瓦倫丁從來就不讚成陳偉在這些雕像頭上發瘋。“該走了！”他喊道，“詹姆斯，你要再不上來，就會給海浪衝走的！”

  ??陳偉隻是抬頭看了他一眼。

  ??“快走吧！詹姆斯！”瓦倫丁又一次大喊。

  ??但這會兒陳偉大概是又走神了，越是到了這樣的關鍵時候陳偉就越容易走神，他的思緒像水銀一樣四處蔓延，收也收不住。在排山倒海般的浪濤撞擊到艦體上的最後關頭，陳偉才跳了起來，像被鬼追著一樣躥上台階，被海浪拍上可不是好玩的。身後的海浪仿佛無止境地升騰而上，最後轟然搖動著碎裂成萬億塊巨大的水晶，鋼鐵構成的艦體在那一聲轟鳴裏猛烈搖晃起來，仿佛要倒塌碎裂似的，洶湧的海浪撲上巨大的艦體，把陳偉和甲板上的水手們的衣服全都打濕了。

  ??“呸！”瓦倫丁吐出滿嘴的鹹水，說道，“再也不和你這個瘋子來玩了。”

  ??“你真不該是個水手啊。”陳偉笑著看了看狼狽的瓦倫丁，雙手牢牢的抓住了舷梯，任憑艦體如何搖晃，他總是站得牢牢的。

  ??腳下傳來了劇烈的震動，陳偉知道，“亞曆山德拉”號正在加速，迎著海濤奮勇前進。

  ??又一座如山般的浪頭打來，瓦倫丁慌亂之中竟然忘記了抓住扶手，就在他眼看著要給浪頭卷走之際，陳偉一把抓住了他的手腕。

  ??戰艦利斧般的艦首劈開了巨浪，但艦體也給高高的掀了起來。

  ??“船要翻了！我們要掉下去了！”瓦倫丁嚇得大叫起來。

  ??“我們不會掉下去的！要對我們的戰艦有信心！瓦倫丁！我們乘座的是蒸汽動力的鐵甲艦！不是帆船！”陳偉大吼道，任憑海浪衝到自己身上。

  ??工業革命帶來了技術和思想上的全麵進步，這場革命的風波也吹到了海上，掀起的狂風巨浪不斷地將一批又一批戰艦卷入了曆史的海底，曆史的狂風和狂潮逐漸吹走了卷走了依賴風力、噸位較低的風帆戰艦，此刻屹立的存留者是使用了蒸汽動力，包覆著裝甲的鐵甲艦。

  ??當西方列強們發現自己引以為傲的戰艦越來越像一堆易燃的木柴時，提升戰艦防備能力的願望在他們的頭腦也就隨之越來越強烈，終於，三項技術革命讓他們結束了每天每夜那一艘艘價格昂貴的戰艦熊熊燃燒這一恐怖畫麵反複播放的夢魘。它們就是在艦體的設計構造，動力係統以及武器裝備的革命性進步，一位海軍史學家說得好：“這個過程就是由木頭，風帆和球狀彈丸的組合演進到鋼鐵，蒸汽和現代炮彈的組合。” 、“陸軍為士兵配備武器，海軍為他們的裝備提供士兵。”

  ??三大進步中，第一個邁上軍艦甲板的是蒸汽動力係統。

  ??鐵甲艦發展的時代可以說是一個新舊衝突的時代，各種技術和思想在海軍的發展和艦艇的設計上爭來吵去打著拉鋸戰，激進的進步之後也總是會有保守主義使新技術讓步與較成熟的舊技術，在鐵甲艦的設計上，風帆和蒸汽機的激突，前膛炮和後膛炮的糾結，魚雷水雷攻防中的抉擇，以及曾異軍突起的撞角，乃至團團轉的“臉盆”戰艦，探索和尋覓幾乎伴隨著鐵甲艦發展的始末。

  ??鐵甲艦出現伊始，除了躲在高聳桅杆下的煙囪，較低的幹舷和表麵的裝甲，戰列艦的外觀和它風帆時代的前輩差別不大，但是，總歸是在不斷發展的。本世紀六十年代左右，中央炮位艦出現，相比於之前火炮安置層為全通甲板的設計，中央炮位艦可以更有重點地敷設裝甲，一方麵解決了“無所不備則無所不寡”的裝甲布局問題，也減輕了蒸汽機的負擔，此外艦艇的重量集中於船體中部，也有利於提高艦艇的機動性。

  ??動力係統的糾結，表現在對蒸汽機的猶豫不決和對風帆設備的難分難舍上，很大程度上也是因為往複式蒸汽機作為艦艇的動力可靠性和工作效率都有待於提高，而風帆技術早已基本成熟，因而早期的鐵甲艦均保留了全套風帆設備，但是這樣一來高聳的桅杆對幹舷相對較低鐵甲艦的穩性，尤其是橫穩性造成了極大的影響，而複雜的桅杆結構也影響了炮塔（炮塔相比於舷側炮自然是更加先進的設計）火力的發揮。風帆加炮塔的組合中曾經有一艘悲劇性的船，這就是“船長”號，她在下水後不久就和她的設計者一道傾覆在比斯開灣的風浪之中。顯然，兩個時代的東西相結合，打架是難免的事情，解決這一問題的最好途徑就是將兩者中舊時代的那一個也換成新技術下的產品。

  ??隨著係統效率的提高，水管鍋爐的應用和實踐的檢驗等，蒸汽機在時代推移中逐漸鞏固了自己的地位，開始成為鐵甲艦的主要動力，最終也成為了唯一的動力，螺旋槳也終於可以不用像吊艙一樣整天被收起來又放下去了。

  ??浪頭接連的打來，瓦倫丁嚇得閉上了眼睛，而陳偉則看著遠處和“亞曆山德拉”號鐵甲艦同樣披波斬浪前行的另外兩艘地中海艦隊的鐵甲艦，心中充滿了豪情。

  ??他大聲的唱起歌來：

  ??“沒有什麽能夠阻擋，

  ??你向前眺望的目光，

  ??海妖，永不動彈，

  ??張望著，閃電劈開雲層，

  ??紛紛落下，

  ??沒有什麽能夠阻擋，

  ??你向前跨越的步伐，

  ??歲月，如此地悠長，

  ??流淌著，更長的時光，

  ??桅杆的陰影，悄然碰響，

  ??巨帆移換，

  ??流浪的道路在前方等待，

  ??自由的心中更無牽掛，

  ??穿過幽暗的歲月，

  ??路的盡頭，

  ??是那完美的天涯，

  ??在那雲彩之上，

  ??盛開著永不凋零的花。”

  ??此時軍艦上的炮塔雖然都已經給防水油布罩了起來，但陳偉仍然能瞥見裏麵巨炮的英武雄姿。

  ??他的腦海中，竟然浮現出巨炮開火時的情景來。

  ??巨浪山一樣的湧來，將一艘鐵甲巨艦掀了起來，陳偉清楚的看到，戰艦巨大的衝角露了出來。

  ??可以算屬於鐵甲艦時代的火炮上艦的時間似乎是比蒸汽機和鐵甲晚些，但是發展十分迅猛，從榴彈，線膛炮，液壓機構，揚彈機，到後膛炮，炮塔等，革命性的變化在艦炮的發展中不斷地出現，雖然發展也是曆經坎坷曲折，但是最終還是選擇了正確的道路。

  ??所謂前膛炮和後膛炮最顯著的區別在於炮彈從哪裏裝填，相比而言，從後部裝填的後膛炮具有提高發射速度，裝填較方便，適應全封閉炮塔等潛質，但是作為新生事物，其發明伊始固然會存在諸如性能不穩定，缺乏配套設施及人員等問題，因而盡管英國人在第一艘鐵甲艦“勇士”號上裝備了阿姆斯特朗後膛裝火炮，但是實際上英國人在對這項並不成熟的新技術的態度上比當時其他國家保守不少，在前膛炮和後膛炮的問題上糾結了幾十年，不過等到真正完全采用後膛炮時，它已經基本上是一種比較成熟的技術了。

  ??炮塔的產生是鐵甲艦火力發揮上的一場革命，早期具有很強代表性的炮塔鐵甲艦是美國南北戰爭時期的“莫尼特”號，雖說這是一艘隻適合在內河航行的幹舷低到甚至不能在海上充當淺水重炮艦的船，但是炮塔的應用使其名垂青史，作為可以實現全向射擊的機構，炮塔的優勢在於在火炮校準中用炮塔的定軸轉動取代了厚重船體的複雜機動，而且炮塔的存在對射擊手有更好的保護作用。雖然說把炮塔放在什麽位置上也是個需要反複考慮的問題，不過炮塔的登艦總體來說還是挺順利的，盡管很長一段時間內副炮依然布置在舷側，但是主炮很快就炮塔化了。

  ??撞角的出現及風行則可以說是戰艦發展中不大不小的一場略帶有鬧劇性質的事件，憑借著蒸汽機帶來“前所未有的強勁動力”，槳船時代的撞角又被從故紙堆裏翻出來大作了一番文章，艦船的設計者們顯然是認為燒煤的往複式蒸汽機帶來的動力足以讓上萬噸的戰列艦靈活地像一把匕首，而事實則是，撞角的唯一重大戰績是奧地利“費迪南德?馬克西米蘭”號在利薩海戰中撞沉了意大利鐵甲艦“意大利”號——如果“鐵公爵”號撞沉其姊妹艦“前衛”號不算是重大戰績的話，顯然後者更像是誤傷。被撞沉的戰艦一般都是被恰巧（顯然不是經過精確計算後撞到了指定的位置）撞到了橫向的艙壁，不過這也可以反映出損管上的問題，顯然如果是因為進水過多導致沉沒，如果水密艙技術得到充分應用，儲備浮力充足，這樣的悲劇大概就可以避免。

  ??撞角的另一個影響是，當時的軍艦基本上采用的都是後傾首，但是帶來的問題就是船首處易上浪，非常不利於前部火炮的使用。當時在船體上的設計大體相同，甚至長寬比也都接近5：1，後傾首，巡洋艦尾，直壁式船舷，設計水線麵的邊緣也看不到直線。不過撞角的使用也從側麵反映出當時鐵甲的防護力要勝過火炮的摧毀力，所以說撞角的複興不是沒有原因的。

  ??鐵甲艦的發展在跌跌撞撞中左衝右突，上下求索，最終還是向一個逐漸成熟的穩定思路上靠攏，軍艦的大體布局和設計思路也穩定下來。而這些當初革命性的技術在橫空出世後的爭吵和比對中逐漸也得到了各自客觀公正的評價，接下來在這些鋼鐵巨艦身上會開始一些較為深遠的“改良運動”，而此時還不會有人知道，一些頗具革命性的改良，將著落在這個麵對驚濤駭浪毫無懼色的15歲少年身上。

  ??終於，直到海浪平息，陳偉才拉著筋疲力盡的瓦倫丁回到了船艙，他們經過走廊的時候，滿身海水的模樣自然遭到了水手們的打趣。

  ??“看哪，這兩個家夥剛剛打完戰回來了。”

  ??“不騙你啊，瓦倫丁，每天堅持換一套衣服，你們準能當上水手長的。”

  ??“看看你們的衣服，咦，髒成這樣了——脫下來讓我們替你洗洗嘍？”一個水手笑著對陳偉說道。

  ??陳偉沒理他，他就掉過頭去欺負瓦倫丁，“快脫啊，瓦倫丁，怕什麽呀。天晴時你光屁股的樣子我們都看過了。”

  ??瓦倫丁低著頭，漲紅了臉，加快了腳步，那些水手哈哈哈的大笑聲給丟在了身後。

  ??“喂！你們兩個！站住！”一個聲音在他們倆的背後響起。

  ??陳偉轉過頭，看到了幾名軍官，他立刻便認出了，他們是“陪審團”的成員，眉頭立刻皺了起來。

  ??“看你們把這裏踩得這麽髒！”為首的一名軍官大搖大擺徑直走到陳偉麵前。

  ??“對不起，我們剛從甲板上下來。”陳偉平靜的說道，“如果我們剛才和你們一樣躲在船艙裏，就不會把這裏弄濕了。”

  ??聽到陳偉暗含諷刺的話，那名軍官冷笑了一聲。

  ??“看來你很勇敢啊！黃皮膚的家夥！”那個軍官俯下身子，將臉湊到了陳偉的麵前，“見到長官為什麽不行禮呢？你這個乾國來的小豬！”

  ??“對不起，我以前沒有見過你，也不知道你的軍銜是真是假，這船上經常有人冒充軍官的。”陳偉毫不畏懼的看著對方，“請問該怎麽稱呼你？白皮膚先生？您的名字不會和動物一樣吧？”

  ??聽到陳偉的反唇相譏，幾個軍官全都變了臉色。

  ??有人小聲嘟囔說：“簡直要造反了。”有的說：“他膽敢譏笑長官，真是膽大包天，該好好的給他一頓懲罰。”

  ??“我是迪克遜上尉，剛剛從‘無常’號上調過來的。”對麵的軍官緊盯著陳偉，“你現在認識我了麽？”

  ??“認識了。”陳偉緊盯著對方的眼睛，但並沒有舉手行禮。

  ??“你為什麽還不向長官行禮？”迪克遜上尉洋洋得意的瞪著陳偉。

  ??“我從不向侮辱別人的家夥行禮。”陳偉冷冷的說道，“你剛才的話，已經讓我不需要再尊敬你了，長官。”

  ??“你這個乾國豬和猶太人的雜種！”迪克遜大怒，剛要舉手打陳偉，卻見麵前的15歲少年猛地騰身躍起，一腳踢在了他的臉上。

  ??好似一記悶棍打在臉上，迪克遜隻感覺兩眼一黑，隨即眼前金星亂冒，身子立時向後飛去，重重的摔在了地板上。

  ??接著便是一陣雜亂的叫罵聲和打鬥聲，不一會兒，這些聲音無一例外的變成了痛苦的哀號。

  ??當他好容易清醒過來的時候，卻驚異的發現，幾名同伴全都給打倒在地，而剛才的兩個孩子，全都消失了。

  ??迪克遜這才明白，這個外號“魔鬼小子”的少年，果真不是個好對付的人。

  ??陳偉一直不認為母親把他送到地中海艦隊來學習是個好主意。

  ??英國自本世紀初從印度的恒河流域進而擴張至印度的全部，征服了尼泊爾，控製了緬甸。同時，又越過了馬六甲海峽而進入南洋群島，占據了馬來亞及新加坡，而北婆羅洲等地亦皆入其勢力範圍。及至禁煙戰爭以後，除獲占香港之外，並迫乾國開放五口通商，而使英國通商的範圍從南洋的新加坡、經過香港到達上海，連結成為英國人在遠東及全世界所締造的一個“鬆散商業帝國”。在英國人“商業重於領土”的傳統觀念之下，海軍顯然對於維護殖民地及商業的利益遠較陸軍更為重要，在英國民眾中的地位也尤其不同。

  ??由於大英帝國殖民地遍及於五大洲，而有“日不落帝國”之稱，且其商業勢力淩駕於世界各國，是以為了保障殖民地及航運的安全，乃將其皇家海軍（The British Royal Navy）有計劃地分駐於世界各主要地區，形成為一個全球性的戰略網。其海軍分布概況為：

  ??1. 大西洋艦隊（The home or the Atlantic station）

  ??2. 地中海艦隊（The Mediterranean station）

  ??3. 南非艦隊（The South African station）

  ??4. 東非艦隊（The East African station）

  ??5. 海角艦隊（The Cape of Good Hope station）

  ??6. 東印度艦隊（The East Indian station）

  ??7. 西印度艦隊（The est Indian station）

  ??8. 北美艦隊（The North American station）

  ??9. 太平洋艦隊（The Pacific station）

  ??10. 東方艦隊（The East station）

  ??這些艦隊的成立並非同一時期之內，而是從本世紀初逐漸演變而來。其兵力的大小，也多依據當時的環境而定，並無定製。其中以本土艦隊最大，地中海艦隊次之，其後為東印度艦隊及東方艦隊。

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