之父蕭行轍卻並不認同蕭翁韜光養晦之見，他心懷仕途，必然不願無所作為，小九眼看又是蕭家這一輩最有希望根苗，在他婚事上，蕭行轍不會輕疏，我這時有意與小九生疏，也是為免卻將來煩擾，九娘生性直率爽朗，又為京兆柳嫡宗嫡女，倘若她與小九能成就姻緣，從哪方麵看都是一樁美事。”

  ??眼見著十一娘將男女姻緣說得如此功利，賀湛強忍著撫胸長歎的舉動，與“光明磊落”的十一娘大眼瞪小眼了一陣，終於還是他先無可奈何地敗下陣來，搖頭笑道：“裴五姐，你也曾博覽群書，難道就真沒看過那些市坊間流傳之話本……”

  ??他話沒說完，就看十一娘已然起身離去，於是又目瞪口呆一陣，緊跟著追上了前：“等等，陸離說了，明日與其往曲江畔酒肆，不如往待賢坊，我就奇怪了，待賢坊除了有個濯纓觀，有甚值得遊覽處？陸離存心賣關子，讓我來問你……”

  ??待賢坊是靠近西城延平門最近的一處裏坊，已經是屬小商賈與平民雜居之處了，並沒有要鬧坊曲的繁華與酒肆林立，隻有一個濯纓觀，當年得文皇後閑居閨閣時遊覽賦詩，後來雖然執政，還沒忘記這處的清幽雅靜，特意賜名，才吸引了不少慕名而來的遊客，不過即便文皇後執政時，也沒有下令擴建濯纓觀，及到這位史筆讚譽女中堯舜的傑出女性過世，距今已近百年，待賢坊更是不複當年的繁鬧。

  ??而薛陸離提議前往慶祝五人皆得解送的酒肆，正是在濯纓觀後，店麵隻有小小兩間，店主是一雙年逾五十的夫婦，往常來此的食客也多是些香客抑或慕名前來的遊客，生意並不算興隆，尤其入冬之後，多數人都嫌此地冷清，客人越發稀少。

  ??別說賀湛好奇不已，邵廣與尹紳兩位越覺雲裏霧裏，便連王七郎都是看見酒肆之外布幡上“樸味”二字後，才恍然大悟地長“噫”一聲，又是滿麵唏噓：“此處我聽裴十一郎曾經提說過，原是……當年常與裴後來此，裴十一從前也曾力邀過我，然總因不巧而未成行。”

  ??深知隱情的王七郎說到這裏固然忍不住恍了十一娘一眼，便聽邵廣忍不住驚歎：“如此簡素之處，竟然得裴後昔日常坐？”

  ??說話間，已經驚動了原本圍坐火爐取暖的店家，那老丈先是迎了出來，待看清陸離之後，竟然立即揉了揉眼，揖禮後說話時不難聽出興奮激動：“六郎，竟然是六郎，一晃數載不見，不想今日六郎竟來寒居。”

  ??當得知今日來此一行，正是最近名震京都的長安五子，店家夫婦更是激動得手足無措，還是薛陸離熟門熟路地引領眾人到了靠西一間店堂，這裏並不算寬敞，除當中設那一張大案外，也隻有西牆靠窗的位置才有一食案。

  ??老嫗已經招呼了一個十歲左右的童子入內，囑咐呈上一直溫燙著的米漿，當聽陸離詢問這可是自家數年前蹣跚學步的孫兒時，頷首之餘忍不住紅了眼眶：“可不這麽大了，一晃八年過去。”又忙讓孫兒站過來，伸手從他襖領裏扯出一條紅絛係掛的佛手玉墜來，竟然是質地晶透：“這還是當年鄙之兒媳初得子時，皇後殿下贈予，這麽些年了，孫兒都是隨身攜帶，多得有殿下福庇，這孩子才能無病無痛身康體健，隻惜殿下那回之後就入東宮，鄙之孫兒竟無緣再見殿下當麵謝恩。”

  ??見老嫗這般傷感，陸離心頭固然也是百味雜呈，他瞧見十一娘自打入內便垂眸端坐著，料得她也不好受，於是溫言安慰了老嫗幾句，便交待準備膳食酒水，這才向幾人解釋道：“此間食肆雖然簡樸，固然不備山珍海味，然店主廚藝卻也有獨到之處，醃製幹肉以及自釀米酒尤其香美，雖然如今眼看已過解試又臨近新歲，要鬧裏坊酒肆間間高朋滿坐，這裏卻因幽靜而不被常人熟知，正宜咱們暢飲傾談。”

  ??邵廣與尹紳連連頷首，就連王七郎都沒有懷疑還有其餘原因，唯有賀湛料定陸離今日舊地重遊還有別的用意，否則不會無端端招惹十一娘傷愐過往，但他當然沒有拆穿，隻喝了一口那米香濃醇的暖漿，“不懷好意”一笑：“暢飲？絢之確定？”

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