他已經觸到了虛掩的院門，可是他忽然愣住了，他清楚地感覺到一股沛莫能禦的氣息穿透院門，直接壓在了他的身上。

  ??“門那邊有人！”

  ??這個念頭剛剛炸開在腦海裏，一道銀色的槍刺已經劈破了那扇門，那道槍勁似乎並不銳烈，可是隨著長槍微微一振，門化作了碎片。槍影微微顫抖著，飄忽不定的刺向了刺客的手。刺客在驚恐中急退。但是那道槍影逼近的速度遠遠超過了刺客的想象，它像是一根風中的樹枝在輕輕顫動，似乎隨手一擊就可以擊偏它，不過刺客有一種直覺，這種看似脆弱的攻勢後麵隱藏著比剛才那個人更可怕的對手。

  ??無論如何不能等到背後的對手追上來！刺客下定決心，猛地擲出了短刀，這一擲的手法逼得敵人隻能自保，而他同時淩空拔起！刺客都是調節呼吸的高手，這種技巧令他們可以飄忽地騰起，遠超過常人的想象。他要在敵人來不及反應的時候躍到他的背後去！

  ??但是他完全錯了。那一瞬間，他有一種錯覺，漫天綿密的大雪在眼前展開，一片渺渺茫茫的雪白中，對手帶著他的槍——那是一支上了刺刀的步槍——更高地騰起。槍鋒如同電光在半空閃過，刺透了他的兩側肩胛。他無力地跌落下去，隻看見一襲白衣的人仿佛沒有重量那樣輕輕落下，緩緩走到他麵前。

  ??隨著一陣急促的腳步聲，星月琉璃和李思竹操著兵刃衝進了院子，他們走進前院的時候已經聽見了後麵的搏殺聲。而他們看見的是勝負已分的戰場，須發如銀的老人以一杆帶有刺刀的步槍指著黑衣的刺客，唇邊的笑容有一絲嘲弄。

  ??星月琉璃見到老人，微微一怔，隨即向老人深施一禮，“鷹見大師。”

  ??這位老人，是霧隱流的長老之一，名叫鷹見流嵐。

  ??“琉璃，為什麽要讓這個人靠得這麽近？”老人的話語裏不無責怪之意。

  ??“此人似乎不是教匪餘黨，象是東瀛一脈，我是打算生擒他的，所以才放他進來。”星月琉璃答道。

  ??“你呀，還是和以前一個樣子，喜歡孤身涉險，沒有長進。”老人歎息了一聲，看了看倒在地上抽搐的刺客，說道，“你說的是，這人是從日本來的，我追了他一路，有幾次差點給他甩掉了。”他說著俯下身子，卸了那人的下巴，防止他咬舌自盡。

  ??聽到老人的話，星月琉璃皺起了眉頭，李思竹則嚇了一跳。

  ??此時曲飛鵬已然脫下了中了毒火的衣服，來到了星月琉璃的麵前，眼中滿是關切之色。

  ??“這位是？”老人打量著曲飛鵬。

  ??“在下曲飛鵬，是林爵爺的手下。”曲飛鵬看出來老人是星月琉璃的師長一輩，立刻上前施禮。

  ??“好身手，好身手，主公麾下的乾國人，也一樣是高手如雲。”老人點點頭，眼中閃過讚賞之色。

  ??“你怎麽來了？”星月琉璃不客氣的對曲飛鵬問道。

  ??曲飛鵬的臉微微有些發燒，“我……去看悠悠，順便來看看你……結果剛好遇到了這家夥……”

  ??他無法告訴她，他其實是專門來看她的……

  ??她和阿星，實在是太像了……

  ??“主公交給你的事，都辦完了麽？”星月琉璃卻絲毫沒有感覺到他的心意，而是冷冷的問道。

  ??老人象是覺察到了什麽，不由得揚了揚長長的眉毛。

  ??“還沒有。”曲飛鵬歎了口氣，轉過身去，“我這就去辦。”他說著便騰身躍起，幾個起落，便出了院子，消失在了茫茫雪夜之中。

  ??李思竹有些好奇的看著他的身影消失，她以前見過曲飛鵬，但她並不知道他和星月琉璃是什麽關係，隻是聽說他和她有一個養女叫悠悠，寄養在船政學堂的扶幼學園裏。

  ??難道他們是夫妻？可是星月琉璃……怎麽看也不象是婚育過的啊。

  ??“這位小姐是？”老人的目光轉向了李思竹。

  ??“這位是李思竹小姐，我奉主公之命，前來保護她。”星月琉璃說著，轉向李思竹道，“天晚了，小姐請繼續安睡，我會在院子裏守著的。”

  ??李思竹知道她有話想要和老人說，便點了點頭，回到了自己的房間裏，重新和衣躺下，但此時她好奇心起，睡不著了，便豎起耳朵，聽著外麵的聲音。

  ??星月琉璃似乎是知道老人前來的目的，隻是站在那裏，垂著頭不說話。

  ??“琉璃，這個叫李思竹的姑娘，是主公的女人，是嗎？”老人看著屋內的燈光熄滅，用隻有兩個人能聽見的聲音問道。

  ??“應該是吧。”星月琉璃答道，“她是沈文肅公的養女，曾由沈文肅公指定給主公為妾室，等到喪期一過，主公便要迎娶她進門。”

  ??聽到星月琉璃說這番話時顯得毫不介意，老人立刻便有些急了。

  ??“琉璃，你應該知道，霧隱一族的希望，就著落在你身上……”

  ??“我知道！大師！”

  ??“你不知道！甲賀一族有兩個女人是主公的女人！伊賀一族有一個女人是主公最器重的弟子的女人，聽說他們也在物色合適的年輕女子送來乾國，侍奉主公！你難道不明白他們的意圖是什麽嗎？”

  ??“我明白……”

  ??“所以，你有這麽好的機會，主公也非常器重你，你就應該……唉！”

  ??“別說了！大師！”

  ??“我當然要說！我這次從琉球來，就是帶著大家的心意來找你的！你身為霧隱一派的首領，難道不為大家想想嗎？”

  ??“我會考慮的……”

  ??“你好好考慮一下吧！我真是奇怪，難道你對主公這樣的男人，沒有絲毫的好感嗎？”

  ??“當然不是！隻是……”

  ??“那就好！你要抓緊時間，不要讓伊賀一族搶了先！”

  ??“這……”

  ??“你別再猶豫了！對了，那個曲飛鵬是怎麽回事？我看他對你非常有好感啊！”

  ??“我們是奉主公之命，扮做……相互愛慕的人，他原本是有愛人的，是一位乾國的江湖殺手，但是被人害死了，那個女人留下了一個小女孩，不過也不是他的，主公要我做那女孩的母親，因為我和她的母親相貌很是相像……”

  ??“所以那個曲飛鵬把你當成死去的愛人了，是嗎？”

  ??“我不知道啊……我隻是奉主公之命……”

  ??“主公隻是可憐那小女孩而已，這種逢場作戲，當然不算什麽！你要切記你身負的使命！你應該成為主公的女人，而不是和這個人假戲真做！別搞錯了！”

  ??“我和他不可能的，您放心，大師，求求您，別再說了……”

  ??“好！我不說了！可我會盯著你的！如果你不采取行動，我可是會和主公說明的！”

  ??“大師，求您千萬別那樣做！我會采取行動的！好嗎？……”

  ??“那好吧！”

  ??李思竹根本沒有聽到這番別開生麵的對話，她隻是看到，星月琉璃進來時，麵色發紅，額頭上也滿是黑線，象是碰到了極為尷尬的事。

  ??“星月小姐，你怎麽了？身子不舒服嗎？”

  ??“沒什麽……”

  ??這個雪夜，她們倆都注定了要滿懷心事。

  ??杭州，地下角鬥場。

  ??擂台上的對峙還在繼續。

  ??武士們的汗水從掩住整個麵孔的頭盔下滴落，一滴一滴地打落在手中戰斧和長槍上。場外的喧囂幾乎掀破了屋頂。不過對於這些久經戰場的武士而言，似乎有一層透明的屏障隔開了場內和場外兩個世界，任憑下了賭注的人瘋狂地叫喊，他們的世界卻是絕對的死寂。貿然進擊者隻有死路一條，這批武士都是數十場搏殺中的生還者，不會愚蠢到仗著血勇衝鋒。

  ??這場角鬥是二對二。

  ??“呤俐先生不下一點賭注麽？”看台的雅閣中，身體微微發福的主人慵懶地輕笑。

  ??雅閣寬大，主人橫躺在一張精致的牙床上。兩名豔姬跪在床頭床尾，一人捧著冰鎮的葡萄，一人為他捏腿。輕薄的紗衣不堪遮蔽身體，隱隱可見紗衣下膚光晶瑩。圓潤的雙股和賁突的胸峰牽著周圍幾名侍衛的視線，確實是少有的尤物。

  ??不過客席上的幾人卻是男人中的例外。一名高大的武士站在林德利身邊，漆黑的雙眼中盡是冷意。林德利隨身挎著一柄修狹的長劍，眼簾低垂，不言不語。

  ??另外一個客人卻和他們幾位迥然不同，他一身勝雪白袍，鏤金的額圈，眉間眼角都是寫不盡的風流，正揮著一柄白羽扇指點場中淡淡而笑。兩名豔姬媚眼絲絲，都落在他的身上。

  ??“我們隻怕沒有錢輸在這裏。”林德利冷冷地答道。

  ??“哈哈哈哈！”主人大笑，“呤俐先生是小看我這個東道主了，我們餘氏世鎮杭州城，諸位在杭州避難，就算是我的客人，難道這個小小的東道，主人也做不起？”

  ??他一揮手，兩名侍從疾步而上，一人托著漆盤站在林德利的麵前，一人取出隨身的革袋，叮叮咚咚地將幾十枚金餅灑在盤子裏。

  ??林德利心中似乎被蛇咬了一口，驟然一痛。他們迫不得已拜訪餘國良是希望暫借他的地盤避難，他手下受傷的已有幾十人，在官兵的圍攻下，備用之物盡失，又沒法子求醫，隻能用鹽水洗刷傷口，慢慢等死。以林德利的脾氣，也隻能抱著一絲希望，前往餘府求助。可是餘國良答得簡單，既然都是老相識，留駐杭州不是問題，但是一個銅錢的資助都不可給，他不能冒險得罪官府。而一轉眼，餘國良出借賭資卻毫不吝惜，一擲千金去賭血腥的角鬥。想到部屬在寒夜中等死，這裏卻揮霍大把的金錢，林德利隱然作怒。

  ??“呤俐先生請隨便下注。”隨從半躬著身子對林德利說話，卻毫不掩飾洋洋得意的神色。

  ??他已經看見林德利眉間的怒氣。可是林德利越怒，隨從們越是高興。在杭州的地界上，餘國良的規矩就是律令，這支當年聖平天國軍的餘黨膽敢不服從餘國良，那麽就嚐嚐自己種下的苦果。

  ??想當年，紅極一時的官帽兒巨商胡雨霖，也不過是杭州府餘氏錢肆當中的一個小夥計而已！

  ??出乎隨從的預料，一向陰寒的林德利卻靜靜地端坐，一雙眼睛看著漆盤中旋轉的金餅，默默不語。

  ??隨從心裏一喜，以為是震服了這幫沒錢的窮棍：“呤俐先生請，贏的錢盡管帶走，輸的算在我們餘公的賬上。”

  ??他說完，漆盤中旋轉的金光落定，他得意的笑臉忽然像是被人揍了一拳，怪異地凝在那個笑容上。他方才半躬身子，盤中旋轉的金餅擋住了林德利的眼睛。等到金餅停下，隨從看清那雙眼睛，他才驚覺林德利自始至終就沒有看金餅一眼，徹寒的目光冷冷地貫穿過來，一動不動地盯著他的眼睛。

  ??那是一雙殺人的眼睛。

  ??隨從一時驚恐，手一抖，漆盤落地。幾十枚金餅滿地滾動，餘國良侍衛武士按著長刀暴起，十幾支洋槍從雅閣周圍驟然抬起，直指林德利等幾人。隻是短短的瞬間，擂台上還未動手，看台上卻要血濺五步了。餘國良的侍衛對於林德利三人的忌憚使得他們神經繃得有如弓弦，任何小小的撥動，都足以讓他們失去控製。

  ??林德利的手瞬間移到腰間的“忠王劍”的柄上，他身邊的護衛手肘一沉，已經壓上了衣服下的短槍。而此時鎮住這個場麵的，卻是一隻白皙修長的手，那隻手優雅地一伸，淩空撈住了一枚金餅，隨即拇指一彈，那枚金餅在半空翻滾著落回他的手心。

  ??淡淡的笑聲在雅閣中響起。

  ??一個年輕的公子一振長袍緩緩起身，把玩著掌中的金餅：“怎麽主客盡歡，隨從卻如此失禮呢？”

  ??餘國良此時也驚得坐起。一手正貼在腰間，露出短槍精致的柄和貼身的一件魚鱗鋼甲。那年輕公子身材修長，起身站在床邊，笑著低眉，白袍無風自動，仿佛天上一陣行雲。餘國良愣了一瞬，猛地一掌拍在牙床上：“混帳！沒有我的命令，誰敢驚擾了貴客？都滾出去！”

  ??侍衛們悄無聲息地退了出去，年輕公子輕笑著凝視著餘國良，紋絲不動，直到侍衛們退盡了，他才緩緩地移開了目光。餘國良心裏微微一動，多看了這位“席三公子”也就是席正甫的三兒子席玉光一眼，忽然覺得這個總是微笑的貴公子，其實遠比林德利和他身邊的殺手更加可怕。

  ??他有如罩在一層看不透的雲中。

  ??“亂世中，人人自危啊。”席玉光淡淡地說了一句。

  ??一場小小的變故，雙方已經在生死兩線悄悄地搏殺數次。而席玉光自始至終，笑容不變。

  ??“席公子以為，這場角鬥勝負如何？”餘國良的興趣轉到了席玉光身上。

  ??席玉光拋弄著那枚金餅，微微一笑：“餘公的賭注下在哪一方？”

  ??“席公子是說笑麽？持槍的兩名武士是我府中豢養的奴隸，他們的槍術是名家教導，在這兩個人身上我花費不下五六千銀元。我當然下注在他們身上。”

  ??餘國良的得意溢於言表。放眼杭州商界，雇傭的武士中確實無一人可以超過餘國良的手下，即使並駕齊驅的武士也屈指可數。這樣的武士，金錢確實不好衡量他的身價。

  ??“好！”席玉光以羽扇擊掌，一聲喝彩。

  ??此時隨從已經拾起金餅全部堆在漆盤上，正立在一邊。席玉光一手抄起漆盤揮揚出去，金餅紛紛落在擂台上，他的聲音清越震耳：“五十枚金餅，賭的是持斧者勝！”

  ??此時看客們吼得聲嘶力竭，擂台上還紋絲不動，都覺得有些興趣索然。而席玉光此時一把金餅拋出，一聲大喝直振屋頂，擂台上有如冰封的對峙忽然崩潰了！手持戰斧盾牌的一對兄弟微一屈膝，豹子一樣撲出，難以相信身披鐵甲的武士竟能達到如此的撲擊速度，一左一右，攻向餘府兩名武士的側麵。而餘府的武士毫不慌亂地振動長槍，借助長兵器的優勢要壓下持斧武士的攻勢。

  ??林德利和身邊的護衛對視一眼，都有驚訝的神色。他們也都是久經戰陣，本來並未把這些豢養用來角鬥取樂的武士放在眼裏，可是角鬥場上血腥的曆練使得這些武士的戰技也極其可觀，速度、姿勢和時機一時都趨於完美。

  ??餘國良起身和席玉光並立在雅閣的欄杆邊，微微皺著眉：“看來席公子還是不相信餘某人的手下？”

  ??“非也，”席玉光漫不經心地一笑，“在下隻是好賭。”

  ??“好賭？”

  ??“既然餘公已然下注，若是席玉光賭在餘公一方，那不過是跟風下注，算不得英雄。賭場上不得出奇製勝，那麽賭也賭得無聊了。”

  ??餘國良微微一怔，忽而擊掌大笑起來：“那麽席公子今天莫非是要賭一場出奇製勝？”

  ??“是。這一場我賭五十枚金餅，下一場我賭的卻是我席玉光的身家性命！”

  ??席玉光依然在笑，餘國良卻清楚的感覺到一股氣焰升騰起來，帶著難以言喻的威壓。

  ??“席公子文雅富貴，卻不怕死，”餘國良笑了笑。

  ??“人誰不死？”席玉光輕搖羽扇，漫不經心的答了一句。

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