鍾點工萊麗把飯煮好了，主食是烤麵包。菜除了一大盆小土豆燒排骨，還有香煎鯡魚，牛肉洋蔥湯，以及烤小南瓜。

  ??她解下圍裙，洗完手準備去倒垃圾。

  ??羅賓遜和愛蜜兒坐在餐桌前，羅賓遜正仔細地清理魚刺，每清理完一塊，就小心翼翼地放進愛蜜兒嘴裏。愛蜜兒“吧嗒吧嗒”吃的很開心，每吃完一口就晃動著腳，嗓子裏發出快樂的“哼哼”聲，就像一隻會唱歌的小貓咪。

  ??看到艾琳和傑西出來，羅賓遜停下手中的動作，注視了他們好幾秒鍾。

  ??愛蜜兒見羅賓遜停下來了，用晃動的小腳踢了踢他的膝蓋：“爸爸，快點喂啊！”

  ??艾琳將麵包片用夾子夾起來，放在傑西麵前的碟子裏，又用勺子舀了一些牛肉洋蔥湯，裝在他麵前的碗裏麵：“吃吧，你一定餓壞了。”

  ??“謝謝媽媽。”傑西點了點頭，開始吃飯。

  ??愛蜜兒繼續晃動著她的小腳和腦袋，吃羅賓遜喂給她的魚肉。

  ??艾莎坐在一個角落裏的椅子上，一聲不響地將小南瓜用叉子叉起來，斯條慢理地放進嘴裏慢慢咀嚼。電視裏正在熱火朝天地播放中期選舉節目，這是她最關注的節目。

  ??阿諾.夏爾戈出現在演講台上，引起周邊大部分少女和婦女們尖叫。

  ??“這個小白臉。”羅賓遜將啤酒瓶塞進嘴裏“咕咚咕咚”灌了幾口，嘟囔著罵了一聲。

  ??艾莎和艾琳對視了一眼。

  ??艾莎說：“他33歲上任，今年才37歲。”

  ??艾琳說：“你姐夫不支持他。”

  ??艾莎說：“很正常。我老板支持他，我們公司的人都支持他。”

  ??艾琳同情地看了羅賓遜一眼，她知道妹妹那句“很正常”意味著什麽。她和羅賓遜是同學，兩個人都是博士，都已經四十歲。羅兵遜的父親是大學知名物理學教授，而羅兵遜至今隻是軍機處的一名副幹事。他的上級比他還年輕一歲，提升似乎永遠都看不到希望。

  ??“他身邊有很多女人。”艾琳說。

  ??艾莎又說：“很正常，他家富了五代，又是最年輕的總統，女人都想嫁給他。”

  ??艾琳不再說話了，一頓氣氛尷尬又詭異的晚餐繼續著。

  ??傑西默默地吃著飯，有好幾次把叉子拿反了，又把啃完的排骨拿起來再吃。

  ??羅賓遜看了他一眼，想說點什麽，話溜到嘴邊又吞了回去。

  ??鍾點工萊麗扔完垃圾上來了，她一般不在這裏吃晚飯，上來領完工錢就離開了，明天一大早六點半會再過來煮早餐。她的家離這裏不是很遠，騎自行車十分鍾就可以到，是在一處快要拆遷的老工業住宅樓裏。

  ??艾琳起身洗完手，從包裏取出一張二十美元的紙幣放在她手裏：“謝謝，明天見。”

  ??“再見，傑西，再見，愛蜜兒。”萊麗離開時，和兩個孩子打完招呼，朝門口走去。

  ??吃完晚飯，艾琳去給愛蜜兒洗澡了，艾莎回到了她自己的單身公寓。

  ??她住的地方離她工作的地方很近，她和艾琳的父母住在郊區，離這裏大概要兩個小時的路程。有時候她會來到姐姐家吃晚飯，或者住上一晚。

  ??羅賓遜將吃剩的菜倒進垃圾袋裏，又把所有的碗和筷子放進洗碗機，摁了一下開關，水迅速流下來開始旋轉。

  ??他看了一下鍾表，走出廚房，看到傑西坐在沙發邊發呆，走過去在他身邊坐了下來。

  ??傑西仿佛被針紮了一下，馬上站起身。

  ??“你怎麽了？”羅賓遜問。

  ??“沒什麽。”傑西說。

  ??羅賓遜示意他坐下來：“你到底怎麽了，為什麽總要這樣？”

  ??“傑西已經死了。”傑西說完，飛快地向愛蜜兒的房間門口走去，“砰”地一下撞倒了停放在門口的兒童自行車。

  ??“該死！”羅賓遜罵了一聲，走過去扶起自行車，狠狠地瞪了他一眼，“你是故意的對不對？”

  ??傑西沒有理他，他轉過身朝屬於自己的房間走去。

  ??夜深了，四周黑茫茫一片。

  ??傑西躺在床上，他的眼睛在黑暗中閃著晶亮的光。這時隔壁房間裏傳出輕微的聲響，那是父母房間裏發出的聲音。

  ??他坐起身，擰開台燈，將燈光調到最弱。輕手輕腳地推開門走出去，走到父母的臥室門前。

  ??聲音更加清晰了，羅賓遜粗重的喘息聲令他想到他平日裏的粗俗和殘暴，而母親柔弱的呻吟聲更加喚起了他內心的同情。

  ??但很快的，他第一次感受到了一些不同尋常的意味。母親似乎喜歡這樣，她的聲音裏帶著淋漓盡致的歡暢。

  ??傑西臉上露出一絲冷笑，他嘟囔著小聲罵了兩個字。看嘴唇的形狀，那應該是“淫蕩”兩個字的發音。

  ??母親很愛他，但她似乎更愛羅賓遜。

  ??當那隻灰色的小兔子被羅賓遜摔死的時候，她並沒有馬上阻止他，而是站在一邊看著羅賓遜發泄。等羅賓遜發泄夠了，她才上前勸阻，每次都是這樣。

  ??過了一會兒，聲音消失了，一切恢複了平靜。

  ??接著是羅賓遜和艾琳斷斷續續說話的聲音。

  ??“你確定它的病毒能被激活嗎？”羅賓遜說。

  ??“我已經做了一年多的嚐試，它確實已經能懂我的語言和肢體動作，能和我進行簡單的溝通。”是艾琳的聲音。

  ??“這個我知道，我想要確切的答案，它的病毒是否真的能被激活？”

  ??“是的。”艾琳說，“我可以肯定的告訴你，我已經從它體內分離出病毒株。”

  ??“太好了，等了這麽久，終於從你嘴裏得到我想要的答案。”

  ??“你真的打算這樣幹嗎？”

  ??“我等這一天等了很久了。”

  ??傑西有些累了，他輕輕地打了一個哈欠，輕手輕腳回到自己的房間。推開門，合衣躺到床上，很快睡著了。

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