團扇帶出的涼風輕而柔地打在耳畔，十一娘閉著眼，卻始終沒法像謝瑩與謝翡那樣酣然入睡。

  ??相國夫人攜同韋太夫人回到居院，將三個年齡尚小的女孩兒安置在一張掛著青紗圍帳的梨花木寬榻上，打著團扇哄著午憩，起初隻不過有一搭沒一搭與太夫人閑話家常，觀察著孩子們漸漸呼吸平緩舒長似乎都已睡著，終於才將心裏怨氣恨恨發泄出來：“我說往年即便來了這多奉承討好之輩相國並不怎麽待見，哪裏會一一請入席中，早前胡氏、黃氏兩個奉承太後也沒多少放在心上，宴後聽見這麽多人都在議論，這才醒悟過來，感情是借著我生辰機會為太後造勢！他把我當成什麽？這麽多年，我為他生兒育女侍奉高堂，他心裏始終隻有一個韋海池，為那女人鞍前馬後盡心竭力，如今更是連我也利用，阿姐，我這心裏實在忍不下這可悶氣！”

  ??十一娘：……

  ??這話什麽意思，難不成，謝饒平與韋太後之間竟然有私情？

  ??仆婦們早已被遠遠打發，太夫人這時也不再諱言，卻並沒有安慰妹妹：“那時你執意聽從阿耶之意嫁給謝饒平，我就提醒過你，雖然阿耶看重謝饒平才華，早早就有聯姻心思，然而謝饒平心裏隻有三姐，他感念阿耶提攜之恩，雖不好違背阿耶好意，卻不是心甘情願，可你對我一番勸阻置若不聞，這時又何必再計較？”

  ??“阿姐，我也後悔莫及……”相國夫人竟然哽咽起來：“我實不曾料謝饒平這等忘恩負義，他謝家說來是世族，當年卻已經潦倒不堪，翁爹多病，阿家為貼補家計連嫁妝都變賣得七七八八，大伯科舉無望不得出身，若非阿耶提攜，便連萬年書吏這個職差也是妄想，小叔又是個紈絝習氣，家境貧寒成那樣，還學人鬥雞走狗，欠下一身賭債，也是阿耶出麵償清，阿耶無非是因為與翁爹同窗之情，才這樣關照！”

  ??“就說謝饒平，若不是阿耶看他好學上進教習經史，能有今日？他幾乎是在我韋家長大，阿耶待他與親子無異，當年阿姐與我明知他家境潦倒，何曾小看過？可他竟然聽信韋海池挑唆，以為我與阿姐仗著嫡女身份欺侮韋海池，對她倒是滿心憐惜……我就是不甘心，阿姐，你也知道，我打小就傾慕他才華風度，又知曉阿耶有聯姻之意……”

  ??說到這裏，相國夫人略微一頓：“倘若阿耶是有意阿姐，我也不說什麽，偏偏是韋海池，她憑什麽，一個姬妾所生庶女，又心懷陰險，為了討好阿母，連生母都敢訓斥，就連阿母都相信她當真乖順，更別說阿耶一貫就偏心！阿母卻不知韋海池暗下挑唆，導致謝郎疏遠你我。”

  ??韋太夫人重重哼了一聲：“我早看出三姐不懷好意，卻也懶得分辯，謝饒平既然堅信三姐受我倆欺侮，隻有兩個可能，要麽是他已經對三姐一往情深因而對她信之不疑，要麽就是愚笨不察才致被蒙蔽，無論是基於哪種原因，都非你我良配，三姐將謝饒平看作珍寶必爭不讓，在我眼裏那人卻一文不值，偏偏你不聽我勸解，將女子如此珍貴之情意寄托予這麽一個心裏壓根沒有你之人，幾十年過去，如今你已為人祖母，依舊還放不開。”

  ??十一娘又聽相國夫人一聲哽咽：“我當年以為，韋海池已經入宮，饒平終歸會回心轉意……韋海池何曾看得上他，那女人心懷貪婪，當年無非是為了爭取饒平助益才有意籠絡，阿姐，咱們與韋海池是姐妹，她有幾分才華我們心裏清楚，當年盧太後舉宴，她那首引得盧太後讚不絕口詩賦，明明就是出自饒平手筆，正因如此，韋海池才得盧太後親睞，選入後宮。”

  ??原來這當中還有這麽一檔事，十一娘心裏不由冷笑——謝饒平對太後這般死心踏地，看來果真情深意長，應是無論如何都不相信他在心上人眼裏，無非也就是一枚棋子而已。

  ??再聽相國夫人說道：“他魂牽夢縈，隻有一個韋海池，我不隻一次聽他夢裏囈語，呼喚那個女人閨字，心裏氣恨，可他卻不信我拆穿韋海池對他隻有利用，有回醉酒，終於說出韋海池當年入宮隻是因為無可奈何，竟然相信是阿母為了讓你我受益，才促成韋海池入宮……”

  ??“想不到謝饒平竟然如此自以為是！”太夫人不由也氣憤起來：“當年他不過落魄子弟，若非我韋家照顧提攜，簡直一文不名，反而以為咱們堂堂韋氏女竟然非他不嫁？擺明是韋海池暗下中傷，他才如此信之不疑，卻沒細想這話荒謬可笑。”

  ??太夫人怎能不氣？當年她原本以為韋海池會得償心願與謝饒平結為夫妻，哪知最終這門婚事卻落在她頭上，她不願意，不是因為鄙夷謝饒平家境，而是接受不了將來夫主心心念念隻有韋海池，然而父親卻固執己見，不肯放過謝饒平這位“東床快婿”，太夫人一氣之下在父親麵前表明心誌——寧願修道為女冠也不肯嫁為謝家婦。

  ??當年韋母已然臥病在床，見女兒不肯退讓，一番哭求下，好容易才勸得韋父暫時打消執念，然則，韋母生怕自己撒手人寰，夫主又再逼迫女兒，故而縱然臥病，也堅持要為女兒議定親事。

  ??韋父本就心懷氣憤，尚不放棄要與謝家聯姻，故而為嫡女擇選婚事時便挑中柳正，以為女兒勢必不肯屈為繼室——在韋父心目中，柳正年長女兒太多，當然不比謝饒平風度翩翩人才出眾。

  ??哪知韋太夫人毫不猶豫答允嫁去柳家。

  ??縱然聽聞過柳正頗好女色，太夫人也不以為意。

  ??可她萬萬不曾預料柳正竟然也被韋海池籠絡，放著清閑日子不過，卷進儲位之爭，最讓韋太夫人不能接受則是，柳正竟然強迫親生女兒嫁為媵妾。

  ??從那時起，太夫人心如死灰，她不再苦勸柳正保重安康而稍微節製——需知，當年柳正沉湎女色甚至到了服用合歡散等各色春藥地步，太夫人為柳正康壽考慮，一貫不曾拈酸吃醋的她竟然雷厲風行處治了不少蠱惑柳正服藥縱欲的家伎侍妾，為此還遭受了柳正一番訓斥。

  ??太夫人自從對柳正恨之入骨，便主動遣人為夫主擇買美婢，個個都是出自煙花之地，大合柳正口胃，那些美婢為了固寵，大肆蠱惑柳正服食摧情藥。

  ??太夫人再也不願理會柳正，柳正反而樂得清靜，一昧隻知與美婢侍妾顛/鸞/倒/鳳，又有一幕僚受太夫人暗下知會，為討好柳正苦心尋得古方五石散，柳正得此“良方”有若至寶，服食上癮後，再也不能戒除。

  ??沒過多久，被酒色掏空身子的柳正就臥病在床，藥石無醫死不瞑目。

  ??然而想到女兒眼下處境，韋太夫人依然難消心頭怨憤，她之所以草率嫁給柳正，就是為了避開謝饒平，哪知謝饒平卻如此自以為是，竟聽信韋海池誣篾，以為她們姐妹對他一往情深，甚至因而妒恨韋海池，使計讓她入宮。

  ??簡直就是笑話！

  ??不過太夫人盡管氣惱，當然也不會為這些陳年舊事斤斤計較而有損大局，到底還是勸慰了妹妹兩句：“你也莫再生這些閑氣，太不值得，隻要子孫孝順可不也是福氣？謝饒平就算看在阿耶過去恩情上，也不敢輕怠了你，若他真敢給你氣受，我與兄長都不會放過他！”

  ??太夫人原本考慮著事情到這地步，也該告知小妹太後早已掌管軍政大權甚至企圖垂簾聽政，眼下不比從前，再不能明麵挑釁，然而考慮到小妹一貫口直心快又衝動易怒，又擔心泄露天機反而會讓太後生防，這麽多年以來的隱忍計劃豈不毀於一盡？到底還是沒有直說她清楚的那些內幕，隻提警道：“今非昔比，那位眼下可是聖人之母大周太後，怨謗懷恨之辭咱們兩說說倒也罷了，萬萬不能被旁人察知，聖人至孝，甚至不惜違背禮製為太後獨建陵寢，倘若聽聞你我對太後心存怨謗可不能善了，唉，這也是韋海池運數，我們也隻能隱忍，阿清，過去之事就讓它過去罷，咱們隻顧安享榮華就好，何必再生毫無益處意氣之爭。”

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