從鬆奚國再到步熊邊境，中間還須經過南池、百越兩個步熊藩屬小國。

  ??敖危、步熊兩大帝國，多年無戰事，但民間的小摩擦，卻從未間斷。

  ??個中緣由，據說是因為敖危與步熊這對“難兄難弟”，在其它兩個大皇朝的朝野上下眼裏，一直視為“南蠻之地”。

  ??而前者在巍皇治下，卻偏愛行那清雅之事，大談所謂的禮儀之風，故難免有些忘本之嫌，由此而被後者鄙夷唾棄。

  ??對於這等小規模的矛盾衝突，大概是認為不過疥癬之疾，所以大雲城與大陽城兩邊從來都是聽之任之，沒想過，也沒試過作出調停補救。

  ??故因此，日常行走於兩個不同勢力陣營的路線之間，撇開官府的盤詰查問，途中並不安生。

  ??也因此，各個大大小小的幫派，山頭，紛紛形成崛起。

  ??遊龍幫，即使在小小的鬆奚國霖州城，也隻能算是個三流的小幫會。

  ??老幫主姓趙，當年在這一畝三分地裏頭，名氣倒是不小，手中一把金環大彎刀，一套憾山拳，聲勢極盛，後與幾位結拜兄弟，創建了幫會，一同並肩打天下，還做起了走商護鏢的行當，且口碑相當不錯。

  ??隻不過隨著老兄弟們紛紛掙夠了銀子，陸續金盆洗手之後，年邁的趙老幫主便難免逐漸捉襟見肘，獨木難撐大局，加上本身性子執拗，不善與官老爺們熟絡臉麵，以及和各處山頭打點關係，幫裏頭一些原本賴以生存的活計門路，就慢慢被其餘的新生勢力，逐漸蠶食幹淨。

  ??眼看著幫會每況愈下，入不敷出，近日卻來了一宗還算大的買賣——幫著城裏一位將門子弟，將一批從各處購買來的胭脂綢緞、茶葉瓷器等緊俏貨物送往步熊邊境的端州城，差價相當的可觀。

  ??不過這種營生，可不是誰都敢做的，路途遙遠，關隘重重不說，更主要的是那些橫行於山水綠林間的遊寇馬匪，個個手段狠辣，窮凶極惡，一不小心，就會有去無回，人鏢盡失。

  ??所以霖州城裏，勢力更大，門路更廣的天元鏢局，飛雁堂，都不敢接手。

  ??貨物太多，終究難免過於招惹，再遇到什麽波折，輜重繁雜，走也走不快，跑也跑不了，唯有死磕到底。

  ??賭贏了還好說，順順當當地拿到兩分利；賭輸了，且別說要雙倍償還客人的損失，就單單那麽一大筆的撫恤金，安置費，就足以壓垮一個中型幫派，掏空大半的底子。

  ??遊龍幫最終咬牙才接下了這樁生意，雖說本就習慣了提心吊膽做著刀口舔血的事，但若稍作掂量，其實真不值得去冒如此一趟風險。

  ??無奈幫內實在是到了沒米下鍋，苟延殘喘的地步，除了搏一搏，掙回些真金白銀，緩解一下眼前窘境，更關鍵的是，由此可以和那位將門公子爺，結下點香火情，往後說不得可以視為靠山，從而使得幫會多上一絲喘息之機。

  ??此趟給官家子弟辦事，遊龍幫不敢有絲毫的怠慢，除了趙老幫主親自出馬，擅使一對分水刺，原本已然決定在本月中旬退隱的副幫主劉崢，也被要求跟隨護助，那怕要為此錯過了良辰吉日。

  ??另外，再加上未來注定要接手遊龍幫，以往卻還沒走出過鬆奚國境行鏢，趙老幫主的親孫女趙廂蓉。

  ??遊龍幫這回，可謂是精英盡出。

  ??貨物眾多，加上品種駁雜，分門別類，足足裝滿四輛馬車。

  ??在鬆奚國境內，遊龍幫上下三十幾號人，這段日子走得還算輕鬆。

  ??加上托福於那位紈絝子弟有個手握實權的將軍老爹，那怕隻是手持尋常的官碟路引，也就變得多了幾分份量，路經各處關隘，不但沒有受到多少刁難，甚至連以往必須的點頭哈腰，滿臉堆笑這樣的門麵功夫，都無須做得太膈應人。

  ??當頭一匹大馬，坐著一名緊衣窄袖的女子，腰懸一柄銅鞘長劍，姿容姣好，五官明明精致嫵媚，卻自有一股不容侵犯的英氣，約莫是她那雙總是輕豎的柳眉，以及眼神過於冷淡的緣故。

  ??相差半個馬身的位置，就是副幫主劉崢，這位幫會的二把手，背負雙刺，目光不時打量著驛道的兩旁。

  ??而白發蒼蒼的趙老幫主，則驅馬緩行，走在鏢隊的最後麵，嘴裏叼著一杆大煙袋，低頭垂首，不知道是不是在想著些什麽心事。

  ??英氣勃發的女子，伸手遮了遮撲麵而來的黃土風塵，眺望了一眼前方的關隘城頭，望山跑死馬，瞧著不遠，其實還有挺長的一段路程，她長籲了一口氣，緩緩說道：“師父，過了前麵關口，就是南池國了。”

  ??劉崢雖然被人說手中雙刺之技，好走偏鋒，招式毒辣，但其實平時待人接物，卻是幫內上下公認的和善，脾氣也極好，加之身邊的女子，算得上是他的關門弟子，臉上於是露出笑意，說道：“是了，不過南池國這邊，我們遊龍幫以往也走動得不少，到時候，稍作打點，應無大礙。倒是到了百越，那裏的民風曆來彪悍，賊匪流寇眾多，又向來做事沒個底線，喜歡翻臉不認人，怕是有些難辦。”

  ??趙廂蓉轉頭瞥了一眼馬隊後邊收起煙杆，像是開始在閉目養神的爺爺，放低了聲音問道：“師父，你說這幾車貨物，本錢是多少？”

  ??賬目一事，幫內有專門的人在負責清點統計，平時更喜歡自個關起門來習武練技的趙廂蓉，對此還真沒有太上心，但往後，要開始慢慢挑起一副重擔的她，也唯有試著去多多接觸和熟悉了。

  ??劉崢想了想，回答道：“具體多少，我也沒有太細看，但就貨物本身來說，估計得有個七八千兩銀子才拿得下來，加上各式人員的開銷，還有與那各處牛鬼蛇神的打點，即使是有著家世背景，但林林總總，沒有個萬把兩出頭就不用想了。可是等到了端州城那邊，轉手賣出個三四萬兩，最後回到那位官家子弟手裏，即使市道再差，怎麽也能對半掙。”

  ??在他麵前，趙廂蓉也會難得地少些拘謹，吐了吐小舌頭，“天底下竟還有這麽好賺的事？簡直是躺著收錢嘛！”

  ??劉崢笑著道：“紈絝，紈絝，我們時常掛在嘴邊罵，其實固然是因為嫌惡其父輩們大肆收刮民脂民膏，自身又橫蠻高傲，但若平心而論，說到生財有道，籠絡人脈，我們這些隻知道打打殺殺的江湖莽夫，是拍馬也追不上人家的。”

  ??趙廂蓉不禁歎息道：“遊龍幫是錯過了最好的機會，若是二十年前，就肯狠下心去鑽營，今天興許也不用被別人壓著喘不過氣來。”

  ??劉崢一臉無奈道：“所以廂蓉丫頭你就別太去責怪老幫主，這次的伍氏公子願意把生意交給咱們遊龍幫，雖說是別有用心，但老幫主就你這麽一個孫女，如果不是覺得對方品性還不算差，又怎麽舍得把你往火坑裏推？為師是親眼見過那名年輕人的，就傲氣了一些，但總的來說，相貌談吐，為人處事，還過得去。”

  ??趙廂蓉聽了，默不作聲，抿起雙唇。

  ??劉崢十分清楚自己這位徒弟的清冷性子，一旦認定了的事，怎麽勸都沒有用，鑽了牛角尖，那更是十頭牛都拉不回來，也就點到為止沒再多說什麽。最終，還是得靠她自個想通透了，勉強不來。

  ??趙廂蓉又回頭看了一眼車隊後方，眼角餘光瞥見自己爺爺身側的一名年輕男子，衣衫隻能說還算潔淨，但臉色蒼黃，像是大病初愈。

  ??年輕人胯下騎著一匹劣馬，手持一個酒葫蘆，言語不多，是一位前來“攢鏢”的客人，目的地，也是去往端州城。

  ??托付的物品，是一個普通的長形錦盒，看著就不是什麽貴重的東西，鏢資也就隻肯出五十兩銀子。

  ??當初自己爺爺不知怎麽就鬼迷心竅，也不怕節外生枝，還當真答應接下了這麽一盤小道不能再小的生意。

  ??看到趙廂蓉投來的“窺視”目光，年輕男子悻悻地收起了酒葫蘆，報以微微一笑。

  ??趙廂蓉則是冷著臉，轉過了頭。

  ??哼，大概是一個早已經被酒色掏空的放浪子，在她心目中的觀感，還比不上那位覬覦自己身子的伍氏紈絝子弟呢！

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