孟氏看著麵前少女，鵝黃襖裙金繡腰，襯得身姿修長；錦製半袖綠沈地，黛線勾繡的一朵牡丹與裙上花樣巧妙呼應，分明是華麗的配色與質地，可看在眼中又半點不顯俗豔反有一種雅麗嫵媚，越發襯得女兒那身衣著簡寒，孟氏起個大早精心為娉而裝扮，原本八分自信與滿意至此土崩瓦解。

  ??再看侄女那張容顏，雪膚粉靨何需燕脂，秀眉明眸哪用描畫，竟是天生麗質大方優雅。

  ??孟氏不由想起多年前，小叔夫婦相繼病逝，柳婷而麵黃肌瘦與柳謙抱頭痛哭的淒惶模樣，當時她還心存“同情”，想著這兩個孤苦伶仃的孩子怕是也活不長，這都怪娣婦太過沉湎喪夫之痛，一點不為兒女著想。

  ??哪裏知道，侄女竟長成這般姿容，儼然顯望閨秀，倒襯得娉而寒酸可憐。

  ??這都是因為侄女能豁出顏麵恬不知恥，攀附上京兆柳一族！

  ??這是用霍邑柳闔族尊嚴，換取姐弟二人富貴榮華！

  ??孟氏隻覺眼中刺痛，心尖溜酸，那怨恨的神色再也不能隱藏。

  ??開口就是一句喝令：“你穿得這樣富麗，怎能眼看小妹衣著簡寒？”

  ??這簡直就是無理取鬧。

  ??不過柳婷而卻沒一絲火氣，順著孟氏的話歉稱是她疏忽，囑咐流照等婢女取出衣裙發飾來供孟氏母女擇選。

  ??孟氏好比一記狠拳打在了軟枕上，軟綿綿的窩囊感更加讓她憤怒。

  ??又看那些珠釵玉飾、錦衣羅裙，無一不是精致華麗，越發氣悶。

  ??婷而像渾然不察世母被貪婪燒得透紅的眼睛，親自挑出一條帔帛來：“七妹這身襖裙素雅，用這條錦帔點綴正好。”

  ??柳娉而雖然也妒嫉堂姐，多少還能維持冷靜，笑著道謝，一雙眼睛溜溜亂轉，忽地被支並蒂珠花吸引。

  ??那兩粒東珠圓潤瑩透，一看就價值不少。

  ??便伸出手去：“阿姐可舍得割愛？”

  ??商量好的暫借呢？

  ??柳婷而這回卻沒讓堂妹趁願，笑著說道：“這支可不行。”又另擇了一對釵朵，並加一串鬢唇，親手替娉而插在發上，接過流照遞上的銅鏡挨著娉而坐下，邊照邊笑：“七妹看看如何？”

  ??金銀鏤花釵朵雖小巧，卻與娉而發上粉菊相映成趣，那鬢唇流珠垂垂，美而不豔，更是適合少女佩帶。

  ??娉而心下覺得滿意，眼睛卻仍離不開她一眼看中的珠花，自己抿笑不語，卻伸手拉了拉孟氏的衣袖。

  ??婷而卻沒等孟氏開口，一句話就堵了回去：“這支珠釵是我及笄時，白世母饋贈。”

  ??聽說是喻四郎之母所贈，孟氏這才沒有強索，冷哼一聲：“就是因為這些錦衣玉飾，六娘當年才執意來京相投罷？莫說我霍邑一族，連晉州嫡宗顏麵也被你一並損掃，我這世母當年不曾教導，如今卻不得不警斥，貪慕虛榮可不算好習性，注定就是孤苦命，有些事可不該你妄想。”

  ??揚場而去。

  ??婷而尚且不動聲色，流照卻急了，重重跺了下腳：“六娘，看孟娘子這態度，可見十一娘所料不差，必然是要從中作梗盤算六娘這門親事，六娘何必隱忍？剛才就應該讓這母女出醜，隻要佩帶白娘子所贈珠花，白娘子哪還不明白母女兩個貪婪，六娘就是太過良善。”

  ??“不是良善。”婷而輕輕一笑：“真要讓七妹帶著這支珠花接待白世母，固然會讓白世母反感她，然則，憑白世母之明達，又哪能不知是我有心讓七妹出醜？世母涼薄，但始終是我長輩，憑借陰謀機巧算計她，我之品行又能好去哪裏？”

  ??流照仍然咬牙：“但倘若……即使喻家萬萬不會由得柳主薄算計，可萬一因此而反感這門親事……”

  ??婷而這才收斂笑容，良久一歎：“那也是我命數，強求不得。”

  ??她沒有辦法阻止世父從中作梗，倘若喻家因為不恥世父，不願與霍邑柳糾纏不清，篤定要將婚約作罷，她也無可奈何，攤上這樣的涼薄親長，連自己都覺愧恨，又怎能強求旁人容忍？如若為了自己將來，便算計瞞騙四郎及其高堂，那就真成了貪慕虛榮恬不知恥，殘餘這僅有的尊嚴，再不能丟於腳底踐踏。

  ??得之我幸，失之我命。

  ??婷而在屋子裏呆坐一陣，終於來了個婢女，趾高氣揚“請”她出去，迎接貴客。

  ??柳東野一家卻早已等在正門前，這處兩進小宅，當然沒有修建專門甬道通向內宅，女眷也隻好在門前下車，光是柳東野帶著兒子迎候不合禮儀，孟氏等女眷也需要出麵，不比那些高門大戶，女眷通常是在二門處迎接。

  ??然而車內白氏還未下車，一個翩翩少年已經下馬，上前衝柳東野一揖，目光就落在婷而身上。

  ??四郎怎麽來了……

  ??婷而垂眸，這麽暗自忖度，雙靨卻已經發燙。

  ??喻四郎怎麽來了？

  ??柳東野那邀帖上隻請喻君賢伉儷，用的借口是感謝夫婦兩人對侄女婷而的照顧，這未免有些不倫不類，喻君夫妻又沒撫養婷而姐弟，何來照顧之說？然而轉念一想，也不覺訝異，以為是柳主薄要與他家商量婚事儀程，邀帖上不過一個說法而已，柳家畢竟是女方，總不好直接表達催促之意。

  ??既是商議婚事，當然不好帶小輩前往，又沒到過聘之儀，喻四郎這未婚夫應當回避。

  ??然而四郎聽說婷而已經被接回世父家中，直覺不妙。

  ??“六娘雖從未提起舊事，然而她與八郎孤幼投庇，已經說明家長不慈，柳主薄自從調任京城，近一年對六娘姐弟不聞不問，侄女及笄禮都未現身，說明什麽？這時這般好心，將六娘接回自家，還操心起婚事來，我看，多半心懷叵測！不行，我不放心，必須眼看六娘安然無恙，倘若柳主薄敢任何苛虐……我就去禦史台告狀，看他還能為這京官？！”

  ??經兒子這麽一說，喻父也覺得事多蹊蹺，與妻子一商議，倒是把柳主薄的盤算揣摸了五、六分，猜疑著這門婚事怕是會生奔折，也由得兒子跟來。

  ??隻說這時，一行進入內堂，主客落座，寒喧到午時，用膳完畢，柳東野就主動邀請喻父往書房坐談，兩個家主一離席，柳家兄弟也想拉喻四郎去對弈，四郎卻不理會他們。

  ??實在是……因為柳小妹越來越不能隱藏的覷覦教四郎好不惱怒，連帶著對柳家兄弟也心生厭惡。

  ??這位佇在當場，孟氏心裏著急，逼於無奈，隻好讓柳婷而陪同喻四郎參觀居宅。

  ??好容易才將喻四郎“調虎離山”，柳家兄弟兩如釋重負般找了個借口回避。

  ??孟氏這才好開口，拉著女兒的手滔滔不絕自誇一陣，言辭間又流露出柳婷而貪慕虛榮一事，歎惜因為婷而固執，韋太夫人誤以為霍邑柳不顧孤幼，更加誤解他們夫妻不慈，多存偏見。孟氏長歎：“也不瞞娘子，霍邑柳確是不如京兆一族富貴，因著外子長年外任，俸祿也微薄，對六娘姐弟是有照顧不周，也是因為條件限製，不過外子也親自寄信請嫡宗族人代為照管，哪知八郎在族學淘氣，受了族長訓斥，六娘不服，認為族人偏心，也沒告訴我們一聲，就帶著八郎遠投京城。”

  ??白氏早在孟氏自誇時就頗多不耐，聽到這番話更生不恥。

  ??然而她沒有見於表麵，孟氏都沒捅破窗紙，她總不好發作。

  ??於是隻是說道：“你多慮了，太夫人並沒誤解，也知道你們夫妻有難處，都是同宗，照顧六娘姐弟也是份內事……今日來此，就是商量兩家婚事，娘子看哪日合適，我也好請媒人登門正式提親遞交庚帖。”

  ??孟氏聽這話隻覺大喜過望，以為對方已經明白自己暗示，沒有拒絕，那就是讚同。

  ??隻要收了四郎庚帖，再將娉而庚帖遞交，這事就算告罄。

  ??一旁柳娉而心頭也是小鹿亂撞，她起初讚同這門婚事，主要是因為喻家門第，可一見喻四郎麵貌俊朗溫和謙雅，更是一萬個滿意，已經將自己當作四郎未婚妻，一聽白氏提出要正式提親，更加雙靨飛紅嬌羞不已。

  ??白氏看在眼裏，還哪有不明白的，但她似乎有意讓孟氏母女誤解，一點沒有表現出鄙夷來。

  書屋小說首發