“你何必為難他們。”

  “麻煩。”

  ……顧老想了想自己勸說那三位的時候確實有些麻煩，便也沒什麽好反駁的。

  沉默了一陣，皇帝開口。

  “那你呢？”

  “我怎麽了？”

  “明知我動了殺意，卻偏要救他們。”

  “為你好罷了，這普天之下莫非王土，可水能載舟亦能覆舟，不過翻手為雲覆手為雨輕而易舉，得罪那些那老臣終究不是什麽好事情，不如放他們回去養老吧，留他們一條命，也給自己留條後路。”

  皇帝沉悶不出聲，顧老絲毫不擔心，好像皇帝會答應是板上釘釘的事情根本用不著他睜眼。

  良久，一聲歎息，嘴邊叼著糕點的皇帝答應了，一聲拖得老長的尾音，行吧二字，說來容易，卻是三個人的性命。

  過了幾日，還沒等著那三位老臣身體養好，皇帝親自下了詔書，尋著他們以往的功績誇了又誇，最後得出個重點，告老還鄉，即刻啟程。

  日子就這樣過下去，表麵上看起來還算是風平浪靜，四海升平，可隻要顧老知道，皇帝的心思變了。

  他正在府上查看地圖，這次南邊洪災嚴重，朝堂中竟挑不出一個人來解此困局，顧老站出來主動請纓，解了陛下的燃眉之急。

  可區區站出來是遠遠不能夠結局困境的。皇帝氣得很，按照他的打算本是想直接叫了貴妃的父親當朝首輔去辦此事。

  可偏偏這時候顧老站了出來，本就是斂財大戶，正好趁著這次的機會將人一網打盡，派遣出去既可以削弱他在朝堂中的力量，還可以讓他將事情辦好，解決百姓溫飽。

  “你這次站出來又是什麽意思？你明明知道我的意思，也看懂了我的暗示，可是為什麽你還是要站出來！”

  顧老穿上了軍裝，看上去有些滄桑，幹裂的嘴唇是著急上火所致，他也是著急的。

  瞧著皇上帶著火氣而來，上了杯茶，規矩禮儀做得周到。

  “皇上，臣知道你的想法，可是當朝首輔有多少門生你可清楚？”

  皇上端起茶杯，掀開蓋子下意識看了一眼，這茶連顏色都泡不出來了，也不知顧老喝了多少了。

  是了皇上手中的這杯正是顧老的茶，於是這火氣消下去一些。

  “朕自然是知道的。”

  “那容臣試探一番，若是皇上手中的消息，與臣的調查無誤，臣此後在不插手這件事情！”

  “一言為定！”

  皇帝年輕氣盛，朝廷幾十年盤根錯節的組織，顧老隻怕他才碰到皮毛，便開始安排算計終是被利用的份。

  看著皇帝自信點臉龐，顧老露出一個仁慈的微笑：“臣，說到做到。”

  皇帝似乎胸有成竹，想了想又加了個條件：“在做一碟子糕給朕帶回去。”

  “好。”顧老不曾猶豫，“不過既然皇上加了條件，臣自然也有條件。”

  “什麽？”

  “待會兒若是皇上輸了，提著糕點就走，別在這裏妨礙臣。”

  “……”皇帝黑臉，可想了想，南方洪災他確實未曾去過，事情不甚了解，還不如離開將一應物資準備好。

  然後看在有一碟子糕點的份上，同意了。

  兩人你來我往十個回合皇帝竟還都答對了，證明皇帝成長了，還記得剛登機時皇帝可是連一個都對不上的。

  “最新一批入宮在你寢宮外的太監是誰的人？”

  “賢妃的。”

  顧老不語，皇帝疑惑，自己竟然答錯了？

  不可能！

  “首輔的人。”

  “怎麽可能？那小太監每日都和賢妃傳遞消息，朕打探過那個紙條不過是朕的日常起居，怎麽會是首輔大人！”

  皇帝不信，認為是顧老在欺詐他，堅定著自己的看法。

  正巧仆人端著剛蒸好的糕點前來，放下就走是他們養成的規矩。

  “賢妃不過是障眼法，那太監是首輔的人，利用給賢妃傳遞消息之便聯係貴妃的人，將您的消息傳送出去。此後若是抓到了她們也不過是貪圖皇上的溫柔想要博得皇上喜愛，算不上什麽大罪，至少罪不至死。”

  “更何況皇上難道沒有想過為何賢妃一入宮變同貴妃不和，三天兩頭的爭吵，總是會鬧到一起，可最後又都是草草了事無人傷亡，這其中您可有去深究？貴妃和賢妃幼時皆在女子書齋讀過書，若是她們完全不相識我是不信的，可她們又為何要日日爭鋒相對？”

  顧老的話太有衝擊力，皇帝一時間還沒能反應過來，隻滿腦子想著貴妃和賢妃的過往，原來如此。

  所謂爭寵不過也是手段，論起真心這世上恐怕沒有比皇宮更加稀少的地方了。

  兩人少時便認識，假借爭寵的名義混淆視聽傳遞情報，讓當朝首輔把控朝廷，甚至讓他這個皇帝最後成為傀儡，果然是好計謀。

  皇帝敗了，顧老將裝好的糕點遞給他，“懇請皇上切記要守好江山，莫要意氣用事，這天下之大沒人能夠隨心所欲，無論是天家貴胄，還是貧民百姓終究都有妥協，權衡再三終究也是看妥協值不值得。您說是吧。”

  這話就差沒明著說皇帝做事不動腦子了，但還是接過額糕，盯著顧老說：“朕盼你平安歸來。”

  “臣遵旨！”

  顧老看著前麵的人影又一次翻牆出去了，想著下次是不是應該在牆邊放一把梯子。

  這恐怕是史上穿夜行衣最多次數的皇帝了，走到牆角皇帝轉過身來像是想起什麽似的跑回來。

  抓著顧老的肩膀使勁兒的搖晃！

  “當初你騙我當皇上的時候可不是這麽說的，！你說當了皇上要風得風，要雨得雨，全天下都是我的！結果朕現在天天被人威脅，還不能罵，不能打！”

  吐槽了一番之後，皇帝的眉頭終於舒展開了，吐了口濁氣出來，“朕心裏舒服多了！走了！”

  走著走著又想起一句話，回過身衝著顧老吼道：“做皇帝真憋屈！”

  顧老笑了笑，眼下倒是能安心去南邊了。

  隻是那時候的顧老沒有想到這朝堂江湖竟也能扯上關係，並且利益匪淺。

  等皇帝接到第一條關於顧老的來信時，信紙邊沾染的血跡讓皇帝的慌了神。