太後對柳譽宜的評價，讓韋元平徹底如釋重負，心說這回事雖不成，但結果畢竟並非不利，這時自然更加肯定：“太後行此計策一來是為試探以確定柳譽宜是否得用，再者也為徹底逼服四妹服軟妥協，而更關鍵一點，便是柳五娘嫁去王家更有利於日後恩絡，前兩點已經趁願，便是最終目的，眼下看來，既然王七郎對柳四娘早生傾慕，將來勢必言聽計從，王家也顯然更加偏向嫡宗嫡女，更關鍵則是，經此一計，徹底造成柳譽宜父女與四妹離心，就算四妹還有不甘，將來也再不能利用柳四娘拉絡王家與咱們作對。”

  ??小韋氏這時也已經徹底明白其中諸多複雜因果，不由更加欽佩她家郡王先見之明，可想到自己在劉玄清兩姨甥麵前信誓旦旦，還不知怎麽交待，心裏頭始終有些鬱懷，不過當她聽得太後一句：“這些時日以來，我見柳四娘在紫陽觀，雖不曾有怨誹之辭，然則困足靜室，莫說不與紫陽觀中宮人交近，甚至於連自身飲食都有心自苛，對我特意關照之佳肴美味視若不見，日常隻用粗茶淡飯，分明不是因為誠心，而是治氣，她這心裏，不甘極重，固然不免埋怨我有心逼迫，怕是更多怨憤四妹置她不顧，這時我若放她自由再不幹預她與王七郎姻緣，她自然感激涕零，心裏忌恨者，就隻有四妹。”

  ??小韋氏當然明白這時她多說無益，隻好緘口不言，端著副麵無表情再聽姐姐決斷：“就這樣罷，便應王尚書所請，煩勞天師入宮一趟，過上數日，我便安然無恙……以聖人名義，褒獎王七郎忠義，賜他一個散官出身，再放四娘出宮，賞賜厚嫁……那些個因為仕途起哄之人，挑上兩個最出風頭者，讓吏部授職。”

  ??小韋氏本來以為這就罷了，哪知太後卻忽然給她布置一個任務：“蓮池，你就代我往王家一行，與尚書夫人致歉，本是因著聖人尚且介懷裴鄭逆案，再兼喬氏一再懇求於你，又有七郎之母也不甚滿意四娘，才生成全之心，沒想到王七郎卻對四娘一往情深，倒是險些棒打鴛鴦做了惡人。”

  ??竟然還要讓她去王府女眷跟前低聲下氣！小韋氏險些沒有泄露激憤，然而卻在太後滿是警告的眼神中不得不摁捺，委委屈屈答允，直到出了含象殿，那滿腔怒火才衝兄長暴發：“我這時才算明白，阿兄是早有成算，拉我一同，竟是用我做墊背！”

  ??中書令“嗬嗬”一笑，默認這回是完全利用了小妹一把，讓她承擔太後怒火，好教自己更輕鬆些，才能將事情轉寰得這樣完美，連忙許以“賄賂”：“小妹莫氣，阿兄答應你，你不是早看中輞川別墅，隻惜那杜家無論如何不肯轉讓，阿兄這回一定竭盡全力，小妹不需耗廢一個銅板，便能得那幽雅苑所，可好？”

  ??韋小妹這才平息幾分怒火——輞川別墅原是杜氏嫁妝，丈夫從前可花費不少心思重新設計規劃，建得高雅華麗，陸氏短命，嫁妝本應留給兒子賀池繼承，不想那小子卻敢忤逆，自作主張將別苑歸還母族，丈夫礙於名聲，不好阻攔，暗下卻十分可惜傾盡心思營建這處被人霸占，倘若這回阿兄真能設計奪回，又不花錢銀……矮郎勢必暢快。

  ??這才沒再對胞兄橫眉冷對，然而心裏始終覺得鬱堵，尤其是在回府之後，就見聞訊而來的劉玄清那迫不及待神色，小韋氏更覺糟心，飲了好幾大盞酪漿，好容易才鎮住心頭那番澀衝，不無好氣丟下一句：“回去告訴喬氏，這事就壞在袁氏身上，沒想到這蠢婦竟然如此沉不住氣，居然真就把此事告之翁姑！王尚書上了折子，眼下外頭又這般鬧騰，倘若真逼得王家走投無路傳揚開去，引得市井議論謠言四起，於你外甥女甚至柳五娘也沒有任何益處，更別說太後也會被牽連！”

  ??劉玄清滿腹熱切頓時被這話澆得冰涼，好半響才憋出一句來：“太後難道就能容忍王家這樣不識好歹？”

  ??“王家就算不識好歹，也有他根底在，誰讓你劉家勢微，喬氏出身又低末！”小韋氏擺擺手：“我心裏也正堵得慌，你就別再給我添石頭，這時還不是為所欲為時候，須得顧全大局，等太後當真得償所願……我姐姐什麽心性，我還了解幾分，放心，不怕沒有清算出氣機會。”

  ??劉玄清也隻好作罷，不過始終有些委靡，她何嚐不知出身吃虧，否則當初也不會楚心積慮討好郡王妃，促成外甥女喬氏嫁入高門，然甥女婿畢竟是庶出，又一直不喜喬氏，對她這個姨母更加別外疏遠，應付之意一目了然，喬氏兩個嫡子，又是打小被送去求學，尋常連見麵都不易，更不說與她親近，再者一個十二，一個九歲，還遠不到婚齡，也隻有五娘，往常對她尚算恭順，她是真心想著若為五娘謀得王家這門姻緣，將來更添一個助益。

  ??不想一番打算諸多努力，竟這麽功虧一簣，讓人如何甘願。

  ??她為富貴權勢四字，可謂竭盡半生，可到這樣年歲，始終離期望甚遠，不是她無能，更非她懈惰，歸根結底，就在出身二字！

  ??劉玄清正跟這自傷自憐、悲憤交集，隻聽郡王妃一句：“你那兒應還缺人吧？”

  ??劉氏幾乎沒反應過來，當見郡王妃極度不滿一蹙那雙時下複興的蛾眉，冷哼說道：“雖為試藥死了不少人，可別因此就有懈怠，若再有一回事故，可沒上回那樣饒幸。”

  ??劉玄清這才打醒精神：“怎麽敢再吊以輕心，隻不過……因為警慎之故，試藥者多從遠離京都之地尋得，可最近因為用心在五娘姻緣一事……”

  ??小韋氏這時最不耐煩就是“五娘姻緣”，連忙打斷：“警慎是要警慎，也不需小心太過，那些賤民布衣，即便在天子腳下又能如何？我直說吧，今日我本就不怎痛快，入宮途中卻還遇人添堵……”便將今日意外撞傷小兒之事隨口一提，把馭者複訴那一家三口住址名姓令婢女寫來，交與劉玄清：“那婦人，看著就是個掃喪星，正該合用，還有那小兒，嘖嘖，也與婦人一樣掃興，母子兩個由你處置，且看她們命數。”

  ??至於小兒之父，小韋氏轉頭交待心腹：“找人接觸一番，倘若是個識趣人，暫且留他性命，看將來有無利用之處，倘若不識趣，等我示意，酒醉墜水也好，急病橫死也罷，總之讓他暴亡，這等賤民，活著也是浪費口糧，朝廷還不惜授田讓之安居樂業，真不知是什麽道理，郡王乃宗室皇親，一年俸祿及那封邑收入也不過這些，若此等賤民之田都歸宗室所有，哪還用我這樣勞心勞力！”

  ??小韋氏就這麽三言兩語間，判定一家三口生死福禍，似乎才覺得心情找回幾分暢快，當問得丈夫義川郡王早有交待今日要在家晚膳後，更加喜上眉梢，又是香湯沐浴，又是梳妝打扮，隻待斜陽西豔時分，義川郡王歸來，她笑吟吟上前：“矮郎，一切果如你所料，真真神機妙算……”不顧在場諸多婢女歌妓，便將那半露酥胸直貼丈夫手臂，麵頰豔豔仰起，笑靨如花，特意描成月牙形狀一張檀口，那是一個嬌美欲滴。

  ??而與此同時，韋太夫人卻也已經聽長子柳譽宜複述那番太後親口“恩許”，懸懸多時的擔心才總算安穩回放原處，卻不無歎息：“為了四娘這事，隻可惜讓你名聲蒙汙。”

  ??這時，不僅柳譽宜，信宜與均宜兄弟也都在座，甚至還有柳三郎這個晚輩，女眷除太夫人以為，唯有蕭氏母女。

  ??不是七娘、九娘，而是十一娘這個“格格不入”。

  ??源平郡公雖有許多話，這時卻顧忌小侄女，不免建議：“今日有兒孫們陪同母親用膳，為免十一娘拘束，不如讓她往浮翠塢。”

  ??太夫人卻淡淡一揮手，說出一番再度出乎十一娘意料之外的話！

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