托馬斯從腰帶裏抽出那支左輪手槍，點了點頭。

  ??“給我拿著吧！”貝蒂說道。

  ??托馬斯看著陳偉，陳偉搖了搖頭。

  ??“給我吧，詹姆斯。”貝蒂熱切地請求。他並不想向大象開槍，也不想向別的什麽東西射擊。他隻是希望，在非開槍不可時，由他放槍。

  ??“我可以把二百碼處的沙丁魚罐頭打翻，難道你不認為我也能將房子一般大的大象擊中嗎？”貝蒂笑著問道。

  ??陳偉笑了。他向托馬斯點點頭。槍遞到了貝蒂手裏。在搖搖晃晃的枝頭上，貝蒂差點失去平衡連人帶槍跌落下來。

  ??陳偉擔心的事還是發生了。大公象被身後人群的喧鬧聲激怒了，它猛地一回頭，瞪著發紅的眼睛大吼一聲向他們衝過去。人們象被大風狂吹的落葉四處散去。幾乎是同一時刻．傳來了槍響。

  ??大象的腿一歪，一聲不響地跌倒在泥土上。

  ??隨著槍響，貝蒂也從樹上掉了下來，晃動的樹枝，槍的後座力，一下子就把他掀起拋了下來。如果樹下是塊石頭，從這麽高的樹上摔下肯定要碰得腦袋開花。

  ??不過他的運氣還不錯。地上接著他的是一塊四英尺厚的墊子——世界上絕無僅有的、隻在此處才能見到的厚厚幹草垛。

  ??貝蒂摔了下去，幹草垛又把他彈了起來，如此彈了兩次才停下來。貝蒂躺在幹草垛上直喘氣，他幾乎不敢睜開眼睛，深信大象就站在他麵前。

  ??他鼓起勇氣睜開了雙眼，隻見一大團黑色的東西躺在一旁，一群人圍著它。這時陳偉和托馬斯也從樹上下來了。

  ??貝蒂費力地從幹草垛中掙紮出來。他走到被他打倒的大象旁，細細地打量著。他覺得當年大衛一定也是這樣看著被他殺死的歌利亞的。

  ??“真是我開槍打的嗎？”

  ??他並沒有感到高興。誰不懂得開槍？他和他的朋友們都沒能實現他們來時的願望——活捉大象。他感到一陣沮喪。

  ??陳偉此時正在細心觀察著插在大象肩膀上一個生了鏽的大鐵釘。傷口四周已經潰爛化膿了。

  ??“一定是這個使它發狂的。”陳偉說著，取出了小刀，飛快的將釘子和周圍的腐爛皮肉給剜掉了。

  ??“你在幹什麽？詹姆斯？”貝蒂來到陳偉身邊，好奇的問道。

  ??“我在給它治傷。”陳偉擦了擦刀子和沾滿血的雙手，取出了一個小小的中國瓷瓶，從裏麵倒出了些糊狀的東西，抹在了大象的傷口上。

  ??“這是什麽？”

  ??“林先生給我的乾國秘藥，對外傷非常好用。”

  ??“你把這麽珍貴的藥物用在它身上？它已經死了啊！”

  ??陳偉沒有回答。

  ??“我擊中它的什麽地方呢？”貝蒂很想知道。

  ??“就在這裏。”陳偉指了指大象頭顱上的一個小洞。

  ??陳偉和托馬斯接著做了一件令貝蒂費解的事。他們彎下腰，把一個鏈環套在大公象的一隻腳踝上，另一頭鎖在樹幹上。

  ??貝蒂感到好生奇怪：“大象已經死了，還要用鐵鏈鎖住？”

  ??陳偉答道：“它並沒有死掉。”

  ??“什麽？沒有死？子彈從腦子穿過還死不了？”

  ??“我的朋友，我很遺憾地糾正你的說法，子彈並沒有穿過它的腦子。大象頭部上方盡是堅硬無比的骨頭。即使子彈在上麵打滿窟窿，它也死不了。它的腦子在這些骨頭的下方、兩個眼睛之間的地方。手槍的子彈威力太小，不足以打穿它的頭骨，不過是嵌在表層的皮肉裏，現在它隻是暫時昏了過去，很快就會醒過來的。”

  ??貝蒂看見同伴們眼裏嘲弄的神色，感到很丟臉。

  ??陳偉說著，用手從彈洞裏把變了形的手槍子彈摳了出來，在貝蒂麵前晃了晃。

  ??“了不起的射手！”陳偉笑著說道，“你看，你出於殘忍的本能，開槍將大象打死了。我們卻要讓它起死回生。”

  ??“我才不是殘忍的人，我倒是希望這頭大象能夠活下來，我是害怕它傷到人才開槍的。”貝蒂糾正陳偉的說法。

  ??陳偉說對了。那個黑色的龐然大物果然動了一下，接著發出一陣呻吟聲，慢慢睜開了眼睛。大象活了。圍著的人慌忙往後退，給它讓出地方。大象茫然地朝四周望望，忽然大吼一聲，搖搖晃晃站起來，向站在離它最近的人衝過去。但是，鎖在樹幹上的鐵鏈子拉住了它。

  ??它往後退了幾步，又朝前衝去，力氣是這樣的大，險些把腳下拖住它的鏈子扯斷了。

  ??“接下來該怎麽辦？”托馬斯看了看陳偉，問道。

  ??陳偉沒有回答，而是又取出了一個小小的瓶子，用力的晃了晃之後，拔掉了瓶口的塞子，伸向了大象衝他伸過來的長鼻子的鼻口。

  ??瓶口噴出了一些濃濃的白色煙霧，大象的鼻子吸入了一些之後，似乎被吸引住了，幾次想要從陳偉手中奪取瓶子，但都被陳偉靈巧的奪開了。

  ??大象的鼻子又吸入了不少的白色煙霧，它的動作變得慢了下來，也不那麽狂躁了，不一會兒，大象吸光了瓶子噴出的白色煙霧，慢慢的安靜了下來，跪倒在了地上。

  ??“看來能夠麻倒十個人的麻醉劑，也對付不了一頭大象。”陳偉看了看手中的空瓶，將它扔掉了。

  ??陳偉向大象走去，大象看到陳偉，發出了一聲低吼，陳偉身後的人群立時發出了一陣驚呼。

  ??“聽著！你這個馬戲團的小醜！”陳偉指著大象的鼻子，用嘲諷的語氣大聲斥責道，“是我救了你！我治好了你的傷！你這個笨蛋！”

  ??大象似乎聽懂了陳偉的話，嗚咽了一聲，垂下了鼻子，晃了晃碩大的腦袋。

  ??“你不可以傷害任何人！聽見了嗎？”陳偉指了指身後的人群，“你要是再敢胡鬧，我就一槍打死你！我知道你的要害在哪裏，我保證一槍就可以讓你沒命！你聽見了嗎？”

  ??大象又嗚咽了一聲，趴在那裏點了點頭。

  ??陳偉轉向目瞪口呆的馬戲團的人，說道：“小心你們的釘子，下次再讓它受同樣的傷害，我也救不了你們了。好好的對待它，它其實很聰明聽話。”

  ??馬戲團的頭目下意識的點了點頭，陳偉摘下了他的包頭巾，擦了擦滿是血跡的手，將包頭巾丟還給他，大步的離開了。

  ??圍觀的人群自動給陳偉讓開了一條路，貝蒂看到他們和陳偉一同走過時，兩邊的人們紛紛鼓起掌來，很快街道上掌聲雷動。

  ??陳偉走到十字路口時，看到不遠處停著一頂綠呢小轎，一個漂亮的侍女模樣的乾國女孩子正小聲的對著轎窗說著什麽，並不時的向陳偉張望著，陳偉並未在意，衝她微微一笑，繼續向前走去。

  ??如果陳偉能夠聽到她和轎中人談論自己的話，看到轎中人的麵容，也許就不會這麽快的離開了。

  ??“小姐，他雖然穿著英吉利國的軍服，但他應該是大乾人氏……”

  ??“英吉利人氏也好，大乾人氏也罷，這等俠義之舉，卻是難得一見……”

  ??“嗬嗬，小姐，他……生的真的好俊呢……”

  ??“是啊，令人一見難忘……”

  ??“小姐，你說咱們以後會不會見到他？”

  ??“若是有緣……”

  ??小轎輕起，轉向另一個街口。

  ??憋悶了幾天的春雨隨著一聲驚雷傾盆瀉下。

  ??“人生若隻如初見，何事秋風悲畫扇？等閑變卻故人心，卻道故人心易變……”她坐在梳妝台前輕輕吟唱。

  ??這是她最喜歡的詩詞。

  ??人生若隻如初見。短短七個字，道盡多少悲涼。初次相識，人若孔雀，本能的盡極絢麗，禮貌羞澀著收斂脾氣，綻放美好。而那些觀者也大都懷著欣賞，暗暗叫好，憐愛有加。久已，孔雀頹累，羽翼漸退，間或，還會轉身，留一光稀、褪色的突兀，遂生尷尬。生人如此，戀人之間也不能幸免。記得年少時讀溫婉纏綿的古典故事，才子佳人，王子公主，總受奸人所害，卻也終能柳暗花明，雙宿雙飛。童話的結尾，會是幸福的生活在一起，便也認定從此，孟光接了梁鴻，舉案齊眉，相敬如賓地幸福美滿、地老天荒。可長大後，方約略明白，起初地兩情相悅總是美好，日久卻造就了紛爭煩擾。有情不必終老，暗香浮動恰好。無情未必就是決絕，隻要能記著，初見時彼此的歡笑。

  ??人生若隻如初見，優傷的美麗隻能定格在回憶中。

  ??她將頭發梳成蓬鬆的雲鬢，插了一根祥雲如意玉簪，配著五彩金花的步搖，臉上抹上薄薄的桃花粉，雙頰撲上一層若有若無的胭脂，額上貼一點玉人草型的花鈿，描了青眉，取過唇脂抿了抿，在指甲上染了蔻丹，又在頸下掛了串珠鏈——都是時下天津城裏最流行的。

  ??她擎著手指細細打量著玻璃鏡中的女子，麵如凝脂，眉黛煙青，妙指如詩，櫻唇如血，但眉目中之間卻難掩倦怠。目光掃過鏡下角貼著的一張剪影，黑色的粗紋紙被巧妙地剪成一個西洋軍官的外型，惟妙惟肖。

  ??她輕輕地扶著闌幹，沿著回廊緩緩地走到樓梯口，早有好事的人喊道：“看啊！婉儀姑娘出來了！”婉儀這個名字是老板親自給她起的，據老板說這個名字他隻會送給玉煙樓裏色藝最佳的姑娘，開業二十幾年也隻有寥寥數個姑娘有幸叫過這個名字。這讓她想起有些人無論先後養過幾隻狗，狗的名字都隻有一個。但她也很奇怪樓裏之前為什麽沒有叫這個名字的，或許被達官顯貴或是富賈之流收了去做妾，或許已經死了，她不敢深想。

  ??心裏轉過幾個念頭，她的臉上卻始終掛著職業化的笑容，她將嫉妒怨恨的目光頂回去，又順著那些色迷迷的、在她身上不斷遊走的目光輕輕揮手致意。那些目光仿佛穿透了她的外衣、裏衣，直插進她的身體——雖已入行近一年，那目光還是讓她感到萬分的恐懼、惡心。

  ??掌櫃的已經站到天井中央的高台上，正喝著茶水潤喉，再有一盞茶的功夫就開始就開始競標了。今天會是給誰彈唱呢？她的目光巡視著眼前如螻蟻般蠕動喧鬧的人群。其實誰都一樣，她早已經看慣了這群衣冠楚楚、珠光寶氣的所謂王孫公子、巨賈富商、文人雅士，拔了這層皮都不過是一群饑渴的豺狼。既然已經淪落到這個地步，就當這學來的絕世技藝不是自己的吧。

  ??一個小廝匆匆地跑到高台之下，掌櫃的俯下身來，小廝對他耳語了幾句又匆匆那個跑開了。

  ??掌櫃的下了高台，抹了把汗，急匆匆地跑過來對她說：“婉儀姑娘，先去聽雨閣應酬一下。千萬莫要怠慢了貴客，老板吩咐，不要問名字。認出來也要當作不知道！”

  ??她和三位姐妹走在聽雨閣曲折盤旋的木製樓梯上，扶著聽雨閣風雨殘破的樓梯扶手，聽著木梯“吱扭吱扭”的響聲，不由想起上月一個文士給她講的故事來。據說玉煙樓所在的地塊，數代之前貴為相府，這聽雨閣便是相爺的書房。老板自相爺的後代處買下相府，將所有房樓庭院予以改造，隻留下這棟閣子片瓦未動，用來接待貴客。“聽雨”之名原取自前朝詩人的名句“夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來”，本是憂國憂民之意，如今卻被後人解成了“聽雲雨”，斯文掃地，一至於此。不知老相爺泉下有知，會不會氣的胡子翹起來。

  ??她想到這裏，突然笑起來。倒把身後的三姐妹嚇了一跳。她們追問她因何發笑，她不敢直說，便推托看見貓兒跳梁，因而發笑。她們將信將疑，但轉眼便登到了閣頂，她們也就不再追問。她們理了理容妝，斂起笑容，端正姿勢，推開閣門低著頭輕輕走了進去，來到座中間盈盈拜倒。

  ??“美人終於來了，快快抬頭，看看究竟是怎樣的國色天香。”正中座上傳來一個聲音，從未聽過，看來並非熟客。

  ??她抬起頭來，正中是一位年輕男子，應是今晚的貴主了。這人雖不英俊，倒也還算周正，隻是眉目間有些陰騖，怕不是好相與之人。服飾打扮極簡單，白衫青巾，腰間隨意掛著一個玉佩。但細看來，卻不由令人咂舌，那白衫是極細蠶絲織就，這一件衣服下來怕要一個織錦好手費得一年之工。那玉佩粗看與尋常鄙物並無不同，白璧紅繩，不很透明，俗眼看來但覺極是普通，出價怕不會高過十個銀元。但內行會知道，這是傳說中的“荔枝凍”瑪瑙。最奇的竟是那頭巾，青而不輕，亮而不閃，柔而不軟，挺而不墜。饒她閱人一載，所識不凡，但那頭巾麵料竟是她前所未聞，隻怕那白衫和玉佩加起來還不抵這頭巾呢。俗話說“天師看鬼，婊子看人”，話糙理不糙，職業專長而已。

  ??左手邊座席隻坐了一青年，應當是今晚的陪主，這人雖麵目英挺卻不顯軒昂，雖眉眼敏銳卻不覺攝人，雖服飾奢華卻不擅搭配，雖舉止矜持卻不感雅。貴富貴公子哥一個，仗著祖宗的陰德卻沒有什麽真才實學，一付敗家之相，但看來家底還殷實，若後代沒有爭氣子孫，敗家隻在兩代之內。但兩代之後他家興亡與她何幹？隻要今天她彈唱前賞錢給的足也就是了。

  ??右手邊下座坐了一個黑衣青年，她正欲施禮，那人卻先拱手做了個揖，然後衝她們眨了眨眼。她隻覺這人眉眼清秀，雖舉止輕佻卻並不惹人厭煩，一付漫不經心的表情卻並不讓人覺得怠慢。這種人很能博姐妹們好感，但一身隨意的服飾透露出他並非什麽富家公子，卻讓人無端想起浪子二字，她歎了口氣，這人若是再通兩句詩文，隻怕又要勾的哪個姐妹為他魂牽夢繞、散盡千金了！偷偷瞟了一眼，果然一個姐妹的眼神一直在向那邊飄。

  ??右手邊上座的人皺了下眉，似乎有些不快。下座的青年吐了吐舌頭，老老實實的坐好，看來他對今晚的貴客頗為敬重。她抿齒一笑，微微點頭，望向左手邊的上座。

  ??上座之人卻也不過是個二十餘歲的青年，寬大的青布棉袍竟被他穿得好似勁裝般英挺，袍下隱隱露出皮甲，臉龐輪廓分明，猶如刀削，闊額高鼻，劍眉虎目，似是軍旅之人。

  ??她的眼前霎時間現出鐵甲騎士金戈鐵馬縱橫沙場的身影，不過一瞬間便消散了，怎樣的蓋世英雄也終究難逃色字一關！她在心裏暗暗的歎息。

  ??於是照例由她撫琴，三個姐妹一個獻曲，兩個獻舞，白衫男子、華服青年與黑衣青年不住喝彩叫好，隻有那穿甲青年自顧把玩酒杯，偶爾禮節性地鼓鼓掌，顯是極不耐煩。她看在眼裏，明白了過來——那青年應是喜歡男人的。

  ??曲終舞罷，她們四人起身行禮，分坐到四人身邊。一個姐妹幾乎是搶著跳到了黑衣青年座旁，引來一陣哄笑，另兩個姐妹一個坐到了白衫男子身邊，一個也欣欣然地倚在了華服青年懷裏。不必明言，她們姐妹四個早已心有默契，各取所好罷了。她自然坐到了那個穿甲青年身邊。

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