柳信宜問出這句話後，不僅十一娘，其餘諸人也都表現出十分關注，顯然大家心裏都存在這個疑問，唯有三郎是被問題本身驚詫——難道不是大母深知京兆王氏具名門風範，乃重情重義之族，怎麽會眼看將來子媳被人逼迫欺淩而袖手旁觀？他正要質疑叔父因何詢問如此顯而易見之事，卻聽祖母說道：“倘若隻因一樁兒女姻緣，即便靈沼公重信守諾，也決不會搭上闔族禍福榮辱。”

  ??“是，這也正是兒子疑惑不解所在，靈沼公人雖正直，然卻也深知隱忍避禍，決非圖一時義氣而不顧安危之衝動人，就說當年裴鄭一案，靈沼公雖也參與力保裴鄭二族無罪逆之心，然聖人定論處罪後，多少裴公門生故吏因不服聖斷長跪禦門跪請聖人收回成命明斷是非，毫不畏懼被謝黨汙為同謀，卻終究不能挽回；裴鄭獲族誅重罰，又有多少朝官心灰意冷，掛冠請辭。然而靈沼公卻就此緘言沉默，應當是明白聖意已決而選擇自保，並不曾因一時義氣而再犯君令。”

  ??當年裴鄭案發時，三郎年才十二，原不知這許多情況，聽叔父這時的話，再忍不住震驚：“據二叔之言，王世翁竟是貪生怕死之輩？”

  ??這話當然引來父親怒目而視，兩位叔父搖頭歎息，就連十一妹暗暗看來的目光，也是恨鐵不成鋼。

  ??三郎越發錯諤了。

  ??還是韋太夫人為他釋疑：“三郎，當初你外王父被汙謀逆，你父親及二位叔父，可連王世翁還不如，甚至沒具折請聖人明斷，事後也不曾辭官，而我更是連你母親也沒保住，如今更不曾為四娘平安幹脆由得七娘入宮，若依你所說，咱們一家就更是貪生怕死忘仁忘義了。”

  ??三郎麵紅耳赤，囁嚅半天也說不出句完整話。

  ??韋太夫人又說：“當初無論你阿耶，抑或兩位叔父，不居要職更無高品，人微言輕，並且因你外王父叮囑在先，我們都明白這事因由所在，即使具折求請聖人明斷，大約也沒太大作用，還不如維持中立保全自身，因一旦被疑受牽，丟官去勢事小，隻怕也會家破人亡，更不可能再圖日後為你外王父一族申冤昭雪。”

  ??見三郎更加尷尬，太夫人語氣又和緩幾分：“貪生怕死雖則可鄙，然而，明知無濟於事還上前送死，有勇無謀，難道就不是愚人莽夫？這樣舍卻性命，可有絲毫意義？”

  ??三郎雖為自己失言而感羞愧，不過對這話卻心有不服，因他外王父當年就是明知會得罪太後，不過仍然為忠正二字，毫不猶豫諫言聖人拒絕太後幹政，難道是愚人莽夫？韋太夫人似乎也洞悉三郎有這想法，緊跟著說道：“你外王父雖居高官要職，然公正清廉，一心盡忠君國，不計個人安危得失，更有你舅母父族京兆鄭氏，出過多少英勇子侄，不懼馬革裹屍，為大周征服蠻夷舍生忘死，如此忠勇人士，實為人臣表率，因而裴鄭二族正直忠勇，曆來為世人稱頌。然則，大周名門勳望不知凡多，能比裴鄭完全不計私利者又有多少？當然不能說但凡有自保私心知難而退者，盡皆貪生怕死之輩。”

  ??太夫人歎息一聲：“裴相當年雖疑心太後也許會暗害於他，故而也預先有過一些安排，比如托我維護你阿母及裴後，並告之太後涉政一事，不過裴相到底還是輕敵，以為就算禍事臨頭，最多也是直係三代遭難，他是沒想到，竟然會被汙為叛國謀逆十惡不赦，以致族誅！貪欲讓人瘋狂，裴相終究是低估了一介婦人野心會引這番滔天罪惡！倘若當年，裴相深知太後狠毒心性，也不至於束手赴死，勢必更會嚴加防範，可惜，可歎！”

  ??其實韋太夫人早有警言，因為她比裴相更加了解太後，然而畢竟不可能直接建議裴相先下手為強將太後斬草除根，就算當時說出這話，以裴相品格，也不可做為這等大逆不道之事，因而……太夫人的提警就這麽被裴相忽視，造成不可挽回的遺憾。

  ??“之於王氏一族，當初雖信裴鄭清白，然而潘逆串通北遼賣國求榮卻是確鑿，聖人既有決斷，為臣者當然也不會自認逆反同謀，為不忠之事。”韋太夫人言歸正題：“可以如此說，除裴鄭二族以外，深知當年隱情者，也許便隻有我京兆柳氏，或許，還有薛家……”

  ??十一娘聽到這裏心頭不由一跳，然而太夫人卻沒有再引申薛家如何：“靈沼公知難而退，這些年來看似屈服於謝、韋壓製，他自身雖不涉政要，然則，王氏眾多子侄卻仍不乏在州府為官，三年以來，並不與奸侫合汙而自有堅持……更別說裴鄭大案前，王柳兩家議定這門姻緣，雖四娘為母守喪而耽擱，三年以來，王家並不曾表示出一絲半點懊悔。”

  ??柳郡公這時也十分感念：“的確如此，倘若這些年來王家略微泄露不滿四娘，我也不會容忍蓁兒將來被夫家鄙薄，早提議終止婚約。”

  ??十一娘這時才首回真切聽聞姑丈對阿蓁庇護愛惜之情，想到自己初得新生時簡直草木皆兵，將姑丈也劃為首要嫌疑，未免有些羞愧——讓人瘋狂的也許不僅貪欲，還有仇恨。

  ??“三郎，相比咱們，王家甚至不知太後涉政這層隱情，能做到如此地步，又豈是貪生怕死之徒？”韋太夫人這時笑問。

  ??三郎已經心服口服，一揖拜倒：“是孫兒愚昧。”

  ??“倘若隻為一樁子女姻緣，實在不值搭上兩族安危，可這事件背後，卻並非這麽簡單。”韋太夫人見孫子受教，也沒再過多理會，自顧說道：“起初我決定將實情告之靈沼公，力求與王家結盟，雖看來頗多風險，卻也是經過深思熟慮。”

  ??十一娘十分明白太夫人所說風險為何。

  ??倘若王家隻是表麵高尚，實則確是貪慕虛榮小人，大可借機向太後邀寵，不但能徹底擺脫四娘這樁姻緣，甚至能趁這機會成為太後親信，靈沼公入政事堂就是理所當然，憑借本身根底，甚至能力壓謝、韋兩族，就此炙手可熱、權傾朝野。

  ??而柳家，無疑淪為萬劫不複，就算不至於步裴鄭後塵落得族滅身死，也不會好去哪裏。

  ??太夫人為保柳蓁，更是為了圖謀將來，的確冒了極大風險。

  ??“這事說來還真有些機緣巧合，倘若我不知七郎母袁氏懷有別意，也不會痛下決心，不過行舟見過袁氏，也感覺到她有不甘之心，然而卻始終不至直接表示……後來，尚書夫人竟然親自出麵為七郎請期，無疑也是因為洞悉袁氏不甘不願，擔心兒媳失禮於我柳家，才親自走這一遭，如此，我更能確定靈沼公是真心誠意容四娘為孫媳，並不畏懼受裴鄭一案牽連。”

  ??裴姑母雖為“暴病”身故，然則當時裴氏出嫁女接連“暴病”層出不窮，世人哪能不疑別有因由？靈沼公這麽一個深具城府者，更加不會相信四娘母親是真因急病而終。

  ??“就憑此點，我才斷定，靈沼公應當對裴鄭謀逆之罪不以為然，雖則與我柳家一樣，為自保安全暫時緘口不言，卻不至於隻為榮華富貴攀勾奸侫。”太夫人微挑眉梢：“自保無可厚非，而既非貪生怕死隻求利益之族，勢必有不可觸及底限，那便是，就算做不到如裴鄭二族那樣忠烈無懼，卻也決不會視忠烈之士為咎由自取，更甚於落井下石嘲諷踐踏！”

  ??聽到這話，十一娘不由熱淚盈眶，隻覺心潮起伏，原來，就算天子聖斷，原來，就算蓋棺定論，世間仍有眼明心亮者，不被所謂“確鑿”蒙蔽，她這時真正體會到裴鄭二族雖然蒙冤屈死，但先祖長輩們奉行多年忠義德行，不是毫無用處，不是笑話而已——所謂公道自在人心，這話誠不欺我。

  ??“但隻不過，因為同情裴鄭遭遇，還不足以讓靈沼公力保四娘。”太夫人卻再轉話鋒，這時微微一笑：“這其中，不無得失利益要害關鍵。”

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