共和2781年（西元1940年）6月6日，紅海郡，炎丘市（吉布提）。

  ??炎丘市就是以前的法屬索馬裏，也就是吉布提。這裏位於非洲東北部亞丁灣西岸，扼守著紅海進入印度洋的要衝。東南與索馬裏接壤，西南、西部和西北部三麵毗鄰埃塞俄比亞，北部和厄立特裏亞（現屬埃塞俄比亞）。

  ??“吉布提”這個詞在當地語言的意思為“沸騰的蒸鍋”，無論是以前的吉布提，還是現在的名字“炎丘”，都充分體現了這裏的地形特點。這裏的麵積雖然隻有23200平方公裏，但是地形卻非常複雜，有高聳的火山，深陷的湖泊，大部分為海拔不高的火山高原，沙漠與火山占全國麵積的90%，有低窪平原和湖泊。南部多為高原山地，海拔在500～800米之間。東非大裂穀經過中部，裂穀帶北端的炎丘（阿薩爾湖）低於海平麵150米，為非洲大陸的最低點。除了冰川之外的幾乎所有地形，都能在這裏找到，因此有“地質學上的活標本”之稱。

  ??當然了，像這種地形太過複雜的地方，土地通常都很貧瘠。炎丘這裏也是一樣，全境大部分為火山岩物質的高原山地，盡管火山土是最肥沃的土壤之一，但因為適合耕種的平原少得可憐，而且全境終年酷熱少雨，所以這裏很難發展傳統農業，全市隻有不到三千公頃的可耕地，產量極為可憐。隻適合發展一些對地形要求較低的畜牧業，當地大約有二十萬公頃的草地和牧場，但因為降雨太少，也搞不出太多成果。

  ??在過去，這裏因為過於貧瘠，糧食產量太過感人的原因，因此人口也很少，在中國從法國接過此地的主權時，整個吉布提的原住民隻有不到四萬人，平均一平方公裏不到兩個人。

  ??在中國接手之後，就對這裏進行了很大的先期投入，大搞基礎建設，並大力移民。這裏的土地雖然很貧瘠，氣候也很不友好，但是地理位置很重要。最重要的是，這裏是中國在非洲的第一塊地盤，也是今後向非洲擴張的橋頭堡，肯定必須要進行氪金大建，就是虧本也要搞。

  ??在經過了20多年不惜工本的建設之後，炎丘已經完全變了樣。興建了多個城鎮，有著完善的交通網絡，還有通往亞的斯亞貝巴（埃塞俄比亞首都）和索馬裏的鐵路，以及多個大型機場。因為中國人的大量遷入，此時的炎丘常住居民人口已經超過十八萬人。在這裏的街道上，幾乎看不到一個黑皮的，感覺和內地城市沒什麽兩樣。

  ??中國人對這裏的炎丘灣（塔朱拉灣）進行了大建，將其擴建成了一個大型海港，港區內興建了一座大型海軍基地，可以停泊二十萬噸的大型船舶，還有一個十萬噸級的維修船塢，可以對主力艦和大型航母進行維修和養護。因此，這裏也成為中國印度洋艦隊的一個重要基地。

  ??該地受到天然條件的限製，確實不適合發展農業，在原時空後世的曆史上，這裏的糧食有九成要靠進口解決。不過現在有了文總自然不一樣，在各種新型作物的支持下，該地的糧食、水果蔬菜、肉類等農產品已經在滿足自給之後，還能輸出。

  ??炎丘的耕地雖然貧瘠，但卻有著極為豐富的地熱資源和礦產。在法國統治時期，或許是因為這裏太小，法國佬並沒有在此投入足夠的精力，當然也有技術上的原因，所以根本沒找到這些礦產，自然就沒有進行開發。中國接手這裏沒多久，勘探部門就依靠文德嗣提供的詳細地質資料，在這裏發現了一個世界級超大型的火山岩型銅金銀伴生礦，其中銅金屬儲量超過2800萬噸，金儲量1700噸，銀儲量162萬噸，大致相當於原時空大圖朝時期的全國銅儲量。

  ??這裏自然也成為了國內最大的銅礦基地和銅冶煉中心，每年可以為國內提供45萬噸精煉銅，一萬五千噸白銀和40噸左右的黃金，大約占了國內自產銅總量的一半以上。雖然中國對於此地的勘探結果同樣是改動了數字，但是每年這麽多銅錠送到中國本土，可是瞞不住人的，外國就算不知道這裏的真實儲量，但哪怕是估算也知道這個銅礦很大。

  ??法國佬知道後，那是後悔得捶胸頓足，他們紛紛表示，要是早知道這裏有超大銅礦，就算把馬達加斯加讓給中國，也不能讓這裏。民間更是把自己政府和專家罵得狗血淋頭，戰後法國政壇右轉，這也是一個很大的原因。

  ??當然，這裏除了這個在21世紀中期才發現的超大銅礦之外，還有很豐富的鹽礦，這裏也建成了一個大型的鹽化工基地。最重要的是，這裏有著極為驚人的地熱資源，中國在這裏興建了22個大型地熱發電廠，采用的是最新型的熱電轉化技術，不但本地的工業用電一下子就解決了，還能供應周圍地區。利用海底電纜供應炎丘海峽（曼德海峽）對麵的荷台（荷台達）和也門等地區用電，通過高壓電纜為埃塞俄比亞、英屬索馬裏、英屬蘇丹地區甚至埃及和東非輸電。

  ??像這樣的地方，自然是怎麽重視都不為過。所以別看炎丘這裏隻有巴掌大，但是中國平時就在這裏駐紮了一個步兵師和一個山地旅，空軍也在這裏駐紮了一個戰鬥機團，而且海峽對麵的荷台市就是西印度洋軍區的總部，長期駐有兩個陸軍師和一個空軍師。

  ??原本這樣的兵力已經很強了，但是在二戰爆發後，中國又陸續加強了這裏的軍力，以防範被殃及池魚。因為二戰也不止是歐洲和北非在打，東非這邊也不消停。

  ??東非共和國是同盟國陣營，在戰爭開始後，協約國陣營的埃及和埃塞俄比亞這兩個國家，就帶著英屬東非的殖民軍組團去刷東非副本了，結果他們卻忘了東非是黑蜀黍中的戰鬥機，“雙埃”這哥倆偷雞不成蝕把米，被東非按住頭好一頓暴打。結果連內褲都輸掉了，不但把剛剛搶到的東非地盤全丟了，還丟掉了全部烏幹達，以及大半個肯尼亞和索馬裏，可謂是血本無歸。

  ??要不是東非軍隊的後勤跟不上，彈藥不夠了，不得不在圖爾卡納湖一線停止進攻，否則現在肯定都打進埃塞俄比亞和蘇丹境內了。

  ??既然東非這邊打得很熱鬧，中國加強防備也是應有之意。東非黑蜀黍也是黑蜀黍，誰知道他們會不會一不小心“誤入”炎丘。

  ??先登縣是炎丘北部的一個縣，北方與厄立特裏亞（現屬埃塞俄比亞）接壤，也就是原來法屬索馬裏的“奧博克”地區，是炎丘的第三海港，因為這裏是當年中國接收代表團最先踏上的土地，所以到手之後就更名為“先登”。先登東北就是炎丘海峽（曼德海峽），這條海峽隻有二十多公裏寬，對麵就是紅海郡首府荷台市，先登和對麵的海防要塞炮就可以覆蓋整個海峽，扼守住這條紅海的咽喉。

  ??第十八集團軍的裝甲訓練場就在這裏。此時，一大群鋼鐵巨獸在訓練場馳騁，搞得整個場地都是煙塵高揚，烏煙瘴氣的。師長彭思宗少將卻沒有半點兒不快，臉上笑得像朵花一樣。

  ??“不錯，不錯，還是熊貓好啊！比花豹強多了！”彭思宗喜滋滋的說道。

  ??“老彭，花豹是第一代，這個熊貓可是第三代，整整差了兩代，能不好嗎？”第118裝甲師師長王耀武準將白了他一眼，有些得意的說道：“你們這個還隻是小熊貓，我們師可是有大熊貓的，比這個還好！”

  ??“什麽？還有比這好的？你不是吹牛吧？”彭思宗有些不相信。

  ??“切，我騙你幹什麽。你看，那不就來了……”王耀武指了指正在進場的一隊“野牛”重型平板車，笑眯眯的說道。

  ??隻見每一輛“野牛”平板車上都馱著一個巨大的帆布包，帆布包得嚴嚴實實，就像一個大號粽子。彭思宗對這種平板車非常熟悉，一看那些平板車的主梁和輪胎的形狀，就大致估算出了上麵貨物的重量。“好家夥，大概有50噸……”

  ??老彭是個急性子，還沒等車停穩就跑了過去，一抬腿就要往車上爬。

  ??“將軍，我們還沒卸貨呢……”押車的班長一臉黑線的提醒他。

  ??“嗬嗬嗬，趕快卸車……”

  ??一群裝甲師的官兵就呼啦啦跑了上去，七手八腳的解開繩索，掀開帆布，打開車板上的固定栓。很快，一輛造型威猛的裝甲戰車就露出了它的麵目。

  ??要是後世軍迷看到了，一定會覺得很眼熟。眼前這輛“熊貓坦克”就好像是放大了炮塔，加長了車體的99式。正在場上飛跑的那群小一圈的“小熊貓”坦克，長得就和96A差不多，當然炮塔也更大一圈，車體也更寬一點而。好吧，其實它們就是以99式和96A為藍本搞出來的，進行了一些優化和修改，它們的管子都比原版更細，是105毫米。

  ??當然，在本位麵，他們的名字是ZZZ-2780型“大熊貓”主戰裝甲戰車，以及ZZZ-2779型“小熊貓”主戰裝甲戰車。ZZZ就是主戰裝甲戰車的拚音縮寫，2780是表示定型的共和紀年，即西元1939年。

  ??其實“大熊貓”的代號應該是“貓熊”，也就是滾滾，也正是這種動物的正確學名。隻是因為受到文德嗣的影響，國內群眾叫“熊貓”都叫慣了，根本改不了口，也就隻有將錯就錯了。除了那些專業的期刊和正規傳媒，民間都是把滾滾叫做“熊貓”，而為了與正牌熊貓區別，於是加了個“大”字，而正版的熊貓，也就是幹脆麵君就隻能加一個“小”字前綴了。

  ??“這麽威猛的戰車，為什麽會叫熊貓？為什麽不叫獅虎之類的名字？上麵是怎麽想的？”彭思宗囧著臉說道。

  ??“我那知道啊。不過，我聽說這是文總親自取的……”王耀武小聲說道：“聽人說，文總在天津廠看了之後，就說這是我們的熊貓，於是這名字就這麽定了……”

  ??“嗯，這名字取得好！非常合適，熊貓就是我們中國的形象代表嘛！”一聽是文總親自取的，彭思宗馬上就改口了。文總是他最崇拜的人，取的名字自然也是最好的！

  ??“哦，好家夥，果然是大熊貓，看起來雖然並不比小熊貓大多少，可是要重十幾噸呢。”老彭東看西看，又和場上的小熊貓比了比，好一會兒才說道：“就是不知道性能如何？”

  ??王耀武對車旁的官兵問道：“這輛是哪個車組的？”

  ??一個年輕的中尉馬上出列，向他行了個禮，大聲說道：“報告師長，是我們車組的，一團一營三連一排的一號車……”

  ??王耀武看了看他，就很和善的說道：“文排長，你們車組現在去把它開下來，給我們演示一下……”

  ??“是……”文排長馬上招呼車組成員，很快就鑽進了戰車裏。

  ??“轟轟轟……”戰車啟動了，平板車的尾部也放下一塊上下車用的橋板。熊貓很快就以與它體重不相稱的敏捷駛下平板車，隨後開始進行性能展示。

  ??不一會兒，就把一群官兵看得兩眼發光。特別是老彭，眼睛都綠了。這些新型戰車無論是機動力還是火力，以及移動射擊命中率，全都完爆了他們之前裝備的花豹和紅狼。

  ??“這些年上麵才給我一個營的花豹，老子玩紅狼都快玩吐了，現在好不容易換裝，又不給我大的，我要大熊貓……”彭思宗一下子就跳起來：“不行，我得去找李司令……”

  ??彭思宗話音剛落，身後就有人說道：“彭思宗，你找我幹嘛？”

  ??眾人回頭一看，臥槽，一堆將領站在後麵呢。

  ??站在中間的是本地最高軍事長官——西印度洋軍區司令洪石樓上將，第十八集團軍司令李宗仁中將，政委羅光楹少將，參謀長白崇禧少將。還有對麵第八集團軍司令劉一強中將，第十一集團軍司令楊寧中將……等等，整整一個排的將軍，整個軍區的將領九成都在這裏。

  ??他的頂頭上司李宗仁笑嗬嗬的看著他：“小彭，找我什麽事？”

  ??彭思宗等人連忙敬禮。“啊喲，各位首長，你們什麽時候來的？”

  ??白崇禧笑道：“有二十分鍾了，我們就站在你後麵。你們都隻顧看熊貓去了，哪裏會注意身後啊……”

  ??“李司令，為什麽我們29機步師沒有大熊貓？”老彭連忙說道。

  ??“你機步師要什麽大熊貓？那是裝甲師的裝備，你們用小熊貓就好了……”李宗仁嘴角抽了抽，說道：“你知道這東西產量多少嗎？連裝甲師都不是個個有份，哪還能輪到你機步師……”

  ??“沒錯，我們都隻有一個團的大熊貓，其他都是小熊貓……”王耀武有些遺憾的說道。

  ??洪石樓微笑著說道：“小彭啊，現在熊貓的產量還不夠，全國那麽多部隊要換裝，暫時隻能這樣了。我們軍區和安西軍區還是最先換裝的，別的軍區還伸長脖子在等呢。等產量上去了，以後會增加配額的嘛，你們機步師也有計劃的，急什麽呢……”洪石樓年輕的時候相貌是不怒而威，很有一股殺氣，但是到了中年之後，相貌卻越來越和藹了，成了一副溫厚長者的形象。

  ??“嗬嗬嗬，洪總，我就是問一下。有就好有就好……”老彭幹笑了幾聲。不知為什麽，他最怕的就是這位外表很溫和的司令。

  ??這時，隻見那三輛在場上演示性能的熊貓坦克風馳電摯一般的越過各種障礙地形，速度起碼飆到了80公裏。當它們越過一片礫石地麵駛向靶場的時候，突然來了個漂移。沒錯，是坦克漂移，而且還有同時進行主炮射擊。

  ??然後他們在漂移中快速微調炮管方位，瞄準了1500米處的靶車。這些靶車是用退役的狼獾改造的，駕駛係統改成了遙控操縱，外麵套了一層外殼，使其體積和外形可以模仿大部分戰車。

  ??“轟……轟……轟……”三輛熊貓幾乎同時發出怒吼，三輛靶車的車體上幾乎同時騰起一團火球。當然熊貓現在發射的是教練彈，重量和彈道特性都和實彈一直，但就是一顆軟質合金彈頭，裏麵裝了少量的黑火藥，不會真的擊毀靶車。

  ??“好樣的！都是首發命中！”王耀武高興的叫起來，這麽高難度的動作圓滿完成，這下子可在上司和同僚麵前長臉了。

  ??果然，洪石樓眉毛都飛起來了，對王耀武連聲稱讚道：“這三個車組都是高手啊！小王，你帶的好兵！”

  ??“這都是官兵們平時苦練的結果……”王耀武覺得渾身骨頭都輕了幾斤。

  ??李宗仁等十八集眾將都是一副與有榮焉的表情，臉上笑開了花。而另外兩個集團軍的將領臉色就不是那麽好看，雖然都是一個軍區的，但是競爭也是很激烈啊。

  ??胡宗南看到上司楊寧的表情很嚴肅，就趕緊湊上去，低聲說道：“司令，我們師也有能玩漂移射擊的，不比他們十八集的差……”

  ??“知道了……”楊寧點點頭，表情放鬆了些。

  ??王耀武在給幾位上司介紹：“各位首長，這三輛車都是一個排的。我們師的一團一營三連一排，排長是去年分來的文澤成中尉，真定陸軍學校裝甲指揮係本科生……”

  ??“以前就聽說過這位高材生，果然是名不虛傳！”洪石樓笑著點點頭。到了他這個級別，一般剛分下來的菜鳥中尉他當然是很難知道的，但這位帶隊玩漂移的可不一樣啊……

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