宴會進行到一半的時候，曉媚姍姍而至，在眾人的注目下，坦然自若的走了進來，絲毫沒有怯懦之色。

  進來後，她客氣疏離的向高陽長公主告了罪，稱自己今兒起早了，剛剛在蘭馨苑睡過了頭兒，高陽長公主雖然厭惡她，但當著這麽多人的麵兒，也不好過分為難她，免得丟了自己的份兒，隻淡漠的說了句：“無妨！”

  曉媚便徑自入坐了。

  德妃見曉媚如此放肆，心裏很是不爽，便皮笑肉不笑的說：“楚王妃這般疲倦，想必是這些天為了給母親準備生辰禮物費心勞累了，隻是，不知楚王妃給母親準備了什麽禮物呢？如今當著眾人的麵兒，何不拿出來給大家見識一下，也好讓大家開開眼？”

  楚王府的賀禮幾天前就送來了，德妃這麽說，分明是故意為難她，知道她在楚王府的日子艱難，拿不出什麽東西，故意讓她丟醜，順便在帶上不孝的罪名。

  在座的夫人們也有明白德妃的意思的，故意討好德妃，對曉媚說：“妾身聽說德妃娘娘特意給長公主殿下準備了一尊半尺高的翡翠山子，是從德妃娘娘的私庫裏出的，楚王妃跟德妃娘娘同為長公主殿下的女兒，應該也單獨給長公主準備了賀禮吧！”

  曉媚不慌不忙的說：“那是自然的，隻是，本妃以為，既然是送禮，就該投其所好才對，長公主府裏不缺金玉之物，而母親又是個清卓出塵的女子，故而沒有拿那些金玉之物來汙母親的眼睛，這些日子本妃絞盡腦汁，特意給母親編了一出戲，還望母親笑納。”

  說完，從袖子裏（實際上是空間裏）拿出自己之前寫的一出戲《沉香救母》，遞給了荷花，荷花雙手接過戲本子，上前跪在地上，把戲本子呈給了高陽長公主。

  這本子戲還是她前段時間寫的，本來是打算讓王嬤嬤拿去賣的，沒想到她的月例竟然全給要回來了，她也就沒有賣戲文的必要了，故而一直在空間裏放著，不曾想現在竟派上用場了。

  饒是如此，曉媚仍有些肉疼，這本子戲文可是值十兩雪花紋銀的，如今白白的拿出去送人了，還是送這個害她母親的毒婦，真是讓她不甘心啊！

  不過，十兩銀子的戲文，總比拿出千八百銀子的物事強的多，不管怎麽說，這麽多人看著呢，跟高陽之間麵子上還是該過得去的。

  高陽長公主本以為曉媚會丟醜，沒成想她竟這麽狡猾，拿出一張一文不值的破戲文就把生辰賀禮蒙混過去了，還給自己戴了一頂清卓出塵的高帽子，讓她也不好挑剔她的賀禮簡薄了。

  她接過戲文，臉上的笑跟刻上去的似的，隻簡單的看了兩眼，便交給了下人，不鹹不淡的說：“讓你費心了。”

  對於這本戲文的內容如何，她一個字都沒有評價。

  德妃見曉媚隻拿出了一本子戲文，就想把壽禮蒙混過去，還把她那價值連城的翡翠山子貶得一文不值，自然是不肯善罷甘休的，她鳳目微轉，對座下一位夫人略施了一個眼色。

  那位夫人會意，立刻笑著說：“楚王妃的這份兒心意是極好的，隻是太簡薄了些，不知道的，還以為王妃舍不得拿出錢來給母親置辦壽禮，故而才拿出一本戲文來應付呢。”

  德妃笑著接道：“寧夫人此言差異，楚王妃並非舍不得銀子給母親置辦壽禮，而是心有餘而力不足，諸位可能還不知道，楚王府如今的中饋還是一位側妃掌握呢，楚王妃的吃喝用度還要看人家的臉色，又哪有閑錢來給母親置辦賀禮呢，據本宮看，這本戲文就很好，既不用花錢，又能對母親盡一份心思，也真是難為你這些天來的編排了。”

  她這麽說，既嘲諷了曉媚在楚王府的地位，又諷刺了她拿不出錢來置辦賀禮，大家自然聽得出她的意思，都跟著附和起來。

  “太不像話了，哪有讓妾侍主持中饋的道理，這分明是寵妾滅妻麽！”

  “噓，小點兒聲，我聽說，咱們這位楚王妃隻是記在高陽長公主名下的一個庶女罷了，其實她生母的身份是一個下賤的娼妓，還不如楚王府那位側妃的出身好呢，人家那位側妃娘娘可是正經八百的忠義侯府嫡千金……”

  “有這樣的事？難怪呢，換我是尹太妃，也會讓那側妃主持家事的……”

  這些話，原本就是大家為了討好李德妃，故意排揎曉媚而說的的，因此聲音都不小，滿屋的人都聽得到。

  曉媚不動聲色的環視了眾人一眼，平靜的說：“本妃不主持中饋，是因身子一直不好，所以才把主持中饋的事兒交給側妃打理的，諸位想多了，要是府裏真的想寵妾滅妻的話，直接廢了我或殺了我，扶那側妃為正不就完了嗎？何必又讓本妃出來見大家呢？”

  剛才那位寧夫人帶笑不笑的說：“想必是楚王府對高陽長公主府有所忌憚吧，或者怕皇上追究也未可知呢！不然，嗬嗬……”

  曉媚立刻針鋒相對的說：“寧夫人的想象力還真是令人佩服呢，本妃明明過得很好，夫人卻偏要言三語四的誣陷我家宅不和，好像你在我們府裏安插了眼線似的，都說婦人以慎言為美，夫人這樣多嘴多舌的，跟長舌婦又有什麽區別呢？若是寧大人知道夫人在外邊這麽表現，怕是往後都不能讓夫人出來走動了吧！”

  後麵的這句話，曉媚是帶著威脅的語氣說的，相信任何一個男人，聽說自家的女人在外麵被叫了長舌婦都會感到羞恥的，也都不會輕易饒了自家的‘長舌婦’的。

  寧夫人被她羞辱了一頓，氣得麵皮紫脹，但又懼怕她把這件事捅到她丈夫那兒去，要是老爺知道她在外麵被起了綽號，丟了人，大抵也不會輕饒了她。

  因此，憋了半天的氣也沒敢再針對曉媚，隻憤憤的瞪了她一眼，把頭轉到一邊兒去了。

  這時，禮部侍郎的夫人李琦淺笑著說：“都說清官難斷家務事，人家楚王妃和楚王正是新婚燕爾，楚王妃又生得這般好顏色，怎會有不恩愛之說？要我看啊，咱們是杞人憂天了，來來來，別管人家的閑事了，咱們吃酒！”

  算起來，李琦還是曉媚的堂姐呢，她是李丞相的嫡長孫女，李鼐的哥哥李靖的長女，今年已經二十二歲了，是禮部侍郎戴茂昌的繼室，李琦與尖酸刻薄的高陽母女不同，最是個溫和大度的，往日回娘家時，對曉媚這個可憐的小庶女也多有關照，因而曉媚記得她，對她也頗有好感。

  見李琦為自己解圍，曉媚當即對她微微頷首，以示感謝。李琦回以一笑，算是招呼過了。

  被曉媚這麽尖利的一頓駁斥，再沒人敢譏諷奚落於她了，婦人家重名聲，誰都怕自己被她貼個長舌婦的標簽，若僅為討好德妃，就給自己的名聲弄臭了，那可就得不償失了！

  李德妃見大家都閉了嘴，她一個人也是孤掌難鳴，隻好暫時放過了曉媚，高陽長公主是長輩，眾目睽睽之下，自然不能做出過分的事兒來，也隻好忍氣吞聲的忽視掉曉媚了。

  一頓飯吃得相安無事，飯後，曉媚沒有留下來聽戲喝茶，以家中有事為由，借口離開了……

  －－－－－－題外話－－－－－－

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