“柯柯莫再倔強，看你將阿娘氣得！還不快道歉。”

  ??其實倘若七娘尚存冷靜，當然不至於聽不出阿耶這是在替她求情，隻這時她正覺滿腹委屈，哪裏還會去想言下之意，見阿耶竟然也不問清紅皂白開口就逼她認錯，五髒六腑更是被悲淒填得滿滿當當，跪姿就越發僵直了，咬著牙一字不說，隻是眼淚更如泉湧。

  ??柳少卿見女兒這樣情狀，又是心疼又是叫苦，可始終不忘“嚴父”立場，倘若他直接為女兒求情，豈不造成妻子更成了“黑臉”？也是急中生智，柳少卿再生一計——看妻子這時神情，心裏隻怕也是萬分不忍，既然不能勸服女兒，還是在妻子這頭用功，所以他也不顧仆婢在場，一把拉著蕭氏的手：“娘子，今日我與舊僚重逢，不覺飲酒有些過量，眼下正難受，莫如娘子親手替我煮上一碗醒酒湯。”

  ??蕭氏當然知道夫君這是要將她支開現場，七娘這場罰責自然終止，固然她也為七娘倔強不服惱怒，畢竟是自己十月懷胎所生，又哪裏真能狠心體罰，倒也“聽勸”，假作責備兩句丈夫飲酒無量造成傷身，起坐離開了。

  ??蕭氏一走，柳少卿立即給予施罰者卓嫗一個眼神示意，卻沒有與七娘多說，也緊跟離開。

  ??夫妻兩到了起居處，柳少卿這才勸道：“可還是為柯柯當日不顧四娘？她還小，又遇見這等大事，慌張在所難免，行舟今日罰得可有些重。”

  ??蕭氏這時情緒已經平複不少，可一聽這話，怒火又再冒了上來：“她若知錯能改，我又何至如此？可仍舊一點不思過錯，當我麵前，竟說出四娘該死這等惡語，可見冷漠心狠，言行有過尚且能得寬諒，心術不正卻必須糾正。”

  ??柳少卿連忙陪笑：“小孩子氣話而已，哪裏就有這樣嚴重，七娘往常可對姐妹十分親睦。”

  ??“我正擔心這點，以往姐妹之間相處也沒多少要害利益，又礙於管教，七娘才能維持親睦，就憑這一件事，她是擔驚受怕一回，不過也沒半點受損，隻不過因為這段時日議論紛擾，七娘便疑心有人暗下嘲諷她不顧手足，竟對四娘心生忿恨，半點沒有念及四娘當日為了庇護她，自請入宮是何等愛護，心胸這樣狹隘，將來若遇見更大險難，說不定就會惹出大禍，外人一時半會不至於威脅，她自己就內亂起來。”

  ??柳少卿聽了這話，知道不能再和稀泥，便緘口不言，隻手掌仍然一下下撫著妻子肩背安慰。

  ??蕭氏生了會兒悶氣，又長歎一聲：“說七娘小，她眼看就過十一，在閨閣又能再留幾年？我原來還想，她到底是咱們嫡長女，將來婚配也當高門顯望，隻這心性倘若扭轉不過來……因而我想，莫若讓七娘遠離京都是非地，為她尋上一門地方著姓詩書之家，門風肅正之族更善。”

  ??還不待柳少卿表達震驚，蕭氏竟又提起出人選：“郎君可還記得當年為富陽令時，妾身曾與韓家婦岑娘交好，她有一子，那時十歲，比七娘年長三載，一筆字寫得十分不錯，性情也甚謙和，當年岑娘便有結親之意，不過我當時覺得孩子們還小，論及婚嫁過早，一晃三載，我雖回京，岑娘卻仍未與我斷絕書信，回回還仍問起七娘……我是想，莫若郎君遣人仔細打探韓小郎這時情況，倘若德才皆好，倒是可以結親。”

  ??柳少卿目瞪口呆，半響才吞下一口唾沫：“娘子……娘子息怒呀，即便柯柯這回有錯，最多也不過是小心眼，有些自私罷了，慢慢糾正教導不遲，總不能因為這樣，你就狠心讓柯柯遠嫁……她才多大？娘子可不能這樣武斷，連一點機會都不給柯柯。”

  ??“郎君這是什麽話！”蕭氏才剛平息的怒氣又再蹭蹭上漲：“柯柯是我親生，我何至於……眼下朝中什麽情形郎君難道不知？太後接下來還有什麽舉動難以預料，這些年來，我就因未雨綢繆，恨不能將七娘姐妹盡快教導得機警沉穩，萬一麵臨險境，才不至於手足無措而遭逼害！九娘也罷，雖說機警不足，性情更是直率，卻也不存狹隘自私，將來旁人若要利用設計也不容易，終歸還是會以家人為重，可我實在擔心柯柯……”

  ??蕭氏說到這裏難免沮喪：“眼下遇到一點挫折，竟就忌恨姐妹，倘若不能扭轉心性，將來如果麵臨更大利害關要，為自保榮華，說不定就會受人設計行為禍事，害人害己！”

  ??“我這時起意先為她議定姻緣，也是擔憂將來太後利用，別說七娘，便是九娘甚至於十一娘，我都恨不能預先籌謀……郎君別忘了晉王，太後勢必放心不下他，將來這晉王妃人選……七娘、九娘甚至十一娘可都適宜！”

  ??柳少卿不由呆怔：“你言下之意是……可太後一貫不甚信任咱們家，尤其是母親與我，即使將來要在晉王身邊安插耳目，按理也當是太後親信者。”

  ??“別忘了晉王到底是先帝唯一嫡子，太後便是為了免受人言，晉王妃也不可能隨便門第，韋相隻有一個嫡女，那可是太後至親侄女，曆來視若掌珠，竟勝過親孫女，決不可能讓她嫁予晉王，雖則幾位舅舅之孫女也有與晉王適齡者，因太後之故，輩份卻不合適，除韋家之外，其餘京都顯望還有哪家稍得太後親信？也無非謝家與我們！”

  ??蕭氏為婦人，關於子女姻緣一類事情本身就比柳少卿敏感，更何況“操縱者”太後本身也為婦人，對於這位心思的揣度，蕭氏更比柳少卿精準幾分。

  ??晉王作為德宗唯一嫡子，曾為皇位有力競爭者，無疑一直是太後眼釘肉刺，隻怕早生不除不快之心，然而賀燁眼下尚且活蹦亂跳，不得不說其中有太多複雜變故，導致太後一直不得機會斬草除根，不過太後既然隻能容忍這顆眼中釘存在，當然會在他身邊密布耳目以防萬一，尤其是晉王妃人選，堅決不容給予賀燁絲毫助益，然而太後又必須防範人言議論她有失公允違逆先帝旨意，這晉王妃人選還不能簡單隨便，勢必局限在京兆十望。

  ??相比薛、王、盧、李等族，太後當然更加偏向同黨謝氏女，以及娘家韋氏女，也包括親族柳氏女。

  ??可太後畢竟是晉王名義上的母親，又不願讓兄長韋元平之女白白嫁給晉王這顆顯然“廢棋”，而韋氏女兒中，這一輩又隻有韋相之女尚還待嫁，總不可能讓太後侄孫女嫁給晉王這個長輩。

  ??其實若換普通人家聯姻，柳七娘姐妹也算賀燁晚輩，然而皇室畢竟至尊，最多隻考慮避諱國戚直係親屬——打個比方來說，太後若不是太後，隻是個太妃，她的侄孫女，賀燁也是娶得的。韋太夫人雖為太後姐妹，畢竟外嫁柳家，柳家與皇室不算直係姻親，而柳貴妃雖然為賀衍後宮，但不是正後，也就是個妾室，柳家並不算國戚，莫說賀燁娶妻，便是天子賀衍再納柳七娘這一輩女兒入宮，也不算違觸禮法。

  ??更舉一例，十一娘前生裴五娘，論與柳家這層輩份，她必須要比柳貴妃低——柳貴妃可是與裴姑母同輩，是裴姑母小姑。

  ??然而當年柳貴妃早為賀衍皇子媵，德宗依然賜婚讓裴五娘這個晚輩為太子妃，成了柳貴妃“主母”。

  ??在皇家眼裏，姻緣倘若還要顧及後宮嬪妃們各自家族那些盤根錯節輩份關係，皇子親王們豈不娶妻“艱難”？要依這樣禮矩，賀燁將來王妃大約隻好娶個年長他十餘歲的女子，還很有可能是再嫁婦，因和離歸家甚至出婦，豈不更加滑稽？

  ??總而言之，韋太夫人兄長之孫女一輩礙於太後不能嫁給賀燁，然而太夫人自己的孫女卻是晉王妃人選。

  ??而對於太後而言，雖然相比柳譽宜兄弟無疑更加信重謝饒平，論理謝氏女更有可能成為晉王妃，然而，謝饒平本身並非嫡宗，甚至不是本家嫡長，其宗族內部因為利益權勢就不少矛盾，除謝饒平外，太後實在信不過其餘謝氏族人。

  ??更讓太後煩惱則是，謝饒平正妻韋夫人恰好是韋太夫人胞妹，甚至不比韋太夫人僅隻矝傲疏遠，這位相國夫人可是與太後早早反目成仇，兩人之間糾葛矛盾可謂不死不休，是以當初為賀衍選妾，太後幹脆避開韋夫人之女，而選謝饒平侄女——便是眼下謝淑妃。

  ??謝淑妃這時已經叛離太後掌控，更別說韋夫人親自教導的孫女，太後更沒自信能把握得住，相比之下，蕭氏斷定太後心目中的合適晉王妃人選，更加傾向柳氏女。

  ??柳氏嫡宗嫡支女兒眼下隻有七娘、九娘、十一娘再加一個柳瑾，蕭氏顧不得姚姬生女，一門心思隻在前三者。

  ??“無論柯柯抑或梓梓，論機警智計都不能堪當周旋於太後、晉王之間，便是她們足以堪當……妾身到底還是自私，晉王年齡小小卻如此暴戾，妾身實在不願女兒有這樣一位夫婿，十一娘雖非妾身親生，然則妾身也將她視若己出，因而雖然十一娘僅為稚齡，妾身對她將來姻緣已經有所考慮。”

  ??蕭氏一番分析下來，柳少卿更加呆若木雞！

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