漠鼎國深居鼎元大陸內陸，遠離海洋，雨水極少，往往幹旱。越往西越是看不見草木。

  ??烏尤是央著叔叔帶自己出來騎馬的，碎葉城離大都不遠，卻久不得甘霖。自沒有大都千方百計養著的花草樹木。就連草都懶得長幾根，隻有幾棵光禿禿的矮樹。

  ??浩瀚無垠的大漠上，一輪孤懸欲墜的紅日顯得格外渾圓。一團灰撲撲的什麽東西連滾帶爬地跌進了月牙狀的大水坑裏，像隻筋疲力盡的獵物。

  ??一陣篤篤馬蹄聲由遠及近，飛揚的黃沙從他眼中的地平線漸漸往上，直至占據整個視野。

  ??從沙丘上而來的一行人將馬勒在大水坑前。

  ??和中原服飾大不相同，幾個身形高挑的男女皆著窄袖短襖，皮靴帶鉤，背負長弓箭囊，一看就是打家劫舍的好手。斑斑的血點滴灑在沙地上，空氣中透露出一絲淡淡的血腥味。

  ??“烏尤，看你幹的好事。”高頭棕馬打了個響鼻，馬背上翻下個黑著臉的中年男人。

  ??高勒奇的臉並不是傳統的漠鼎國人長相，他的臉廓稍平，看起來更接近中原人的相貌。因此他皺眉的時候，往往沒有其他草原人看起來那麽凶悍。但那種嚴肅的神情，就是說不清地讓人心生敬畏。

  ??見被叫到的人毫無反應，男人加重語氣，斥聲道：“你給我過來！”

  ??“塔娜，拿著。”一個脖子上戴著紅珊瑚串的年輕女子把手中的馬鞭朝她的侍女一扔，不大耐煩地走過去。“高勒奇叔叔。”

  ??“胡鬧——”高勒奇是漠鼎國國王唯一一個兄弟，除了父王，烏尤最怕的就是這位叔叔。尤其是他嚴肅起來的時候，就像現在這樣。

  ??烏尤走近去，一眼就看見高勒奇麵前那個礙眼的東西。粗布麻衣、全身滾滿黃沙，後心插著半截斷箭，一頭烏雲般的長發上粘著發黑的血絲和沙粒。

  ??女子把臉別過來，一臉厭惡和不耐，卻在高勒奇的注視下不得不開口認錯：“高勒奇叔叔我又不是故意的。再說你看他的衣著打扮，髒兮兮的。也不是什麽上等人，多半是哪家逃出來的奴隸。”

  ??“烏尤，你父王和母後是怎麽教你的。奴隸也是人，不要同你那幾個弟弟一樣胡鬧。”高勒奇臉上露出一絲憐憫之色，轉頭對一個侍女道，“其其格，去看看……人還有氣沒。”

  ??“是。”

  ??“你知不知道，這是一條人命。”高勒奇的眼神像聚光燈一樣在烏尤臉上掃視一圈，讓烏尤充滿了壓迫感。

  ??可她還是嘴硬道：“誰叫他躲在草叢裏，鬼鬼祟祟，誰知道是不是存了什麽壞心。”

  ??“真的，高勒奇叔叔。我說的是真的，我就是再胡鬧，又怎麽會殺人。你也看到了，他忽然從草叢裏跑出來，我沒看清，還以為是一頭猛獸呢。”高勒奇的神情實在過於陰沉，看著她有些害怕，情急之下甚至有些眼圈發熱。

  ??“烏尤，你要知道，無論你說什麽，我和你烏日娜嬸嬸都會相信。所以，我希望你永遠也不要對我們撒謊。”高勒奇對視著她的雙眼，不知是不是想到了些什麽不太好的東西，他語重心長地對這個早已長成卻無比任性的侄女道：“如果人人都對著彼此開弓，那麽我們就不再是人，而是隻懂得廝殺的野獸。”

  ??“沒有，怎麽會呢。叔叔，我錯了。我隻是沒看清罷了，不是故意的。”烏尤被那眼神瘮得慌，忙不迭移開視線，高勒奇的眼中卻似乎尚存猶疑。

  ??烏尤的心狂跳個不行，而就在她以為高勒奇還會再問她些什麽的時候，其其格一聲驚叫打破了兩人間無比僵硬的氣氛。

  ??“如何？”高勒奇問。

  ??“睿親王、殿下，”其其格臉上一臉難以置信，語氣卻無比篤定道，“還有脈搏。”

  ??“當真？”高勒奇也略帶吃驚，從碎葉城的郊野一直到大漠邊上，此人行動之速，叫人看不清身形，疾如狼豹。即使是在被射中之後，速度也絲毫未減。

  ??如此疾奔，又傷在心口，竟然……

  ??“先帶回去吧，此人也是奇人。先留下養傷，等他好轉來。若是他願意，就在府裏給他尋個差事。若是不願，就賠他些牛羊土地，叫他不要出去胡言亂語就是。”高勒奇示意手下幾個侍衛將他扛到兩頭駱駝間，用一種特製的網固定住身體。

  ??“即刻回碎葉城。”高勒奇命令道。

  ??“不——”

  ??高勒奇和眾侍衛都看向這位有些失神的公主殿下，高勒奇溫聲拍了拍她的肩膀：“怎麽了？”

  ??“啟程，回大都。”烏尤有意避開高勒奇的目光。

  ??“你從三日前就到碎葉城來，借口狩獵。”高勒奇踩上馬鐙，打趣她道，“我本還以為你是故意不去參加你哥哥的婚禮。”

  ??“本來是的，現在又不想了。但不是為了額爾德木圖，而是為了托婭。她是天上的彩雲，大都沒有一個男子不為她傾心。”

  ??托婭和她是從小到大的玩伴，才情俱佳，容貌也是驚豔動人。

  ??漠鼎國共有六位王子和三位公主，最長的公主出嫁到了中原的商鼎大國，最小的公主阿茹娜是國王的寵姬格根塔娜所生，不過豆蔻年華，頗得喜愛。

  ??二公主曲木烏尤雖是王後所生，卻不怎麽受寵。王後往往把心思放在她的幾個兄弟身上，哪有心思管她。一來二去的，烏尤越發驕縱，隻有高勒奇叔叔和烏日娜嬸嬸，從小到大常常照顧著她。若非如此，她早成了個野孩子。

  ??“我以為你討厭你額爾德木圖大哥，沒想到還是要去參加他的婚禮。”高勒奇笑笑。

  ??“可他娶的是托婭，”烏尤也跨上馬鞍，夾腿將馬身方向一轉，嘴裏還道，“烏恩大人一定是被羊糞糊了眼睛，才會讓天上的彩雲嫁給地上的豺狼。”

  ??幾個侍衛麵色都有些驚訝，惶惶低下頭。他們雖知道自己這位主子平日裏就不待見世子殿下，卻沒想到她言語如此直白。

  ??“胡言亂語。”高勒奇一抖胡子，低聲斥責道。

  ??“托婭是個好女孩，可你大哥也是天上的蒼鷹，配得上美麗的彩雲。”高勒奇知道烏尤還在鬧別扭，勸她道，“就是成了婚，你們以後還是常常可以見麵的。何況，你大哥對托婭那麽好，不是真心喜歡可做不到，你又擔心什麽。”

  ??“他是很喜歡托婭，但他喜歡托婭，就像喜歡他的獵物一樣。”看著天邊欲墜的夕陽，烏尤在心裏歎了口氣。

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