窗紙已經換成碧紗，輕薄而透亮，這時日照卻不往這朝向，因而軒窗並未閉合遮陽。

  ??窗內半膝高的地台上，一張矮幾，一雙冰晶玉兔鎮下，畫紙薄如卵膜光潤玉透。女童指掌纖細，握支象牙狼毫，鋒蘊濃墨，待渲染紙上，由濃漸淡時，已成一葉墨荷。

  ??清早而起，十一娘已經受過太夫人考較這一段經義，開始練習畫作。

  ??那日她當眾展示畫藝，雖未過份藏拙，也受畫師讚不絕口，然而隻不過臨摹一幅蘭草，極為基礎簡單，自然遠遠不是她本身水平，更未顯露蒹葭伊獨有畫法——縱然太夫人已經確信小孫女觸生宿慧，對於十一娘之才智毫無驚怪，可十一娘下意識間，不到萬不得已依然克製保留，尤其是在她最為擅長書畫二藝，還是堅持遁序漸進。

  ??為將來真正“一鳴驚人”準備，“刻苦練習”必不可免。

  ??好在有柳蓁這位知情者不遺餘力幫助，有朝一日即使十一娘之書畫與蒹葭伊形神近似不相伯仲，也不是解釋不通。

  ??這時矮案對麵，展架上懸掛這幅墨蓮，就正是柳蓁贈與之蒹葭伊舊作，十一娘也是認真細致“臨摩”，還別說，縱然專心，不過始終難以臨成分毫不差。

  ??十一娘自己都忘記這幅墨蓮何時作成，大約是當年為了教習小表妹所繪，萬萬不曾料想時過境遷，此幅畫作竟然會成為她眼下“自學成才”範本。

  ??橫豎閑睱無聊，十一娘倒和自己較起勁來，必須臨摩成“真假難分”。

  ??正在專心，卻忽聞窗外一聲可憐兮兮：“十一妹……”

  ??蕭小九兩手搭在窗框，竟是灰頭土臉模樣。

  ??小九往常巳初準至，與十一娘共讀整個時辰，在旭曉堂混完一餐午膳後，才依依不舍離開，小郎君們下晝也要精進琴棋等藝，更比女兒不同的是，還需練習騎射，蕭小九作為家族寄望“日程”可想繁忙，縱然他更加願意與十一娘琴棋詩畫，蕭氏也不會允許。

  ??可今日蕭小九卻破天荒“缺席”，接近午時才出現，並且還是這樣一副沮喪形容，頗有些羞愧不敢見人的扭捏，倒真讓十一娘訥罕狐疑，因背著光，十一娘看不仔細小九麵容，更覺隔窗說話太不合禮，一邊擱筆，示意碧奴與青奴收拾紙墨，一邊說道：“九哥怎麽不進來，站在窗外是何道理？”

  ??窗外的人越發沮喪：“衣裳有汙，隻不好唐突了十一妹……”

  ??十一娘很有扶額一歎的衝動，這孩子，若覺失禮換身衣裳再來也就是了，何必這樣可憐巴巴，不是擺明為求安慰麽……罷，誰讓他是蕭氏嫡親侄兒呢，不看僧麵看佛麵，且當一回“知心姐姐”罷。

  ??“有甚要緊，九哥進來說話。”

  ??得這一句，小九幾乎想躍窗而入，可是在十一妹灼灼逼視下，終究不敢太過冒昧，繞過花從植株，階下除履，重重拍了幾拍其實早已不染塵土的衣裾，低著頭拾階而上，進了十一妹這間書房，悶不吭聲地趺坐在往常“專座”上，接過碧奴遞上一盞酪漿，心不在焉嚐一口，看向十一妹，卻一時不知該說什麽。

  ??十一娘這才看清小九眼角處擦傷，痕跡雖不算長，更已經凝結不再滲血，然而傷處卻十危險，再近一分，就危至眼睛。

  ??額頭上又是密布熱汗，染著塵汙，幾道手指印也甚顯眼，不過應當是小九自己拭成。

  ??這孩子隻注意衣著幹淨，應當不知麵容上才是汙痕密布。

  ??“怎麽傷著了？難道惹了禍事不成，碧奴，快些備水，青奴快備傷藥。”十一娘連忙吩咐。

  ??蕭小九仿佛才剛驚覺，下意識就要去碰觸傷口：“還在流血麽？”

  ??卻被十一娘一把拉住了手：“看你指上，都是塵土，別觸傷口。”

  ??好一番忙碌，待婢女們為小九淨手淨麵又再清洗傷處，十一娘才沒好氣問道：“這時才來，九哥可是不聽勸，招惹晉王不成？”

  ??小九越發沮喪：“我實在忍不住……”

  ??原來這幾日間，三郎缺席辰課，雖又增加一位柳謙與小九一同被柳少卿督促讀書，不過柳謙盡管與小九同齡，知識卻相差甚遠，柳謙又因初來乍到更兼年少坎坷不免拘謹，小九和他並不投契，所以小九因為無聊打聽下來，知道晉王與三郎鎮日練習擊鞠之技，武師竟都稱讚晉王騎術球技大不普通，小九又是好奇又是不服，簡直如坐針氈，所以今日辰課結束後，小九終於忍不住往毬場“眼見為實”，卻被晉王三言兩語就激生義氣，下場與晉王一較高低。

  ??小九因為天資不凡，被家族尊長看重，可難免重於文教而失武練，再兼他仍處弱齡，一般年齡者也大多隻是剛剛接觸騎射，至於擊鞠這種危險係數頗高的運動，當然還沒涉及，往常習練，頂多也就是步打。

  ??哪裏是晉王對手，自然落得狼狽不堪，險些跌下馬來……

  ??其實也真摔了一跤，是因晉王一揮球杖，球如流星而來，擦臉而過，這就是小九眼角那處險傷造成原因。

  ??看似意外，可也讓在場中人心驚膽顫，尤其柳三郎，險些沒嚇得倒栽下馬。

  ??小九當時不覺，下馬後聽晉王“致歉”：“是我失手，萬幸沒傷到九郎眼目，否則……蕭九郎是世間難得一見俊秀天才，為此殘疾豈不可惜？”

  ??小九才覺眼角微痛，一摸之下，指間染血。

  ??這才覺得後怕，腳底一個踉蹌就摔了一跤。

  ??然而這時他提及一場意外隻覺羞愧不已，竟量用雲淡風輕口吻說來，居然還安慰起十一娘：“也不是什麽大事，我當時摔跤也隻是因為體力透支，要論來，我雖力有不逮，不過吃虧在年歲差距，騎射武藝到底還是不敵……這回是我過於自大，小看了晉王，不過自今日起，我必當於騎射武藝更加用心，總有一日……”

  ??十一娘隻覺額角一陣陣悶痛，看了蕭小九好一陣子，終於還是沒忍住：“九哥，你今日是否有言語冒犯？”

  ??小九一挑眉：“怎麽會，我豈是妄自尊大之輩，不過……我謹記當日十一妹所說，君子不背後論人，是以，將當日評斷直訴晉王罷了。”

  ??也就是說，小九當眾評價晉王不學無術、鄙狂自大……

  ??十一娘整個人都趴在了案幾上，她這才真是“矯枉過正”，若早知小九這孩子能熊到這個地步，當初何必說那話。

  ??“十一妹，你總不會以為是因我直話實說，晉王有心報複罷？”小九倒也不笨，看十一娘這狀態，登即醒悟過來，不過卻連連搖頭：“晉王雖暴戾，但也不是陰險狡詐之輩，倘若他因我之言心生怨憤施以報複，必定不會假作歉意，這應是一場意外。”

  ??十一娘伏案一聲暗歎。

  ??是意外，相信在場諸人包括三郎都會覺得這是意外——晉王原本是想球擊小九，結果小九福大命大，所以“意外”隻受輕傷有驚無險。

  ??不過……

  ??十一娘可是心知肚明，晉王六歲之齡，便得賀衍暗授千牛衛教習武藝劍術，要說來，這其實還是她的建議——總有一日，晉王會自立門戶，若要保得平安，必須有防身之技，太後雖然忌憚賀燁精讀經史，然而賀燁畢竟為皇族親王，普通貴族子弟都講究個騎射習武，堂堂親王倘若手無縛雞之力豈不可笑？賀燁縱使習武，太後也不會在意。

  ??因為自光宗以來，朝廷重文治而輕武備，如裴後母族鄭氏一般文武兼備之族固然地位顯赫，然而單純隻具武勇者卻“江河日下”，太後還不至於重視晉王自幼莽勇，認為隻要不交晉王統兵之權，一人之力何敵禁軍宮衛！

  ??賀燁應當也是領會這層，才至於展示“匹夫之蠻”而無懼被太後忌憚。

  ??他今日這一個擦眼而過以球為警，就是教訓蕭小九言辭不當。

  ??倘若晉王不是因為避禍，蕭小九今日可就不僅有驚無險了。

  ??如果蕭小九今日因此而致殘，晉王無論如何也在柳府待不下去，太後隻要找個問責的借口，就能輕輕鬆鬆將晉王招回禁內，晉王豈不成了俎上魚肉任人宰割？

  ??可晉王若毫無作為，又顯得與尋常不符，更會遭至太後懷疑。

  ??所以才有這“意外”，蕭小九的確福大命大。

  ??十一娘這時卻想，晉王賀燁之武勇看來不同凡俗，分寸拿捏正好，這樣火候，必然不離刻苦操練。

  ??沒有天子縱容，晉王決不至於如此爐火純青。

  ??晉王長居禁內，若武藝不俗，取太後性命卻也不是難事，大不了拚卻玉石俱焚魚死網破。

  ??太後安好，證明晉王並無意取太後性命。

  ??或者是不願搭上自家性命，或者是另有隱情。

  ??可論常理，賀燁就算不知生母之死為太後造成不明殺母之恨，卻一定明白太後欲奪他性命，這樣年歲的少年，倘若真是暴戾性情，何不幹脆先下手為強？然而他卻選擇隱忍摁捺迷惑對手。

  ??總之，賀燁雖才十歲，心計城府卻也讓人難以勘透。

  ??堅決不是如眾所料那樣驕狂暴戾、粗鄙頑劣。

  ??不過晉王能否利用甚至是敵是友眼下還不好說，目前而言十一娘卻必須保全蕭小九。

  ??她幹脆說道：“我也覺得一如九哥認為，這是意外，不過九哥，我畏懼晉王，也不喜九哥與他交近，九哥難道就不能離晉王遠些，何必與他爭強？”

  ??蕭小九一聽這話，莫名其妙就覺心花怒放，連連頷首：“我聽十一妹叮囑，再不會搭理晉王。”

  ??十一娘正覺鬆了口氣，就聞門外“卟哧”一聲嬌笑。

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