牧浩洋的判斷沒有錯，東鄉祖望確實感覺到了威脅。

  ??預警機的發現，讓他堅信，第二艦隊就在南麵，而且一直保持無線電靜默，在夜間與聯合艦隊的距離肯定在一千五百公裏以上。隻是第二艦隊的航速肯定快得多，而且正在全速追擊聯合艦隊。

  ??這下，難題交到了東鄉祖望手上。

  ??如果持續以三十節的速度航行，除了四艘航母，艦隊裏的其他戰艦都得在八日夜間進行燃油補給。

  ??也就是說，必須把航速降低到二十四節以內。

  ??如果海麵上的風浪較大的話，還要進一步降低航速。

  ??四支航母戰鬥群，總共有四艘巡洋艦與二十三艘驅逐艦需要進行補給，而每次隻能為八艘戰艦進行補給，整個作業時間在八個小時以上。如果第二艦隊的航速一直保持在三十節以上，甚至達到三十三節左右，那麽在聯合艦隊完成補給的時候，與第二艦隊的距離將縮短將近三百公裏。

  ??也就是說，如果在天亮的時候，第二艦隊與聯合艦隊的距離在一千八百公裏以內，聯合艦隊就將在九日淩晨遭到攻擊。

  ??毫無疑問，這絕對是災難。

  ??要知道，戰鬥結束的時候，聯合艦隊隻剩下了不到三十架戰鬥機，其中還有六架出了故障，無法出動。如果在補給作業的時候遭到攻擊，後果將更加悲慘，因為任何戰艦在進行燃油補給的時候，都無法作戰。

  ??此外，還有一個更加重要的問題需要解決：補充艦載戰鬥機。

  ??天亮之前，東鄉祖望沒有考慮這個問題，因為他覺得不大可能遭遇第二艦隊，所以在進行燃油補給的時候，再與本土聯係也不遲。結果等預警機返回，得知第二艦隊就在附近，已經無法使用電台了。

  ??因為離本土太遠，所以無法直接派飛機回去。

  ??也就是說，必須等到天黑，才能與本土聯係。

  ??這樣一來，又有一個新的問題，即主動與本土聯係，肯定會暴露行蹤，等於為第二艦隊指明了方向。

  ??就在東鄉祖望一籌莫展的時候，一名艦隊參謀提出了建議。

  ??在傍晚的時候，出動一架預警機前往南鳥島，用預警機上的電台與本土聯係，而聯合艦隊則在白天轉向南下。雖然這架預警機肯定無法返回艦隊，但是肯定能夠把第二艦隊吸引到北麵去。原因很簡單，中國海軍很快就能知道，聯合艦隊損失了太多的戰鬥機，必然會返回本土附近，也就會轉向北上。讓預警機在南鳥島附近發出電報，足以讓中國艦隊的指揮官相信，聯合艦隊正在北上。

  ??當然，這不能從根本上解決問題。

  ??比如轉向南下之後，聯合艦隊就無法獲得補充的戰鬥機。

  ??問題是，日本海軍能夠為聯合艦隊補充多少戰鬥機？

  ??東鄉祖望沒有抱太大的希望，因為在本土防空作戰中，所有能夠出動的戰鬥機都被派了出去。即便還有一些F-35CJ幸存了下來，也不足以補充四支艦載航空兵聯隊，日本必須向美國求援。

  ??如果美國肯提供幫助，那麽向哪個方向航行都無關緊要。

  ??想明白之後，東鄉祖望沒再遲疑。

  ??八日上午十點不到，聯合艦隊轉向南下。為了避免在白天與第二艦隊遭遇，東鄉祖望把航速降到了二十四節。

  ??這樣一來，夜間的補給作業時間能縮短一個小時。

  ??接下來的幾個小時內，沒有發生什麽意外事情。

  ??當時，第二艦隊在聯合艦隊西麵大約三百公裏處，兩支艦隊以相對五十七節的速度相向而行。

  ??因為航向幾乎平行，所以雙方不會遭遇。

  ??六個小時後，東鄉祖望開始行動。

  ??下午四點過五分，擔任“誘敵”任務的E-2F從“飛龍”號上升空。

  ??為了誘惑第二艦隊，這架E-2F調整了遠程電台的工作頻率，但是沒辦法攜帶戰艦上的大型電台。

  ??兩個小時後，E-2F往北飛行了一千四百多公裏。

  ??六點四十五分，在到達南鳥島附近後，E-2F按照東鄉祖望的命令啟動電台，向海軍司令部發送了電報。

  ??幾乎同時，硫黃島與第一艦隊的監聽電台截獲了E-2F發出的電報。

  ??楊禹方沒有耽擱時間，立即讓硫黃島上的駐軍向牧浩洋匯報情況。

  ??因為“昆侖山”號的損傷程度還沒有大到完全喪失戰鬥力，所以楊禹方沒有率領第一艦隊返航。

  ??收到消息之前，第二艦隊也截獲了E-2F發出的電報。

  ??隻是距離過於遙遠，截獲的信息非常有限。

  ??也正是如此，牧浩洋首先起疑。

  ??“如果聯合艦隊已經到達南鳥島附近，那麽我們可以做出三個判斷。”牧浩洋沒有詢問周渝生與馬明濤。“第一，聯合艦隊的情況確實非常糟糕，已經喪失了航空作戰能力，繼續補充戰鬥機。第二，聯合艦隊將在今天晚上進行燃油補給，不然剩餘的燃油，無法保證所有戰艦在明天白天繼續航行。第三，在清晨的戰鬥結束之後，聯合艦隊就轉向了，而不是像我們判斷的那樣繼續向東航行。”

  ??“這種可能性不是很大。”周渝生搖了搖頭，說道，“補充戰鬥機是很肯定的，問題是聯合艦隊在清晨轉向，直接前往南鳥島，那麽我們的反潛巡邏機返航的時候，就已經發現了聯合艦隊。”

  ??周渝生說的，正是在四點過後出發的反潛巡邏機。

  ??這些反潛巡邏機向東搜索，在天亮後返航。也就是說，如果聯合艦隊向北航行，在天亮後就將經過反潛巡邏機的搜索海域。

  ??“你們注意到沒有？”

  ??“怎麽？”

  ??馬明濤稍微遲疑了一下，說道：“我們截獲的電台信號非常微弱，而第一艦隊與硫黃島上的監聽站截獲的信號卻很強。”

  ??“有什麽關係嗎？”

  ??“如果是戰艦上的長波電台，那我們也截獲的信號也應該非常清楚。”

  ??牧浩洋與周渝生立即鎖緊了眉頭。

  ??“我分析了一遍，電報采用的是日本海軍艦隊的密碼，電磁信號的工作頻率也與戰艦上的長波電台一樣，隻是功率小了許多。”

  ??“會不會降低了電台功率？”

  ??“不大可能，為了確保本土收到電報，聯合艦隊沒有任何理由降低電台功率。”馬明濤搖了搖頭，說道，“南鳥島與硫黃島的距離比到本土的距離近得多，即便降低功率，也會被我們截獲。”

  ??“你覺得是什麽原因？”

  ??馬明濤稍微遲疑了一下，說道：“我也不敢肯定，但是我懷疑，發電報的不是戰艦，而是飛機。”

  ??“飛機？”

  ??“很有可能是一架預警機。”

  ??牧浩洋的眉頭跳了幾下，朝周渝生看了過去。

  ??“預警機上的發電設備功率有限，肯定無法支持艦用電台，而且也容不下艦用電台。”

  ??“這麽說，聯合艦隊沒有北上。”牧浩洋長出口氣，說道，“如果老馬的猜測沒錯，那麽東鄉祖望肯定希望借此引開我們，讓我們趕往南鳥島，而聯合艦隊正在往其他方向航行，而不是返回本土。”

  ??“絕對有這種可能。”

  ??見到牧浩洋與周渝生都看了過來，馬明濤說道：“原因很簡單，日本海軍剩下的艦載戰鬥機寥寥無幾，就算聯合艦隊回到本土附近，也不可能立即獲得補充，仍然需要美國提供艦載戰鬥機。如果從美國獲得補充，那麽聯合艦隊就沒有必要北上，隻要留在離夏威夷群島四千公裏以內的海域就行了。”

  ??“中途島上有一座機場，可以供F-35C進行轉場飛行。”

  ??“這樣的話，聯合艦隊既可以向東航行，也可以向南航行。”牧浩洋在海圖上圈出了一大片海域，“因為我們在聯合艦隊西麵，所以聯合艦隊向西航行的可能性最低，而向北航行的可能性也不大。”

  ??“關鍵是，聯合艦隊到底是向東，還是向南？”

  ??牧浩洋笑了笑，說道：“你們覺得，美國提供戰鬥機的可能性有多大？”

  ??馬明濤愣了一下，說道：“絕對不會小到哪裏去，即便不大張旗鼓，也會利用現在信息不透明的局麵，秘密為日本提供一批戰鬥機。”

  ??“那麽，美國會立即采取行動嗎？”

  ??“這……”

  ??“就算美國答應提供戰鬥機，也需要時間準備，因此不可能在天亮之前完成，而聯合艦隊最快也就隻能在九日夜間、甚至是十日淩晨獲得補充。在此期間，我們已經搜索了南鳥島附近海域，已經知道聯合艦隊沒有北上。按照通常情況，我們會在這個時候判斷聯合艦隊去了夏威夷群島附近。在九日白天，我們就能向東航行一千多公裏，有能力打擊在夏威夷群島南麵徘徊的聯合艦隊。也就是說，在獲得補充之前，聯合艦隊很有可能遭到打擊。如果我是東鄉祖望，就不會往東航行。”

  ??“南下？”

  ??牧浩洋點了點頭，說道：“一來，可以避免提前暴露行蹤。二來，如果美國不答應提供戰鬥機，聯合艦隊還有拚死一搏的機會。”

  ??“什麽機會？”

  ??“在白天逼近我們，利用我們無法出動艦載航空兵的機會，用艦炮決勝負。當然，如果我們繼續保持無線電靜默，也有可能在晚上遭遇。”

  ??馬明濤與周渝生都是一驚，但是都不得不承認，牧浩洋的分析很有道理。

  ??白天就不多說了，即便在夜間，隻要繼續保持無線電靜默，擔任警戒任務的預警機就隻能讓雷達以被動方式工作。因為海麵的雜波幹擾非常嚴重，導致電磁場強度頻繁波動，所以被動雷達對戰艦的探測能力非常差。

  ??雙方艦炮的最大射程都在三百公裏左右，而預警機無法保證發現三百公裏外的敵艦。

  ??真要突然遭遇的話，鹿死誰手很難說。

  ??別忘了，不久之前，“赤城”號航母戰鬥群就被第二艦隊的護航戰艦用艦炮擊敗。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)

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