堆積在中彈艙室附近的幾顆裝填下瀨火藥的炮彈被引爆，燃起了大火，冒出陣陣有毒的黃煙，更為可怕的是，地板上通向彈藥庫的開口居然是敞開著的，火焰眼看就要順勢而入進入彈藥庫。“高千穗”上幾名尉官瘋狂地大喊，組織水兵死命地轉動消防泵滅火，最終撲滅了火焰，躲過了一次滅頂之災。

  ??但“高千穗”艦的災難並沒有就此結束，火焰剛剛被撲滅，又有一顆140毫米炮彈飛了過來，正中“高千穗”艦的前部桅杆，擊穿了桅盤後爆炸，桅盤裏的了望兵和機關炮手共七人全身著火，有如燃燒的火把一般被爆炸產生的氣浪掀飛到了空中，然後墜入大海。

  ??看到乾國軍艦在如此遠的距離上竟然能準確的命中桅杆，“高千穗”艦上的日本海軍官兵無不驚恐萬分。

  ??乾國海軍的炮術，已經可以用恐怖來形容了。

  ??不久，第一遊擊隊後續的“秋津洲”、“浪速”也接連中彈。“秋津洲”艦先是右舷的5號速射炮被乾國軍艦射出的140毫米炮彈擊中，炮盾上炸出了一個破口，在這個炮位附近作戰的海軍大尉永田廉平、三等兵曹誌田正之助、一等水兵三野為吉等5名官兵斃命，一等兵曹吉村最太郎等9人受傷。接著“秋津洲”艦尾又中了一顆140毫米炮彈，炮彈直接射進了軍官生活區爆炸，將軍官生活區炸成一片火海，並摧毀了“秋津洲”的艦尾120毫米速射炮。“浪速”艦的情況也好不到哪去，先是艦首主炮塔下方的水線帶附近被洞穿，引起了少量進水，接著艦首主炮炮房便被一顆305毫米開花彈擊中，260毫米主炮瞬間被炸成了一團廢鐵，主炮塔內的官兵25人全部被炸死，整個艦首燃起熊熊大火，大量有毒的黃煙從司令塔裏灌入，艦長東鄉平八郎和軍官們全給熏成了褐色，一個個頭暈目眩，為了避免被毒煙熏死，東鄉平八郎和軍官們不得不從前部司令塔裏撤出，逃進了艦尾的備用指揮塔裏。

  ??第一遊擊隊旗艦“吉野”上，坪井航三目睹4艘快速巡洋艦在乾國鐵甲艦的猛烈炮擊下先後燃起大火，震驚不已，眼見第一遊擊隊處境危險，坪井航三下令升起信號旗，命令第一遊擊隊減速行駛，以期得到本隊鐵甲艦的掩護。

  ??看到第一遊擊隊在乾國艦隊的炮擊下竟然放慢了前進的速度，“山城”號上的伊東佑亨惱怒不已。

  ??“發信號！問他們為什麽減速？！”伊東佑亨向身邊的軍官大聲的命令道。

  ??信號旗剛剛升上去不久，便收到了“吉野”的回信：“第一遊擊隊四艦重傷！請求掩護！”

  ??聽到了望兵的報告，伊東佑亨更加憤怒：“再發信號！要第一遊擊隊必須加快航速！迅速通過敵艦隊前方，繞擊敵艦隊右翼！”

  ??一連串複雜的信號旗再次升了起來，但伊東佑亨看到的景象卻並不是第一遊擊隊的加速前進，而是轉舵向左，意圖離開戰場。

  ??“坪井懦夫！竟然敢逃跑……”伊東佑亨跳著腳大罵起來。

  ??就在伊東佑亨話音剛落之際，頭頂傳來了刺耳的呼嘯聲，伊東佑亨情不自禁的縮下了後麵的話，低頭做出了躲避的動作。

  ??巨大的炮彈有如流星一般落了下來，飛過“山城”號鐵甲艦的上方，落在了左舷不遠處的海中爆炸了，水柱衝天而起，伊東佑亨甚至能夠看到爆炸產生的黃綠色煙霧。

  ??好似下了一場大雨，海水從天而下，將艦橋上的每個人都淋成了落湯雞。

  ??伊東佑亨知道，不知不覺的本隊各艦已經進入到了乾國鐵甲艦的主炮射程之內了。

  ??沒有等他下令，“山城”號艦首炮台的兩門305毫米主炮和船腰炮房右側的兩門305毫米主炮便開火了，但這一輪齊射不但沒有能夠擊中目標，炮彈都在離乾國鐵甲艦很遠的地方入水爆炸了，隻炸起了一道水牆。

  ??由於原本屬於德國“薩克森”級鐵甲艦的“山城”和“扶桑”設計的主炮是260毫米口徑，為了對抗乾國海軍而將主炮口徑提高到了305毫米，而為了減輕重量，縮短了主炮的倍徑，由原來的25倍口徑改為20倍口徑，因而使得“山城”號和“扶桑”號在同乾國鐵甲艦交戰時，雖然同是305毫米主炮，但射程卻要比30倍口徑的乾國鐵甲艦要近得多。

  ??此時此刻，乾國鐵甲艦主炮射程遠的優勢完全展現了出來。

  ??繼“山城”號開火之後，緊隨著“山城”號的“扶桑”號的主炮也跟著響了起來，接著“扶桑”號之後的“鬆島”、“嚴島”、“橋立”、“千代田”四艦也紛紛開火。

  ??看到“三景艦”的320毫米巨炮幾乎同時發出驚天動地的吼叫，伊東佑亨緊緊的握住了拳頭。

  ??這些巨型火炮，可以說是他此次賴以克敵製勝的殺手鐧。

  ??“鬆島”級穹甲巡洋艦是9087年日本政府為對抗克製當時日本海軍的假想敵——乾國海軍最強大的戰艦“定遠”級鐵甲艦，特別發行海軍公債而建造的“‘定遠’克星”。該級艦原本計劃建造4艘，後因經費問題改成了3艘，由於這3艘軍艦采用著名的“日本三景”“鬆島”、“嚴島”、“橋立”的名稱作為艦名，又被稱為三景觀艦，簡稱三景艦。

  ??三景艦的設計，由當時受聘日本，風頭正勁的法國艦船設計專家白勞易（Louis-EmileBertin）提出和擔綱。在當時，想用價格較低廉的軍艦戰勝鐵甲艦，理論上隻有一種船型具有這種可能性，即小船架大炮的蚊子船。然而蚊子船由於適航性差，無法在海況多變的大海上作戰，白勞易提出了一種加大船體、增強航海性能的穹甲巡洋艦，實際上就是放大了的蚊子船。

  ??白勞易為三景艦選定的母型，是他自己的成名之作，法國海軍的裝甲蚊子船“黃泉”級，為單桅單煙囪布局。

  ??“鬆島”級穹甲巡洋艦的排水量為4278噸，軍艦垂線間長89.9米，寬15.4米，吃水達到6米。動力係統采用2座臥式3脹往複蒸汽機，配套使用6座燃煤鍋爐，雙軸推進，功率5400馬力，最高航速16節。為了對抗乾國“定遠”級鐵甲艦厚達305毫米的裝甲，以及305毫米口徑的巨炮，白勞易特別給這級軍艦安排了1門口徑驚人的法國加納式320毫米巨炮作為主炮（火炮由法國施耐德公司根據加納炮的規範製造，其中內管為英國造，外套為法國造）。

  ??這種320毫米巨炮，最初設計時為考慮增大火炮威力，身管設計成42倍口徑，在9087年8月30日召開的兵器會議討論中，擔心火炮過於龐大，轉動時會影響軍艦的穩性，而修改為38倍口徑（按膛長12160毫米計）。火炮設計的轉向角度為285°，初速為650米/秒，有效射程8000米，每門炮備彈60發，可以選擇裝填重達450千克的鋼鐵榴彈，或者350千克重的普通榴彈。這些數據表麵看來均超過了乾國“定遠”級軍艦裝備的305毫米克虜伯大炮，然而重達66噸，看似威力巨大的加納大炮，安裝的載體隻是區區4000餘噸的軍艦，由此還是引發了一係列的設計問題。已經縮小了的主炮轉動時仍然會影響軍艦的穩性，造船艦體側傾，如果遇到惡劣海況，主炮根本不能轉動，否則極有可能導致軍艦覆沒。同時為了降低軍艦重心，火炮安裝的甲板設計得極為低矮，又引起了令人頭疼的上浪問題，嚴重影響了軍艦的適航性。

  ??伊東佑亨很快便會看到，受這些弊端製約，在即將來到的海戰中，理論射速為10分鍾1發的320毫米加納炮的射速竟然慢到了1小時才能發射1發，用大口徑炮超越“定遠”的構思可謂徹底失敗。

  ??可謂無心插柳，即將在海戰中真正發揮作用的，是密布在三景艦艦體兩側的大量次口徑的副炮——120毫米口徑阿姆斯特朗式速射炮。這種火炮由英國阿姆斯特朗公司製造，膛長4801毫米，彈頭重18.1公斤，初速467米/秒，有效射程7000米，射速高達1分鍾4－5發。由於“鬆島”與另兩艘三景艦艦體設計上差異較大，120毫米火炮裝備的數量也不等。

  ??3艘三景艦可能考慮到3艦犄角小隊戰術，其中預定配屬於3艦編隊右側的“橋立”、“嚴島”設計近似，將320毫米主炮安裝在艦首的露炮台內，便於向前作戰，圍壁厚達12英寸的露炮台上加裝了4英寸厚的前部敞開式炮盾進行防護（炮盾的左右和後側全部封閉，而前部大麵積敞開。當時法國艦船設計師認為，海戰時火炮的正前方很難受到攻擊，對炮台的真正威脅來自敵方軍艦桅杆上的小口徑機關炮，因而偏重上部和後部防禦），主炮之後的主甲板下設有一處炮房，兩側各裝備5門120毫米速射炮，另外在艦尾主甲板上還裝備有1門。三景艦中的“鬆島”艦比較特殊，最初可能考慮布置在3艦犄角小隊的左側斷後位置使用，於是主炮位被極為古怪地安排在了艦尾，120速射炮改布置於艦首主甲板下的炮房內，由於空間較其他2艘三景艦為大，速射炮的數量增加到12門，每側各6門。

  ??此外，三景艦的武器還有47毫米口徑重型哈乞開斯速射炮（“鬆島”5門，“橋立”、“嚴島”各6門）、47毫米輕型哈乞開斯速射炮（“鬆島”10門，“橋立”、“嚴島”各12門）、8毫米五管諾典費爾得機關炮（三艦各裝備1門），14英寸魚雷發射管（三艦各裝備4具），以及軍艦水線下尖銳的衝角。

  ??由於數量過多的武備占用了軍艦的大量有效噸載，三景艦沒有像法國母型“黃泉”那樣采用水線帶裝甲防護，而是在軍艦內部縱向平鋪了厚度為2英寸的穹甲甲板，防護能力可以說相當差，曾被山本權兵衛評價為“手執利刃之赤身倮體兵”。

  ??三景艦中的“嚴島”、“鬆島”分別於9088年1月7日、2月17日在法國地中海船廠開工建造，先後於9091年9月3日和9092年4月5日完工。第三艘“橋立”號於9088年8月6日在日本橫須賀造船所開工，直到戰爭前夕的9094年6月26才竣工。在3艦的服役過程中，又接連出現鍋爐漏氣、腐蝕等設計問題，以至於最高航速隻能達到14節左右，雖然“嚴島”艦鍋爐問題連連，“橋立”艦又剛剛服役，訓練不足，但為了克製乾國的“定遠”級鐵甲艦，最終日本聯合艦隊還是選擇帶上“三景艦”作戰。

  ??三景艦設計上的缺陷，以及日本水兵訓練程度的不足，“鬆島”320毫米主炮在3500米距離上射向“定遠”的第一顆炮彈不出所料的遠遠掉在了海中。

  ??繼“鬆島”之後，“嚴島”艦在距離4500米時向“定遠”開火，“橋立”艦距離4000米時向“定遠”、“鎮遠”射擊。12時55分，相距5000米，本隊最末尾的“千代田”艦也向“定遠”射擊。

  ??戰後一些清流言官不顧“定遠”艦305毫米主炮的有效射程為7800米這一事實，一味批評乾國海軍5000米上的第一輪發射是“盲目開火”，而卻並沒有去注意，日本聯合艦隊實際僅僅間隔了幾分鍾，也在遠距離上也開始了炮擊。

  ??黃海的波濤沸騰起來。

  ??“三景艦”的320毫米主炮在打完一輪之後，便陷入到了沉默之中（下一發最快也要等到1個小時以後），還在開火的，全是大口徑阿姆斯特朗速射炮。

  ??雖然因為射程不夠的關係，日本軍艦射出的炮彈大多數都打空了，掉進了海裏，隻炸出一道道壯觀的水牆，沒有給乾國軍艦造成任何損失，但隨著雙方距離的不斷接近，在到達3000米的射程之內後，日本軍艦的大口徑速射炮終於迎來了體現自己價值的機會。

  ??與乾國艦隊聚攻日本艦隊旗艦“山城”一樣，乾國艦隊旗艦“定遠”開戰伊始也成為了對方集中攻擊的目標，很快即發生了一連串難以預料的事情。炮火對擊開始後不久，一顆日本炮彈正中“定遠”艦的桅杆，劇烈的震動中前桅的上桅杆被打斷，日方的首要攻擊範圍顯然鎖定在中國軍艦的指揮係統上。“開戰之始，一巨彈跳擊而來，射中前檣。”伴隨著金屬折裂而發出的刺耳撓心的巨響聲，上桅桅杆連同其上的戰鬥桅盤，以及在桅盤內作戰的天津水師學堂見習軍官史壽真等7名官兵一起墮入海中，前桅杆上橫桁也隨之斷落，連接其上的信號旗繩一掃而空。

  ??戰陣甫合，中軍旗斷，在乾國軍事傳統文化中是一件最不吉利的事情。

  ??雖然乾國艦隊此戰選擇的是以二艦小隊單位進行作戰的亂戰戰術，運用這種追求主動出擊的戰術進行作戰時，各小隊的軍艦隻要參照旗艦的動作進行運動即可，旗艦本身的活動和前進攻擊方向就是最好的指揮，因而對旗語信號的依賴實際較少。然而，一旦發生主動出擊無法實現，或者攻擊不利的情況，需要轉入防守陣型或者改用其他戰術時，想要以旗艦的運動作為指揮手段來說明這一切，顯然是無法操作的。盡管旗語信號係統本身可能也並無法清楚傳達變陣的複雜內容，但畢竟是用來轉換作戰樣式時可以依賴的重要發令手段，不過此時乾國艦隊已經不需要了。

  ??鄰近旗艦的“鎮遠”艦也遭到了日本聯合艦隊的集中攻擊，用於旗語信號指揮的桅杆同樣成為攻擊的焦點，正在前桅上桅盤測定敵我距離的槍械三副池兆賓被雨點般打來的機關炮彈擊中，壯烈犧牲，年僅29歲，“適有敵彈飛至，穿其胸而顛，血肉飛墜”，遠處“寧遠”號鐵甲艦上的文案池壽光此刻並不知道，自己的愛子已經為國捐軀。與池兆賓在桅盤裏作戰的水兵也在攻擊中犧牲殆盡，“戰鬥一結束，各艦開始檢查艦內，當時屍體累累，骨肉橫飛，真是慘不忍睹。在‘鎮遠’的前桅樓駐有擔當測量的軍官一名和操縱兩門哈乞開司機關炮的水兵五人，向其呼喊，不見回答，沉默無聲。疑而觀之，樓側有兩個被打穿的彈孔，無疑這是其沉默無聲的原因。登上一看才知道，桅樓被一榴彈打穿，六人全部戰死。”

  ??日本聯合艦隊大口徑速射炮火力的凶猛在這一刻展露了出來。

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