當天晚上9點埃及人又發動了一次夜襲。那時陳偉正在看地圖，試圖找到埃及人可能藏身的地點，忽然外麵槍聲大起，接著李鼎新衝進來大叫：“敵人！敵人來了！”他是從前沿跑過來的，當晚他輪值夜班，在發現了敵人以後就趕快回來報告。陳偉的第一反應就是操起身邊的槍，貓腰從帳篷裏衝了出去。

  ??一夜的苦戰，到東方微微泛出一片魚肚白的時候，埃及人終於在海軍陸戰隊員們的頑強抗擊和海上英國艦隊的不斷轟擊下支持不住，敗退下去，隻在陣地上留下了橫七豎八的許多屍體。

  ??吳應科坐在戰壕的一個角落裏，呆呆的看著天邊那露出半邊臉的太陽，一邊努力的深呼吸。清新的海風從海上吹來，把陣地上那股充滿著硝煙和血腥的惡濁空氣一掃而光。

  ??這些埃及人在這一夜的惡戰中基本被消滅的差不多了。吳應科沒有受傷，也許是他與生俱來的本能讓他又一次成功的擺脫了死神的糾纏——當然也有很多人沒有能夠擺脫，現在就有兩名英國海軍士兵倒在他身邊，任由那暖暖的海風吹拂著他們變冷的身體。

  ??昨晚我打死了多少人？又有多少人試圖打死我？一夜的戰鬥仿佛是一場噩夢，又仿佛是種奇怪的幻覺，但是它確實發生過，恍惚中，吳應科手裏的步槍的槍管還熱熱的，身邊那一具具屍體還在那裏用它們千奇百怪的姿勢提醒他這場戰鬥的殘酷。

  ??9082年9月，英國軍隊在爭奪亞曆山大港的戰鬥中，表現出了非凡的勇氣和高超的戰鬥素質。尤其以在亞曆山大港頭5天4夜的強攻作戰最為激烈，經過艱苦戰鬥，全殲埃及守軍和民兵共計11000人。

  ??亞曆山大港爭奪戰的勝利，奠定了英國軍隊的勝利基礎，打開了通向埃及首都開羅的通道。同時，這是英國軍隊第一次與埃及的主力軍團的大規模正式交鋒，埃及軍隊雖然英勇作戰，但最終還是遭到了失敗，而且埃及軍民的傷亡遠大於英國軍隊。

  ??經過這一戰役，極大的打擊了埃及軍隊的士氣，英國向全世界表明，英國軍隊作為一支世界級的軍事力量，仍然活躍在世界軍事舞台。英國同時也向世界展示，埃及統治集團意圖排除在埃及的外國勢力的圖謀遭到了可怕的失敗。雖然埃及人在繼續抵抗，但退守開羅的埃及政府已經開始對戰事的發展產生了動搖。

  ??逃出亞曆山大的奧拉比帕夏雖然幾乎損失了他全部的軍隊，但他並沒有氣餒，並且仍然擁有極多的支持者。在亞曆山大陷落後，埃及祖國黨立即發表“告埃及人民書”，宣布“埃及民族和英國人之間進行著勢不兩立的戰爭”，要求農民“全部廢除所欠外國人的債務”，並號召埃及民眾拿起武器，加入軍隊同英軍作戰。大批的埃及農民響應了祖國黨的號召，參加到了埃及軍隊當中，埃及軍隊迅速得到了擴充，兵力達到了10萬人，在民族戰爭和宗教狂熱的氛圍下，士氣也得到了某種程度的恢複，在這種情況下，開羅等大城市也相繼爆發了大規模的排外行動，許多外國商人被殘忍的殺害。

  ??在得知消息之後，英軍迅速展開行動，決定攻克開羅，解救在那裏遭受屠殺的外國人。埃及軍民在奧拉比帕夏的領導下，重點加強了開羅的北部陣線。9082年9月28日，埃及軍隊在道瓦爾村交戰中使英軍受挫。在接下來的三周內，埃及軍隊接連打退了英軍的數次進攻，使英軍無法從北部進攻開羅。這些勝利使埃及軍隊的士氣又高漲起來，埃及軍隊隨即組建了三個騎兵軍團共45000餘人，以這些騎兵部隊為主力，發起了一次大規模的反擊行動，希望能夠以主力決戰的形式直接改變雙方的力量對比，進而影響戰爭進程。同時，埃及政府還大量征召和埃及有同盟關係的貝都印部落騎兵，直接支援埃及軍隊的進攻行動。

  ??埃及騎兵部隊的數量雖然眾多，士氣也相當高昂，但武器裝備簡陋，缺少重炮和速射武器，很多騎兵隻有長矛和彎刀，而人數上相對處於劣勢但裝備先進彈藥充足的英軍在作戰中表現出了極強的戰鬥力，開戰第一天，即在無傷亡的情況下在開闊地帶使用行營炮和加特林機槍全殲了一支3000人的埃及騎兵，對埃及軍隊的士氣造成了極為沉重的打擊。

  ??埃及軍隊在第二天發起了全麵進攻，但由於英軍猛烈的炮火轟擊和加特林機槍及步槍的掃射，埃及騎兵死傷累累，“進如山倒”，在戰場上留下了上萬具屍體後全部潰散，埃及軍隊的大規模反擊遭到了完全失敗。

  ??在意識到依靠騎兵衝擊無法取勝後，奧拉比帕夏收攏敗兵，決定以防禦作戰遲滯英軍的進攻，他發動了10萬埃及軍民保衛開羅，在城區構築數道防線，由於時間倉促，重型武器缺乏，奧拉比帕夏隻來得及加強了埃及北部的防線，對於靠近蘇伊士運河區的東部防線，他隻是增派了一些部隊加強防守。一些埃及軍官指出了東部防禦力量不足的情況，但奧拉比帕夏認為西方國家會遵守蘇伊士運河區中立的條約，不會從東部發動進攻。

  ??英軍對埃及軍隊的布防情況進行了周密的偵察之後，把進軍開羅的突破口定在蘇伊士運河區方麵。10月，英軍大量兵力在運河區登陸，20日即占領了運河區塞得港等要地，接著向開羅發起猛烈進攻，11月，在通往開羅附近的泰勒凱比爾附近，雙方進行了一場決戰。埃及軍民在英軍的猛烈攻擊下奮勇作戰，浴血拚殺，堅守陣地達兩個星期之久。英軍的攻勢受挫，傷亡近2000人，被迫停止了進攻。

  ??盡管頂住了英軍的進攻，但埃及軍民也付出了巨大的傷亡代價，共計有23000餘人命喪疆場，而英軍並沒有退卻的意思，在這種情況下，許多遊牧部落的酋長和埃及貴族們都開始對戰爭產生的破壞感到畏懼，對戰局的前景感到沮喪。英軍方麵及時的了解到了這個情況，於是以大量金錢收買了遊牧部落的貴族酋長，特別是收買了參加埃及軍隊對英國作戰的貝都印人酋長們。結果，英軍於11月13日再次發動進攻，一舉突破東部防線，埃及軍隊被迫退守開羅城。

  ??東部防線失守後，奧拉比帕夏力圖利用正在泛濫的尼羅河，依靠尼羅河的天險抵禦英軍，並將北部防線的軍人撤回，同時發動開羅20萬軍民進行首都保衛戰。但是，此時開羅城內的埃及貴族和政府官員以及埃及軍隊部分軍官已經動搖，決定向英軍投降，他們乘奧拉比帕夏指揮埃及軍民在城郊修築防線之際，打開了開羅的城門，引導英軍入城。9082年11月15日，埃及首都開羅陷落。奧拉比帕夏和許多埃及軍官被他們的部下抓起來交給了英軍，成為了俘虜。

  ??英軍攻陷了開羅後，埃及人已經沒有了抵抗能力，英軍在很短的時間裏迅速占領了整個埃及，戰爭以埃及的完全失敗而告終。

  ??亞曆山大港，戰地醫院。

  ??這所戰地醫院位於亞曆山大城外一個毗鄰大海的山穀裏，周圍是一片小山，一麵臨海，有一片“黃金般的海灘”，是個風光秀麗的地方。但是杜吉鵬並不是很在意這些。

  ??晨意初現，蒼蠅就騷動起來，杜吉鵬脖子上的長傷口和雙眼成了眾矢之的。要叫醒一個人，滿院子公雞也比不過這些蒼蠅翅膀的嗡鳴和腿腳的碰觸。杜吉鵬睜開眼睛，又在病房中迎來了新的一天。揮手驅走群蠅，他的目光越過床腳，向打開的三層落地長窗望去。通常，可以看見窗外的黃土路和棕櫚樹，還有低矮的土牆。再遠是一片開闊地和一直伸到西方天際的樹林。醫院建在目力所及唯一的一個高坡上，就平原而言，這裏的視野堪稱遼遠。但遠眺為時尚早，窗外一片灰蒙，像是塗了一層漆。

  ??如果不是太暗，杜吉鵬本可以看書打發時間，直到吃早飯。他正在讀的這本書頗能安神。不過，昨晚輾轉難眠，他秉燭夜讀，已經燃盡最後一根蠟燭；醫院燈油奇缺，決不能隻為消遣而點燈熬油。無奈，杜吉鵬隻得起身穿好衣裳，坐進一把梯式靠背椅裏，將滿屋病床和傷病員拋在身後。他再次揮臂趕開蒼蠅，凝視晨霧中的第一抹黎明，等待窗外的世界現出分明的輪廓。

  ??窗子像門一樣高。想像中，他多次從那裏邁步而出，走進另外一個世界。住院最初幾周，他的頭幾乎不能移動，隻有一味望向窗外，憑記憶勾畫家鄉熟悉的綠色田野，那些童年的地方。生長著蘭花的潮濕的小河岸；每到秋天，黑棕相間的毛蟲最為青睞的草地的一角；山核桃樹的一根粗枝斜伸到小路上，他經常攀到上麵，看父親趕著牛群從晚霞中走來，經過他的腳下，走向牛棚；他會閉上眼睛，聆聽牛蹄踩踏塵土發出的噗噗聲，漸行漸弱，直至消失在蟈蟈兒和青蛙的叫聲裏。顯然，那扇窗隻會把他的思緒帶回從前，這正中杜吉鵬的下懷。因為他已經見過時代可怕的鐵麵，未來，在他的想像中，隻能是一個所有他認為重要的東西都遭棄絕或主動遠離的世界。

  ??人窗獨對，已經度過了整個盛夏。空氣異常悶熱。杜吉鵬想，凝望已久，這灰蒙蒙的長窗怕也終於說完了要說的一切。但這天早晨，他再次意外，一片早已遺忘的記憶從窗外翩然而來。坐在教室裏，杜吉鵬身旁是一扇相似的長窗，越過窗外的草場，稍遠處低矮的綠色山脊層疊延綿，越升越高，直接巍然隆起的馬限山主脈。那是一9月。船政學堂土操場對麵的草已經齊腰高，草穗泛黃，應該收割了。老師是位矮胖的，禿頭粉臉的法國人。他隻有一套破舊的西裝和一雙過大的舊長筒靴，鞋尖向上翹起，鞋跟一側磨得刀片般薄，看著像一枚楔子。他站在課室前麵，身體搖來擺去，整個一上午滔滔不絕地談著曆史，給年齡較大的學生們講那些發生在歐洲各地的偉大戰爭。

  ??充耳不聞一陣之後，年輕的杜吉鵬從桌子底下拿出帽子，捏住帽簷，手腕一抖，帽子旋出窗外，被一股上升的氣流托起，飛出老遠，越過操場，落在草地邊緣，黑乎乎的，與那隻停在地上的烏鴉的影子一樣。老師看見了杜吉鵬的小動作，叫他把帽子取回來，然後等著挨打。這人有一根大戒尺，能派上用場他才高興呢。杜吉鵬真不知道這一刻是被什麽迷了心，他走出門去，瀟灑地將帽子朝頭上斜斜一扣，邁步向前，再也沒回來。

  ??破曉在即，窗子亮了起來，記憶漸漸隱去。杜吉鵬鄰床的男人坐起身，照例拄著雙拐挪到窗前，不住口地向窗外猛咳濃痰，直到把肺裏的積蓄清空。他用梳子理了理頭發，栗色的直發垂到顎下，繞著脖子剪成溜齊的一圈。他把麵前的長發捋到耳後，縱然在晨曦的昏黃中，仍不忘戴上茶色眼鏡。他的眼睛太弱，些微的光線也受不了。然後，他還穿著睡衣便在桌旁坐下，對著成堆的紙張，開始工作。這人沉默寡言，說話很少有超過一兩個字的時候。

  ??杜吉鵬對他的了解極為有限，不外乎知道他的名字是英格斯，戰爭以前，曾在倫敦學習西班牙語。現在，除了睡覺，他所有的時間都用來翻譯一本厚厚的小書，把古老而不知所雲的東西譯成誰都看得懂的直白文字。他伏案而坐，臉離書本僅幾英寸，身體在椅子裏不住扭動，想給腿找一個舒坦的姿勢。他的右腳在亞曆山大港戰役被一顆埃及人的葡萄彈轟掉了，剩下的斷肢似乎成心不想痊愈，一寸一寸地從踝部向上爛，多次截肢，現已截到膝蓋以上。他什麽時候聞起來都像是一塊陳年火腿。

  ??有一會兒，耳中隻聽英格斯的筆發出刷刷聲，以及紙張翻動的聲音。接著其他人也紛紛醒來，在一片咳嗽中還夾雜著幾聲**。最終，打光壁板的接縫曆曆在目，連天花板上的蒼蠅也看得一清二楚。杜吉鵬翹起椅子的前腿仰身數著。他算定共有87隻。

  ??窗外的景物漸次清晰，最先現形的是棕櫚樹的樹幹，然後是斑駁的草坪，最後是黃色的小徑。現在杜吉鵬已康複到可以行動，但他還是覺得自己實在已經被傷病困擾太久了。

  ??杜吉鵬是在亞曆山大港外圍的戰鬥中負傷的。兩位身邊的戰友扒開衣服看看他的脖子，估計他命已不保。“我們會在一個更好的世界重逢的！”他們莊嚴地道別說。不料，他竟一直挨到了醫院。醫生們看了看他的傷勢，給他擦拭脖子，直到盆裏的水變成和雄火雞的冠子一樣的顏色。但最主要的，是傷口在給他做清理。結痂之前，它一連串吐出了好多東西：一枚領扣、一片他被擊中的時候穿著的襯衫的毛領、一片硬幣大小的柔軟的灰色金屬，而最不可思議的是，還有一個看起來很像桃核的東西。他把它放在床頭幾上，端詳了幾天，終究無法確定到底是不是自己身體的一部分。等他最終將其扔出窗外，就開始做一些奇怪的夢，夢見它生根發芽，長成了一個大大的怪物。

  ??傷口終於拿定主意要愈合了。但在最初既不能轉頭，也不能捧書閱讀的幾個星期，杜吉鵬每天就躺在床上，在那些日子裏，杜吉鵬眼中的世界就是以窗欞為框的一幅古畫。經常，大段大段的時間過去，眼前所見極少變化：一條路、一麵牆、一棵樹。杜吉鵬有時在心中慢慢地數著，看看要多長時間，畫麵才能出現一點重要的變動。這是一個遊戲，他有自己的規則。一隻鳥飛過去不算數，有人沿路經過則算，大的天象變化，如下雨、日出算，但過往的雲影不算。有些天，他會一直數到幾千，才有可以做數的變動出現。他相信這副畫將永遠留在自己心裏——牆、行人、樹、車、路——不論他還能活多久。他想像自己已經是一位老者，依然在回想著它。畫中景物組合在一起，似乎在揭示某種意義，不過他並不知道是什麽，恐怕永遠也無法知道。

  ??杜吉鵬的早餐是燕麥粥和黃油。他一邊吃一邊望向窗外，這時他看到陳偉和傑利科向這邊走了過來。

  ??“你看起來好多了，杜。”傑利科看到杜吉鵬的氣色很好，笑著向他打著招呼。

  ??“我的傷並不重，我用不了多久就可以作戰了。”杜吉鵬象是在擔心什麽，立刻答道。

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