“大乾雲貴總督？”光頭冷笑，“你也不撒泡尿照照，看你有沒有總督家公子的樣兒？”

  ??岑春軒想起了父親現在正在押解赴京的路上，不由得暗暗咬牙。

  ??“怎麽不說話了？”光頭哼了一聲。

  ??“怕挨打。”岑春軒裝著猶豫了一下，低聲說，“不是說不打讀書人的麽？”

  ??“你倒聰明，知道越南和大乾一樣，都有這個規矩。”那人冷笑。

  ??“不敢，不敢。”岑春軒笑了笑，然後又被打了一拳在臉上。

  ??“我不讓你說話你就別說。聽見沒有？”

  ??岑春軒點點頭。

  ??“從哪兒來的順化？”

  ??“昆明。”

  ??“沒事來這裏晃悠什麽？”

  ??“本打算來越南遊曆，結果路上遇到了盜賊，同行的人都死了，隻有我逃了出來。”

  ??“放屁！”那人一腳踢在他胸口，岑春軒連著椅子一起倒下，在地上滑出去幾尺遠。那人跟上一步，左腳踩在岑春軒胸口，用煙袋杆指著他的鼻子說道，“你一個窮書生，裝什麽總督家的公子！還遊曆？說，你假裝總督家人，又和洋道士搞在一起，到底來順化想幹什麽？是不是長毛亂黨餘孽？”

  ??帶著點火星的煙灰落在岑春軒臉上，他努力甩頭把煙灰弄掉，但臉上還是不可避免的被燙傷了。

  ??“你們殺了我好了！”岑春軒突然大喊起來。

  ??“殺了你幹什麽？”那人笑道，看起來比哭都難看，“先得說說你是來幹什麽的吧……”

  ??岑春軒拚命掙紮：“你們這群走狗！放著逆賊不去抓，衝老百姓耍什麽威風！”

  ??“逆賊？你說誰是逆賊？”

  ??踩在他胸前的那隻腳越發地用力了，岑春軒隻覺得呼吸愈發困難，他艱難地從嘴裏吐出幾個字：“我隻是想報仇……”

  ??“報什麽仇？”那人把腿拿開，岑春軒拚命地喘氣。

  ??“我……我們的教堂，不能給白被燒了。”岑春軒喘著粗氣，咳嗽著說。

  ??“什麽白燒了？”

  ??岑春軒穩定了一下呼吸，說道：“我不能由著那些人來殺我的朋友。”

  ??“就這？”

  ??“還有我的相好。就這樣……”岑春軒躺在地上，扭過頭去。

  ??“你他娘的蒙誰呢？”那人一腳踢在岑春軒肚子上，岑春軒哼了一聲，想弓起腰卻被繩子牢牢綁住動彈不得。

  ??岑春軒瞪著光頭，眼裏麵滿是憤怒，似乎如果不是因為有繩子捆著，早就要撲過去吃了他一般。

  ??“你的脾氣還真不小啊。”那人把煙袋鍋按在岑春軒的胳膊上，很快就聞到了一股焦糊的味道。

  ??岑春軒竭力忍著，可畢竟身體還沒好利索，再加上這一刺激，終還是忍不住，不停地咳嗽起來。

  ??有人過來把岑春軒連著椅子扶起來。岑春軒努力活動著胳膊，手腕很麻，手指也沒什麽感覺了。他又扭了扭上身，下胸覺得很痛，仿佛針刺一般，也許是肋骨裂了。

  ??這時門外有人在叫光頭，光頭出去了，不一會兒，他又進來了，看著岑春軒，從鼻子裏哼了一聲。

  ??“你運氣倒好！”光頭對手下說道，“把他帶下去關了，西邊牢房，不用照老規矩了。”

  ??就有人把岑春軒從椅子上解開，半推半架地往外趕。

  ??岑春軒被扔進了一間牢房。

  ??粗大的鐵鏈鎖死了牢門，岑春軒撲到門前晃動著鐵鏈大喊：“放我出去！”

  ??牢裏麵原有的十幾個人都靠牆坐著，不理會岑春軒抓狂一般的舉動，隻是等到他喊累了坐在地上休息的時候，有人開口說道：“沒用的，要是那麽喊能出去，這兒早就沒人了。”聲音有氣無力。

  ??岑春軒循著聲音看過去，隻見一個人正坐在最裏麵的角落看著他，眼裏還有一絲清亮的光，不似旁邊幾人一樣渾渾噩噩。

  ??岑春軒慢慢走過去，也靠著牆角坐下。

  ??牢房裏麵有一股刺鼻的騷臭氣味，沒有馬桶，沒有床鋪，沒有水。所有人的臉上身上都是汙垢，頭發黏在一起，似乎從關進來之後就沒有清洗過。很多人身上都有沒有處理過的傷口，暴露在空氣中的血肉腐爛後引來了好些綠頭的蒼蠅，繞著他們飛來飛去。那些人似乎也沒有力氣去驅趕，隻是任由那些蒼蠅在傷口上爬來爬去，吸食腐爛的血肉。他們的眼裏看不到什麽生氣和靈性，隻有微微起伏的胸膛說明這人還活著。

  ??岑春軒坐在那人身邊，仔細打量他，發現是一個書生。他的狀態比起旁邊的人來說要好了很多，雖然身上是一樣的髒，可眼裏多少還能看出一些清明來。

  ??“我說，這怎麽回事？”岑春軒問道。

  ??“我不知道。”他的聲音有氣無力的。旁邊有犯人聽到這句問話，突然嚇得往遠處縮，一邊保住頭一邊拚命說老爺我不知道我真的不知道求求你放了我吧。

  ??岑春軒好奇的扭過頭去，隻見那人全身縮在一處，瑟瑟發抖。

  ??那書生苦笑道：“看到了吧，就這樣。都是信主的，結果主也不來幫忙，拯救他們。”

  ??“他們對你們做了什麽？”

  ??書生看了看岑春軒臉上沒擦幹淨的血跡：“你不是都受過一次了麽？”

  ??“就是挨打？”岑春軒說道。

  ??書生點點頭。

  ??岑春軒覺四處打量著牢房裏的人，覺得不像是這靠著每天一頓打就可以達到的程度。

  ??“等打上幾天，就該出去了。”

  ??“出去？”

  ??“對，所以忍忍吧，能來這裏的，都是幸運的。”

  ??岑春軒終於說不出話來，張了張嘴，最後隻剩下了苦笑。這是他有生以來第一次進牢房，他感到迷茫和憤怒，但他卻不得不用更多的毅力來壓製迷茫和憤怒。

  ??此時的岑春軒並不會知道，到底是誰救了他一命。

  ??順化宮城，露台。

  ??潘清嫻獨自立於台上，慣常的簡淨白衣已換了鋪金灑赤的薄綃袍子，後裾滿是繡金帶銀的珍禽圖案，飄然欲飛。她胸上的白緞帶亦除去了，日間風大，外頭籠著明藍繡本色牡丹的霜還錦披帛，渾身上下，除了頸間的黃金墜飾與鬢邊巴掌大一朵金花，身上一件舊物也不見了。

  ??“清嫻姑娘。”

  ??她聞聲轉回頭來，向著身後喚她的人一笑。淺淡的三分笑意，經唇上明豔的胭脂渲染誇張，倒也像有了七八分。近身的時候，他們總要喚她的名字，以防驚嚇了她。

  ??那個令人望而生畏的朝堂權臣尊室說和自己的父親潘清廉，又進來宮中探望自己了。

  ??那一日尊室說來拜訪之後，父親便告訴她，這兩天王上便會有旨意下來，召她回宮。

  ??隻是這一次，她將不再是後宮伴讀女了。

  ??尊室說走上前來，與她並肩迎著徐徐刮來的清風。她看不見，卻也知道父親潘清廉一定是落後兩步，侍立在側。

  ??“好久不見，冷不防見你如此盛裝，幾乎不敢認識了。”尊室說笑道。

  ??潘清嫻亦笑：“不過是換了衣裳罷了。以前總是自己忙，選衣料、裁衣裳、學宮裏那一套一套的規矩，衣飾也從未象現在這般華貴。如今穿上這等衣飾，我自己也認不出自己了。”

  ??尊室說嗬嗬一笑。

  ??靜默了片刻，潘清嫻道：“尊室大人，您不怕麽？”

  ??“什麽？”尊室說說話總是一副快活懶散的聲調，仿佛對一切都失去了興趣。

  ??她明亮清澈的雙目望著不遠處的宮殿。“我聽說王上說您是個大大的忠臣，但卻不能善終，您還記得麽？”

  ??聽了女兒如此放言，潘清廉一下子變了臉色。

  ??尊室說卻絲毫不以為忤，他竟然嗤地笑出聲來，“怎麽不記得，現在想起來，當時的情景，仍是曆曆在目，有如昨日之夢。”

  ??潘清嫻輕輕歎息：“這夢萬一變成真的呢？”

  ??尊室說哈哈大笑著說道：“那就有勞你再做個夢，夢見我死裏逃生不就得了。”

  ??潘清嫻蹙眉道：“我可沒有那本事。”

  ??尊室說逐漸收斂了笑意：“世事不過是一場豪賭，我不是不怕死，隻是，在那毀滅的限期到來之前，不論付出何等代價，也必要做成我想做的事情，否則……我就全盤皆輸了。”沉寂了一會，像是發覺自己失言似的，他猛然兜開話題道：“你想通了？都準備好了？”

  ??“嗯。”潘清嫻轉過身，向尊室說盈盈下拜，“多謝尊室大人成全，讓我有機會能夠完成心願。”

  ??“清嫻姑娘請起，”尊室說正色道，“其實，是我應該感謝清嫻姑娘才是。”

  ??“尊室大人放心，您交待給我辦的事，我一定會完成。”潘清嫻起身，定定的看著尊室說，“這也是為了報答尊室大人的恩情。”

  ??“清嫻姑娘如能成功，其功可比貂嬋，為我大南第一功臣，我大南複興，指日可待。”尊室說道，“我在這裏，代大南百姓，先謝過清嫻姑娘了。”

  ??尊室說禮畢，轉身頭也不回大步的離開了，隻留下這父女二人在露台上。

  ??“清嫻……為父對不起你，也對不起潘氏列祖列宗……”看著尊室說遠去的身影，潘清廉上前，握住了女兒的手。

  ??剛下過雨，天氣雖不甚冷，但潘清嫻的手卻是冰涼的。

  ??“要你用清白女兒身去侍奉北朝使者，為父實在是……對不住你……”潘清廉說著，流下淚來。

  ??潘清嫻無言以對，但一顆心卻一寸寸的燃燒起來，她早已想明白了。不論是為了父母，為了尊室說，或為了他自己，她潘清嫻這輩子早就與這個國家的前途命運割離不開了。她非得在那條權爭惡鬥的道路上走下去不可，看不見盡頭，若不能全身成功，便是萬事皆休。

  ??現在的她是這重重機關中要緊的一枚棋子，她是不可能退出的。她若抽身一走，滿盤皆亂，父親潘清廉的下場也許隻有一個“死”字，她自然知道。無論如何，她決不會眼睜睜看著父親去死，這一點尊室說也是知道的。尊室說對她的姿態這樣的禮下謙和，不過是拿穩了這一點，她再怎麽掙紮，亦脫不出他的手掌心。這條路是尊室說與父親選的，卻要捆綁著她一同走下去，縱然她甩開了天賦的痛苦枷鎖，卻仍然得不到自由。

  ??父親轉開頭去，再不忍看她，他胸臆絞痛，眼神卻也如冰霜般冷澈明白。他早就知道，女兒最終還是會屈服的。

  ??“父親，一會兒女兒便過去了，父親保重，請與母親一道，靜候女兒佳音。”潘清嫻對父親說道，聲音裏透著前所未有的堅決。

  ??“主公，越南王派人送禮過來了。”

  ??林逸青正看著桌麵上的沙盤沉思，一名隨從進來報告道。

  ??“噢。”林逸青的目光仍然沒有離開沙盤，“讓他們放到臥室之中好了。”

  ??由於沙盤是用沙土堆出地形來，比之畫在紙麵上的地圖更加精準切實，是以為了在談判時爭取先手，妥善布置軍力以為威懾，林逸青幹脆弄了個沙盤出來。

  ??在這個時代，沙盤並不是什麽新鮮東西，隻是耗費人力太大，軍中很少使用而已。

  ??隨從應了一聲，轉身離去，不多時，幾個宮女和內監便進來了，向林逸青施禮，林逸青凝神於沙盤之上，並未看他們一眼。

  ??這些人各自捧著禮品進了林逸青的寢殿，擺放好禮品後，便各自退下了。

  ??林逸青正研究著沙盤，突然意識到，有人在自己的寢殿之中未走。

  ??他直起身來，轉頭向寢殿門口望去，赫然發現，門口立著一位宮裝少女。

  ??那少女看到林逸青注意到了自己，便一步步行來，雖是掩著重重皂紗不見麵容，她的身姿卻輕盈得幾欲飛去。一式一樣的皂紗與華貴衣裙，恍然是少女新嫁，穿過荒漫歲月向他行來，紗障下紅唇還噙著柔暖的笑。

  ??少女並不旁顧，亦無彷徨，直向紅氈盡頭走去，步履輕軟無聲，隻有皂紗紛拂如雲。

  ??林逸青看著那少女款款行來，感覺有如夢幻一般，明亮的燈光著落在她那纖薄的肩上，更顯得她光彩照人。

  ??少女原本握在胸前攏著皂紗的兩手，此時緩緩鬆開了。那些淺墨色的紗綃嫋娜如煙，逐一被氣流揭了去，一迭迭相繼墜落地麵，似乎是無數透薄的蟬蛻遺落在靜寂大殿的中央。而她的麵貌，亦一分一分的清晰起來。

  ??林逸青意識到，自己從未見過她。

  ??難道是協和王阮福升為了討好自己，把他的妃子給派來了？

  ??但從她的服飾上看，是未婚女子的裝束，說明她不是妃子。

  ??林逸青忽然覺得自己似乎是剛從殿外進來，眼前昏黑，一切的情形都看不明白。雖然感到吃驚，但他的麵孔上還是平靜無波的。

  ??就這一刹那，少女來到了他的麵前。

  ??她放緩了腳步，裙裾蕩漾，宛若祈雨祭典時紅河上繁花漩流的水波。一種從未聽過的柔軟聲調，隨著一陣輕風掠過耳畔。她說的還是乾國官話，聲音極低，道：“下國小臣之女……拜見上國天使。”

  ??她在他的腳邊跪下，三叩首之後，才自己撩開了最後兩重皂紗。

  ??林逸青望著少女麵容，清峭眉宇間神色動搖，幾乎要脫口讚出一聲：“真是絕世佳人。”

  ??少女的眼瞳明亮沉靜有如寶石，秀發皆是烏潤妖嬈，脖頸間亦懸著越南王室才用的龍鳳紋章墜子，顯得富麗又不失典雅。

  ??眼前這少女豔麗得近乎肅殺，但顧盼間全然不見一絲和婉溫柔。

  ??少女稍稍側轉回頭來，仿佛在尋找著什麽。

  ??林逸青注意到了少女的眼神，心裏咯噔了一下。

  ??她的心底裏似乎已經是荒蕪了，如千頃赤地無聲坼裂，一寸寸死去，不可挽回。她雖然跪在他麵前，但卻不肯做他身邊的依附，聽任擺布。

  ??她目光掃過四周，重新望著林逸青，剪水雙瞳深寂如井，隻有他看得懂其中隱藏的冷冷笑意。

  ??“姑娘請起。”林逸青向她伸了伸手，做了個虛扶的姿勢。

  ??少女起身，林逸青又打量了她一下，仍然無法從衣飾上判斷出她的身份。

  ??“敢問姑娘，因何深夜來此？”林逸青搬過一張椅子，請她坐下，問道。

  ??“回上國天使，小女奉王上之命，前來侍奉天使。”少女沉靜的答道。

  ??“原來這國王送來的寶物，竟然是你……”林逸青苦笑了一聲。

  ??“難道在上國天使眼中，我算不得是寶物麽？”少女竟然反問了一句。

  ??聽到這句極其熟悉的話，林逸青想起了自己和島津洋子在溫泉中的第一次相會時的旖旎風光，臉上竟然有些發燒。

  ??“嗬嗬，我小小的糾正一下，你是一個活生生的人，不是物。”林逸青偏了偏頭，看著麵前的少女，“能告訴我你的名字嗎？”

  ??“小女姓潘，小名清嫻。”少女答道。

  ??“寫一下。”林逸青聽了她的回答，似乎是想起了什麽，指了指一旁書案上的毛筆和紙。

  ??少女起身上前，拿起毛筆來，在紙上端端正正的寫下了自己的名字。

  ??“果然是你。”林逸青知道了她是誰，微笑起來，“真沒想到，會和你以這樣的一種方式見麵。”

  ??“上國天使聽說過小女的名字？”潘清嫻的眼中閃過一絲訝異之色。

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