“自從去年戰爭開始之後，想用土地抵押的人就越來越多。這些人很多都是牧場主而不是農場主……呃……”打了個酒嗝，交易員端起黑麥威士忌灌了一大口。

  ??黑麥威士忌是中國貨，或者說是加拿大從中國北美六省那邊買來，再高價買到美國。中國特別工作人員凱文?瑞安知道中國的北美六省的黑麥威士忌價格，兩邊的巨大差價讓他心裏麵感覺非常不爽。身為愛爾蘭人的後裔，凱文?瑞安對於任何與食物有關的浪費以及暴利都有無法形容的不適。為了掩飾強烈不快帶來的不適，凱文?瑞安端起酒杯來也品了一口黑麥威士忌。那種甘醇的味道的確大大驅散了凱文?瑞安的不快。

  ??愛爾蘭人有著苦難的經曆和記憶。英國統治下的愛爾蘭一直很悲慘，而從1845年至1852年間七年間，愛爾蘭經曆了空前的大饑荒。在這7年的時間內，人口銳減了將近四分之一；這個數目除了餓死，病死者，也包括了約一百萬因饑荒而移居海外的愛爾蘭人。

  ??剛出生沒多久的凱文?瑞安就是在這個時候跟隨父母離開的愛爾蘭，他的父母是如此深刻的詛咒英國，以至於凱文?瑞安在被英國的死敵中國接納之時，他的精神上不僅沒有因為追隨黃種人而生出絲毫的心理壓力，反倒因為終於能夠和英國站在不死不休的立場而感覺精神得到了最終解放。

  ??在1889年5月24日，坐在凱文?瑞安對麵的交易所交易員的腦神經被酒精刺激的格外活躍，所以他並沒有意識到凱文?瑞安的不快。實際上，這位三十歲左右的小哥情緒可是相當激動呢。

  ??“瑞安先生，現在投資不動產的最好方向莫過於牧場。東海岸的飼料糧價格高企，伊利運河附近的農場很大一部分都是從西部運飼料糧進來。戰爭進行到當下的局麵，從西部來的飼料糧全麵中斷，大批的牧場主們最初靠殺牲口，向罐頭廠賣肉維持。可牲口這樣一個勁的殺，總是有殺盡的一天……”

  ??“……種糧食的農民日子也不好過，戰爭到現在還算好，如果之後的仗再一路敗退，各州都要組建自己的部隊，那時候他們一定要向農民大肆征糧……”

  ??“……當下的局麵還能維持，主要是芝加哥沒被中國人奪走。一旦出現那樣的消息，整個局麵都會大變……”

  ??“……瑞安先生，我希望您能夠投資到我這裏，請相信我，按照分紅模式，我一定可以給您帶來百分之一千的利潤。如果您的老板真的期待通過這場戰爭成為大地主，我也可以讓他用之前十分之一甚至更低的價格拿到土地……”

  ??“……瑞安先生！您相信聯邦政府或者州政府在遇到緊急情況的時候會尊重法律和地契麽？您真的相信麽？我認識一些非常有門路和手段的律師，如果您並沒有立刻營運那些土地的打算，那麽我可以介紹他給您認識。那個律師可以保證您的土地在戰後不會受到損失……”

  ??最初的那麽一段話讓凱文?瑞安有些懷疑麵前這位臉色發紅的青年到底是個交易員，還是個很有眼光的特殊人士。後麵的幾段話更讓凱文?瑞安感覺不爽。雖然凱文?瑞安並不喜歡美國，也不喜歡盎格魯撒克遜人為主體的國家。然而國難當頭的時候不考慮國家的興衰，反倒處心積慮的想利用這個時機大撈特撈，這價值取向與凱文?瑞安的道德大相徑庭。

  ??不過轉念一想，凱文?瑞安也逐漸釋然了。特別工作隊的任務就是把那些在未來一文不值的美元綠紙換成有些價值的資產。在這個過程中，這些人不用主動犯險，隻需要盡可能得到一些情報就行。在這樣的局麵下，他利用這些銀行業人士多撈些錢也無傷大雅。

  ??於是在交易員的介紹下，凱文?瑞安和不少其他的交易員與律師見了麵。律師們普遍表示了對美國政府在戰爭期間操守的質疑。

  ??“先生，戰爭打的就是錢，而聯邦政府最大的功業就是創造了一套向美國人民橫征暴斂的體係。”那位名叫黑根的律師看來有些喝過頭，他當著好幾位有些身份的律師發表對聯邦政府的猛烈抨擊。

  ??令瑞安有些意外的是，那幫律師們不僅沒有反對或者表現出置身事外的跡象，啜飲著美酒的律師們反倒大為讚同，有一位甚至大笑道：“哈哈！難道州政府就比聯邦政府更好麽？”

  ??瑞安在中國的國界內生活了好些年，他的少年與青年時代都在那裏渡過。隻要在中國生活過，最大的感受就是中央政府貌似對收稅的興趣非常非常低。特別是那幫種地的農民，不管是中國人、愛爾蘭人、印第安人或者其他什麽人，這幫人是不納稅的。

  ??這幫喝著價格不菲的黑麥威士忌的交易員和律師們能被瑞安所忍耐，很大原因就是這幫人提出了讓瑞安不得不認同的理由。他現在若是購買大量的不動產，很大可能會被美國聯邦政府與州政府給奪走。

  ??“有辦法解決這些問題麽？”瑞安問。

  ??“兩條路，要麽你完全不被政府注意到，要麽政府認同你的行為。隻要你還堅持大規模收購，就隻有這兩條路可走。”看來律師們暫時滿足於美酒帶來的沉醉感，對問題的解釋也沒有了那種故作高深的模樣。

  ??這種解釋當然沒辦法讓凱文?瑞安感到滿意，不過他也隻能暫時接受這樣的解釋。會議散了之後，凱文?瑞安寫了一份總結報告，並且把報告與那幫交易員以及律師的建議文件總結起來交給了接待人員。

  ??接待人員們基本都有歐洲銀行和企業的身份，在安全的辦公室中把這些文件整理歸納之後，總結的文件送上前往歐洲的船隻。這些文件基本都是以荷蘭為目標，荷蘭的農產品交易中心裏稱霸歐洲的拳頭產品就是苜蓿，歐洲苜蓿幹草定價權就在荷蘭。

  ??名義上決定歐洲苜蓿幹草定價權的是荷蘭的農產品期貨中心，實際上最終確定價格的則是中國的蘇丹牧業公司。這個公司不僅掌握著歐洲苜蓿定價權，還掌握了歐洲的牛肉價格的很大一部分定價權。中國冷庫船把優質牛肉卸載到北歐港口的落地價比北歐當地牛肉價格更低。除非英國認決定禁止中國商船通過蘇伊士運河，或者整個歐洲掀起全麵抗拒中國牛肉的聯合行動，否則中國就能占據越來越大的份額。

  ??不是沒有歐洲國家試圖禁止過中國牛肉的入侵，意大利就是其中的先行者。然而歐洲的走私網並沒有為之卻步，地中海的走私者們甚至興高采烈的利用意大利牛肉價格飆漲的機會大賺特賺。意大利政府很有骨氣的堅持了三年，然後就放棄了。

  ??中美之間的戰爭直接中斷了原本也沒有多熱絡的中美貿易，隔岸觀火的歐洲此時看到的是能夠介入的重大機會。

  ??在佛羅倫薩的豪宅裏麵，G侯爵夫人咯咯笑著把王明山撲倒在大床上。“我已經等了好些年”，G侯爵夫人先是解開盤在頭上的發髻，讓柔順的褐色長發如同瀑布般的滑落下來，接著俯下身解開王明山襯衫上的紐扣。

  ??外長王明山看來還不是太能立刻習慣這麽一股子熱情如火的氣氛，即便並沒有立刻拒絕，他也沒有配合。王明山隻是有些困惑的撓了撓腦袋，臉上露出了一絲無奈的表情。

  ??看到王明山的表現，G侯爵夫人有些氣惱的問道：“你難道對我有什麽不滿麽？”

  ??王明山之前還沒真在這種時候被女性如此氣惱的指責過，這一瞬間他突然有種說不出的失落感。把G侯爵夫人摟緊懷裏，王明山說了句實話，“我現在突然想起了我的職位。雖然是我自己願意和你在一起的，不過我還是希望能夠同時保住你和我的職務。”

  ??G侯爵夫人是一位非常聰明的女性，如果她沒有聰明到能夠拒絕過份的貪婪，大概王明山和她的交情頂多也就是個單純的商業合作而已。不用王明山詳細講述中國官場的紀律，G侯爵夫人就知道中國紀律委員會人員眼中是沒有所謂“愛情”這個玩意，那些負責黨政組織紀律檢查的人認為，婚姻之外的男女親密關係是有害的，是不道德的。即便王明山在光複黨裏麵擁有非常高的身份，這種身份也沒辦法讓王明山免於懲處。

  ??不過這些並沒有讓G侯爵夫人失去熱情。有些情緒在受到挫折的時候就會消退，有些情緒則會在受挫的時候愈挫愈勇。感情往往就是如此。

  ??“我決定接受蘇丹總督的職務……”王明山突然說道。

  ??沒等G侯爵夫人說什麽，王明山就反過來把侯爵夫人壓在下麵。不管王明山的舉動多麽令人錯愕，但是G侯爵夫人並不反對這樣的變化。

  ??兩人爽了一把，休息的時候，王明山歎口氣，“我在蘇丹總督的位置上大概幹不了幾年。”

  ??“幹不了幾年也好。”G侯爵夫人的腦袋枕在王明山肩頭，“如果我告訴那些姐妹，我們認識了這麽久才有今天，她們一定會覺得你是個怪人。”

  ??“為何？”王明山有些不解。

  ??“幾年前我們開始合作的時候，她們就覺得我們一定會發生什麽了。”G侯爵夫人帶著滿足的笑意說道。

  ??王明山記得那是中國與歐洲達成瓜分非洲的事情，那時候作為非洲利益方的中國派遣王明山前來參加會議。而也是那時候，韋澤都督也命令建立起在歐洲的金融公司，意大利這邊敢出來與中國合作的就是當時新寡的G侯爵夫人。

  ??“如果你當了蘇丹總督，就可以在幾年內為所欲為了麽？”G侯爵夫人問。

  ??王明山聽到這裏之後歎口氣，“為所欲為的隻是某些私人方麵而已。我當然還要為我國的皇帝陛下效勞，而且我本人很願意為他效勞。”

  ??“那位皇帝陛下好幸福，有你這樣優秀的人為他如此效力。”G侯爵夫人把腦袋埋在王明山的懷裏說著。

  ??王明山並沒有回答，對於他的老師兼主公，這種為了個洋妞就利用組織紀律的選擇實在是難以稱為好事。在民朝的製度裏麵，東非行政區的首領不怎麽受一部分紀律管製。雖然叛國罪這類法律依舊可以輕鬆讓這些人掉腦袋，不過一些男女之間的事情就可以放鬆。對於那些沒能進步到高級社會模式的製度來說，婚配性質的男女關係決定了遠近親疏。

  ??當然，這是王明山自己的亂用。實際上他被送來歐洲的目的並非是來當什麽蘇丹總督的，而是讓他暫時領起對歐洲工作。韋澤都督並不認為歐洲各國會為了美國與中國開戰，在和王明山談話的時候韋澤就用嘲諷的語氣說道：“如果這幫白人真的能統一起來，大概東羅馬就能存在至今。”

  ??王明山的曆史知識沒有韋澤那麽豐富，他隻記得十字軍東征的時候各路經過君士坦丁堡的諸侯軍都在這座東羅馬帝國的都城大肆搶掠。基督騎士們的刀劍在砍向那幫異教徒之前都先痛飲了基督徒的鮮血。

  ??既然決定要得到些未必完全合理的獎勵，王明山也決定要把自己的工作先幹好。他對G侯爵夫人說道：“我先去趟辦公室，晚上回來！”

  ??“晚上不走了？”侯爵夫人臉上露出了真正的笑容。

  ??“不走了！”王明山丟下一句讓侯爵夫人高興的話。

  ??去侯爵夫人那裏的理由是要得知一些內部消息，回到了辦公室之後，王明山就看到有新的常規消息放到了他的辦公桌上。既然身在意大利，梵蒂岡的一舉一動自然能立刻傳出來。教皇大人發表了一番內容曖昧的宣告，通篇都是什麽反對戰爭，慈悲為懷的屁話。分析員從中沒能找出絲毫的明確內容來。不過這倒不是什麽，教皇公開發表內容本身就是一個明確的表態。

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