桓景隻感到奇怪，他上一回讀道德經還是在中學的時候了。他隻記得“道可道，非常道；名可名，非常名”，這些令人摸不著頭腦的話，但看不出這和時局有什麽聯係。

  “《道德經》如何會有益於時局呢？”

  “這本書，我原先也像足下那樣，以為是道家虛誕之語”，祖逖伸手示意桓景坐下：“但曆事越久感悟越深。方今亂世，世事無常，如果以力取之，往往隻能盛於一時。要求長久之計，就需要柔軟的身段。”

  祖逖看著桓景一臉不解的樣子，笑著接過書簡來：“看足下這個樣子，應該也些許讀過此書，敢問在你看來道德經講了什麽？”

  “以柔克剛？”桓景接應道：“所以你是說，要我放低身段不去與塢堡主互相爭鬥？”

  但祖逖搖搖頭：“這些不過是暫時的計策”

  他目光灼灼，盯著桓景：“道德經中提綱挈領的一句，並不在於開篇‘道可道，非常道；名可名，非常名’之類的玄妙之語。道德經的題眼隻是下麵一句——

  “以正治國，以奇用兵，以無事取天下！”

  桓景拍案稱奇，他還不知道道德經中竟有這樣入世的話語。

  他這才想起來，祖逖不可能事先不知道他來訪，放一本道德經在這裏，肯定是有意為之：目的大概就是為了讓自己聽進去以道德經切入的道理。

  畢竟在這個老莊學說橫行的時代，士人開篇玄談都是老莊之說，敢情祖逖是把自己當作一般公子哥來看待，所以才以道德經開篇，但說的都是入世的道理。不愧是祖逖，竟能將道德經這種出世的書也讀出入世的味來。

  桓景知道接下來才是正篇，祖逖要提出他的建議了：

  “願聞其詳？”

  祖逖望著房梁，似乎在回憶過往。

  “我們先來回顧一下本朝的舊事吧。天下大亂，自於賈後，之後各方梟雄輪番登場，然而趙王、長沙王、成都王這些人都僅僅得以執政於一時，不能長久。原因為何？”

  桓景聽得出，當說到長沙王三字的時候，祖逖聲音顫了一下。作為舊時空祖逖的腦殘粉，他想起來，長沙王正是祖逖的老上司，大概他們之間有著非同一般的友誼吧。

  “趙王、成都王自是奸佞，失敗是必然的；而長沙王不過實力孤弱，時運不濟罷了。”雖然不知道祖逖想說什麽，但吹捧一下長沙王還是必要的。

  “善惡並不能影響最終的結局，關鍵還是行事的方式”，祖逖倒是很清醒，看來確實是經過了長期的思考：“在我看來，三王接連失敗，原因是一致的——不能在朝中建立統一的律令。

  “確立法度，並讓百姓軍隊一以貫之，是之謂以正治國。”

  桓景愕然，這才想起來，雖然軍中法令嚴苛；但對於治理百姓，自己似乎並沒有確立一套統一的規範。

  “這幾日下來，桓司馬對譙地的治理，老夫早已有耳聞。其中如捐稅換品秩、解放部曲、贖買田地都稱得上是善政。然而這些政令都以命令的行事，並無長期的法度。

  “以解放部曲為例。聽說足下先前與譙地豪傑約定，僅以捐稅換品秩，不論內政，所以當時這些塢堡主都以為足下不會管他們收納流民作為部曲。後來戰事吃緊，捐稅就改為征丁。再到擊破石勒之後，足下還要贖買田地，換取解放部曲。光這一年就換了三次命令！”

  桓景回憶起自己先前的命令，本意是以漸進的方式改革。但塢堡主們不是傻子。在他們看來，自己不光朝令夕改，而且步步為營，想要永久地剝奪他們的土地和權力。站在他們的角度，這確實不能忍。

  祖逖見桓景已經開悟，微微一笑，繼續說：

  “而再後來，足下又策動部曲，將譙地士族之首許家給抄了家。雖說足下獲得財貨無數，塢堡主們卻人心惶惶——

  “足下沒有確立法度，一天一個命令，那麽什麽時候是個頭呢？”

  確實，光有命令，沒有法度，也無怪塢堡主們人心惶惶。看來倒不是自己改革過於激進，而是沒有一個確定的規範。今天找個由頭就抄許家，明天找個由頭就征收渦北的田地，雖說都是名正言順，但是依據的法令卻不一樣。

  桓景起立，恭恭敬敬地向鞠了一躬：“若無先生，豫州永無寧日矣！”

  祖逖擺擺手：“你我現在同心治理豫州，不必多禮！”

  “那麽，如何才能確立法度，以正治國呢？”桓景攏起衣袖，問道。

  “足下出身豫州，自然比老夫要熟悉”，祖逖理了理他的衣冠：“具體的細節足下自己去定。隻要惠於百姓，就是好法度。我看足下治軍不錯，治民也當如是。

  “在法度頒行之際，必然有反對者無數，豫州必然不穩。但這些都是暫時的，隻要穩住一時，就能長久受益。

  “所以當法度頒行時，遣大軍鎮守豫州各地，嚴密看守塢堡主。待訓政一年之後，豫州必然能夠令行禁止。”

  桓景心中清楚，隻要有個穩定的局勢，在豫州一地將法令頒布下去，似乎並非難事。但他顧慮的，卻並非隻是內部：

  “祖公此言甚佳，但現在譙國附近，敵人環伺。本來以新軍之強，進攻任何一方都足以製勝。但首先這些勢力都或多或少真心假意地忠於長安，而非建鄴的琅琊王。其次，這些人都是晉人，互相攻伐實在是師出無名……”

  聽桓景訴苦時，祖逖將油燈上滿，鬥室之內，紅光遍地。

  “晉人相互攻伐的不計其數，不多桓司馬一個”，他打斷了桓景：“隻要禍亂天下的勢力，就應該討伐，不論他是晉人胡人。看著周圍百姓受苦，卻今日不征，明日不戰，使惡人坐大，這才是惡。”

  “但祖公，即使要討伐周邊，周邊以長安的名義，聯合起來攻打我，即使我軍強盛，但也應付不了四麵八方的敵軍啊。”

  祖逖麵色坦然：“以正治國，以奇用兵，以無事取天下！不要忘了以奇用兵！”

  “何謂以奇用兵？”

  “趁著敵軍沒有集結，盡早突襲其中的一部，將其徹底摧毀，就自然能夠震懾住其餘的敵軍。還能順便為內部法度的施行積攢威望。

  “當初長沙王軍事上之所以失敗，就是顧忌大義名分，沒有立刻發兵，擊垮河間王和成都王中的任何一路。等到兩支敵軍都到洛陽城外的時候，縱使長沙王白起再生，也首尾不能相顧了。”

  桓景點頭喟歎，祖逖這些年，確實在不斷反思當初的失敗。

  祖逖繼續分析：

  “現在琅琊王起兵北伐，秦王自立為皇太子，胡虜知道天子沒有用了，必然殺之。如果是這樣，秦王必然稱帝，到時候再要擴張才是真的師出無名。”

  他握住桓景的手，懇切道：

  “桓司馬，當初長沙王起兵之時，也比你大不了幾歲。年輕人要把握住時機，不要再犯當年長沙王的錯誤啊！”