那僧人合什道：“好說，隻是不知兩位高姓大名，貧僧法號淨海。”

  ??杜子平還了一禮，說道：“在下萬劍門何岩。”

  ??“在下散修穆九，比不了兩位出身名門，”那名胎動九層的修士回答道。

  ??淨海道：“所謂通冥黑虎，乃是上古異獸，天生可吐人言，身具鬼道神通，可馭鬼噬鬼。金丹期後，它更可自由穿越陰陽兩界，實是神通廣大之極，便是蛟龍等天地靈獸也畏它三分。”

  ??說完，他從袖中取出那隻骨爪冷玉，說道：“也隻有這等靈獸，死後才會形成這般完整的冷玉。兩位想必也得到些類似物事吧。”

  ??杜子平一臉訝色，也從法寶囊中取出骨爪冷玉，回頭看那穆九，手中也有此物。

  ??淨海道：“貧僧方才偶入一古墓，在其中深處，發現此物，不料它已通靈，幾番爭鬥之下，將其靈智抹殺。但不多時，便來了十幾頭胎動期的陰魂。要知道這胎動期的陰魂雖不罕見，但一下子來了這麽多，卻是難得之極。而且這些陰魂擊殺之後，都有一絲黑氣飛到這裏。想必這就是那通冥黑虎所在之處了。”

  ??杜子平仍是一頭霧水，正待要問，那穆九似是有些不耐，接口說道：“這三隻腳掌都已通靈，那是此虎隕落前將一絲魂魄留在其中之故。此虎魂魄分為數處，沒有主幹身軀裏不藏有殘魂，而分散至這三隻腳掌的道理。”

  ??淨海道：“不錯，而且後來那些陰魂明顯是受指使而來，其意是搶此腳掌。因此，這些陰魂被擊殺之後，那一縷魂魄之力才會再回到這通冥黑虎這裏。”

  ??穆九道：“我的情形與大和尚差不多。”

  ??杜子平道：“我也是如此。”

  ??穆九又道：“這通冥黑虎將這些魂魄之力煉化之後，實力定將大增，而且我等氣息在抹殺這骨爪冷玉之際，已經被它鎖定，絕對難以逃脫。”

  ??杜子平道：“因此，你們兩位打算在這通冥黑虎未將這些魂魄之力煉化之前，便將其除掉，以斷絕後患？”

  ??淨海點了點頭，說道：“本來貧僧法力低微，還沒有把握能將此獠除掉。如今見了兩位，這顆心才安定下來，阿彌陀佛！”

  ??穆九道：“即便是咱們三人聯手，也不敢說，此事十拿九穩，通冥黑虎本來就是實力強大的異獸，在厲鬼森林中又占了地利，實力便增三分，而咱們修為卻被削弱，一增一減之下，勝負實難預料。”

  ??杜子平聽到這裏，心下駭然，要知道那十幾隻陰魂，若非有飛龍穀的三人相助，他獨自一人絕計不是對手，隻有落荒而逃一途。而這兩人卻單槍匹馬，將那些陰魂斬殺，可見實力之強，卻均對這通冥黑虎如此看重，可見這黑虎實力是何等驚人。

  ??可是現在若是不理，這通冥黑虎實力大增之後，再找上門來，那就更加不是對手了。杜子平道：“小可實力不濟，對這通冥黑虎又是一無所知，但此事事關小可身家性命，自然不能棄之不顧，願與兩位道友共同除此惡虎。”

  ??穆九道：“我對這通冥黑虎所知也是不多，大和尚，你來安排一下吧。”

  ??淨海道：“兩位施主客氣了，貧僧也沒有什麽好建議。隻是這黑虎精通鬼道幻術，這古墓之中的寶物，咱們三人要小心處理，三人一同同意之後，方可拿取，誅殺此虎後，再一同平分。”

  ??杜子平與穆九自是沒有任何異議，三人便向這古墓走去。來到墓前，這古墓的石門吱呀呀的一聲，自行打開，裏麵噴出一股黑氣。杜子平運轉斬龍訣，將那黑氣蕩開。他以萬劍門弟子身份，倘若不用劍術，便有些說不過去，因此這斬龍訣雖然運轉之間頗有澀滯，也不得不施展。

  ??那淨海和尚身上泛起金光，將些黑氣撲滅，杜子平心念一動，這不是佛家的功法！他煉化了兩顆舍利，又有屠龍神魔留下來的幾門粗淺的佛門功法，一眼便瞧出這淨海和尚這道金光似佛光而非佛光，隱隱竟有些?穢之意。

  ??那穆九卻祭起一件火紅色的玉牌，上麵生出一道火焰，也將這黑氣擊散。杜子平又是暗自一驚，此人火屬功雖然純熟，但這塊玉牌僅是一件中品靈器，以此人的神通，如何又拿不出一件上品靈器來？

  ??因此，此人主修的功法定非火屬性法訣，最多不過兼修，但將這火屬性功法又能運用到這般地步，當真少見。但他隻要動用一下秘術或是神通，就應能對付得了這黑氣。之所以這般，那是因為此人怕淨海或是自己認了出來。

  ??他肚裏盤算，麵上神色絲毫不變，反而讚道：“大師的佛門功法果真了解，這位穆道友的火屬性神通也讓小可大開眼界。”他嘴裏說著，腳下卻離這兩人又遠了些。與此同時，淨海與穆九腳下也各自遠了幾分。

  ??那淨海暗自琢磨，這萬劍門的何岩，居然將靈劍都不肯動用，隻怕居心不良，加上他真實麵目不露，且不要終日打雁，今日反到被雁兒啄了眼；這穆九更是深不可測，總不能他也與我一樣，修為隱藏得這般深？

  ??那穆九心中暗想：這杜子平化身為萬劍門的弟子，劍術到還真是不弱，而且他居然在這裏也能滅掉十幾隻陰魂，實力可不能小瞧，隻是這才過了幾年，這小賊怎的修為到了這個地步？那個和尚也是不安好心，那一身金光，絕非佛門功法，還能騙得了我嗎?在這裏，還真得小心，否則定會吃上大虧。

  ??這兩人因不了解斬龍決，均把杜子平誤會了，但錯有錯招，反而更接近真相。這三人本來非但互不相識，甚至彼此之間還頗不對路，適才因同仇敵愾，氣氛到方有幾分融洽，可到了現在，立時防範之心大起。

  ??淨海道：“何施主謬讚了，這陰煞鬼氣並不足為慮。”他口裏說著，腳步卻停了下來，不肯率先進洞。穆九與杜子平也是如此。

  ??三人互望一眼，心下各自明白，對方都起了疑心。杜子平心中一動，說道：“我來打頭陣。”

  ??穆九卻道：“且慢！”在這古墓當中，先進入都固然是容易受到後麵人的攻擊，但同樣在前麵設下什麽布置，也可以暗算後來者，他可不放心讓杜子平走在前麵。

  ??杜子平與淨海隨即也明白了穆九的意思。三人不由得站在門前，你望望我，我望望你。杜子平笑道：“穆道友既然不肯讓小可在前，不妨你前頭帶路。”

  ??穆九微微一頓，說道：“好，我前頭帶路自是無妨，但何道友可肯緊隨其後？”他之所以讓杜子平在他身後，一來自忖可以力壓杜子平一頭，二來他對這淨海和尚頗有幾分戒備。

  ??隻是他這話一出口，杜子平心中想道：“這廝莫非要在前麵設下什麽圈套害我，所以非要讓我在他的後麵？”

  ??淨海道：“阿彌陀佛，要是這般下去，隻怕通冥黑虎煉化完那些魂魄之力，咱們還沒商議出個結果呢。貧僧提議，咱們三擊掌為誓，在離開這古墓之前，一定要同心協力，不得加害他人。”

  ??杜子平與穆九均點頭道：“合該如此”，當下各自發下誓言，伸出右手，互拍兩下。於是穆九當前走入古墓，杜子平居中，淨海斷後。

  ??這古墓入口是一道極長的石梯，直入地下，三人足足走了半柱香時分，卻仍然沒有見到地底。三人這時不約而同的停下了腳步。

  ??穆九道：“想必兩位也發現了不對，以咱們的速度，絕對不可能這麽長時間走不到地底，想必是中了那黑虎的秘術。”

  ??淨海道：“不錯，隻是貧僧還有些納悶，這黑虎用的什麽手段。若是與黑虎鬥法，貧僧不敢說有必勝之把握，但這種幻術把戲，貧僧自信還有幾分手段，不會墜入彀中的。”

  ??穆九冷冷地道：“事實擺在眼前，不信也得信了。我也沒有看出來這是什麽神通秘法。”

  ??杜子平遲疑了一下，說道：“這似乎是陣法。”

  ??“陣法？”穆九與淨海同時搖了搖頭，說道：“這黑虎雖然通人言，靈智頗高，但畢竟是妖獸，在胎動期時是無法布陣的。”

  ??杜子平緩緩地道：“這好象不是黑虎所布，似是人類修士布下的陣法，從手法上看，到有幾分象是當年三才門的手段。”

  ??淨海麵露沉思之色，說道：“若是這般，貧僧到想起一件事來。數千年前，三才門到是有一柄秘境之鑰，隻是後來三才門下過於鑽研陣法，忽視自身修為，導致宗門中落。後來才被其它宗門打壓，慢慢衰落，這把秘境之鑰也被人搶走，現在這五柄秘鑰中，也不知哪一柄是當年三才門的。”

  ??穆九道：“難道當年三才門有人有豢養了一隻通冥黑虎，隕落在此不成？”

  ??淨海道：“事隔千年萬年，這等小事，到哪裏卻查？不過，如果是當三才門在此布下陣法，準備擒殺這頭黑虎也不是不可能的。”

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