莫拉維也夫謝了他。小夥子們和姑娘們旋轉著從房間的盡頭朝他們掃視過來。

  ??他們坐在一張長桌子旁邊，乾國人端上來用薄銅皮製成的盤子盛裝的食物。那裏就像學生食堂一樣，人們大聲嚷嚷，抽著煙，啤酒和烈酒一瓶瓶地擺著。

  ??“這裏的乾國人是很有禮貌的人，可是這個地方很簡陋。和平來得出其不意。”一位年輕的美國海軍軍官——看軍銜是一位上尉——笑著對莫拉維也夫說道。

  ??“我覺得還可以。”莫拉維也夫打量著周圍，說道。

  ??“您今天看到的，是剛剛清理後的結果。”另一名美國上尉笑著說道，“左季皋那個老家夥留下的廢物實在是太多了，如果你來早一些，會看到很多新奇的玩意兒，當然，是屬於中世紀的東西。”

  ??聽了他的話，小夥子們和姑娘們全都笑了起來。

  ??“噢？會是些什麽？能說一下嗎？”莫拉維也夫想起了來時看到的漂浮在水麵上的那些垃圾。

  ??“那個老家夥設計了一種叫‘水炮台’的東西，其實就是一大片的竹筏子，用繩子連起來，上麵擺上幾門老古董火炮，就成了保衛要塞的重要工事，您可以想象一下，這樣的東西，能夠用來打仗嗎？哈哈，要知道，士兵們在上麵根本無法站穩，要是開炮的話，恐怕都得給掀到水裏去！”

  ??“聽說建造它們時的花費非常的高昂，幾乎和一艘先進的蒸汽炮艇相當，所以我嚴重懷疑，他這麽做就是在欺騙年輕的乾國皇帝陛下，從皇帝的金庫當中騙取銀子！”

  ??“這位總督不是一向被人們認為是清廉的官員的表率嗎？”

  ??“哈哈哈哈，那可真是黑色的幽默了，那個曾在他手下幹過的法國人德克碑知道嗎？他的女兒在法國寫了一本書，回憶他在乾國的服務經曆，在書裏作者還特別提到，左季皋總督將德克碑本人的薪水一萬兩白銀揣進了自己的腰包呢！”

  ??“聽說他進攻阿古柏時，和官商胡雨霖一道貪汙了不少的軍費，達數千萬兩白銀呢。”

  ??“應該差不多。那些回教匪徒，本來很容易就可以消滅，他卻把這場戰鬥拖了一兩年，這當中要麽是他和他的軍隊太過無能，要麽就是故意的拖延。”

  ??“能弄出水炮台這樣的蠢物，說明他的軍事才能很差，哈哈！可是這樣的人卻給乾國文人吹捧成了蓋世英雄，真是笑話！”

  ??“這場叛亂是他的後代發動的，但卻隻持續了幾個月時間，就給林逸青將軍毫不廢力的平定了，說明他是蠢材，他的後人也比他強不了多少！哈哈！不過，林逸青將軍的才能可是要肯定的！”

  ??“是啊！如果不是林逸青將軍，我們大家今天也不會在這裏。我提議，為林逸青將軍幹了這一杯！祝他永遠健康！”

  ??“為林將軍幹杯！”

  ??“為林將軍幹杯！”

  ??莫拉維也夫很驚訝於林逸青在這些美國軍人當中的威望，他也跟著舉杯，和大家一飲而盡。

  ??吃過了晚餐，一個纖弱的乾國人收掉了髒盤子，換上幹淨的：那些是從城裏運來的專門為外國人訂製的色彩柔和的瓷盤子，有著特有的顏色——粉紅、黃色、粉藍——在它們被小心地分送時，發出清脆的聲響。收放盤子的人沉默無言，低垂著眼睛。

  ??電唱機大聲叫著。喝酒的人們懶散地坐在紅椅子上；一個花枝招展的女人不斷地旋轉，緩慢地、孤獨地、陀螺一樣越轉越慢。

  ??莫拉維也夫在想著，這些新發現的情況，上邊會不會引起注意。

  ??晴朗的早晨，莫拉維也夫坐著馬車，和托特一起進入鬱鬱蔥蔥的島上小山：避開港口碼頭區，繞過翠綠色的水稻田。他們把馬車停在一個山嘴上，跳下車來，站在粗硬的草上，眺望大海和遠處的島嶼，注視了一會兒那艘正在開走的軍艦。

  ??“那是一艘巡洋艦？”莫拉維也夫問道。

  ??“是的，那是‘濟遠’號，一艘‘芝加哥’級巡洋艦，在美國建造的，剛剛加入乾國海軍不久。”托特答道，“它的外形很好，性能也非常不錯。”

  ??遠去的“濟遠”號巡洋艦，全身沐浴著晨輝，在一艘汽艇的引導下，沿著蔚藍色的航道，穿行在島嶼之間。注視著這艘巡洋艦的人，意識到他的靴子下麵乾國的草地、土壤、沙礫，以及附近搖曳的矮小的灌木，和成簇的紅一片紫一片的野花。

  ??站在遠處一片水稻田外側的田埂上，他的同伴回過頭來看著他：一個孤獨的人影，戴著一頂圓錐形的草帽，一件紅襯衫一直垂到他的膝蓋。

  ??年輕人趁著這個空隙，在矮樹叢後麵小了個便。當他們重新上路時，托特說：“我猜想你昨晚沒有睡多少覺吧。”

  ??“也就兩三個小時。有了不少的新發現，我得整理出來，否則會忘掉。”

  ??“哈哈哈哈，真是難為你了。”

  ??他們顛簸著進入一片樹木茂盛的地帶。

  ??“鬆樹，是嗎？”年輕人不感興趣地問道。

  ??“這些高的是柏樹。鬆樹在那上麵，右邊。”

  ??“我們沒學過關於樹的知識。隻知道桉樹和大葉榕。金合歡喬木，桃金娘灌木。土壤是沙質的。”他接著說，“我知道的，還有山毛櫸、白樺樹。它們是多麽的青翠欲滴，在隆冬死一般的沉寂下，它們又那樣招搖。似乎比桉樹和灌木更引人注目。”

  ??“我的家鄉，如果我有一個的話，靠近北海。那裏冬天酷冷，狂風刮過，加上雨夾雪。嚴寒、偏僻。我住的地方，並不是森林地帶，雖然也有一片片的樹林，但是培植出來的。它有它自己的美。”

  ??“那怎麽說？”

  ??“噢，變化著的日光和天空，還有低地。遺世獨立的感覺，幾乎從陸地分離開來。”莫拉維也夫笑了起來，“離開了家鄉，正如我大部分時間那樣，我可能變得多愁善感了。”他注意到，他隔了這麽久才有資格提及家鄉，可就算他有家鄉，他也是大部分時間遠離家鄉。

  ??托特說：“我希望以後我能夠找一個地方定居下來，直到現在，我一直在到處‘遊覽’。”

  ??莫拉維也夫點了點頭，托特的想法是理所當然的。找一個地方安頓下來，安頓下來。老婆和孩子，房子和田地，草坪和割草機，馬車。一切取決於“暗探局”對他的工作的滿意度和給他的薪水。“假定在這裏就是一個開端。”他雖然這麽說並不真正地確信，這些不和諧的情景，以及局裏那些不可理喻的人——不知疲倦、缺乏幽默感、孤僻——能夠符合他的安居樂業的願望。

  ??思考使他變得脆弱。那是他們這些年輕人的習慣：無論說出什麽不尋常的話來，都會有笑聲——善意的笑，與善良沒有多少關係。

  ??“現在你並不需要通過戰爭，托特，來增加見識。艱難，也許是這樣，但是並非殺戮。因為直到現在，戰爭對於大多數男人來說，還是一條出路。”是啊，從軍，或是涉足航海。年輕的新兵夢想著變換：征服、掠奪、私通。有些人甚至夢想著知識。血腥的混亂局麵和草草掩埋的墳墓，事先卻是不可想象的。女人的需求，幾乎是不起重要作用的，不過就是找配偶和生孩子。命運一開始就賦予了她們生活的目的。一個女人要是打亂了等級地位，就會被其他的女人排斥。不去搖搖籃卻來搗亂。

  ??車輪濺起爛泥和砂礫。勞動的乾國人成雙結對或四人一組，經過他們身旁，都在往山下走去，都負著重物；當馬車駛近時，每一個人都沉默下來，避開這些身著考究軍裝的陌生外國人的目光。婦女們包裹在破舊的黑衣服裏麵，拖著腳步走來，一個背上背著一大捆柴火，另一個弓著腰，背著一個用背帶綁著的小孩。

  ??莫拉維也夫想起了在西伯利亞流放地見到的那些犯人們的妻子，她們的命運。一個沒有理性的字眼。

  ??想到剛才他看到的巡洋艦，莫拉維也夫的心情不知怎麽有些沉重。

  ??現在的乾國海軍，已經是真正的亞洲第一了。

  ??未來乾國和俄國的戰爭，也許是不可避免的吧？

  ??那麽他們兩個人的命運，又會怎麽樣呢？

  ??莫拉維也夫做筆記做到很晚，午夜時分，又把一節乾文的課文看了一遍，小聲地重複新的發音。這個時段，他顯示出了超常的能力。他帶著思索入睡了。

  ??他在黎明時醒來--這是出於習慣，因為小房間裏仍然是昏暗的——在做了一個壓抑然而無可補救的夢之後。同樣出於習慣，他知道，陰鬱的感覺將會整個早晨纏繞住他，所以他立即讓早晨的第一縷光線通過門和窗照射進來。但不知怎麽，今天早晨他總有一種不祥的預感。

  ??在他的氣味難聞的小浴室裏，他將水潑在臉上和頭上，就像一個濕漉漉的動物一樣抖落掉水，甩幹。他沒有刮臉，接著馬上穿上衣服，為了下山去寺院而挑選了靴子。

  ??太陽現在已經升得很高了，使濕氣散出溪穀。“這裏很潮濕，我可以告訴你。”那是托特說的。莫拉維也夫很小心地走過那座比較大的屋子的後麵，不願意重複前一晚的冒險活動，當他回想起來時，想象著乾國人看見了他。僻靜的小路，僅僅是一條被踐踏出來的痕跡，布滿穗狀和蕁麻屬的植物，還有叢生的多刺的莖幹，好像是薊草。

  ??他發現自己正經過一個方形的窗戶，開著，不過有細鐵絲網覆蓋住。破舊的窗台齊到他腰高。他往裏麵瞥了一眼，房間內大部分空間被一張寬大的床占據著，剩下的地方放了一把椅子、一張小桌子和一個帶褐色抽屜的衣櫥。床邊的桌子上有一本書、一盞燈和一瓶略帶粉紅色的液體。內衣從櫥頂上掛下來，一雙小小的鞋子在下麵排得整整齊齊——很小的細節，由於細鐵絲網而變得朦朦朧朧，從而使它們成為一種構圖，一種背景的意義，對於床上的那個女孩。

  ??她側身躺著，被單被推到隆起的臀部上，身體向前伸展，宛如要追隨她的不受拘束的手臂。手臂伸到床墊的外麵。一件薄薄的直筒寬連衣裙下露出了肩膀。青春和睡眠狀態下的純潔無瑕，是完整而不設防的，然而又是一種不經意的預示。所以，在某個即將到來的年頭的早晨，她將會如此刻一樣恣意地躺著。

  ??莫拉維也夫的腳步並未放慢。大步向前走著，可是更加準確地想象出那生動的畫麵，回憶著那個側麵像，幾乎消失在褶起的枕頭和披散的頭發中。那讓他高興的景象是自然的；自然的，大概還有一些悲傷。

  ??他馬上找到了小路，開始下山，穿過矮矮的灌木林，灌木林應當通往下麵的一片看得見的林間空地。使他驚奇的是聽不見鳥鳴。太陽高高升起。蕈菌閃閃發光，好像樹幹上的皰。他的腳在傘菌上滑過——像腳趾般，棉布織物一樣泛黃的東西，就像手指頭被尼古丁染上色一樣。小道顯然是逐漸消失了，不過人們可以毫不費勁地覺察到它通往小溪穀的方向。能聽到河流，或者說瀑布的聲音。一線古老的屋頂露出來，屋頂上的瓦遠遠地在下麵閃閃發亮。

  ??那就是他要去的地方，然而今天他不會到達那裏。

  ??因為他看見了一具屍體。

  ??屍體躺在那片林間空地的中間，浸泡在一片血泊之中，內髒包裹在彩色的長袍和解開的寬腰帶裏。穿著拖鞋的腳伸出來，沒有損傷。

  ??他好容易才定下神來，觀察起屍體來。

  ??按照他的判斷，拂曉之前，他睡覺的時候，這樁可怕的流血行為就已經發生了，他現在才領悟到早晨的不祥預感。

  ??頭還沒有被切斷。會是誰幹的？

  ??蒼蠅和螞蟻在忙碌著，已經有些腐爛的屍體發出濃烈的氣味。血都凝結了。莫拉維也夫推了推抬高的左肩，使屍體稍稍轉過來。它還是溫熱的——右臂壓在下麵，仍然觸及那把沾滿鮮血的砍刀。頭朝後麵仰去：死者的麵孔令人毛骨悚然，雙眼呈現出臨終的痛苦。這雙帶著人性受到傷害的眼睛，幾個小時之前，曾經與他對視過。

  ??這是那個乾國侍者。

  ??站直了身子，莫拉維也夫認識到從這裏，透過樹林，可以看見大海。這個地點的選擇，大概經過了很長時間的考慮。

  ??在他爬上山坡去報告後，一個乾國軍官帶了一些人下來，還有他們的裝備。莫拉維也夫陪著他們待了一會兒，然後回到自己的房間去衝洗一下。乾國軍官很惱怒，不曉得什麽緣故，好像莫拉維也夫應該受到責怪。莫拉維也夫自己私下也感到有責任。

  ??他必須記錄下對於早晨的事件的陳述，於是立即坐下準備動手寫——當最不願見到的事情發生的時候，這便是他的處理方式。在他自己到達的這一天內，他還沒有與死者說過話，也沒有多少機會看見他。死者給人的印象是小心謹慎，除了這個，他一點也不了解死者的私人生活，或者他的直係親屬的處境，他隻能詳細寫下他看到的一切和他自己的推斷，他並不能確定，自己寫下的這些情況是否有助於增加乾國人對案情的了解。

  ??托特來接他的時候，他和托特說了這件事，托特告訴他不要多問。

  ??“以前也發生過這樣的事，我想這一次也和上一次一樣。”托特說道，“是乾國人幹的。”

  ??“以前也發生過這樣的殺人事件？到底是怎麽回事？”莫拉維也夫吃驚地問道。

  ??“你來乾國也有幾年了，應該知道乾國人的排外思想一直很嚴重。”托特答道，“那些極端保守的乾國人認為，他們所有的一切苦難，都是外國人進入乾國造成的，他們極度仇恨在乾國的外國人，聲稱一有機會就要殺光外國人，但乾國政府是明確下了命令，保護在乾國的一切外國人的安全的，如果有人膽敢威脅甚至殺害外國人，將會被處以死刑，他們不敢把向外國人發泄他們的怒火，所以把仇恨轉移到了那些為外國人服務的他們的同胞身上。”

  ??“原來是這樣，這真是太可怕了。”莫拉維也夫皺起了眉頭。

  ??“您不知道，這裏完成了初步的建設之後，需要人為這裏服務，乾國政府以非常優厚的薪酬招募當地人前來，但應征者卻寥寥無己，很多當地人雖然希望通過為外國人服務得到金錢，但他們卻受到了保守人士的威脅，所以不敢前來，乾國政府為此大傷腦筋，後來在一些官員們的協調下，才找到了足夠的乾國人來這裏服務。”托特說道，“但仍然有人不斷到威脅，上一次被殺死的也是一位侍者，殺害他的凶手就是和他同一個村莊的居民，據說是受一位鄉紳的指使。”

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