“是這樣，在我國的財政狀況沒有顯著改善之前，建設一支由多艘大型鐵甲艦組成的海軍有很大的困難。”林逸青點頭道，“雖然有各種各樣的困難，但無論如何，國家的安全是第一位的，不可能因噎廢食。”

  ??“我雖然是一個英國人，但作為乾國的官員，對這個國家有著特殊的感情，對她的安危，我也是時刻關注的。”赫德誠懇的說道，“在我看來，乾國海軍的發展雖然很快，但卻同時有許多弊端伴隨著它出現，令我不勝憂慮。”

  ??“噢？赫德先生發現了哪些弊端？”林逸青的臉上現出專注之色。

  ??“首先，這個國家沒有一支統一的海軍，而是由沿海各省的地方艦隊組成，這些艦隊裝備雜亂，水平參差不齊，雖然每一年都進行聯合演練，但配合度很差，極大的影響戰鬥力的發揮。其次，這些艦隊的指揮權都操縱在地方官員手中，一旦爆發戰爭，無法進行統一指揮和協調作戰，是非常危險的。”赫德說道，“象上一次日本入侵苔灣，各支地方艦隊都沒有集中起來，隻有福建的艦隊先行投入戰鬥，而駐防長江的艦隊得到朝廷的命令，前來支援時，就在半路上遇到了日本艦隊的截擊，損失慘重，如果艦隊能夠事先集結起來，由忠誠勇敢並精通海軍業務的軍官指揮的話，這些失敗和損失是完全可以避免的。”

  ??“您說的非常有道理。”林逸青的臉上現出讚歎之色，隨即問道，“您有解決這些弊端的建議嗎？”

  ??赫德聽到林逸青這麽問，正中下懷，立刻將自己早就思考了多少個日夜的方案拿了出來。

  ??“我的建議，成立‘海防總署’這一職能化的機構，統一管理和指揮海軍，可以有效的解決這些弊端。”

  ??“成立‘海防總署’？”

  ??“是的，就象我管理下的帝國海關專門管理通商口岸的稅收一樣，是一個專門負責海軍和海防事務的機構，它直接對朝廷負責，將各地方的海軍和海防事務統一管理，可以做到十分高效，戰時指揮權的統一，也可以更好的發揮海軍的戰鬥力。”

  ??“您的建議非常好。”出乎赫德意料，這個原本在李紹泉那裏遭到極力反對的方案，在林逸青這裏竟然聽到了讚同的聲音，令赫德大起知己之感。

  ??“不光是海軍，自長毛教匪之亂後，地方坐大，中樞式微之勢已成，這是非常不好的現象，您建議成立‘海防總署’，可謂切中時弊，”林逸青說道，“這樣一來，便可將海軍和海防事權收歸中樞，防止出現地方割據勢力。”

  ??“鑒於這一新設機構的複雜性和專業性，我認為它的領導者，最好是由一位對乾國有深厚感情的外國人來擔任比較好。”赫德聽林逸青這麽說，立刻進一步的建議道。

  ??林逸青當然明白赫德說的這個“對乾國有深厚感情的外國人”指的就是他自己，心中暗笑不已，但表麵上卻順著他的話說道：“是這樣，海軍對有著過久的曆史包袱的我國來說是新鮮事物，我國缺少對海軍有深刻了解的人才，如果能有赫德先生這樣對我國有深厚感情的人來主持海軍事務，將對我國海軍事業的發展起到不可估量的作用。我本人非常讚同您的見解。”

  ??聽到林逸青如此的上路，赫德欣喜不已。

  ??“但是，赫德先生，您也應該明白，在朝廷內部，反對建設新式海軍的阻力異常強大，他們反對任何在現有製度和部門以外出現的新事物。”林逸青接著說道，“所以這件事，我們絕不能操之過急，必須要等待合適的時機，才能實施。”

  ??“您說的非常正確。”赫德連連點頭，他當然明白林逸青說的非常有道理，當年海關的成立便是一波三折，到他手中才算穩定下來，而他當年僅僅促成乾國派出賓春訪問使團這樣的小事，也經曆了極大的阻礙，更何況“海防總署”這樣重要的新式機構了。

  ??不過不管怎麽說，這位林逸青爵士已經成為了他的這一計劃的支持者，讓他距離乾國海軍總司令的夢想又進了一層。

  ??赫德夫人見二人談得異常投機，便邀請朱雪雁隨她去花園看風景，好讓兩個男人自由的談話。

  ??朱雪雁隨著赫德夫人來到了別墅後的花園，這裏經過她不斷的修整，變得異常幽靜清雅，顯示出了這位夫人極高的藝術品味，令朱雪雁對她的好感更多了一層。

  ??“我們在這裏可以不用聽他們談論戰爭的事。”赫德夫人微笑著對朱雪雁說道，“戰爭總是意味著殺戮，應該離我們女人遠一些，是不是？郡主殿下？”

  ??“是的，夫人，我們身為女子，這樣的生活該有多好……”朱雪雁看著四周，她注意到了幾個穿著洋服的小孩子正躲在草叢中或花壇後麵，偷偷的望著自己，心中升起一陣暖意，微笑著點了點頭，“可惜，中土女子總是無法掌握自己的命運。”

  ??“您為什麽這麽說？郡主殿下？”赫德夫人好奇的問道。

  ??聽到赫德夫人一再稱自己為“郡主殿下”，朱雪雁禁不住在心裏暗暗歎息。

  ??自己能有這個郡主的封號，還不是多虧了林逸青向仁曦皇太後兌現了那一百萬兩銀子的承諾，和爺爺徐睿曾是仁曦皇太後的恩人，如果沒有這兩個她生命當中最重要的男人的幫助，她也許早就死在了刀光劍影之中。

  ??“您不知道，夫人，我在得到皇帝敕封之前，一直是過著漂泊四方的生活，見識過許多的苦難。殺戮和逃亡，對我來說，是再平常不過的日子。”朱雪雁對赫德夫人說道。

  ??聽了朱雪雁的回答，赫德夫人吃驚地瞪大了眼睛，她無法想象，麵前的這個美麗的乾國女子，會有那樣的經曆。

  ??“親愛的郡主殿下，您……那時殺過人嗎？”赫德夫人不知道自己為什麽會問出這麽一句話來，話一出口，她便有些後悔了。

  ??“當然，如果我不想被人殺死，就隻有殺死對方。”朱雪雁並沒有在意，而是淡淡的說道，“死在我手上的人，少說也有二十幾個呢。”

  ??赫德夫人聞言，不由得倒吸了一口冷氣。

  ??“不過，現在好了……我現在，有了他保護我，不必再過以前那種日子，”朱雪雁的臉上突然煥發出了異樣的幸福神彩，“我的命是他救的，他為了我，真的可以說不顧一切，能遇到他，不知是我幾輩子修來的福氣……”

  ??“是啊！仁慈的上帝不願意看到你這麽美麗可愛的女人受苦，所以才安排他來保護你。”赫德夫人明白朱雪雁心中的感受，上前再次握住了她的手，柔聲安慰她道，“親愛的，過去的一切，就讓它過去吧！你應該多多著眼於未來。”

  ??赫德夫人知道，自己從朱雪雁這裏了解到了一個關於林逸青的非常重要的情況，等客人離開後，她一定要把這個發現告訴自己的丈夫。

  ??快到黃昏時分，結速了這次非常順利和愉快的拜訪，林逸青和朱雪雁離開了赫德的別墅，乘座馬車返回京城。

  ??“看樣子你和那位夫人相處得還算不錯，你們都談了些什麽？”林逸青注意到朱雪雁望向窗外的目光仍帶有淡淡的憂傷，知道她還沉浸於徐睿去世的悲傷之中，便想要用談話分散她的注意力。

  ??“她問我以前的事，我說我手上有十幾條人命。”朱雪雁感覺到了林逸青關切的目光，心中一暖，借著他的問話和他開起玩笑來。

  ??“我的天……”林逸青聽得一頭黑線，“你……沒把她嚇到吧？”

  ??“當然不會了，她膽子很大的，沒害怕。”朱雪雁看著林逸青的窘態，開心地笑了起來，“她一直在安慰我，讓我忘記過去，多想想將來的日子。”

  ??“那還好。”林逸青這才放下心來，“你們還說了什麽？”

  ??“我說你曾經救了我的命，她非常驚訝。”朱雪雁說道。

  ??“你都說了些什麽啊……不過這樣也好，這位夫人非常聰明，她是一定會把你和他說的話轉述給她的丈夫的，這可以讓他了解我的底線是什麽，不會做出傻事來。”林逸青對朱雪雁今天的表現可以說還算滿意。

  ??“我走以後，你們還在那裏一直談海軍？”朱雪雁問道。

  ??“是啊。這家夥對海軍很著迷，可是他懂的實在是有限。”林逸青想起和赫德的談話內容，不由得有些好笑。

  ??“他想當咱們大乾的海軍大統領，你為什麽還讚同他的意見呢？我看這個洋人似乎是別有所圖，你可要提防著點他。”朱雪雁提醒林逸青道。

  ??“我當然不能讓他如願，咱們大乾的海軍，怎麽能讓外國人來指揮？”林逸青笑道，“不過欲先取之，必先予之，咱們可以口頭先答應他，不斷了他的念想，吊著他的胃口，讓他幫咱們辦事，至於到時候是誰出任這個官兒，那就另說了。”

  ??此時的朱雪雁並不會知道，在未來的丁酉年，這個“海防總署”的事兒還真變成了現實，那時局勢危急，哪怕是最保守的大乾朝的官兒，也放棄了原來“夷夏之辨”的立場，真心擁戴赫德出任“總海防司”，以求他能夠力挽狂瀾，但赫德那時卻改了主意，寧可死也不擔任這個他曾經夢寐以求的職位了，此是後話。

  ??“你想吊著他，讓他為咱們辦什麽事？”朱雪雁好奇的問道。

  ??“他管著咱們大乾的海關，掌握海關新稅，在錢銀這個問題上說得上話，我打算通過他，改一改咱們大乾的錢法（幣製），把銀錠變成銀元流通，以利民生。”林逸青答道。

  ??“你的心裏，當真裝的是天下的百姓，她們……真的沒有看錯你，我也沒有看錯你。”朱雪雁看著林逸青，說著說著，臉上便飛起了紅霞。

  ??“雁兒……”林逸青看著她的羞態，心中動情，一把抱住了她。

  ??“你幹嘛……別……我還在給爺爺守孝啊……不能做……那個事的……”

  ??“傻丫頭……爺爺在天之靈看到咱們倆這麽好，隻會高興，不會怪你的……”

  ??“你……”

  ??“來吧……”

  ??“……”

  ??翌日，北京，清綺園，永慶長春。

  ??大雅齋內，仁曦皇太後坐在椅子上品著香茗，她對麵坐著的，則是敬親王、純親王老哥兒倆，以及幾位軍機處大臣。

  ??“六爺，京軍是你該管，上一次你說的編練新軍健銳營的事兒，現在怎麽樣了？”仁曦太後放下了茶碗，用手巾輕輕的揩了揩嘴角，平靜的問道。

  ??“回聖母皇太後的話，健銳營的事兒，臣和軍機處會議過，擬了個章程上來，臣等以為，新科武狀元林逸青武藝高強，深通西洋兵法，學貫中西，又是文探花，深明我中土聖賢之道，由其教練新軍，最為適宜。臣保舉其為健銳營總教習；新科武榜眼費揚塔琿武勇過人，忠義誠樸，臣保舉其為健銳營統領。”敬親王答道，“俯請聖母皇太後允準。”

  ??“這費揚塔琿是關外玄武部人，是麽？”仁曦太後不動聲色的問道。

  ??“是。”

  ??“六爺果然用心了，這關外的八部，比起京城的八部，還留存著先祖尚武之風，要中用得多。”

  ??“皇太後聖明。”

  ??“新科武探花呂明允，六爺沒有安排麽？”仁曦太後瞥了一眼敬親王，突然問道。

  ??敬親王沒有想到仁曦太後突然問起呂明允來，他完全沒有思想準備，不由得愣了一下。

  ??“呂明允是武成公呂立山的兒子，呂家一門忠義，曆次邊境有事，皆有從軍衛國捐軀者，這一次呂明允又是武探花，端的是個人才，六爺打算如何安排呢？”仁曦太後看著敬親王，聲音變得有些嚴厲了。

  ??“呂明允武藝的確很好，然殿試時其竟然放棄與林逸青爭鋒，臣以為，此人缺乏膽氣，戰陣之上，膽氣為最，遇敵而不敢爭鬥，空有一身武藝，又有何用處？是以臣未對其做出安排。”敬親王起身恭聲答道。

  ??“那日的殿試，我也看過，呂明允對陣他人，皆未露怯，且以劍斬斷對手兵器，震動全場，並非是無膽氣之人，他不想和林逸青對陣，興許是看出來了不是林逸青的對手，是以甘拜下風，不和費揚塔琿對陣，是不想占對手受傷的便宜，我看這個人，不但聰明，識大體，內心也很仁厚，這樣的人才，六爺切莫放過了。”仁曦太後盯著敬親王，“六爺說是不是？”

  ??“皇太後聖明，臣愚鈍，竟然一葉障目，險些埋沒了人才。”敬親王趕緊自我檢討起來。

  ??“這樣吧，呂明允也入健銳營，當副統領吧。”仁曦太後說道，“健銳營雖是咱們渤人八部居多，但也不能全是渤人，當年世祖聖祖可都說了，渤夏本是一家，健銳營也得有中原夏族才是。”

  ??“皇太後聖明。”敬親王垂首應道。

  ??“林逸青既然當了健銳營的總教習，又要負責皇帝的課業，他就不必去翰林院了，掛個編修的名就是了。”仁曦太後又說道，“林逸青著上書房行走，費揚塔琿和呂明允分任健銳營正副統領吧。”

  ??“臣領旨。”敬親王見仁曦太後竟然如此的迫不及待的要讓林逸青進宮，不由得心中暗暗警惕。

  ??按大乾規製，文科新科狀元授予翰林院修撰之職，榜眼和探花授予翰林院編修之職，而仁曦太後這一次為了讓林逸青早些入宮任職，竟然隻讓他在翰林院掛個名，可見心急到了什麽地步。

  ??“七爺，你該管著海軍衙門，前一陣子，船政大臣慶貝勒上的那道請求規複昆明湖水操舊製以濟海軍的折子，你也看了，你覺得如何？”仁曦太後突然轉向一直默不作聲的純親王，問道。

  ??聽到仁曦太後提到這件事，敬親王不由得在心裏暗暗好笑。

  ??昆明湖是個遊山玩水的地方，也能練海軍？這不是笑話嗎？慶貝勒上這個折子，肯定又是從哪裏撈到錢了，想借著這個由頭給太後修園子，討好兩宮，以為晉身之道罷了！

  ??以老七的精明，要是不答應才怪！隻是這樣一來，他們就又能撈到一筆銀子了！

  ??“慶貝勒的法子很好，臣無別議。”純親王顯然明白仁曦太後因何有此一問，立刻答道。

  ??“慶貝勒自從去了船政，還是幹出了些成績的，魚雷艇都造齊了，接著又把廈門造船廠搞起來了，將來咱們大乾，就可以有地方造自己個兒的大鐵甲船了。”仁曦太後起身說道，“可見這慶貝勒雖然外間傳聞他不學無術，但眼光還是有的，不懂的地方肯用心學習，這差事不也辦得紅紅火火的？”

  ??聽了仁曦太後誇獎慶貝勒，雖然敬親王和純親王在心裏頗不以為然，但嘴上卻連連稱是。

  ??“慶貝勒選在廈門造船，光選址便用了不少的心思，不象有些人，光顧著給自己撈名聲，結果把船廠選在了錯地方，想造大點的船，竟然都下不了水！”仁曦太後的聲音突然轉為嚴厲，嚇了兩位親王和幾位軍機大臣一跳。

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