步熊帝國的人，天生厭水，偏偏國土的東、西、南三邊靠海，所以其幾千年來征戰的步伐，才會有“望海而止，劃海而治”的說法。

  ??而也正是因為如此，英勇好戰，掠奪成性的步熊人，想要擴張自身生存空間的唯一選擇，就隻有揮軍北上。

  ??盛元大陸四大帝國王朝的領土，彼此之間，犬牙交錯，但若論雅風最為忌憚的，並非國力強盛的雄武，而正是在開疆拓土上，別無選擇了的步熊。

  ??而這，也是雅風為什麽會允許如出雲、天晟這樣的一些小國存在，且一直以扶持打壓兼顧的手段，牢牢控製著的原因，不過純粹是將後者視作為緩衝地帶，以阻擋步熊的進攻與侵略。

  ??步熊王朝建國之後，逐漸盡收盛元大陸的西南，最終幾乎已然占無可占，但就在其國境的最南邊，卻有著一個叫“太穀”的地方，大有數百裏方圓，被步熊人稱之為“遺失之地”。

  ??遺失者，欲取之，未能得也。

  ??這個範圍數百裏的彈丸之地，多為平原，其中伴有少數的丘陵，卻到處都是樹木參天，鬱鬱蔥蘢。

  ??其實真正能叫作太穀的，隻是“彈丸”中心位置幾十裏大小的一座山穀，而在這所謂的山穀裏頭，也隻長著一棵原本可以遮天蔽日的烏木樹。

  ??《盛元大陸劄記》如此記載：太穀，鳳鸞所居之地，有烏木奇樹一株，無葉，虯枝交錯盤纏，其之大，不可量度，故又別稱烏木巢。每年樹木長高五寸，則地麵下陷一尺。晨可見百鳥朝鳳，夕能聞天籟之音。”

  ??化身為巨龍的敖沽，一路涉海南來，根據族中典籍資料上的描述，認準了地頭，重新變回人形，就上了岸。

  ??一路上，在叢林之間，不見有人與獸的蹤跡，但是各種的鳥兒——雀、鵑、鶴、鸝、雕、隼，則不勝枚舉。

  ??徑直向裏邊行去，沿途的樹木，就愈發地高大繁密，直到敖沽感覺到自己周圍的溫度，變得越來越高，甚至有些口幹舌燥的時候，他心裏明白，太穀，就快要到了。

  ??果然沒過得多久，那棵不知存在了多少萬年，如今隻見樹冠，不見樹幹的烏木樹，終於遠遠在望。

  ??作為盛元大陸的一方秘境福地，尋常人肯定無法如此順利地，就走到這裏，因為即使不被此地的一些凶禽叼走，怕也早已迷失在布設了各種迷幻陣法的山林裏頭。

  ??走得再近些，敖沽身上的肌膚，甚至開始感到幹疼欲裂。

  ??於是，他停下了腳步，縱身飛上了枝頭，就看見前麵烏木巢的上空，正籠罩著一層紅光，絢爛而不刺目，更異乎尋常地沒有向著四周擴散漫射。

  ??這一幕，看在敖沽的眼裏，卻又是另一番景象，這哪裏是什麽凝聚在一起的光芒？這分明就是燃燒著的騰騰火焰。

  ??而這些不知燒了多少年，尋常人根本難以辨別出來的火焰，甚至讓敖沽這麽一位意念堅定的龍人一族族長的臉上，都一時出現了一閃而過的異樣貪婪神色。

  ??讓敖沽決定停下腳步，不再向前的原因，除了自身此行，屬於不約而至，又靠近別人的一方禁地，須得把握好距離之外，還有的就是，此時在烏木巢的前邊，正懸空停立著的兩道身影。

  ??一老一少，年長者是一位白發老嫗；年幼者，卻是一名豆蔻少女。

  ??白發老嫗的眉宇間滿帶著銳氣，目光如刺地徑直盯著敖沽，而那豆蔻少女的臉上，則是一副充滿了好奇的表情。

  ??“你是誰？”上下打量了敖沽一番的豆蔻少女，眨著一雙大眼睛，首先開口問道。

  ??敖沽望了一眼臉色不善，顯然已然猜到自己身份的白發老嫗，略帶苦笑地回答道：“龍人一族敖沽，前來拜見鳳鸞族長芷胭老前輩，有要事相商。”

  ??豆蔻少女聽言，似是頗為感到有些驚訝，“你就是敖沽？我……”

  ??但還未等她把話說完，旁邊的白發老嫗，就已然冷冷地插了一聲，“滾……”

  ??這一個“滾”字，似乎是從其牙縫之中擠出來的一般，不但毫無給人留情麵，而且當中分明還包含著一種深深的仇恨，仿佛冰刀霜劍，一時使得四周此起彼伏的那些動聽的鶯啼燕語聲，頓時消失全無。

  ??敖沽的臉上，不禁苦色更濃，但他卻完全能理解對方心中的那份怨毒。

  ??當年，龍人一族為了追求返祖之術，遍尋盛元，想盡方法而不可得。

  ??後來卻無意中發現，烏木樹所帶的“先天靈焰”，雖然表麵極其排斥龍人一族偏水屬性的神魂體魄，但若是真正能忍受得住其中的種種煎熬，取之作為淬煉之物，卻反倒能猶如枯木逢春般，否極泰來，最終讓龍人一族達到那玄之又玄的“水火交融”境界。

  ??那怕隻是一種粗略的構想，但對於無比渴望追求返祖，以便能恢複本族遠古榮光的龍人一族來說，顯然已經足夠了，於是不計後果地，悍然發動了那一場三族大戰。

  ??大戰的最終結果，是龍人一族敗了，但鳳鸞一族也被一鍋端，幾乎滅了族。如此般的血海深仇，白發老嫗又怎會輕易忘卻？

  ??所以此刻的她見了敖沽，沒有直接一照麵，就衝上前來大打出手，已然算是很不錯的了，其餘，又還能奢望什麽？

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