守城門的士兵交接過後，許仙仙就看見一個大腹便便的錦衣中年人登上馬車，八輛馬車依次前行。

  ??車輪緩緩地轉動著，一個不起眼的小乞丐把鼻涕往髒兮兮的衣袖上一抹，左右看了兩下後鑽進某個巷子裏。

  ??馬夫驅趕著高大的棕馬，坐在車駕上，嘴裏嚼著雞舌香，慢悠悠地跟著人群向前挪動。

  ??婦人輕拍著繈褓中乳兒的後背，懷抱中漸漸停止啼哭。

  ??茶樓上的兩位客人突然停止了交談，垂了半邊的竹簾下隻餘兩杯冒著白氣的熱茶。

  ??賣胭脂的老婆婆依舊佝僂著身形，步履蹣跚地消失在人群中。

  ??許仙仙得意地朝鹿閔眨了眨眼睛，少年被那開朗的笑容閃得一愣。

  ??一前一後判若兩人，真叫人琢磨不透脾氣。

  ??之前是冷若冰霜，現在怎麽卻跟個小姑娘似的愛變臉。少年搖了搖頭，自己對這個名為青羨女子的認識還太少。

  ??“走吧。”之前的事情雖然也算是過了，但要說心中毫無芥蒂是不可能的。可畢竟成了十七門的白羽，比起排斥，他心裏更多地是被一種身為前輩的淡淡優越感所占據。

  ??能讓門主頭疼的人，竟然要被他壓一頭。這個潛在的認知讓他對許仙仙的敵意大大減少。

  ??老實說許仙仙實在想不通那徐林為什麽要午正出門，行人們頂著腦袋上明晃晃的大太陽，和路邊那些被曬焉了的小花小草一樣沒精打采。

  ??如果不是嫌姿態太難看，許仙仙恨不得伸長脖子垂著腦袋學烏龜的模樣。

  ??鹿閔對許仙仙的幻術充滿不信任，在拒絕對方的幫助後，不知用什麽法子把自己的臉和脖子塗黑了些，再加上他蓄了幾天好容易成形的胡子，別說還真看不出原來的模樣。

  ??就是……在見過對方原本的模樣之後，再麵對他這副故意扮成熟的裝束，挺好笑的。

  ??剛出城一段路修建得很是寬廣，能容兩輛馬車並行。

  ??許仙仙和鹿閔保持著不近不遠的距離，暗中注意著動靜。

  ??自出城後許仙仙就再沒說過一句話，兩人一路無言，肩並著肩，空間卻被沉默占滿。

  ??鹿閔是先開口的那個，他用肩膀靠了靠女子：“你能不能說句話。”

  ??許仙仙肩膀一避：“說什麽？”

  ??鹿閔看了眼前方的車隊：“隨便說點什麽，還要走好久呢，你一句話都不說，不會把自己憋死嗎。”

  ??許仙仙“哦”了一聲，了然道：“你是不是特別愛說話。”

  ??鹿閔這下沒反駁：“人要是成天不說話，那不是成了悶葫蘆。再說你埋伏的時候能說話嗎，那就不能。你哪兒能知道一往草叢裏喂蚊子、擱河裏泡著是多久，能憋死。所以逮著能說話的時候，利索地說。”

  ??許仙仙覺得他說得很有道理，想了一下道：“我有很多問題要問。”

  ??鹿閔大方道：“問！現在就為你答疑解惑。”

  ??“我們為什麽要像做賊一樣跟著，而不是混在車隊裏。那樣不是離目標更近嗎？反應也更快。若是走到人少的地方，我們的行蹤豈不是很明顯。”這個問題許仙仙一開始就想問了，既然是被雇傭去保護目標，那按照一般的思維，離目標越近豈不是越方便。

  ??“這你算是問對人了，”鹿閔故作老成地歎了口氣，“因為那車隊裏一半都是鏢局的人，另一半則是徐林自己的人。徐林找了兩邊的人，卻沒把人交代好。那鏢局的頭兒對咱們羅阡門有些偏見，說是不願意和一幫子凶徒合作，險些沒合作成。”

  ??“其實這話也沒什麽，一件事兒找兩夥人辦確實不地道。更別提咱羅阡門的老本行還是殺人，別人有些偏見猜忌也難免。還是人家徐老板能圓會說的，說什麽明暗相協。把他們鏢局的人安排在明麵上，咱們就在暗地裏跟著。好有個反應的時間。”

  ??鹿閔見對方的目光往自己背上看了眼，拍了拍背上碗口粗的長布囊道：“還真有點沉。”

  ??“什麽東西？”許仙仙問。

  ??“別，希望用不上。”鹿閔故作神秘。

  ??“那我知道是什麽了。”許仙仙心中了然。

  ??“你怎麽就知道了？”鹿閔好奇問。

  ??“你不都那麽說了嗎，一聽不久能猜出來。”許仙仙無語，“你還是接著說那鏢局吧。”

  ??鹿閔抽了抽有些往後滑的布囊，接著道：“反正你現在明白為什麽能讓你和我單獨來了吧，因為咱倆基本上就派不上用場。這鏢局的人也不差，至少押東西比咱們專業吧。要我說，有他們在，就算是遇上個土匪劫道的，人家唰唰兩刀，我們甚至都不用出馬，瞎看個熱鬧就行。”

  ??許仙仙突然有些失望：“那要是所有麻煩都能讓鏢局的人馬擺平，我們豈不是白跑一趟？”

  ??鹿閔聲音一揚：“這哪兒能！”

  ??許仙仙心中一跳。

  ??鹿閔接道：“能拿報酬，這哪是白跑。”

  ??原本期待著一場亂鬥的許仙仙說服了自己，僵硬道：“也是。”

  ??鹿閔不以為意：“這樣的事兒多著呢，這還不算，你是沒遇上過那些耍賴不給酬金，或者臨了又反悔了，讓兄弟們百忙一場的。忙到頭一場空多正常啊，你要是在羅阡門多待會兒就知道了。”

  ??許仙仙突發奇想：“雇凶殺人有賒賬的嗎？”

  ??鹿閔愣了一下，難以置信道：“那也太缺德了吧，兄弟們賺的可都是辛苦錢。”

  ??“但總不能把人削了呀，不便宜了他。”鹿閔陷入思考中。

  ??許仙仙差點不厚道地笑出來：“一分錢不付，還能讓你們削兩個人。真——空手套白狼哪。”

  ??“不成不成，我可千萬不能攤上這種事。”鹿閔仿佛想到什麽很可怕的事情，搖了搖頭道，“我的錢是要攢來置辦房產的，千萬不能讓別人占了便宜。”

  ??“對了，你聽沒聽說那新科探花郎宋言安墜井亡故的事情，這幾天大街小巷可都傳遍了。”

  ??許仙仙本來就怕熱，走這麽久手心都有些出汗了，竹編的籃子在手裏有點滑，她換了隻手，很沒形象地把衣角在手心握了握，才重新把籃子用右手提著。

  ??和以前一個樣，一熱她就會覺得煩躁，一煩躁心火就旺，像隻怒氣衝衝又焉噠噠的公雞。

  ??就連鹿閔在她耳邊說了些什麽也沒在意，隨便附和了兩聲。

  ??“不是吧，你連這都不知道。”鹿閔驚訝的樣子有些好笑，他抓了把頭發，強調道，“新科探花郎！宋——言——安——殿試一甲第三名！”

  ??許仙仙愣了一會兒，遲緩地在自己的記憶中找尋“宋言安”這三個字，好像是顧前輩隨口提過一句，說是失蹤了什麽的。

  ??見她的反應，鹿閔震驚道：“你怎麽什麽都不知道。那可是探花郎，好多人上趕著要招他做女婿呢。聽說七夕夜裏還和同年在玉堂雪吟詩作曲，好不風流得意。第二日他家鄉帶來的書童便哭喪著臉說探花沒回酒樓，當時還沒當回事，以為是在哪裏喝醉了所以沒回來。”

  ??“結果後來一幹人將去過的地方都走遍了也沒尋著，聽玉堂雪的人說是卯時便醒了酒，一聽見鼓聲響就出了門去，說是要回酒樓去睡。”

  ??聽到個“玉堂雪”，許仙仙的腦子才醒了醒，她漫不經心道：“所以就有兩番說辭，一邊是玉堂春說探花郎在坊門開時便已離開，一邊是酒樓的人說探花郎未歸。”

  ??“所以……他是失蹤了？”

  ??“可不是嗎，左右都找不著，連聖上都驚動了。這可是皇帝親自用朱筆圈出的名字，金口玉言點了的探花郎。你說誰敢動他。”

  ??許仙仙應和道：“那自然沒人敢動。”

  ??“我還是不信，這兩日大街小巷都傳遍了，你居然不知道！”鹿閔的語氣明顯興奮起來，“不過這事兒吧還總透著股子古怪勁兒。”

  ??許仙仙點點頭：“是挺古怪。”

  ??“我還沒說怎麽古怪呢你就點頭。”鹿閔急了。

  ??“是該點頭。”許仙仙含糊道。

  ??“你仔細聽我說！”鹿閔這下知道她在“走神”了，非要許仙仙認真聽他把事情講完。

  ??“要說怎麽個古怪，首先便是——”

  ??許仙仙突然壓低聲音：“有人。”

  ??鹿閔立刻住嘴，臉上閃過一絲懷疑。但並沒有多想，而是警醒地注意著周圍的動向。

  ??經過許多個分叉路口後，車隊漸漸走向更為偏僻的小路，周圍人流大減，路也越來越窄，路麵從平緩變得凹凸，越來越不便於行走。

  ??許仙仙有些後悔自己穿了雙底薄的布鞋，每顆大大小小的石頭都能通過鞋底讓她感受到形狀。

  ??這下午困也沒了，心情倒是更加浮躁。

  ??原上的高粱地一望無際，綠浪在耀眼的陽光下翻滾，一層金輝籠罩在十字木杆架起的稻草人身上，南瓜做成的頭顱被曬得幹癟發皺，安放眼睛的兩個位置空洞而恐怖地大睜著。

  ??一個黑影從綠浪中竄出，最前方的馬車明顯顛簸了一下。

  ??許仙仙把手按在刀柄上，不做聲地觀察著。

  ??“居然是隻兔子。”兩人同時鬆了一口氣，看著那可憐的小玩意兒被身強體壯的黝黑侍衛揪住兩隻耳朵不得動彈，不約而同地在臉上寫了“真慘”二字。

  ??虛驚一場，車隊繼續前行。

  ??但路越走越偏，許仙仙小心地探出靈識，確認周圍無人後，閃到了高粱地裏。除了葉子有些刺，比鹿閔還高一頭的高粱的確是很好的掩體。

  ??“這才古怪呢。”許仙仙一邊忍受著皮膚被葉片劃過的癢意和刺痛，一邊緊隨著車隊，“這麽大的馬車，這麽大的陣仗，走這麽個偏僻的路。”

  ??高粱長得又密又高，兩人踩在田間排水的位置，確實不太好移動。

  ??許仙仙起初還設法護著臉，可那樣實在走不快，到最後她幹脆放棄了，翻了個死魚眼問：“我們一共多少人跟著，讓我知道一下，有多少人和我一樣。”

  ??“加上你我，一共十二個。”鹿閔撓了撓臉，顯然也有些不適。

  ??“這車裏運的東西，我倒是越來越好奇了。”許仙仙的目光變得深遠起來。

  ??相較於兩人的窘境，另一邊的馬車裏，徐林要麵對的同樣不輕鬆。

  ??寬敞的馬車內，就連地板上都鋪著軟墊，確保車廂中乘坐的人不會感受到一絲顛簸。四個角落裏則放著由靈石維持冷凍的冰鑒，在炎熱夏日裏，可謂是一大救星。

  ??然而就在這樣舒適不已的環境中，富態的中年商人竟然選擇坐在地板上，隻餘留出兩人寬的狹窄空間容人，隔斷後則盛放著他所要運載的貨物。

  ??絲絲冷氣從背後的冰鑒傳來，徐林卻像是感受不到任何舒適似的，臉上的表情始終緊繃，甚至不時掏出手巾去擦汗，一雙小眼睛時刻都閃爍著擔驚受怕的光芒，骨碌地不停轉動著。

  ??走這趟貨，他可謂出了大本錢，甚至不惜冒著被官府發現的危險，又是打通關係，又是雇傭兩方人馬……隻希望不要出什麽變故。

  ??徐林往身後看了一眼，額頭滑下一顆豆大的冷汗。

  ??出乎兩人的預料，一路上雖然偏僻，但根本就沒有徐林所說的什麽同行嫉恨、暗中相擾，也沒有什麽大著膽子敢劫道的。

  ??倒是天色昏暗之事有個眼睛不大好的老伯牽著毛驢突然從小路上竄出來，把其中一輛馬車給撞了一下。

  ??徐林下來說了兩句什麽，又鑽進車廂看了看才放心繼續往前行。

  ??許仙仙自知夜裏眼神不好，因此更加小心。

  ??她沒看清楚，鹿閔倒是看清楚了那徐林臉上的神色，像是十分緊張，緊張中又透露著一絲畏懼。

  ??不知是不是一路上平安無事，太過無聊。鹿閔也開始好奇起那馬車裏的東西。

  ??眼見馬車進了林中，他們趕緊跟上。

  ??鹿閔嘀咕了句：“夜路還走，這麽著急？”

  ??別說是夜路看不清，這還在林子裏鑽呢。自午正出發，一路上車隊幾乎就沒停歇過，像是趕著投胎似的隻顧往前奔。

  ??兩個人此時腹中空空，腿上力氣都減了幾分，想必車隊裏的人也沒好多少。

  ??“原地休息一個時辰！大家夥休整休整，打起精神來再接著趕路！”不遠處一個個火把照著的車隊中，傳來一個中氣十足的聲音。

  ??貼在樹幹後的鹿閔和許仙仙對視一眼，兩人的眼中都充滿了感恩戴德。

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