在無數人的期盼中，六月的最後一個周末終於如期而至。

  天空的雲層有些厚，陽光隻能偶爾從後麵鬼鬼祟祟地探出頭來，稍不留神就又躲了回去，不過這絲毫影響不了參與者們的興致。

  距今有300年曆史的皇家阿斯柯特賽馬會在最初隻不過是為了滿足皇室和貴族們的社交需求而舉辦的活動，因此在當年對其他參與者有著一係列嚴苛而奇怪的規定。

  正式著裝佩戴禮帽隻是基本要求，它甚至不允許離婚人士和攝影師進入，身份稍差一些的紳士淑女們則必須持有邀請函才可入場。

  至於現在，隻需要花費37英鎊你就能讓女王過來對你招手。

  距離開放時間還有一個小時，人群就已經開始在會場外圍聚集。會場看台的容量有限，外麵聚集的人群裏其實有很大一部分人根本進不去馬場，但悠久的曆史和皇室的參與，讓這個賽馬會逐漸變成了全英國人的狂歡節。

  沒有什麽能阻擋他們在巨大的LOGO前留影，讚美彼此頭上造型或獨特或古怪的帽子。

  不少人點燃了手裏的煙花，焰火帶著颼颼的聲音竄到空中炸開一團團五顏六色的煙霧。

  通向會場的道路兩旁掛滿了海報，上麵印著阿斯柯特曆年冠軍騎手的形象和活動讚助商的得意之作。

  入口處被設計成倫敦塔的樣式，頭戴假發穿著複古燕尾服的侍者站在門邊微笑，彬彬有禮地逐一檢查賓客的邀請函。

  當艾倫一家的車隊繞過人群駛入VIP通道時，眼前這種狂歡的氣氛讓他不由想起了當年很有名的一個小品段子。

  那場麵是相當的大！真可謂是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海！

  身後的人群突然傳來一陣歡呼聲，艾倫好奇地看了眼，隻見到幾個眼熟的小孩被人潮淹沒，看來劇組也是抓住機會想要繼續提高電影的熱度。

  “哈利波特的小演員們也來了，你想見他們麽？”艾倫低頭問絲蒂芬妮。

  “哈利赫敏和羅恩都來了麽？艾倫，我能和他們說話麽？”

  絲蒂芬妮是小說的第二位讀者，而且非常喜歡三位主角，以前還纏著凱瑟琳帶她去國王十字車站探險過。

  幸好當時那裏還沒有搭建九又四分之三站台的場景，不然艾倫打賭芬妮這小笨蛋一定會把自己撞得滿頭包。

  “當然……”艾倫笑笑，這群小演員還沒有出名，他作為小說作者想要見他們還是很容易的。

  “當然不行！”伯爵打斷了艾倫的保證，“他們進不去貴族會場，今天人太多，芬妮還太小不能到處亂跑。”

  艾倫沉吟了下，他之前倒是忽視了這個問題。

  “父親，我們應該還有剩下的邀請函吧？”艾倫問道。

  和過去一樣，皇室和大貴族可以邀請自己的朋友或商業夥伴進入皇室會場，幸運地話還有機會可以和劍橋公爵，約克公爵等大人物一起喝杯茶。

  畢竟親民的作秀環節也是這種活動中必不可少的一項。

  “大概還剩下一張……”伯爵看著女兒可憐兮兮的小臉有點惆悵，能源公司方方麵麵要接觸的人實在太多了，今年能留下一份已經很不可思議了。

  “那我帶芬妮過去？再帶上哈克和盧本（兩名保鏢）。”

  “不行，今天活動結束前你哪裏都不能去，必須待在會場裏！”伯爵的口氣出人意料地強硬。

  “沒錯，親愛的，你今天不能隨便亂走。”凱瑟琳在一旁幫腔道。

  凱瑟琳從上車後就開始擺弄她頭上的寬邊帽子，那是她讓人在全歐洲搜刮得到的戰利品之一。

  不是什麽大牌設計師的傑作，隻是比利時某個無名小村莊的老手藝人的作品。

  帽子的顏色變化自然，通透清澈。從遠處看它就像是一塊在陽光下反射出璀璨光芒的藍寶石，完全看不出隻是用傳統工藝製作的絲麻製品。

  而在美麗之外，更重要的它的獨一無二。

  在今天這個特殊的日子，帽子才是最重要的存在。如果有哪位淑女在今天和別人撞了款式顏色，氣質又不如對方的話，簡直就等同於社會性死亡，她的糗事會被人在背後嘀咕上一年，直到明年有另一個倒黴蛋出現。

  “也許我們可以問問其他人，比如約克公爵。”艾倫提出一個建議。

  做為女王的第二子，同樣有著公爵的頭銜，報紙上卻幾乎看不到安德魯殿下的消息，他大部分的時間都待在自己的莊園裏，低調的讓人吃驚。

  同時也說明公爵的交際圈非常狹小，很可能還會剩下幾張。

  伯爵一家的位置距離皇家看台正麵還有一些距離，後台休息區的涼棚下，先到的客人們已經開始了各自的交際活動。

  威斯敏斯特公爵，德倫伯爵，卡納文伯爵，布奇南子爵，朗利特伯爵……

  艾倫跟在父親身邊，一遍遍地重複枯燥地禮節和問候。

  “小艾倫的小說寫的非常棒，讓那些總是諷刺我們隻擁有金錢的無良報刊再也說不出話來。”威爾敏斯特伯爵拍了拍身邊小男孩的肩膀，“這是我的孩子，休，他也是你的書迷。第一次帶他來阿斯柯特，希望能讓他認識些新朋友。”

  “艾倫寶貝，來媽媽這裏！”

  才十一歲的休麵對陌生人十分靦腆，基本都是艾倫說一句他才回答一句，兩個人才聊了沒幾句，就聽見凱瑟琳在遠處喊他，平時經常來往的幾位塑料姐妹團成員將她簇擁在中間。

  ……

  於是艾倫把之前剛做過的禮節，在詞尾加上夫人兩個字又重新練習了一遍。

  “這位是安妮，她還在巴黎高等師範學院念書，第一次來阿斯柯特，艾倫你多照顧她一點。”

  “這位是唐娜，她今年剛剛從哈羅畢業，對於大學的選擇艾倫你有什麽好的建議麽？”

  ……

  聽到這裏艾倫還有什麽不明白的？這不是就是前世無數青年聞風喪膽，吃瓜群眾喜聞樂見的相親會麽？

  雖然少女含羞的眼神好比這世界最美麗的珍寶，被一群仰慕的少女包圍更是件幸福的事，但艾倫聽說過一個詞叫有容乃大，意思是一個人不僅要長得好看，還要有廣闊的胸懷。

  凱瑟琳介紹的幾位淑女雖然在容貌上無可挑剔，但在胸懷方麵還是有些欠缺，急不得。

  況且今天好歹也是皇家賽馬會啊，你們把人拉過來相親，這算是在擼老太太的羊毛麽？

  說老太太，老太太就到。

  皇家騎兵開道，儀仗隊引導，皇室成員的馬車準時在兩點依次駛入會場。

  老太太坐在車上，一頂亮眼的粉色淑女帽加上同色的套裝，朝觀眾席緩緩揮手，頓時讓全場的氣氛到達了高潮。

  等皇家車隊離開後，選手們紛紛入場，開始熱身準備正式的比賽。

  原本大家應該耐心地等待比賽開始，但今天老太太忽然改變了流程。

  一名侍從過來，邀請伯爵一家過去。

  “這是我的小孫女瑪麗，你們年紀差不多，她也很喜歡你的小說。”老太太慈祥地拉著小姑娘的手，笑眯眯地看著艾倫。

  “？？？”

  艾倫的腦袋上冒出三個大大的問號。

  這是什麽意思？您家的這位，可還沒成年呢！