逐鹿城外約二十裏，有一個柳莊，正坐落於一處山凹，就如被雙臂環抱。

  ??柳莊人對此又有講究，他們給左右兩邊的兩座小山墩，分別起了個“棲鳳”、“伏龍”這樣聲勢響亮的名字。

  ??莊子人家不過十數戶，但在逐鹿城周邊，卻算得上小有名氣，因為莊子所釀的“綠柳酒”，味道甘醇清冽，即使是那城裏頭的皇家貴族，也時常派人前來購買，餘者更是趨之若鶩。

  ??而這樣供不應求的好酒，所用的穀物米糧，卻是平日食用之物。釀造的方法，也普通可見，並無甚出奇的地方。之所以能讓人津津樂道，不過是因為其所用的清水，源自於莊子後麵的一個小水潭裏。

  ??小水潭處於靠左的“伏龍”山腳，由上麵流下的一條小瀑布，衝刷而成。潭水清澈見底，終年溫涼，大雪時節，亦不封凍。

  ??加之另外一邊的“棲鳳”山上，長著一大片竹林，遂有前來品酒的文人雅士，贈詩兩句：“翠竹棲鳳影，溫潭伏龍吟”。

  ??莊人皆交口稱讚，拍手叫好，於是請來了工匠，將之刻在山裏的石壁之上，如此，又多了一出風景。

  ??柳莊人算得富足，但所建的房子，皆屬矮小，且清一色的灰磚灰瓦。曾有人不解而問，得到的回答就是，這般山清水秀的地方，還能衣食無憂，實在是再不忍心遮蓋其貌，破壞其韻。

  ??唯一一座稍顯規模的三門雙層大屋，坐落於莊子的正中央，是為本莊莊主所有，平日也有作為“客棧”之功用，留宿那些醉後不知歸何處的客人。

  ??晨曦剛去，日掛東方，大屋門前的院子裏，柳蔭下，方形石台邊，鼓形石墩上，正坐著兩位老者，在凝思對弈。

  ??左邊一位藏藍長衫，頭戴方山冠，氣質儒雅；右邊那位則是一身的白色長袍，相貌清臒，正捋須微笑。

  ??而在莊子之外，連接官道的山路上，一匹毛色鮮亮的良馬，馱著一個中年文士，悠悠而來。

  ??中年文士臉上略帶焦慮之色，幾次想揚鞭策馬，奈何山路狹小，且時有莊人出入，卻哪裏能快得起來？

  ??好不容易才到了莊中的那座大屋外麵，推開院門，卻看到一副山水田園間，愜意作手談的情景，中年文士頓時感到有點哭笑不得，“楚老先生，白院主，兩位當真好雅興呀！”

  ??“來了啊，先別吵，別吵……我就要贏了，有話待會兒再說。”楚先生聽到是勾離的聲音，卻是頭也沒抬，雙眼依舊緊盯著棋盤，似是已經到了緊要關頭。

  ??“楚先生，你這句‘就要贏了’，都說了三遍了吧？”白子夜停止捋須的動作，豎起三根手指，晃了晃，臉上神情頗是得意。

  ??“我下這裏。”楚先生也不去理睬“對手”的揶揄，舉著的一子，似乎之前已經思索良久，此時方才確定。

  ??“那我頂一手這裏。”白子夜則隨即作出了應對，明顯就要氣定神閑許多。

  ??一時間，兩人你關我調，你尖我擋，有來有往，忙得是不亦樂乎。

  ??看見兩位“大佬”都如此雲淡風輕，勾離幹脆也放下心思，安靜地在一旁圍觀起來。

  ??直至過了大半個時辰，棋笥裏的黑白棋子，幾乎用盡，楚先生竟是真的“屠龍”成功，扳回了一局。

  ??艱難獲勝，楚先生原本還有點蒼白無血色的臉龐，頓時滿麵紅光，樂嗬嗬地伸出手，去撿著棋盤上的棋子。

  ??而勾離則還在替白子夜惋惜著痛失好局，但後者此回卻反倒看得很淡般，毫不在意地微笑著說道：“勾離導師，今日前來，不知是有何事？”

  ??當日進城，白子夜和楚先生卻是先行離開了隊伍，並沒有跟隨前去，一來是怕雄武國會因為半聖親臨，而大驚小怪，心生忌憚；二來也是想著能讓楚先生安心靜養，盡早恢複。

  ??而選擇了柳莊這麽一個並不是太隱秘之地，自然是因為它不但距離剛好，一旦發生什麽意外，可以及時馳援。另外，也是故意不去遮掩行蹤，好能起到敲山震虎的威懾作用。

  ??如果是急事，勾離根本無須親自跑來一趟，而是會直接通過秘術示警。也因為想到了這一點，所以方才兩人下棋，才會如此的老神在在。

  ??“是關於明日雙院競技的事情，怎樣安排出場的人選順序，我等實在是把握不定。”勾離這才想起了正事，他揉了揉兩邊的太陽穴，頗是頭痛地說道。

  ??白子夜聞言，又再次捋起頜下銀須，緩聲回道：“我之前也說過，最終還是決定前來赴此雙院之約，一來是為了鍛煉眾位學子；二來是想告訴世人，武神學院絕不會因為山門被毀，就從此沉淪靜寂；三來也是想安定那些在外曆練，抉擇尚在搖擺不定中的人。至於輸贏，反倒是其次了。當然，能贏肯定更好，但無須太放於心上。所以勾離導師，完全可以根據對方的表現，臨時再決定出場之人。”

  ??楚先生已經把棋子收拾完畢，黑白分開，重新放回了棋笥當中，他扶了扶頭上的方山冠，接過話頭，肅聲說道：“勾離呀，你要清楚，越是事態艱難，我等修士，就越要坦然處之。但在我看來，你這段時間以來，有點著相了。肩上承了擔子，卻忘記了放下，這對你的武境領悟，可不是什麽好事呀。”

  ??勾離聽了，心中兀地一驚，楚先生這一番“借題發揮”的言語，卻是給了他一個警醒。要知道，他離開武神學院的時候，正好處於修為要突破大階之際，但這一路上，因為被推出來主事，不免日夜擔心憂慮，感到瑣事纏身，無形中，就幾乎走了一段岔路。

  ??“謝過兩位先生的提醒和指點。”心智回複清明無邪，勾離稍稍躬著身，拱手作了一揖。

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