得知可以跟爹娘一起去嶺南，小寶十分興奮，早早的就開始準備了。大寶雖然嘴上嫌棄，但也是能看出開心的。

  順嬤嬤的病已經好了，不過到底年紀大了，需要安養幾個月。

  三個孩子不在宮裏，她正好也省省心。

  這日夏染從宜春宮回來，沈澤川正等著她。

  “蕭三從外麵回來了，我和顏期給他接風，你也一起吧。”

  夏染很久沒有見到蕭祈盛了，而且正好有事跟他說，便應下了。去裏屋換上常服，夫妻二人出了宮。沈澤川騎馬，夏染坐在他前麵。

  夜裏，街上還是挺熱鬧的。

  街兩邊的鋪子都開著門，掛著燈籠，行人來來往往的。路邊也擺著小攤，攤主叫賣聲不斷。從這裏往前看，能看到熙攘的行人，還有遠處石橋上燈火璀璨。

  他們可以驕傲的說，北楚已經迎來了盛世。

  天下太平，百姓富足。

  來到一家酒樓，沈澤川和夏染進門，一個夥計帶著他們上了二樓雅間。推門進去，蕭祈盛和顏期已經在等著了。

  等關上門，二人起身行禮。

  “行了，沒有外人。”沈澤川擺了一下手。’

  這二人也不是那種迂腐矯情的，禮行到一半還真收了回去。

  “小娘，坐這邊！”蕭祈盛拍了拍自己身邊的位子。

  夏染笑著坐了過去，“什麽時候回來的？”

  “傍晚剛入城，還沒來得及喘口氣，便被你家阿四給逮住了。”蕭祈盛說著還沒好氣的瞪了沈澤川一眼。

  這世上敢這麽瞪沈澤川的，除了夏染也就他了。

  “既然那麽不情願，你把銀子留下，人可以走了。”沈澤川道。

  蕭祈盛氣得牙疼，“我一個月就那麽點俸祿，你好意思坑我啊？這什麽兄弟，當初我就不應該把小娘嫁給你。”

  顏期聽得亂糟糟的，“行了，再說下去，蕭三你都要成阿四的兒子了。”

  蕭祈盛嗆了一口，“我可不認！”

  沈澤川衝蕭祈盛挑了一眼，“乖，爹疼你！”

  “你大爺的！”

  三人說笑起來，你一句我一句的，跟平常好兄弟似的。

  酒桌上太熱鬧，夏染叫了蕭祈盛一聲，讓他跟著自己去了外麵露台上說話。

  “小娘，有事？”

  夏染想了一下道：“前幾日，我們去圍場，你大嫂也去了，便說起了你的婚事。小娘也沒別的意思，隻是想問問你，可有中意的姑娘，小娘給你說親去。”

  提起這親事，蕭祈盛頗為無奈。

  “大嫂怎麽還跟您說了。”

  “她不說，我也要問問你的。”

  蕭祈盛歎了口氣，“我要說我打算這輩子都不娶了，您怎麽說？”

  夏染笑，“不娶就不娶也沒什麽，隻是小娘怕你錯過什麽，這輩子會有遺憾罷了。”

  “不娶就不娶了，果然還是小娘，比大哥更通達。”

  夏染默了一下，又道：“阮夫人進宮找過我，說她阮家有意將軟二姑娘許配給你，可你沒有同意。”

  蕭祈盛神色暗了暗，“嗯。”

  “可你大嫂卻說你喜歡這阮二姑娘，她倆說的有些矛盾，所以小娘才想問你到底怎麽回事。”

  蕭祈盛轉身趴著欄杆，仰頭看著夜空，許久才道：“我確實喜歡阮二姑娘，也多次表達過心意，但她不喜歡我，明確的拒絕過。”

  “那阮夫人說你不同意。”

  蕭祈盛點頭，“阮二姑娘在阮家挺尷尬的，她拒絕的話，阮夫人定不高興，所以這話就由我說了。之前阮夫人要把她嫁給一人，那人喝酒打媳婦，前一個媳婦就是被她打死的。阮二姑娘不想嫁，又拗不過阮夫人，後來請我幫忙，我就攔了一回親，之後阮夫人就找上我了。”

  原來是這麽回事！

  夏染拍了拍蕭祈盛的肩膀，“你不想去親，莫不還等著阮二姑娘？”

  “沒有！”

  “沒有？”

  蕭祈盛無奈道：“我確實在等一個人，不過不是阮二姑娘。”

  夏染想了想，道：“周嫣？”

  蕭祈盛聽到這個名字，神色僵了一下，“嗯。”

  那時周家透露了這麽個意思，大哥問他的意思，他當時覺得挺可笑的，他和周嫣怎麽可能成為夫妻，做兄弟還差不多。

  他去問周嫣，那時周嫣第一次向他吐露了心意。他這才知道，原來周嫣不把他當兄弟，而是喜歡上了他。

  那時他挺矛盾的，覺得自己喜歡的是阮二姑娘，雖然阮二姑娘不喜歡他，但他也不能因此就娶了周嫣，這對她不公平。

  於是他拒絕了那門親事。

  之後秦王逼宮，京城大亂，等一切都平定後，他才知道周嫣在那混亂的幾日失蹤了。

  “失蹤了？”夏染吃了一驚，她不知道這事。

  她回京前，周太妃已經去普雲庵修行了，她還未見過她，也不知周家發生的這些事。

  “周太妃私下求我幫忙尋找，找了這麽久了，一點音訊也沒有。”

  夏染蹙眉，在那種混亂的情況下，她一個小姑娘極有可能已經……遇害了。

  見蕭祈盛臉上露出痛苦之色，夏染剩下的話沒有說出口。沒有找到周嫣的屍體，他不會死心，可一直這樣找下去，他這一輩子豈不就耽擱了？

  “等找到她後，我就娶她。若找不到，我這輩子也就不娶了。”

  “你何必……”

  “小娘，我不會再喜歡上別人了。”

  夏染歎了口氣，蕭祈盛在感情上一向遲鈍，這次是真栽了。

  回到屋裏，三個人喝酒，最後蕭祈盛喝醉了。

  顏期歎了口氣，小聲對沈澤川他們道：“那年秦王逼宮，京城大亂，有盜賊趁火打劫。一夥盜賊闖進了周家，搶了許多財物，還害了幾個丫鬟。後來周嫣失蹤了，官府找了許久，半年後在周家後院的水井裏撈出一具屍體，隻剩下骨頭了，因衣服和配飾都沒有，也不能斷定是周姑娘，但推算一下，應該是了。蕭三卻咬定了不是，這二年還一直在找。”

  夏染聽完，心裏難受的緊。

  有些人，終究是回不來的。

  顏期和侯府的小廝把蕭祈盛送回府了，沈澤川和夏染回宮。