苟白杜看著副將奇怪的動作，突然明白了過來，不由得驚出了一身的冷汗。

  ??就在同時，副將身後的護衛們，也都是和副將同樣的動作。

  ??他們的姿勢，象極了當年花旗國的槍手們決鬥時的動作！

  ??難道……這些渤人騎兵，全都是使左輪手槍的？！

  ??苟白杜摸向槍柄的手停滯了。

  ??盧二勝卻沒有看出端倪，他猛地拔出了腰間的左輪手槍，對著副將剛要開火，卻見副將手中多了一柄槍管雕花的大號圓柄短槍（不是左輪），槍口對著他噴出了一團火苗，接著便是雷鳴般的轟響。

  ??盧二勝的前胸噴出一團血霧，他肥碩的身軀象是被一種強大的力量給刺穿了，瞬間倒摔下馬來，麵朝下伏在地上，不住的抽搐著，眼見是活不成了。

  ??副將發出了一聲痛快的吼叫，挑釁似的看著李向天三人，手中槍的槍管還在冒著煙。

  ??苟白杜咬了咬牙，將手慢慢的抽了回來。

  ??“你們三個，怎麽，也想和他一樣嗎？”副將似乎覺得打死了盧二勝還不過癮，上下的打量著李向天三人，似乎是盼著他們當中誰再出槍一樣。

  ??就在這時，樹林中傳來了陣陣槍聲和刀劍撞擊的聲音，還有急促的呼喝聲。

  ??李向天明白，林中等候他們的人，現在也遭到了官兵的攻擊。

  ??不多時，林中沉寂下來，李向天的心也跟著沉了下去。

  ??他看到了林逸青。

  ??“嗬嗬，林爵爺，您看到沒有？這幾個賊人，給我嚇的一動都不敢動了！”副將看見林逸青一行人從林中出來，還拖著幾個受傷的人，不由得大笑起來。

  ??“薩將軍果然厲害，這賊人甚是凶悍，見了薩將軍竟然如鼠見貓一般。”林逸青嗬嗬笑道，向這位副將——駐廈門的八部兵“朱雀”部副將薩賓圖舉手為禮。

  ??“林爵爺來到廈門，怎地也不知會一聲，我好盡一下地主之宜，雖說現下是太平光景，但一二個毛賊總是少不了的。萬一林爵爺有個閃失，可叫我怎麽過意得去啊！”薩賓圖笑著和林逸青對答，但手中的槍卻並未有絲毫放鬆。

  ??“就是來船廠隨便看看，原本不想驚動薩將軍的，誰料卻給賊人盯上了，不得已用了銀牌，唐突之處，還請薩將軍見諒。”林逸青笑道。

  ??“我見了林爵爺的銀牌，知道您遇上了麻煩，哪敢怠慢，立刻點齊兵馬就趕來了，可惜青旅那幫家夥沒用，沒堵住賊人，還是讓他們逃了，這不我便親自帶隊追上來了，還好沒有讓他們跑掉。”

  ??他隨即用槍管指了指李向天等三人，仿佛他們三個已經是他的俘虜了，“林爵爺看一看，是這三個人嗎？”

  ??“對。”林逸青點了點頭，目光落到了薩賓圖手中的槍上——這是一種美國德林傑式構造的短管槍，介乎於手槍和馬槍之間，樣式雖然陳舊了些，但製作十分精良，威力也很大，所不足的是彈容量較小，隻有兩發，射擊完畢後必須打開槍機，將彈殼取出後才能重新裝彈，因而裝彈速度也較慢，並不適合作為軍用槍械使用。但林逸青此刻卻注意到，薩賓圖的麾下500騎兵，每一個人的後背都插著這樣兩把槍，而且從他們的動作來看，他們是對如何使用這種槍做了專門的訓練。他們的槍柄全都包有銅皮，顯然也做過子彈打光後當戰錘用的訓練。

  ??剛才薩賓圖開槍的一瞬間林逸青都已經看到了他這一槍的威力，不由得對這位副將的槍法暗暗稱奇。

  ??大乾帝國走到今天，軍備廢弛的情況，到處都能見到，但眼前的這個渤人副將和他手下的500騎兵，卻還保持著這個古老帝國軍人的光榮。

  ??看著這些渤人騎兵，林逸青對改革大乾帝國的軍製，又有了一些新的想法。

  ??“我數到三，你們三個，再不束手就擒，便格殺勿論。”副將看著李向天三人，沉聲說道。

  ??隨著他的聲音，身後的護衛們全都拔出了槍，對準了李向天三人。

  ??“一。”

  ??苟白杜的臉上現出緊張之色，莫龍的手在戰抖。

  ??“二。”

  ??李向天深深的吸了一口氣，說道：“我等願降，求將軍饒過我們三個的性命。”

  ??他說著，將手中的刀拋下，又將腰間的左輪手槍緩緩拔出，丟在了地上。

  ??看到李向天丟下的竟然是一把左輪手槍，副將的眼睛放出一絲異樣的光亮，被林逸青盡收眼底。

  ??見李向天已然繳械，苟白杜和莫龍歎了口氣，也分別取出身上的刀槍，拋在了地上。

  ??西班牙，直布羅陀港。

  ??耶賽妮婭坐在現在已經屬於她的房子的門廊上，膝頭搭著一張輕便寫字台，她把鋼筆在墨水裏蘸了一下，寫道：你必須知道，盡管你走了很久，我們之間的一切仍然是美好的，我永遠不會對你隱瞞任何想法。不要為類似的擔心而煩惱。要知道，我認為以最坦率和真誠的態度進行溝通，是我們雙方共同的責任。讓我們的心永遠對彼此敞開。

  ??她把紙吹幹，用挑剔的目光重新瀏覽一遍剛才寫下的內容。她對自己的書法很不滿，不論如何努力，她從來都寫不出行雲流水般的漂亮字體。相反，她的手打定主義要把字寫得粗壯密實。比書法更讓她不滿的，是行文的腔調。她把信紙揉成一團，丟到白楊樹籬裏。

  ??她自言自語地說：不過是些套話罷了，完全言不及義。

  ??她向院子那邊的菜園望去，盡管生長期已經很足，豆子、南瓜、西紅柿的果實幾乎還趕不上她的拇指大。蔬菜的許多葉子都被蟲子吃到隻剩筋脈。田壟裏雜草繁生，高出蔬菜一頭，耶賽妮婭既說不出它們的名字，也沒有精力和心思去鏟除。荒蕪的菜園旁邊從前是一片玉米地，現在卻被肩膀高的雜草所侵占。晨霧方散，在農田和草場盡頭聳立的山脈剛剛露出蒼白的輪廓，與其說它們是山，還不如說是大山的鬼魂。

  ??耶賽妮婭坐著不動，等待它們現出清晰的麵目。對她來說，能看到什麽東西一如既往，是一種安慰。不然，她就會因眼前其它的一切都蕭條頹敗而心生沮喪。養父帕布洛老爹的葬禮以來，耶賽妮婭對農場幾乎不聞不問，小酒館也已經兌出。不過，她畢竟擠了牛奶，還喂了馬。但是她沒有再做更多，也不知如何去做。至於雞，她就任它們自生自滅了。它們一個個變得精瘦，見人就躲。耶賽妮婭對母雞非常惱火，因為它們放棄了原來的小雞窩，飛到樹上藏身，蛋想下就下，不管在哪兒。為了找雞蛋她得搜遍院子的每一個犄角旮旯。最近，她覺得雞蛋的味道有些異樣，因為母雞的食譜已經從殘羹剩飯變成了蟲子。

  ??解決烹調問題成了耶賽妮婭的當務之急。這陣子她沒有不餓的時候，除了一點牛奶、煎蛋、色拉，外加幾盤從沒人伺弄而枝蔓繁生的秧上摘的微型西紅柿，她基本上沒吃到別的東西。甚至黃油都成了可望而不可即的寶貝，經她手攪拌的牛奶從來不會凝到足夠的濃度，最多弄出些稀溜溜的凝乳。她真想喝一碗熱騰騰的雞肉麵團湯，吃一隻黃桃派，但始終無計可施。

  ??耶賽妮婭再看一眼遠方的山巒，依舊是朦朧而迷茫。她站起來去找雞蛋，先沿著小路查看籬笆邊生長的一溜雜草，再到側院，分開桃樹根那兒的一大蓬野草細看，接著在後院堆放的雜物中一陣翻弄，又在工具室落滿灰塵的架子上摸索了一番。她什麽也沒找到。

  ??她想起有一隻紅母雞，最近經常在門前台階兩側的白楊樹叢中出沒。耶賽妮婭走到剛才扔信進去的那片樹叢前，盡力拔開濃密的枝葉向內窺視，但裏麵一片昏暗，什麽也看不見。她把裙子緊緊裹在腿上，四肢著地向裏硬擠進去，枝條在小臂、臉和脖子上擦來刮去。手掌下麵的土地非常幹燥，散落著雞毛、幹雞屎還有枯敗的樹葉。爬到裏麵，中間是一片空地。外麵密密匝匝的樹葉恰似一重帷幕，圍出了一個封閉的空間，像一間小屋。

  ??耶賽妮婭坐起來，環顧地麵和周圍的樹枝，隻看到一隻邊緣呈鋸齒形的破蛋殼，裏麵裝著紅褐色的幹蛋黃。她在兩根樹枝間找了個空擋，背靠一棵樹幹坐著休息。白楊樹的陰涼裏充斥著塵土味和雞身上刺鼻的味道。光線暗淡，讓她想起小時候把桌布鋪在桌子上或把地毯搭在曬衣繩上，假裝下麵是洞穴，在裏頭玩。最好玩的是在鄰家的農場上，她和鄰居的女兒桑蒂在幹草堆裏掏出深深的洞穴。下雨天，整個下午她們都貓在裏麵，說著悄悄話，又幹爽又舒服，像躲在窩裏的小狐狸。

  ??隨著熟悉的感覺流遍全身，耶賽妮婭的呼吸一陣緊促，她意識到自己又和從前一樣藏了起來。任何人從大門走到門廊，都決不會發現她躲在這兒。如果某位虔誠的女士出於義務前來探問，她就可以一動不動地坐在此處，不管她們怎麽敲門、呼喚她的名字，一直等到院門的門閂啪地一聲劃上很久以後再出來。不過估計沒有誰會來了，由於她的冷淡，客人已經逐日稀少，漸趨於無。

  ??耶賽妮婭仰起頭，透過樹葉班駁的縫隙看著略顯蒼白的藍天。她有些失望，要是下雨就好了，雨水打著頭上的樹葉發出沙沙聲，會讓她更有安全感。偶爾一兩滴穿過空隙灑落下來，在灰塵中打出一個小坑，隻會使對比更形強烈——外麵雖然下著瓢潑大雨，她這裏卻幹爽怡人。耶賽妮婭希望永遠都不用離開這個可愛的避風港，回想最近的遭際，她想不出還有誰比她更不切合拋頭露麵的艱苦生活。

  ??自從家裏隻剩她孤家寡人一個，耶賽妮婭才發覺自己謀生的技能少得可怕。從她父親經營的方式來看，與其說為了生計，還不如說是為了實現心中的某些想法來得貼切。帕布洛老爹對農業枯燥無聊的一麵從來沒培養出什麽興趣。他的觀點是，如果買得起飼料和糧食，何必種太多的玉米，隻要夠烤著吃的就行了；如果可以買鹹肉和豬排，何必還要和肮髒的生豬打交道？

  ??這白楊林在可以預見的時間內似乎是唯一能給她安全感的所在。她決定就在這裏呆著不動，除非能想出至少三條有說服力的理由讓她離開。但琢磨了幾分鍾，隻想出一條理由來：死在白楊林裏可不是一件特別稱心的事。

  ??她從椅子裏起身爬上樓梯，來到自己的房間，脫去衣服，把水罐中的水倒進大理石台上的臉盆，用熏衣草香皂和毛巾清潔自己。她叉開手指，穿過頭發，篦出裏麵的白楊樹葉，然後就讓頭發披散在肩膀上。當時流行的兩種發式她都放棄了——不管是全部攏起來，梳成兩個發卷，像狗耳朵一樣垂在腦袋兩邊，還是緊貼著頭皮梳到腦後，打成一個發髻，像尾巴給紮起來的馬。她既沒有必要也沒有耐心打理這樣的發髻了。

  ??她去衣櫃裏找幹淨**，但是一件也沒有，衣服已經有一段時間沒人洗了。她從髒衣服堆底下抽出幾件亞麻**穿在身上，設想著或許時間能使它們變得比剛剛脫下來的衣服幹淨些。她在外麵套上一條稍微幹淨點的裙子，琢磨著怎樣挨到上床睡覺。世道從什麽時候起發生了改變，使她不再考慮如何讓時間過得愉快而充實，卻隻想著怎樣把時間打發掉。

  ??她行動的**幾乎消失殆盡。帕布洛老爹去世幾個月來，她所做的唯一值得一提的事，是整理了他的遺物。即使這件事，也是場艱難的考驗，因為她對父親的房間有一種奇異的畏懼感，直到葬禮過後多日才敢進去。但在此前的那些天，她經常站在門口向屋裏看，就像一個被吸引到懸崖邊緣向下張望的人。父親盥洗台上的大水杯裏裝的水，一直沒人動，最後自己蒸發幹淨了事。終於，她鼓足勇氣，走進父親的房間，坐在床上，把他做工精細的白襯衣、黑色的西裝和褲子疊起來放好，一邊收拾一邊哭泣。她把帕布洛的遺物分類，裝進箱子。每一件微小的工作都帶來新一輪的哀悼和一連串空虛的日子，現在，這樣的日子已經匯成一片。如果有人問，你今天做了什麽？唯一的答案就是：什麽都沒有。這就是她目前所處的境地。

  ??耶賽妮婭從她的床頭桌上拿起一本書，來到旁邊的門廳，坐進她從父親的臥室搬來的單人沙發椅裏，正對著亮堂的窗戶。在過去多雨的三個月裏，她經常坐在這兒看書，即便是在7月，身上也要裹一條被子，來抵擋屋內的寒氣。這個夏天她讀的書，都是從帕布洛的書架上隨手抽下來的，五花八門，小說讀得不多，主要是新出的，這樣的書，往往讀過就忘，第二天就不知道講的是什麽了。而較為不凡的小說中那些注定遭受不幸的女主人公的淒慘命運，則隻會使她更加憂愁。有一陣子，接連從書架上取出的幾本書，每本都讓她心驚膽戰。內容大抵相近，講某位滿頭烏發的女人因鑄成大錯，從而受懲罰、遭排斥、被孤立，落得一個可悲的下場。看完一本，她緊跟著開始閱讀另一本。它的主題與前書基本相同，又是一個讓人不安的故事。帕布洛顯然沒有讀完，因為第三章之後的書頁尚未裁開。耶賽妮婭尋思，估計是他覺得內容太過陰鬱了罷。但對於耶賽妮婭來說，讀這樣的書似乎是一次很好的演練，使自己對未來的生活更有準備。不過，無論是什麽書，裏麵人物的生活似乎都比她豐富多彩。

  ??最初，她喜歡在這裏看書隻是因為椅子舒適，光線又明亮，但幾個月來，她越來越喜歡窗外的景色，可以讓她從陰鬱的故事中解脫出來，放鬆心神。

  ??經常，她從書上抬起眼睛，視線掃過港灣，城市，越過連綿而迷蒙的群山，望向遠方那蔚藍的海麵。

  ??每天都有船隻進出，但是，她始終沒有看到“不屈”號。

  ??她不敢去打聽陳偉的消息，怕遇到那些可怕的曾經糾纏過她的人。

  ??陳偉離開時，曾答應過她，會給她寫信，可是現在，她竟然一封信也沒有收到。她有些怨恨他，但一想起自己一封信也沒有寫好發出去，不由得氣沮萬分，怨氣自然的便消失了。

  ??你到底在哪兒？為什麽還不回來？她想著和他一起的美好時光，心裏又歡快起來。

  ??但她又想起了那個可怕的夢，恐懼立刻又攫緊了她的心。

  ??難道“不屈”號沉沒了？他隨同戰艦遇難了？

  ??這種想法一進入她的腦子，她便感到自己快要瘋了。

  ??就在這時，海麵上傳來了陣陣汽笛的鳴響。

  ??她抬頭向窗外望去，看到蔚藍色的海麵上，出現了一個又一個的小黑點。

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