但這一槍仿佛是一個信號一般，步兵們紛紛舉起手中的鳥槍、抬槍和洋槍，向對麵的日軍開火，一時間四下裏到處都是白煙和槍聲，以及士兵們的嘶吼聲。

  ??對麵的日軍發出大聲的嚎叫，也開槍還擊，張阼霖隻看到對麵的敵軍陣地冒起大片的白煙，衝在前麵的步兵們便慘叫著倒下了十餘人。

  ??看到同袍在身邊倒下，張阼霖怒火上衝，縱馬奮力向前衝去，可是沒等他衝出多遠，敵軍的陣地又冒出一陣白煙，自己的座下戰馬一個踉蹌，將張阼霖摔了下來。

  ??張阼霖費力的爬了起來，這時他才發現，和自己一起衝鋒的騎兵們，有好多人都給敵人射中，摔下馬來。

  ??張阼霖看到自己的戰馬已經倒在了地上，奄奄一息，他很吃驚，對方的射擊竟然如此的準確。

  ??同袍們也在不斷的開火射擊，子彈雨點般的潑灑在敵軍的陣地上，好幾名敵軍中彈，慘叫著倒下，張阼霖看到一個軍官模樣的日軍頭部中彈，飛揚起一標血線，直挺挺的向後摔倒，倒地的時候，手裏還緊緊的握著指揮刀。

  ??雖然距離已經很近了，但戰鬥已然演變成了火槍的對射，張阼霖和那些隻拿著刀矛的同袍們隻能伏在地上，觀看著雙方的射擊。

  ??對麵的日軍人數雖少，但射擊卻整齊劃一，很是淩厲，而己方的射擊雖然猛烈，但洋槍的數量並不多，土槍的威力小，是以雖然槍聲完全蓋過了敵軍，但給敵軍造成的傷害卻很小。

  ??張阼霖環顧四周，他看到此時己方步兵的主力——總兵大人的老營兵也上場了，他們明顯訓練有素，士兵們有的單膝跪地，有的伏於地上，舉槍瞄準之後再射擊，而不是向好多新兵那樣的胡亂射擊，每當他們排槍響過，對麵的敵軍陣地總能傳來慘叫之聲。

  ??此時那四門大炮開始發威了，一發又一發的炮彈落在日軍陣地上，伴隨著一聲聲巨響，掀起了大團的泥土和黑煙，日軍是偵察部隊，沒有攜帶大炮，終於無法再堅持下去，開始紛紛轉身向後跑去。

  ??張阼霖注意到，日軍很快便撤離了陣地，隻留下了十幾具屍體，而自己人這邊，橫七豎八倒下的屍體不下七八十具。

  ??“倭寇跑了！追啊！”不知是誰喊了一句，新兵們聽到喊聲，紛紛從地上爬起來，揮舞著刀槍，向日軍追了過去。

  ??失去了戰馬的張阼霖也步兵們一道向前衝去，這時他又看到了羅駿，羅駿也看到了他，向他跑了過來，二人一起並肩衝鋒。

  ??日軍跑上了一處山坡後，不知怎麽，突然又停了下來，伏在地上向這邊打出一陣排槍，衝在前麵的新兵們登時倒下了一片，張阼霖氣往上衝，躍過倒下的戰友的屍體，向日軍猛衝過去，小胖羅駿也舉著大刀，氣喘籲籲的跟在了他的身後。

  ??就在張阼霖衝過一道溝壑的時候，天空中突然傳來了怪異的呼嘯聲。

  ??張阼霖還沒有明白是怎麽回事，身後的隊伍當中便響起了一連串的爆炸聲。

  ??張阼霖回頭一看，隻見地麵給炸出了數個大坑，在大坑的周圍，到處都是半邊身子烏黑的屍體和受傷慘叫的人。

  ??敵軍的大炮到了！

  ??張阼霖根本沒有想過，敵軍的大炮一開火，便給自己人造成了這麽大的傷害！

  ??他正自驚疑間，敵軍的大炮又一次開始了轟擊，一顆又一顆碩大無朋的炮彈從遠處飛來，落在追擊的隊伍當中，一時間慘叫聲此起彼伏。

  ??“快趴下！趴下！”張阼霖看到一名己方的軍官伏在地上，一邊用手遮擋著從天而降的泥土，一邊叫喊著用力的向他們這些新兵揮著手。

  ??張阼霖正要伏下身子，一顆炮彈卻飛了過來，就砸在了他的腳邊，小胖羅駿這時猛地撲了過來，將張阼霖一把推開。

  ??眼前一道紅光閃過，接著是一聲巨響，張阼霖感到有一隻看不見的巨手把自己拎了起來，重重的摔在地上。

  ??張阼霖感到眼前一黑，全身仿佛要散了架一般，這時羅駿的慘叫聲傳了過來。

  ??他定睛一看，隻見羅駿竟然隻用右腿站在那裏，他的左腿已然沒有了！

  ??“小胖！——”張阼霖大叫一聲，從睡夢中驚醒了過來。

  ??當他的目光適應了黑暗，他這才發現，自己並沒有置身於戰場，而是在自己的家中。

  ??可是，剛才的夢境，為什麽會顯得那麽真實呢？

  ??張阼霖幼小的心靈想不明白，但他在心裏，卻已經發下了誓言。

  ??那就是，絕不讓夢境在現實當中重演！

  ??他已經決定了，自己的未來，要走什麽樣的道路！

  ??半個月後。

  ??校場中，林逸青看著已然麵目一新的旅順口守軍，心中有了些小小的成就感。

  ??不是誰都能在短短的不到兩個月的時間裏，把一支骨子裏還屬於中世紀的軍隊，變成現在這個樣子的。

  ??而皇太後要他進京過年的日子，也一天天的近了。

  ??這裏的事情，已經有了一個良好的結果，接下來，該是他探望妻兒的時候了。

  ??“大頭大頭，下雨不愁，你有雨傘，我有大頭……”遠遠的，傳來了林語曦頑皮的歌聲，令林逸青心頭一動。

  ??離開了校場，林逸青便命人將林語曦叫了過來。

  ??屋子裏隻有他們二人，林語曦雖然不明白為什麽四叔會忽然叫自己過來，但她的嘴裏，還在情不自禁的哼著她的“大頭歌”呢。

  ??林逸青聽著她哼的曲調，禁不住微笑起來。

  ??“曦兒，你這哼的歌兒，是在取笑袁蔚霆嗎？”

  ??“嗬嗬，這歌兒可是四叔教給我的啊，冷不丁想起來的，不過，要說是用來形容袁大頭的話，還真是很貼切的呢。”林語曦開心地笑著答道。

  ??“你呀，就知道取笑人家，你可知道，人家的家裏頭，可是出了大事呢。”林逸青佯裝責怪道。

  ??“哦？怪不得他這些天有時總會無精打采的，看到我的時候，象是想看又不敢的樣子，我問他怎麽了，他也不說。”林語曦恍然道，“他家裏出了什麽事啊？四叔知道麽？”

  ??“你知道他是有妻兒的人，是吧？”林逸青試探著問道。

  ??“是啊，他和我說過，他在老家娶了親，成了家，還有了一個兒子，現在應該三歲了。”林語曦點了點頭，“他和我說這些的時候，總是一副悶悶不樂的樣子，那天還說了句什麽恨不相逢什麽的……”

  ??“你知道嗎？就在三個多月以前，他的老家那裏發生了一場大瘟疫，他的兒子染病死掉了，孩子的母親精神受了刺激，現在已經瘋了。”

  ??“啊？！這不是真的吧？”

  ??“是真的。”

  ??林語曦替袁蔚霆難過起來，“怪不得他……”她象是想起了什麽，臉上突然一紅，垂下了頭。

  ??過了好一會兒，林語曦才抬起頭，看著林逸青，輕輕咬了咬嘴唇，問道：“四叔，你說，袁大頭和他的結發妻子，是不是非常……恩愛呢？”她說到“恩愛”這個詞的時候，羞紅了臉，又低下了頭。

  ??“嗬嗬，父母之命，媒妁之言，他哪裏有得選？”林逸青當然明白她問話的意思，嗬嗬一笑，並沒有正麵回答她。

  ??“那……將來曦兒……的終身大事，是不是也沒得選呢？”林語曦望著林逸青，呼吸微微變得急促起來。

  ??“不，曦兒有得選。”林逸青看著麵前的女孩兒，語氣堅定而又不失慈愛，“曦兒的終身大事，有四叔作主，但四叔是要看曦兒的選擇的。”

  ??聽到林逸青的回答，林語曦的雙眸黯淡之色瞬間一掃而光。

  ??“真的？”

  ??“當然。隻要曦兒所選的那個人，不是碌碌無為之輩，而是不世的英雄，四叔絕不會攔著你們！”

  ??“謝謝四叔！”

  ??林語曦撲到了林逸青身邊，跳了起來，緊緊的摟住了他的脖子，林逸青笑著借勢將她抱了起來。

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??《袁忠襄公集》：旅順口問對：

  ??“時林文正公召忠襄前來，忠襄叔父袁公保齡亦在座。”

  ??“林文正公曰：‘汝一小卒，有何能為，可保曦兒終身之幸福無虞？’”

  ??“公曰：‘今日之袁蔚霆雖為小卒，然他日之袁蔚霆必為柱國之大將！願以一身護語曦之幸福！至死不渝！’”

  ??“林文正公又曰：‘汝資曆淺薄，欲成不世之功，須待何時？’”

  ??“公曰：‘袁蔚霆願跟隨爵爺左右，每戰請為先鋒，積小功為大功，不世之功可成也！’”

  ??“林文正公曰：‘善！曦兒尚待兩載閨中之年，兩載內，汝立首功之日，即乃汝二人訂親之時，逾二載，曦兒出閣嫁與旁人，汝當無有悔言。汝且好自為之！”

  ??“公曰：‘諾！即以此為誓！’”

  ??※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

  ??望山居是一座兩層樓的小酒館。登上第二層，站在窗邊放眼遠眺，便是綿延的灰色大山。這座蒼茫的大山在地圖上卻沒有名字，雖然它幾乎跨越了整個這片平原。每天清晨的時候，無邊的灰色煙霧都會籠罩在山上，猶如天神為這片土地設下的千年迷障。

  ??此刻，灰暗的冬日天空顯得格外空曠沉寂。樓下，平日裏稀稀拉拉的幾個中年酒客，靠著杯中之物打發無聊的時光。人人的臉上似乎都和天空一樣籠罩著灰色的迷茫。

  ??這個叫禿山鎮的小小鎮集，在一百年前曾一度是一個熱鬧的伐木小鎮。那時候酒館裏每天都有大群的伐木工人，在汗水和哄笑中灌下一杯又一杯的烈酒。這一帶出產木材，很多人以伐木為生。伐好的木材順著河水，浩浩蕩蕩地流出山去，最終被運到天津甚至更遠的城市。那些繁華的城市對於這個鎮上的大多數人來說，都隻是遙遠的傳說。

  ??後來就是那場燒了整整一年的大火。

  ??大片的樹林化作了焦炭，整片的山頭鋪滿了灰燼。漫山的灰燼令河流的顏色在數月內變得灰黑，從此這條河就被人稱作黑水河，這個鎮子也就變成了禿山鎮。失去了木材，鎮上的人一天天的貧窮下去，青壯年紛紛離開這個死氣沉沉的小鎮另謀生路，留在這裏的隻有老人和少年。人的心也蒙上了灰燼。

  ??望山居現在是鎮上唯一的一座酒館，盡管如此，店主人潘老頭也總是哀歎生意做不下去了。他總是對別人說，沒有將這家酒館賣出去的唯一原因，就是根本沒有人會買。

  ??潘老頭站在櫃台後麵，慢吞吞地抹著根本沒人用過的桌子，臉上愁雲密布，眼角卻偷偷地瞄著坐在角落裏的一個人。

  ??那人身穿一套普普通通的麻布衣褲，兩條肌肉發達的長腿擱在桌上，椅子朝後仰起，隻用兩條椅腳支地，微微搖晃，一頂舊得褪色的闊沿軟帽蓋在臉上，似乎是在打瞌睡的樣子。

  ??靜悄悄的酒館裏，隻有不堪折磨的椅子發出的輕微吱吱聲。似乎是為了打破沉默，那人將帽子稍稍向上推了推，不耐煩地叫了一聲：“老爸，酒。”

  ??“唉！來了。”潘老頭皺著眉，挨個試了試水槽裏溫著的酒壺，挑了一個輕的，送到他兒子潘珂的桌上。

  ??潘珂卻看也不看一眼，仍舊悠悠地搖晃著椅子，仿佛他的目的隻是為了在平靜中製造一點雜音。

  ??片刻之後，外麵傳來匆匆的腳步聲。潘老頭的手指微微一顫。一個精瘦的少年風風火火地衝進酒館，大聲叫道：“老大！老大！”

  ??潘珂仍舊是用帽子遮著臉，懶洋洋地說：“小栓，有什麽消息？”

  ??叫做小栓的少年賊忒兮兮地朝潘老頭看了眼，湊到潘珂耳邊說：“有肥羊。單身，陌生人，朝鎮子上過來，包裹挺有分量的樣子。”

  ??潘珂冷冷道：“說了半天都沒說清楚，男的女的？”

  ??“男的。”小栓輕聲說，“騎了一匹很神氣的馬呢。”

  ??潘珂打了個哈欠，說道：“叫白三和程非去吧。你也在邊上學著點。我就不動彈了。”

  ??“哎！”小栓興奮地答應，後腳追著前腳跑出望山居。

  ??潘老頭猶豫了半天，忍不住開口道：“珂兒啊……”

  ??潘珂躲在帽子下麵，並不理睬。

  ??“你這麽做下去，也不是個辦法……”

  ??“老爸你就別管了！”潘珂不耐煩地一把摘下帽子，露出年輕而又鋒利的雙眼，“也不想想補貼你家用的那些錢都是怎麽來的！”

  ??潘老頭竭力不去看他，自顧自地邊擦桌子邊說：“下個月你就滿十八了，按規矩就算是大人了。想出去闖蕩還是留下來，我也都管不著你了……”

  ??潘珂輕輕哼了一聲，低聲自言自語：“好象你現在就能管我似的。”

  ??“……唉，要賺錢，還是得走正路……”潘老頭依舊嘮叨著。

  ??“要錢，你怎麽不把你那套寶貝杯子賣掉啊？”潘珂突然忍不住提高音量。

  ??潘老頭似乎受了驚嚇一般，縮回了櫃台後麵，再也不說話了。他保存了一副玉杯，是當年名聞天下的琢玉大師陸子剛的後人陸震軒大師路過時，潘老頭鼓起勇氣請陸大師雕的。到如今，雖然不能說價值連城，也算是相當貴重的寶物了。潘老頭一直珍而重之地藏在妥貼處，即使連潘珂也沒見過幾回。

  ??潘珂氣鼓鼓地拿起酒壺，對著嘴仰頭灌了幾口，這才長長吐出一口氣。

  ??他剛躺下，把帽子放回臉上，就聽有人從外麵走了進來。

  ??腳步聲傳進潘珂耳中，不禁令他心中一跳。那是軍靴的聲音。他將帽子微微頂起一條縫，就看見一雙穿著靴子的腳走進酒館。沒錯！靴幫上的怪獸紋章……那是上好的白虎軍靴！自從佳慶朝以後，就再沒有大量製造過。現在這樣既實用又帥氣的軍靴已經很難見到了。聽說上好的白虎軍靴有三不怕：不怕褶皺、不怕塵土、不怕沾血。潘珂小時候聽鎮上的幾個老兵說起後，就一直想要這麽一雙。

  ??他估摸了一下眼前這雙白虎軍靴的尺碼，不由得露出了一個微笑。

  ??“老板，來杯上好的竹葉青。”

  ??那雙軍靴的主人開口叫酒。他的聲音聽上去十分純淨，如同一塊水晶。很難想象這樣的一個聲音會和軍靴聯係在一起。

  ??潘珂將帽子緩緩朝上掀開。迎入他眼簾的是一個寬肩細腰的背影。那人足有六尺，和潘珂差不多高，穿著一身貼身的褐色皮獵裝，肩上負了一個陳舊的行軍囊。

  ??行軍囊……包裹……陌生人……

  ??潘珂的眼角微微一跳。對麵的潘老頭注意到他的眼神，臉色不禁有點變了。

  ??那是要殺人的眼神。

  ??“這位兄台，我可以坐在這裏嗎？”潘珂來到那人對麵，雙手按在小桌上，看著對方，不動聲色的問道。

  ??“請便。”對方淡淡的答道。

  ??潘珂哈哈一笑，坐了下來，目光仍然緊盯著對方。

  ??“兄台貴姓？”他又問道。

  ??“萍水相逢，說不定一會兒便各奔東西，何必問什麽姓名？”那人不鹹不淡的答道。

  ??“多個朋友多條路，出門在外的，不都得靠朋友嗎？”潘珂打了個哈哈，目光落到了那人的行軍囊上，“敢問兄台是作什麽生意的？”

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