貴妃是個什麽樣的性情，太後當然不需十一娘多廢唇舌，她這時交待十一娘時常粘纏貴妃，也不是真抱希望能起到監督刺探的作用，無非仍是考較罷了，也算為將來徹底收服鋪墊，一旦十一娘被太後成功恩服，將來倒也不是沒有可能真正起到耳目作用。

  ??然而就算十一娘明知太後萬萬不信貴妃會服軟討好，卻也不可能直接將那些埋怨的話稟知，貴妃是十一娘嫡親姑母，十一娘如果完全不顧她的處境，而表現為對太後示忠，也顯得太過急躁了些，目的性太明顯，對取信太後反而有害無益，幹脆說謊卻也不合適，因而十一娘毫不掩示那數息的猶豫遲疑，才微笑著說道：“兒將太後囑托轉告姑母，姑母允諾勢必會盡心侍奉聖人。”

  ??很聰明的避重就輕，引得太後微微一笑，當然也沒再糾纏著貴妃的態度不放，似乎頗為愉悅與十一娘這麽一個小丫頭聊起閑話來：“這些日子我幹脆拘你在含象殿，聽聞那些政務國事，又常依靠你誦讀官員奏章，全是因為身邊這些女官，盡都不如你得用，倒是疏忽了如你這樣年歲正值好玩，日日接觸此類枯躁煩瑣之事也會厭煩。”

  ??十一娘哪裏會覺得厭煩，不知多少稱心如意，當然也沒掖著藏著：“兒自從五歲啟蒙，就常被蕭家表哥強拉著一同誦習經史，許是天生性情使然，倒也從未覺得枯躁，家中藏書閣裏，也有不少策論邸抄，兒也頗愛讀閱，如今能就近聽知各地政務，隻覺新奇，竟半點不覺枯躁，倒以為相比與侍讀們吟詩作賦更加有趣。”

  ??太後其實早就察覺十一娘聽聞政事時雖從不插嘴，但也專心致誌，一點沒有不耐煩的表現，此時聽她說得這樣直接，更加愉悅：“你倒與我幼時愛好一般，對經史策論更為用心，我那時便想，可惜身為女子，縱然上進，也不能好比男兒般科舉入仕，隻覺遺憾。”

  ??十一娘似乎真與太後“惺惺相惜”，忽閃著一雙清澈靈透的眼睛，帶著幾分英豪卻不失天真的意味：“兒曾經讀過國史，知道文皇後執政時期，曾允女子為官，還出過女禦史甚至女巡按，為這事也專程詢問過賀十四郎，聽他說了不少女官員之傳奇，十四郎還稱，不提文皇後執政時期，商有婦好、梁有冼夫人，都是巾幗不讓須眉，更有太後，也曾輔佐先帝閱奏理政。”

  ??這響亮亮的一個馬屁拍得太後別外舒坦，“嗬嗬”暢笑幾聲，招招手讓十一娘坐得更近一些，進一步拉起家常來：“你這性情，倒比九娘更加穩重，又安坐得住，難怪四妹不放心九娘，你年紀還小些，卻樂意讓你入宮。”

  ??這話就頗有挑撥之嫌了，十一娘卻隻作不察：“兒入宮之前，其實也有過擔憂，畏懼宮規嚴厲，好在有大母寬慰，稱太後最是慈和，必然會周護，果不其然。”

  ??韋濱往竟然說她慈和？太後挑了一挑眉，當然沒有反駁：“上回因為在馮府察出個佃作，險些牽連薛家，我見你聽說時似乎有些擔憂，事後才又叫你來叮囑了一番，如今已經察明不過是那佃作攀咬，伊伊也莫再顧忌，不妨說說，當日你為何擔憂？”

  ??那回試探的結果太後顯然十分滿意，否則也不會繼續讓十一娘見聽政事了，然而此時突然的一問還是不免引起十一娘警覺，猶豫了一下，才應對道：“兒非但與薛六郎有師生之誼，家中三嫂也是出身薛氏，乍一聞薛家牽涉逆謀，實為兩人擔憂。”

  ??這是真話，太後並不懷疑。

  ??“我也想到是因這關聯，當日我特意叮囑，提警你不得泄露禁內，並暫時莫與薛絢之來往，你可曾為難？”太後又問。

  ??這回十一娘倒沒再猶豫：“兒明白太後提警是出於慈愛之心，擔憂兒年紀小，沉不住氣，因為私誼之故做出違背律法之罪。”

  ??見自己的“一片苦心”被十一娘全然領會，太後更覺舒暢，於是這晚幹脆留了十一娘含象殿用膳，在接下來的幾日，更加器重，似乎完全將十一娘視為親信栽培。

  ??隻當十一娘不在跟前時，宦官竇輔安卻背後拆台：“太後，依奴看來，柳十一娘這時雖然敬重太後，其知禮穩重毫無觸犯之行也甚難得，可是……對太夫人與貴妃也甚為親近，倘若太夫人暗下挑唆，就怕柳十一娘會當麵一套背後一套，並不對太後全然盡忠。”

  ??“你這倒也不是妄加揣測。”太後輕輕一笑：“我那四妹一貫擅長表麵文章，十一娘若這時就感覺到她偏心嫡孫女那才奇怪，再者十一娘自從入宮，也是諸事順遂，還沒經曆這宮廷危譎，也不要緊，隻要突降橫禍，讓十一娘明白宮廷險惡，以她之聰慧，自會去品度四妹居心，將來不怕她不會大徹大悟，宮廷之中，隻有我能保她平安，甚至於將來之尊榮安適，京兆柳雖給得了，卻隻會顧及嫡脈，除了我，她其實並無堅實依靠。”

  ??“太後聖明，可奴卻擔憂，這要是萬一京兆柳一族不似表麵，而心懷叵測……隻怕太後未及徹底恩服柳十一娘，便會泄露要密。”

  ??心腹這話卻沒讓太後在意，反而招受一個斜睨：“泄露要密？真正要密我又豈會讓十一娘見聞，如今讓她旁聽國政，都是不怕泄露之事罷了。”

  ??——

  ??十日時間轉眼而過，十一娘再次順順利利辭宮休假，並沒有預料到不久的將來會有橫禍天降，倒是這日剛出興安門，卻看到了一個完全不在意料的人。

  ??青衣少年一個翻身下馬，簡直就是飛奔近前，額頭上滿是亮晶晶的汗水，映襯得一雙眼睛神彩奕奕，未語先笑，兩排白晃晃的牙齒險些沒將十一娘閃暈，大約是她的反應一點沒有久別重逢的驚喜，讓蕭九郎懊惱得連連跺腳，也不顧這是在宮門之前眾目睽睽下，大名鼎鼎的神童竟然撒起嬌來。

  ??“十一妹，半載不見，你竟像不識得我一般，我雖然長高了個頭，卻不至於形容大變吧？難道十一妹不記得我了？”

  ??不被提醒，十一娘還真沒回過神來與這熊孩子一別半年了。

  ??她隻好喚了一聲“蕭九哥”，眼見不少同日辭宮的侍讀眼睛直往這邊撇，這才陪了一個看上去終於有了幾分驚喜的笑臉：“沒想到蕭九哥會來接我，九哥是幾時回京？”

  ??邊說邊往馬車走去，哪知蕭小九也一撩簾子跟了進車廂，十一娘瞧著他興致勃勃的樣，還真不忍心把人趕出去騎馬，隻好耐心聽蕭小九絮絮叨叨。

  ??“原是過了正月就想回京，奈何舅家表兄五月大婚，外祖留我在上洛，耽擱到了眼下才回京城，更沒想到離京不過半年，竟發生了這麽多事故，十一妹居然成為公主侍讀，今後與你見麵更加不易了。”蕭小九唉聲歎氣，本是想幹脆湊近十一娘身邊，哪知碧奴卻“巍然不動”，他這時又已經沒有出息到連十一娘的婢女也不敢得罪的地步，隻得無比怨念的剜了碧奴一眼，兩粒眼珠子就像長在十一娘身上一般，拔不出來了。

  ??自相識以來，蕭九郎的印象中可從未與十一娘分別不見如這回一般漫長，以致於他在上洛外祖家渡日如年，當終於得以放行，恨不能長出翅膀飛回京都，若不是還有母親與姐姐同行，拘管著他，哪還有那耐煩心走走停停，早一馬當先日夜兼程趕回，哪知好容易回到京城，依然不見佳人，又挨了幾日，盼得十一娘總算到了出宮的日子，起了個大早就要來興安門等候，隻如今朝思暮想的人近在咫尺，那一句“十一妹可曾掛念我”的話卻怎麽也問不出口。

  ??蕭小九自己都覺得奇怪，他可是從來與十一妹言無不諱的關係！

  ??難道真是分離太久，造成生疏了不成？

  ??明明話就在嘴邊，決心問出時卻覺得耳朵發燙……

  ??十一娘卻壓根沒有察覺蕭九哥的掙紮，她這時垂眸端坐著，心裏盤算另一件要事——時機剛好，不容錯失，也許今秋京兆府解送，不僅賀湛、陸離與王七，連同邵廣、尹紳，也大有可能爭取！

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